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特别是对女性而言，她们能够采取的对策非常多，其中之一就是大家早已熟知的：利用哺乳来抑制排卵。女性生产后的几个月中对婴儿进行哺乳，她在这段期间不是很容易排卵。即使女性在这段时间里已有月经，情形仍然相同。对一名做母亲的女性来说，要使两次生产之间保持间隔，停止排卵是她能够采取的主要对策之一。
在大部分情况下，女性虽能在不当时期避免怀孕，但这种结果却又可能招致压力。例如场景16里的那名女性，在她承受严重压力的时期，她一直没有怀孕，她甚至还因为压力而流产，最后，又因为压力而出现虐待婴儿的行为。
一般来说，压力通常会以多种形式反映出来，例如上面这个场景（场景16）里的女性，由于她在青春期所经历的异性关系并不平坦，所以后来患了拒食症。这名女性的例子其实很常见，因为根据统计来看，年龄在16到18岁之间的年轻女孩当中，约有1％都患有拒食症。而拒食症那种极端饥饿状态引起的生理压力，也正是造成不孕症的主要原因之一。简单地说，拒食症不只会使女性停止排卵，甚至还会造成停经现象的出现。但幸运的是，通常这些症状都是暂时的。拒食症患者当中很少数（5％～10％）会因其行为（即拒绝进食）而死亡，有些患者（约15％～20％）终生都会为此症状而烦恼，而大多数患者（75％）都能摆脱症状，重新过正常、健康的生活，而且这些女性最终也能恢复生殖能力。
第五章 胜负难分场景16 压力避孕 （3）
大部分会引起不孕现象的反应都不像拒食症那么极端。不过，女性承受的压力越大，她就越难排卵，这一点倒是事实。不仅如此，当女性承受的压力越大，精子在她体内就越难接近卵子，同时受精卵也比较不易在子宫里面着床。而这正是女性特别容易在怀孕初期的前3个月内流产的原因。
另外根据估计，尽管在上述情况下，绝大部分的受精卵都能到达女性的子宫，但其中约有40％的受精卵却无法成功着床，而其余的受精卵虽然能够着床，其中的60％却会在怀孕12天内死去。不仅如此，受精卵即使能在子宫内成功着床，却有约20％的受精卵会在怀孕3个月内流产。而如果女性所承受的压力有所增加，则上述数字也会随之提高；相对的，女性承受的压力如果有所降低，则上述数字也会随之降低。除此之外，大家都知道，女性在怀孕期间如果遭遇配偶死亡、配偶外遇，或是爆发战争等状况时，她的流产率也会因而提高。在怀孕初期的前3个月内，如果胎儿本身发生问题（不论是遗传方面或成长方面的问题），流产的可能性也会提高。
大家可能会感到很奇怪，女性为何需要这么多的节育对策呢？当然啦，这些对策当中只要有一项能够发生作用，其他对策也就没有存在的必要了。不过事实上，这种明显的过剩反应并不是女性身体的程序设计发生错误。女性的身体必须拥有众多对策，主要是因为她所处的环境总是在迅速地发生变化。而相对地，女性既然生活在这种环境里，她的身体就必须能够迅速对应环境的变化。举例来说，假设女性排卵时的生活环境还算理想，可是等到受精卵抵达子宫时，她的生活环境却发生了变化。这时，女性的身体虽然能够排卵，但受精卵却可能无法着床。再举例来说，假设受精卵在子宫着床时女性的生活环境还算不错，但过了一两个月之后，她的生活环境又发生了改变。这时，女性也许能够怀孕，但最后却很可能流产。
就算是在整个怀孕初期女性所处的环境都还算理想，不过这种环境也有可能会随着婴儿的诞生而逐渐恶化。通常，在怀孕的最后3个月里，发生在女性身上的显著变化都是属于心理方面的。首先出现的心理变化，即是众所周知的“筑巢”：女性这时会产生一种强烈的冲动，想为即将诞生的婴儿做好一切准备工作。其次，这段时期也是集中进行重新评估的时期，女性的配偶、家庭和生活环境都会成为重新评估的基本目标。在上述时期里，女性经常会表现出不安、沮丧和易怒，而且最终会把她的全副心思都用来忧虑未来。如果女性的生活环境在这时发生了重大的负面变化，她很可能就会因此陷入病态的沮丧心理，也可能在生产后拒绝照顾婴儿，甚至虐待婴儿。
很多人都知道“产后忧郁症”这个名词，患了产后忧郁症的女性在生产后会产生一种无法抑制的冲动，这种冲动会驱使女性试图抛弃、虐待、甚至杀害自己的婴儿。事实上，由于产后忧郁症已经广受社会大众的理解，因此目前世界上有很多国家的法律甚至规定，女性对其生产后某段时期内的行为是不必负责的。
