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居家中，读书著述，走完了生命最后十几年的道路。
在思想上，汤显祖鲜明地表现了与统治阶级大力提倡的“存天理，灭人
欲”的程朱理学的反叛与对立；而与较为开明进步的、认为“百姓日用即是
道”、“制欲非体仁”的泰州学派思想息息相通。他的老师罗汝芳就是泰州
学派重要成员。他对当时杰出的思想家、抨击程朱理学“阳为道学、阴为富
贵，被服儒雅，行若狗彘”的李贽很是崇拜；对以禅宗与程朱理学相对抗的
达观禅师十分敬重，说他们是一“雄”一“杰”；“寻其吐属，如获美剑”。
如大多数古代文人一样，青年汤显祖有儒家的济世之心，想在政治上有
所建树；但同时他的思想中也暗隐着“仙游”的潜流。在体验到人生道路上
的种种酸甜苦辣之后，他感到了社会的腐朽黑暗、理想的难以实现、官场的
腐败、从政的险恶、世道的艰难，他原有的出世思想有所发展。因此，在他
后期作品如《邯郸记》、《南柯记》中，有时流露出人生如梦思想。
在戏曲创作中，汤显祖强调“情”，反对格律至上。他说：“凡文以意
趣神色为主，四者到时，或有丽词俊音可用，尔时能一一顾九宫四声否？如
必按字摸声，即有窒滞迸拽之苦，恐不能成句矣。”（《答吕姜山》）因此，
他反对别人对他作品的改窜，说“虽是增减一二字以便俗唱，却与我原做的
意趣大不同了”（《与宜伶罗章二》）。即把意趣放在首位，反对以律害意。
这是他与沈璟曲论的重要区别。
此外，汤显祖还认为音律应该出于自然，不应加以繁琐的戒律。他说：
“曲者，句字转声而已。葛天短而胡元长，时势使然。总之，偶方奇圆，节
数随异。四六之言，二字而节，五言三，七言四，歌诗者自然而然。乃至唱
曲，三言四言，一字一节，故为缓音，以舒上下长句，使然而自然也。”（《答
凌初成》）
汤显祖的这些观点，大体上是正确的。但他说：“弟在此自谓知曲意者，
笔懒韵落，时时有之，正不妨拗折天下人嗓子”（《答孙俟居》）则是过激
之词了。
第二节 肯定正常人性、反对理学禁欲的《牡丹亭》
中国封建社会发展到明代，伦理规范日益走向腐朽反动。作为官方统治
思想的程朱理学，将三纲五常，忠孝节义等视为天理，将人的一些正常欲求
如对爱情的追求、婚姻的自由等视为邪恶的“人欲”，认为“天理存则人欲
无”，鼓吹“存天理、灭人欲”。它对妇女的残害格外严酷，要妇女“从一
而终”，说“饿死事小，失节事大”，大力提倡和表彰妇女殉夫而死的所谓
“节烈”行为。皇帝皇后亲自参与编纂教化妇女遵守节烈道德的训戒①，成千
上万的妇女殉节而死。②
在这种情况下，汤显祖的《牡丹亭》以杰出的戏剧形式和深刻的叛逆内
容，向窒息人性的程朱理学、封建道德发出了猛烈的冲击。
《牡丹亭》全名《牡丹亭还魂记》，完成于万历二十六年（1598）秋汤
显祖弃官归里之后。全剧共五十五出，写坚壁于深宅大院中的贵族小姐杜丽
娘将对爱情的渴望幻化为梦境，与一陌生青年柳梦梅在梦中相会，“由梦生
情、由情而病，由病而死，死而复生”，最后终成眷属的故事。它与王实甫
的《西厢记》一样反映了人们尤其是青年男女反对封建礼教、追求自由幸福
爱情、要求个性解放的心声。但二者反映的角度不同。《西厢记》写已经许
配于人的相府小姐崔莺莺冒着身败名裂之险与她所钟情的人张生私定终身，
与代表封建家长制及封建礼教的老夫人构成主要矛盾冲突。崔莺莺所爱恋的
对象及冲突的对立面都很具体。而《牡丹亭》则是写幽居于深闺中的少女杜
丽娘由于年龄成熟而春情萌动、三春美景使其不能自己，终于由情感梦，与
梦中书生柳梦梅私会，并因寻梦不着而憔悴至死。杜丽娘所追求的开始只是
异性并无具体所指，造成她死的原因也并不是具体的人。即它写的是“自然
的正常的人性与伦理化的扭曲的异化的人性的冲突”。因此，《牡丹亭》的
主题有着区别于王西厢的更为深邃的时代意义和社会内容：肯定人“情”、
人“欲”的正当合理，抨击“存天理、灭人欲”的理学的灭绝人性。
首先《牡丹亭》用幽居于深闺中的杜丽娘春情自主萌发难以排遣写对爱
情的追求乃是人的自然本性。杜丽娘年已二八，一直身栖官衙深院，受严格
的封建规范教化，三年中没去过一次后花园，白天睡一会儿觉也是违反闺教，
有正统的儒师教习儒家经典，但这些都束缚不住她由于年龄成熟而产生的强
烈的爱情要求。读《诗经？关睢》，她想到的不是老师陈最良及“先圣先贤”
们解释的“后妃之德”，而是唤起了求偶的愿望：“关了的睢鸠，尚然有洲
渚之兴，可以人而不如鸟乎？”偶踏后花园，置身于姹紫嫣红的满园春色之
