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月15日给丘吉尔的信中写道：“国王陛下高兴地指出，如果你能把国家的利益置于党的观念之上，你一定能成为一位可以信赖的大臣，而且还能成为一位严肃的政治活动家。”而这正是丘吉尔所日夜盼望的。
两年以后，一个偶然的机会帮助丘吉尔在攫取权力的道路上迈出了新的一步。1908年4月，坎贝尔·班纳曼因病辞职。阿斯奎斯成了首相，并按自己的愿望组织政府。新首相建议丘吉尔任海军大臣。丘吉尔衡量了“同意”和“反对”两种回答的利弊之后，谢绝了首相的建议。因为何时开战尚不清楚，海军部在短期内不会给天性急躁的丘吉尔“施展才干”的机会。最后丘吉尔选择了当时群众所最关注的贸易部大臣的职务。贸易部涉及方面广，丘吉尔认为这可能是他继续往上爬的好阶梯。政治生涯中所取得的一些引人注目的成就，使丘吉尔确信，他的命运决定了他的“光辉未来”。在那些年代里，丘吉尔增加了对拿破仑个人的兴趣，他一直对这位叱咤风云的法国资产阶级政治家和军事家钦佩得五体投地。因此，他一来到贸易部，就在他的写字台上摆上了一尊拿破仑的小青铜像，后来这尊铜像伴随主人从一个部到另一个部。贸易大臣的管辖范围的确是非常广泛的，他不仅涉及贸易问题，而且还有工业问题、运输问题、劳工问题以及专利和版权等问题。这样，不仅为丘吉尔管理这个部的分内事务提供了条件，而且还使他有可能参与许多有关的领域，尤其是社会问题的管理。为了给自己树立前程远大的政治活动家的声望，丘吉尔积极利用了这些可能性。国内阶级矛盾的增长，引起英国统治阶级惊慌不安。为了缓和阶级矛盾，自由党政府准备继续做出一系列较大的让步。按照丘吉尔的设想，职业介绍所能够在某种程度上减少国内因失业增加而引起的惊恐情绪。职业介绍所应当帮助失业者寻找工作，帮助企业家雇佣劳动力。事实上，常有这样的情况，某地有失业者，另一地却又感到劳动力不足。成立职业介绍所既可以增加利用劳动力资源的机动性，又可为企业家节省寻找劳动力的开销。1909年9月，丘吉尔邀请威廉·贝弗里奇进贸易部担任职业介绍所所长的职务，后来他成了社会改革方面的知名人物。制定职业介绍所法之后，丘吉尔又制定了失业保险法。为老年人规定了养老金，还规定了疾病保险、残废保险和生产致残保险。为了把工人阶级吸引到自由党方面来，丘吉尔和乔治竭力推行社会改革，争取工人的同情，并使当时处于英国政治阵线左翼的工党保持中立。
丘吉尔在贸易部得心应手，既管贸易，又管劳工。没过两年，他主管的贸易部实质上又同时成了劳工部。贸易部职能的扩大，得到议会和内阁的正式认可。议会还专门通过文件，把该部大臣的年薪从2000英镑增加到5000英镑。这样，贸易大臣便跻身于一等大臣之列。不过，丘吉尔建议给贸易大臣加薪的决议要到别人取代他这个位置之后再生效。这一姿态更博得了人们的好感。丘吉尔等人所推行的改革，激起了贵族集团的反对。为了排除上院的干扰，内阁提出了一项有关限制上院权限的决议草案，提交下院讨论通过。丘吉尔积极参与了这一问题的斗争。丘吉尔采取这一立场并不是一件简单的事情，他是经过反复权衡考虑过的。因为丘吉尔反对上院，就等于反对了他所出生、成长的那个集团，这个集团是他后来在军界、新闻界和政界谋求前程的可靠支柱。马尔巴罗公爵世家几乎是紧密联系全国所有贵族的纽带。丘吉尔反对上院就切断了这些复杂的亲缘关系，人们指责他“玷污门庭”，是“叛逆”，贵族之家的大门在他面前砰然一声关上了。丘吉尔当然知道，等待着他的是什么，但他一步也没离开过反对上院的自由党人。他知道，未来是属于下院的。自由党所进行的“社会改革”，实际上是雷声大、雨点小，广大劳动人民和下层群众并没有得到多少好处，因而在1910年2月的选举中招致严重的失败。议会中自由党的席位从400席减少到275席，保守党人则把自己的代表席位由157席增加到273席。爱尔兰民族主义者获82席，而工党获40席。这样，自由党人失掉了多数地位，只有依靠爱尔兰自治派和工党的支持才能采取行动。这就束缚了自己的手脚。
选举之后，自由党人继续执政。阿斯奎斯首相认为，政府没有必要进行彻底改组，只需要撤换爱尔兰事务大臣和内政大臣。他建议由丘吉尔从两个职位中挑选一个。
