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帕金斯女士，这位在萨克斯高级服装商店工作的售货员只能站着羡慕。“你快让我羡慕死了，甜心。”贝基旋转一周，从三面镜里的每一个角度端详着自己。她笑道：“我等到这一天了，是么？”“你的父亲和我想给你一些东西。”她的母亲说道。
她的母亲把手伸到钱包里，拿出一个小的山羊皮的首饰袋，然后递了过来，里面是一个给她的钻石领针，在一圈珍珠上面有一颗四克拉的椭圆形的钻石。
她走到贝基身边，把领针别在她的脖子边上。
“真漂亮。”贝基感叹道，“哦，妈妈。”“这是我结婚那天收到的礼物。”她的母亲说道，“它带给我美丽的一生。现在，它属于你了。”
贝基·帕西诺站在那里看着镜子里的自己。华丽的裙子，还有领口的钻石。
她最终走下改装台拥抱了母亲。“我爱你，妈妈。你是最好的妈妈。”“现在一切都完成了。”母亲眼里含着泪水说道。
“不，还没有全部完成。”帕金斯夫人说，她跑到后面，很快回来拿着一束鲜花，是假花，随礼服赠送的。但这一刻它们看上去是这个世界上最灿烂的鲜花。
她把花递给贝基，贝基重新步上平台，把花抱在怀里。她从镜子里看到了反射出来的三个灿烂笑容。其他人都站在后面羡慕她。
“现在大功告成了。”帕金斯夫人说道。
站在萨克斯服装商店的外面，看着贝基试穿她让人瞠目的裙子，菲力普·坎贝尔心中无比赞叹。
“你的大喜之日就要到了。”他轻声说，“你看上去真美。”24
第二天早上，来自联邦调查局性犯罪调查组的米尔特·范宁来报告，称他的计算机里突然跳出了几个相关的案件，但他告诉我没有一个有很强的指导性。
案因都是用拳头伸进阴道来进行性攻击，而且发生了几起案件，大多数是同性恋犯罪。有一起案件要追溯到一九九二年，在康普顿有几个妓女被谋杀，当了二十五年警察的尼古拉斯·奇托在圣昆廷监狱专门负责此案。
过去有几起酒店谋杀案，甚至一起涉及到俄亥俄州的一对新婚夫妇，当新郎发现新娘不是处女时，他把他心爱的人的子宫切出了一个三十毫米见方的口子。但那不是当地的案子，也不著名，无法给我们什么切实的方向。
我很失望但不惊奇。我们所发现的情况让我确信，当戴维和米兰妮·勃兰特夫妇在海尔特大酒店撞见杀手时，已经不是他们的初次见面了。
我看见雅各比从外面踱步进来。两天以来，他一直躲着我——在进行他的调查任务，特别是对香槟和晚礼服的调查工作。
跟他相处了两年后，我知道当雅各比不理我时，是他感到不高兴了。
“调查进展如何了？”我问道。
他回了我一个嘴唇紧闭的傻笑。“金和墨菲给方圆四十英里的酒品店都打过电话了，你认为他们有人找到了香槟酒的踪迹？他们都告诉我瓶子可以从这个国家的任何地方定购。而且可以考虑邮购。互联网。天哪！”我知道这只是一种迂回战术，但是有多少人会为一瓶香槟支付两百美元？“还有，”他终于带着一种自我满足的微笑面对我说，“我们找到了一些名字。”似乎为了折磨我，雅各比翻着他的那本肯定有三十页的记事本。然后他斜着眼，清清嗓子，说道：“嗯，我们来看看……金州酒品店，在克雷森特。克吕格酒，”他用法语讲道，“一九八九年的酒。有人在三月份订购过，这人名叫罗伊·C·休恩。”“你调查过他了？”他点点头，“他从来没有听说叫勃兰特的人。他是个牙医，我猜想富有的牙医都喜好美酒佳酿。”他抖抖手中的纸，“接着往下看，在米尔山谷有一个葡萄酒园，是墨菲经营的。”这两天来他第一次真正地朝我笑了笑。“而买酒的那个人也叫墨菲，他是那里的老顾客了。买酒是为了给他的妻子举办生日聚会。你得给我一个上午的时间去调查他，否则我只能把他带来给你了。只是开个玩笑。”“关于晚礼服有什么可喜的进展？”“我们给生产商打过电话。在这个地区有十五家商店销售这个品牌，如果这件晚礼服是在附近购买的话。我们正在询问售货员，寻找礼服的主人……但这事不那么简单。”“如果你到那些店去的话，沃伦。”我取笑他道，“看看能不能为你自己找条得体的领带？”“嗬，嗬。没和我在一起，你是怎么对付的？”他看着我问道。他抿起嘴唇，我能看到他满脸的失望。这让我有点难过。
“我能应付。”然后我的语气严肃起来，“对不起，沃伦。你知道我不是只针对这个家伙。”他很知趣地点点头。
“你要我去调查和这香槟有关的每个人？”我摇摇头，站起身来，把一张勃兰特的婚礼宾客清单放到他的桌子上。“我让你去做的是，通过调查看看是不是有和清单上对得上号的人。”他翻阅了这份清单，对其中一些显赫的名字唏嘘不已，“太糟糕了，博克瑟。没有休恩或者墨菲的名字。或者我们只能等到第二对夫妇出事的时候再着手调查了。”“你怎么会这么说？”我问。雅各比有点口无遮拦，但是他是优秀的警察，善于嗅出案情模式。
“我们在寻找一个衣着体面并且和死掉的新娘交媾过的家伙对么？”我点点头。我记起了我第一个搭档告诉我的一些话。不要和一头猪摔跤，林赛，你们两个都会变脏的。这头猪喜欢这样。
“我估计这个家伙很难再次下手。”雅各比说。
第一部分：故事一戴维和米兰妮第二对新婚夫妇被害之前
调查新郎新娘案件的第一个星期就这么过去了，真是让人难以置信。
雅各比那一队人马就晚礼服和香槟酒进行调查，但是至今毫无收获。雷利和我已经询问过二十个参加婚礼的客人，从市长一直到新郎的好友。所有人都悲痛不已，但是都无法给我们提供丝毫帮助。
我所能关注的是我需要确切及时的消息——在第二对新婚夫妇被害之前。
我经历了第二次输血。我看着红色粘稠的血液滴进静脉。我祈祷这样能使我更强健，但是我对此不确定。低缓延续的痛苦像时钟的滴答声一样有节律。
时钟的滴答声敲打着我，还有默塞尔局长。
星期六的六点，雅各比合上他的笔记本，穿上他的运动衫，把枪插进了腰带，“再见，博克瑟。”他说。
雷利在出发前停了下来，“我欠你一罐啤酒。你想要积攒着么？”我想有一罐啤酒真不错。
我越来越习惯于雷利的陪伴了。但是我自己知道，如果我现在和他一起走，我会把所有的事情和盘托出的：有关内格利氏，我的治疗，还有我内心的恐惧。
我摇摇头。“我想我还要待一会儿。”我说着礼貌地耸耸肩。
“你明天有安排了？”“是的，我要和克莱尔见面。然后我会来这里。你呢？”“詹森要参加在帕洛阿尔托举办的足球锦标赛。我要带两个男孩去那儿。”“听上去真不错。”这听上去当然不错。这或许会使我错失生命中的某些东西。
“明天晚上我会回来。”我们第一次谋面时他就告诉了我他的寻呼机号，“我要离开一小时。
如果有什么事情就呼我。”雷利走后，我办公室的一角笼罩在沉寂中。到了晚上调查也中止了。一两个上晚班的人在大厅里交谈着。
我从没有感到如此孤单过。我知道如果我现在回到家，我会沉浸在凶案的千丝万缕里。给米兰妮默许的诺言正在失效。多看一眼，就多一点可能。
为什么凶手要拿走戒指？一阵疲惫袭过我全身的静脉。我战斗的细胞在增生，在保护我，但是耗尽了我的力气。这个骑兵是来解救我的。希望攻击怀疑。这近似疯狂。
我得让戴维和米兰妮睡上一晚。我把厚厚的卷宗用弹力线扎起来放进了标注着“未结案”字样的灰色箱柜里。旁边相似的文件有着相似的名字。
然后我在黑暗的办公室的桌子边坐了一会儿。我开始哭了起来。
第二部分：故事二女子谋杀俱乐部最后的晚餐
贝基·德乔治一整天沉浸在兴奋中，这是她成为迈克尔妻子的第一天。握着丈夫的手走出饭店的长廊。她呼吸着夜晚的凉爽空气，这是她一整天来吸入的第一口新鲜空气。
在他们婚礼的短暂间歇里，他和迈克尔已经做了几次爱，而且一起洗了两次蒸气浴。最后他们总算露了面，与家人共进礼节性的晚餐，但这也是最后的晚餐。他们后来又解释说要向Opus One咨询公司询问旅游的事，急匆匆地走回楼上，打开最后一瓶香槟。迈克尔打开了一个成人的电视节目，他们一边看电影一边扮演着某些不寻常的令人兴奋的角色。他似乎有某种身穿女性衣服的幻想。
明天，他们将启程去太平洋上一个美丽岛屿马扎特兰，她已经准备用充足的一周时间去寻找他身体上所有那些性感的部位。也许他们还会出去看一两次海豚。
迄今为止，她确定，事情进展得很好。
今晚，他们前往法式餐馆，是纳巴最好的餐馆。每个人都说这是就餐的好地方，他们几乎提前了六个月预订座位。当贝基想到一些令人愉快的美食时都流口水了：肥鹅肝，所有这些都伴着一瓶昂贵的香槟。
在走向轿车的一小段路上，一辆黑色的高级轿车停在它们旁边。乘客窗户打开着，一个身穿制服的司机伸出脑袋。“德乔治先生和太太？”他们互相看了一下，有点疑惑