中，她立刻由春色易逝联想到红颜难驻，自己处于盛年而无如意之夫：“吾
今年已二八，未逢折桂之夫；忽慕春情，怎得蟾宫之客”“吾生于宦族，长
① 如：成祖时，仁教皇后亲撰《内训》，“颁赐”臣民；又辑《古今列女传》，由成祖作序，刊行之后，
流布天下。明神宗的郑妃曾为《闺苑图说》一书写序，广为发行。
② 仅《明史》上所记录的“节烈妇女”就有三百零八人；而据《明史？列女传》序载；因殉节而死，“著
于实录及都邑志者，不下万人。”
于名门，年已及笄，不得早成佳配，诚为虚度青春，光阴如过隙耳。［泪介］
可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎！”因此，她感到“春色恼人”“春情
难遣”“怀人幽怨”心中苦楚无处言，度日如煎：“没乱里春情难遣，蓦地
里怀人幽怨。则为我生小婵娟，拣名门一例一例里神仙眷。甚良缘，把青春
抛的远。俺的睡情谁见？则索因循腼腆。想幽梦谁边？和春光暗流转。迁延，
这衷怀那处言？淹煎，泼残生除问天。”情欲的冲动使她陷入了无边的苦恼，
以至达到呼天问地的地步。作者真实生动地描写了杜丽娘微妙的心理动态和
情感涌动，意在说明对爱情的渴求乃是人性的自然欲求，是不可抗拒的。
其次，《牡丹亭》以健康美貌的杜丽娘由于情感欲望的不能实现终至痛
苦夭亡说明了程朱理学对人精神、肉体的严重摧残，对人性的戕杀。强烈的
爱情渴求使杜丽娘产生了幻觉，进入了梦境。她将现实中的情感统统托之于
梦中的书生，在梦中与想象中的书生欢会，而得到了片刻情感的满足。但灵
境难驻，那只能是现实中不能实现的梦想。醒来之后，情景依旧。为此她感
到“睡起无滋味，茶饭怎生咽”，她神情恍惚，面容憔悴。自己也弄不明白
“为甚衾儿里，不住的柔肠转”。她渴望着“再见那书生”，再度来到园中
“寻梦”，执着地追求梦中曾有过的幸福。可梦境不再，“寻来寻去都不见”
“牡丹亭、芍药栏怎生这般凄凉冷落，杳无人迹”，她泪流满面“好不伤心”。
她感到梦中欢会是“赚骗”，她“伤心自怜”“情怅然”“泪暗悬”，想以
一死来了结这痛苦的人生：“偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，
生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个
梅根相见。”之后，她茶饭不思，春容日消、病体恹恹；最后她自画真容，
怀着“月落重生灯再红”的希望，溘然逝去。显而易见，此时杜丽娘所遭受
的，主要不是代表“父权”的杜宝的压制，而是封建理学对她精神的禁锢。
即《牡丹亭》中与杜丽娘势不两立的直接矛盾对象是将“人欲”之一的爱情
视为邪恶的程朱理学。封建理学是杀死杜丽娘的刽子手。汤显祖这一思想是
明确的，他在剧中借春香之口说：“《昔氏贤文》把人禁杀！”一针见血地
指出理学以理杀人的本质。从这个意义上讲，《牡丹亭》对封建理学之残酷
性的揭露比以往任何爱情剧都要深刻。
剧情进展到第二十出“闹殇”，杜丽娘于中秋之夜伤春而死，作者所要
表现的上述主题已经明确。如果全剧就此结束，作品无疑就是一部震撼人心
的悲剧。但接下去作者借用已有的民间传说——话本《杜丽娘慕色还魂记》
中的情节，用浪漫主义手段，让杜丽娘起死回生，与她梦中所遇书生柳梦梅
结成百年之好。这种结局固然与中华民族常见的追求团圆的心态有关。但在
这个剧本中汤显祖同时又赋予了他所参照借鉴的原有故事所不曾有的细节和
深刻思想。事实上，剧本中杜丽娘与其父——封建礼教顽固而忠实的信守者
杜宝之间的矛盾在杜丽娘死而复活后才真正展开。十八层地狱的判官尚且通
情达理，放“慕色而亡”的杜丽娘重返阳间，而生身之父杜宝却不能容忍女
儿以生命为代价换来的幸福，拒不承认柳梦梅为女婿，视女儿的叛逆行为为
“花妖狐媚”，而要“奏闻灭除”。这说明，在为礼教所牢笼的社会，一个
少女合乎人性的正常心愿，只有在梦中才能实现；她身心所受的桎梏 ，死后
方可解脱。一旦她回到人间，便会重入礼教罗网。梦中比现实美好，阴间比
人间更富人情味。所以，在皇帝的金銮殿前，杜丽娘感到“在阎浮殿见了些
青面獠牙，也不似今番怕”。这些都说明，在现实的社会规范下人们要实现
正常的情感欲望是何等的艰苦卓绝！然而，杜丽娘最终毕竟胜利了——皇帝
圣旨“敕赐团圆”。这种方式虽未能免俗，并显得牵强，但也实在是历史的
局限。当稚弱的资本主义萌芽只在强大的封建专制社会中闪现星星之光时，
汤显祖不可能看到代替旧社会的新制度，故而也找不到实现真情的正常的、
正确的途径，只好借助