丘吉尔35岁就当上了内政大臣。当时在英国，内政大臣的权力很大。全部监狱和少年罪犯营、伦敦警察局和消防队以及监督外侨、道路、桥梁、运河、矿山、农业、捕鱼、社会治安、社会公德等等都在这个部的管辖之内。该部对组织议会选举也有一定权力，它还可建议国王赦免罪犯。内政大臣应当参加王子和公主的诞辰庆典，通常由他隆重宣布王位继承人和新国王登基。除所有这些职能外，还委派丘吉尔向国王呈报议会辩论的每日通报。他总是高兴地完成这项委派。在丘吉尔担任内政大臣期间，最使他伤脑筋的是职工运动和日益加剧的阶级斗争。到1910年底，丘吉尔的信念和兴趣发生了变化。他这时对社会改革的短暂而肤浅的兴趣已经荡然无存。不久前，他还建议自由党人要优待和关心工人，可是日益激烈的阶级斗争使他越来越憎恨工人。结果英国劳动人民把他看透了，认定他无论如何不是一个社会改革的捍卫者，而是劳动人民一贯的最顽固的敌人之一。
丘吉尔热衷于使用暴力镇压罢工，有时本来无需采取严厉手段，他也滥用暴力。动用军队对付工人，意味着丘吉尔这个“自由党”的政治家和“社会改革者”向工会和工人阶级的短暂调情永远完结了。
丘吉尔虽然在工人群众中的名声愈来愈坏，但英国统治集团却认为，丘吉尔是资本主义利益的可靠卫士，是一个在复杂情况下善于采取果断行动的人，一个“富有坚强毅力、决心和组织才能的人”。尽管有些“行为古怪和过分热心”，但在统治集团的眼中，丘吉尔的威望无疑是提高了。
1911年，国际形势日趋紧张。德国觊觎非洲大陆，在英国引起了强烈反响。英德矛盾日趋尖锐。
作为内政大臣，丘吉尔采取断然措施，防备战时德国在英国领土上搞谍报和破坏活动。他得出了同德国打仗已不可避免的结论，而其他所有问题都被置于次要地位。在此期间，丘吉尔越来越关心对外政策问题。他花费了许多时间研究英国同欧洲各国的关系。他经常不断地拜访外交部和陆军部，并根据军事专家们的想法和情报写出了一份关于“本大陆军事行动问题”的备忘录呈报阿斯奎斯首相。
第一部分 公爵之后第8节 步入政坛（3）
丘吉尔这份备忘录写得很成功，受到内阁和帝国国防委员会的称赞。它显示了丘吉尔“丰富的想象力和天才的军事思想”。他不仅善于收集那些著名军事专家最感兴趣的意见和结论，并经自己“健全的头脑加以筛选和进行了内行的分析”。丘吉尔确认，未来战争中的主要战役将在法德两国领土上进行，他提出向法国派遣13个师的英国远征军，加上辅助部队共计30万人。现在丘吉尔抛开了他先前对未来战争的设想。他原来的设想是，英国应当主要依靠海军作战，因为为数不多的英国陆军在大陆强国的庞大陆军中必然会覆没。这一切都证明丘吉尔作为一个政治家已逐渐成熟。英国内阁和国防委员会批准了丘吉尔的报告，同意战争伊始即向法国派遣远征军的打算，并做出了选择得力人选加强海军部的决议。
丘吉尔同工人运动作斗争坚决果断，在研究军事问题方面表现出来的聪明才智，促使阿斯奎斯和其他主要阁员都认为丘吉尔是新任海军大臣最合适的人选。9月底阿斯奎斯首相问丘吉尔，他是否愿去海军部。几年前，首相曾向丘吉尔提出过这一问题，当时他拒绝了。不过现在时间和条件都发生了变化，这时的海军部是一个非常重要的部门，可以在军事方面大有作为。丘吉尔马上满口答应下来。正当丘吉尔在仕途上飞黄腾达的时候，另一个引人注目的消息传开了，温斯顿·丘吉尔要与23岁的克莱门蒂娜·霍齐娅结婚了。未婚妻出身于一个比较贫困的家庭，但她和温斯顿同属一类人。她的已故父亲曾是龙骑兵团长，而母亲则是艾尔里勋爵的女儿，出身于爱尔兰——苏格兰著名的贵族家庭。这个家庭在丘吉尔的选区——丹迪市，具有很大影响。克莱门蒂娜能说一口流利的法语和德语，是一位有学问的姑娘，她明智、幽默并对政治有浓厚的兴趣。同时代人公认，她不仅讨人喜爱，无疑还很标致。
说来也怪，丘吉尔自登上大臣的宝座以后，求亲的人不断，主动找上门来的姑娘也确实不少。但是，丘吉尔对女人并没有很大的兴趣。他生活中的主要目标是政治上的高升。他从伯父布伦德福德勋爵的风流韵事中懂得，不谨慎的恋爱关系可以彻底葬送政治前途。所以，他从来也不去冒这样的风险。如果他上俱乐部或去作客，他往往有一个明确的目的，就是会见朋友们并同他们讨论感兴趣的政治问题。丘吉尔甚至在作客时还工作。他不论到谁家去度周末，总是带着一个不大的、装满书本和各种笔记的金属箱子。所有空闲时间他都用于读书和写作。丘吉尔的这种生活方式，使他的朋友们认为，他已决定打一辈子光棍了。
丘吉尔和克莱门蒂娜是在偶然的一次机会中产生爱情的。那年夏天，丘吉尔与堂兄在鲁特伦德这个小地方休息时遇上一场火灾，丘吉尔表现出来的惊人的勇敢精神给克莱门蒂娜留下了深刻的印象。那是在一