回顾人类的历史，谋杀婴儿始终是女性执行家庭计划的主要手段之一，这种行为至今仍在世界各地进行。对某些靠打猎（而非农业）维生的狩猎民族来说，约有7％的婴儿会被他们的亲生母亲杀死。而根据世界卫生组织（World Health Organization）的调查显示，在19世纪末的英国，谋杀婴儿曾是当时流行一时的家庭计划方式。
谋杀婴儿并非是人类才有的行为，这种行为和其他天然避孕法一样，都是人类从哺乳类祖先那儿继承而来的。读者当中一定有人养过宠物，例如说，兔子、沙鼠、黄金鼠和老鼠等。凡是养过这些动物的人都知道，如果做母亲的在生产后立即处于极大压力之下，它很可能就会杀死（甚至吃掉）部分（或全部）亲生子女。这种谋杀婴儿的行为并不算病态。这种行为只不过反映了母亲在潜意识当中的决心。因为它们觉得自己目前所处的环境并不适于养育后代。所以在环境有所改善之前，它们决定将养育子女的任务延后执行。
到目前为止，我们只从女性的角度对节育进行过讨论，而对男性来说，他们也必须面对许多相同的问题。男性为了养育后代，同样也必须花费精神，努力为子女准备理想的环境。因此当生活环境比较艰苦时，男性也和他的配偶一样会设法避免生下后代。
一般来说，一对长期伴侣之间的利益是一致的。女性的身体会根据她和伴侣的共同利益来规划适当的子女人数，但有时伴侣之间的利益可能并不一致。这时，男性的身体就必须采取对自己有利的对策。一般来说，在长期伴侣所处环境适于（但并非极为适合）养育子女的情况下，男女双方的利益最容易发生冲突。这时女性若是遇到另一名基因品质优于配偶的男性，她很可能会试图生下那名男子的后代。因为女性在这种状况下生出后代能够给她带来繁衍利益。虽然这种繁衍利益也会带来风险——女人和配偶可能无法应付这种繁衍利益，但这种风险却值得尝试。但从另一方面来看，女性的配偶在这种状况下显然就无法获得相同利益。
对于女性的配偶来说，上述状况实在是个既危险又微妙的关键时刻。不论如何，他都得防止这种状况出现，同时，他也不能让自己的配偶在这时怀孕。例如场景16里的那个男人（女人的前任配偶），在女人离去前的几个星期当中，他一直都处于上述状况，但他却毫不知情。对这个男人来说，这时他能采取的惟一对策就是以例行性交来防止他的配偶生下任何一个男人的后代（包括他自己的后代在内）。为了达到这个目的，场景中的男性确实应付得非常巧妙。因为他后来就是靠着自己的精子打胜了精子战争。
通常，男性的精液里面含有两种精子，当这两种精子数目大量增加时，受精率便会大幅降低。有些人甚至认为，这两种精子的目的其实是帮助男性的身体毁灭自己的取卵者精子。这两种精子之一的头部像雪茄的形状，因此被称之为“细头型精子”（tapering sperm）；另一种精子的头部则像洋梨的形状，所以称之为“洋梨型精子”（pyriform sperm）。前面我们曾经提到，压力会让女性不孕，同样的，压力也会让男性不孕。当男性处于压力状态下，他的身体就会制造较多的上述两种精子，因此这两类精子也被叫做“家庭计划精子”（family…planning sperm）。
换句话说，男性射进配偶体内的精液含有越多这种“家庭计划精子”，精液中的取卵者精子含量就越少，而配偶怀孕的可能性也越小。如果男性的配偶在这时发生了外遇行为，她的体内便会展开一场精子战争。这时男性射进配偶体内的“家庭计划精子”就能协助男性的杀手精子去打败另一名男性的取卵者精子。而且，就算哪一个取卵者精子碰巧逃过了封杀，并让他的配偶怀孕了，但至少配偶所生的孩子还有可能是他的。然而，这名男性如果因为压力的影响而放弃了例行性交，那他就连这惟一的机会也没有了。
对场景16里那个女人的前任配偶来说，他算是把上述策略执行得相当成功的。女人的外遇行为曾经持续了好几个星期，然而男人却有办法不让她怀上另一个男人的孩子。而且，女人后来虽然怀孕了，但在那场由女人挑起的精子战争里，却是男人（女人的前任配偶）获得最终的胜利。
我们在前面说过，男女两性的身体都拥有一套自然节育法，时机不对的时候，男女两性都会避免生下后代，这套自然节育法主要受制于压力。仅凭上述的说明，大家可能会得出这样的结论：对一般人来说，生活环境里的压力越大，子女出生人数就越少。然而事实并非如此。我们甚至应该说，事实刚好相反。对于这一点，大家可能会觉得不可思议，下面就让我们来详细说明其理由。
简单地说，影响“子女最佳人数”与影响“出生最佳时机”的因素是不同的。不论从历史或