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王绝之道：“金先生，我想先向你说一个故事。武帝时，有一位投壶高手，叫作郭舍人……”
金季子听见“郭舍人”这名字，心头一震：真蠢，为什么先前我记不起这个人？
王绝之续道：“据记载，这个郭舍人一次御前表演，投壶时弹出再掷，多达一百余次。可见得只要一投得中，筹矢就是弹了出来，投者只需在筹矢落地之前接住，大可以将矢再投。这条规矩既得武帝御口承认，想来是错不了的。对也不对？”
金季子一时哑口无言，哼道：“不用狡辩了，这一局算你投中便是。”
王绝之道：“那目下轮到我来掷壶，你来投了。你已经输了一局，如果这局也是我赢，你便算是输了。”
金季子道：“原赌服输，我心甘情愿。”手一翻，指间夹着一根筹矢。
他用的自然是竹制的筹矢。
弓真心道：“原来他们是藉着投壶打赌，不知他们赌的是什么？”他虽然猜不中两人赌些什么，但值得“季子多金”的金王和琅琊狂人打赌的物事，必定是一件价值连城的稀世宝物。
王绝之诡秘一笑，“我掷！”手臂往后挥去，铜壶疾射而出。
金季子笑得更诡秘，喝声：“着！”
竹矢激射而出。
竹矢飞出，犹如强管破空，发出嗤嗤声响。可是比起王绝之的铜壶，毕竟还是慢了一点点，壶、矢一“逃”一“追”，距离反而越拉越远，而且壶势强劲不衷，矢势却是渐缓，眼看是无法追得上的了。
王绝之这一着，却是算定金季子的内力比不上他，竹矢绝没有他的铜壶掷得那么远。
壶、矢势如流星，飞进了茅舍后桑林之中。金季子身后一名大汉随之奔进来桑林之内。
王绝之微笑道：“金先生，这一局恐怕你又得输了。”
金季子笑得比王绝之更愉快十倍，“恐怕未必。”
未见，大汉从桑林走出，手里捧着铜壶，壶中赫然插着竹矢！
弓真立明其理，嚷道：“竹矢是你手下放进铜壶的！”
金季子道：“弓先生，请你说话小心一点，别侮辱了我的名誉。你可有证据证明我没有投中铜壶？你亲眼看见？”
弓真辩道：“你的竹矢去势已弱，根本不可能投中铜壶。”
金季子不屑道：“我的竹矢内力运用之奇，岂是你这乳臭未干，不懂内力的小子所能忖测？”
弓真哑口无言，一时驳不上来，他的确不懂内力，有什么好说的？
金季子道：“王绝之，这一局是你输了。”
王绝之叹气道：“金先生既然硬要我输这一局，那在下也不敢不输了。”
金季子呵呵大笑，蓦地掷出铜壶，才道：“第三局来了，又该是你来投了！”
他这一着极为阴险。先掷壶，再说明，说完这句话后，铜壶已在半空，突然笔直落下，下坠之势比掷上之势更快了数倍。
铜壶瞬间已落至地面，王绝之却还未有竹矢——他掌中的全是铁矢。
王绝之长身一拾，从金季子身前取了一根竹矢。他和金季子相距足足有六尺，这“长身”如何能取得对方身前物事，真是耐人寻味。
他取得竹矢，随即弹出，竹矢擦地而出，竟然后发先至，铜壶落地之前，竹矢已落在铜壶底下，矢尖陡地一个转折，从横变直，铜壶看着便不偏不倚，套进竹矢。
弓真大声叫好，却见铜壶在纳入竹矢之前，突然片片碎裂，竹矢当然“入”不了壶中。
金季子问王绝之道：“你的竹矢有没有投进我的壶内？”
王绝之答道：“没有。”
金季子道：“那这一局是谁赢了？”
王绝之道：“是你。”
金季子盯着王绝之良久，又道：“愿赌服输，你得答应我的条件，是不是？”
王绝之叹气叹得更大声，说道：“是。”
金季子说道：“多谢你了，王公子。”大笑三声，飞身而去，竟丢下五个金箱子、十名手下不理。
十名大汉居然也不跟着金季子一起走，继续站在当场，像是什么也没有发生过。
王绝之拾起竹矢，定眼瞧着，只是不停叹气，自言自语道：“输了怎么办？输了怎么办？”
弓真从来没有见过王绝之哀声叹气，心道：“令王大哥这位狂人也感烦恼的事，究竟是会是什么？”好奇问道：“王大哥，你输了什么给他？”
王绝之指指那五个金箱子，不住叹气道：“我输了，便得接受这五件阿堵之物。”
弓真听了这话，几乎比王绝之的样子更愣，“什么？！他又使诈、又作弊，竟是要王绝之收下这五个箱子。”
弓真好奇，上前打开箱子，可弓真毫无内力，要打开盖子，着实花了好一番的气力。
弓真道：“王大哥，箱内并无物事！”
王绝之道：“金箱子已经足够重死人了，里面还用得着有什么东西吗？”
弓真想了一想，应道：“说得也有道理。”
他见王绝之是一脸愁相，忍不住又问道：“你输了，便得收下这五个金箱子，假如你赢了呢？”
王绝之道：“假如我赢了，金季子便带着这五个金箱子走路，再也不来麻烦我了。”
弓真怪叫道：“这也算是条件？”
王绝之收起愁眉苦脸，正色道：“弓兄弟，你有所不知，金季子曾经帮过我一位好朋友的大忙，他求我的事，我难以推却。只是这次他的要求，却未免太为难了。”
弓真道：“所以他便提出用五个金箱子作为报酬？”
王绝之苦笑道：“正是。你以为我这样清高，连金子也不喜欢？”
弓真也笑了，“我差点这样以为。你是琅琊狂人，不食人间烟火也不出奇。反正你琅琊王家有的是钱。”
王绝之道：“可惜我跟家人早闹翻了，此刻浪迹天涯，天天需财。我一向大花大用惯了，省不下来，而且我是琅琊狂人，更是不能受气，当然更挣不到钱了。金季子正是知我在需财，以金子为饵，诱我答应为他办事。”
弓真禁不住莞尔，说道：“你既想收他的金子，又不想为他做事，所以你便提出投壶打赌，以决定此事？”
王绝之道：“正是。”
弓真道：“看来你倒真的是非常非常缺钱用。”
王绝之道：“你没听过吗？‘我为之为体，有乾坤之祖，内则其方，外则其圆，其积如山，其流如川。失之则仇弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走，解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者处后，处前者为君长，处后者为臣仆，君长者丰行而有余，臣侯者穷竭而不足。危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀，是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，恐旧非钱不解，个问非钱不发。’如市谚：‘钱无耳，可使鬼。’凡今之人，唯钱而已。故曰：‘君无财，土不来，军无责，仕不往。’这时世，钱就是命，我不缺钱，谁缺钱？”
他说到一半，弓真已笑得打跌。王绝之却一本正经，嘴角也不抽动半丝笑容。
弓真笑翻，掩住笑得发疼的肚子，问道：“金季子求你干的究竟是什么为难事情？”
王绝之反问道：“你有没有听过‘羌人党’这名字？”
第九章 真人
弓真没有答话，王绝之继续说道：“羌族，原出于苗族，散居于西域。殷周时代的西域，不过是今朝陇右，天水、金城、安郎一带，并非远至前后汉时张骞、班超所通的西域。”
“这个民族野蛮不化，以母亲的姓为姓，以父亲的名为为名，父亲死后，则收纳父亲的妻子为妻（也许自己的母亲，也许不是）；兄长死后，则收纳嫂子为妻，所以整个国家都没有摞夫寡妇。他们民风勇悍，好战成性，以力为雄。”
弓真插口：“岂不跟今天中国的情况差不多？”
王绝之点点头，应道：“除了杀人偿死之外，没有其他的法例禁令。羌人勇武，以战死为吉利，病死为不详，而且刻苦耐寒，妇人产子，亦不避风雪。”
弓真道：“你是汉人，当然不知野外胡人的生活的苦处。你以为他们不怕风雪吗？只是身处蛮荒，怕无可怕而已。”
王绝之默然一会儿，答道：“你说的也是。到股、周的时候，西羌多番乘乱作反，与殷人、周人大战多场，各有胜负，殷颂日：‘自彼错羌，莫敢不来享，莫敢不来王。’”
“到了春秋时代，秦国有一名羌族奴隶，名为无弋爰剑。他在秦国住了多年，后来逃回羌族，将秦人的文明教给羌人，自此羌人即懂得田畜，羌人遂奉无弋爰剑为祖先。”
弓真道：“就像你们自称为黄帝子孙一样。”
王绝之道：“正是，如今羌族一共分为八十九部，有大有小，大者十余万，小者数千人，时有增减，盛衰无常。他们或聚居在汉人地方，或在陇右、西域自据一方，受着汉朝的羁治。后汉末期，政治腐败，官将上下放纵，压逼、屠戮羌人。烧当、吾良、勒姐、封养、迷唐、烧何、当煎、滇零、参狼、先零、牢羌、狼莫、钟羌、沈氏、且冻、传难、巩唐诸族先后反叛，与汉人连场死战，有胜有负，历时百余年，终于被汉军击溃，但是从此羌、汉结成不可化解之深仇巨恨。”
“八王乱起，五胡继之，羌人乘时复起。其中一名羌人，声言羌人一日不建国，一日终被他族所欺，不论是汉人、今日管治北方的匈奴人，也是一样。这名羌人遂号召诸族羌众，联合起来，反抗汉人，也反抗匈奴，这就是今日羌人党。”
王绝之眼中露出佩服的神色，“羌人党成立不过五年，便已席卷陇右七州，号召三十七族共十七万余羌人。此人惊才绝艳，却是冠绝当世。”
弓真问道：“他叫什么名字？”
王绝之道：“他就是与石勒合称为当世两位大英雄的迷小剑！”
弓真心神响往，“迷小剑，不知他究竟是一