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〃哦，现在旗袍又兴长了，袖子可越来越短。不是变长就变短，从来没个安静日子，怎么怪不打仗？几时袍子袖子都不长不短，一定天下太平了。〃
〃亏你怎么想起来的？〃卜二奶奶一面笑，眼睛背后有一种心不在焉的神气，银娣看惯了的，知道又在背诵这套话，去当做笑话告诉人，又成了出名的笑话。每回时局变化，就又翻出来大家研究，这回可太平了。他们倒也有点相信她。
她现在是不在乎了，一面看戏，随手拉拉侄女儿的辫子。大奶奶的女儿跟前面的一个女孩子说话，两只肘弯支在前排椅背上。
〃嗳哟，小姐怎么掉了这些头发？从前你辫子一大把。一定是姑娘想婆家了。〃
那女孩子红着脸把辫子抢了回去。〃二婶就是这样。〃
〃真的，等我跟大太太说，叫王家快点来娶吧。〃
她们妯娌都晋了一级，称太太了。
〃不跟二婶说话了。〃那女孩子扭过身去，拉着自己的辫子不放手。
〃你倒好，还留着头发。〃卜二奶奶说。〃现在的小姐们都剪了。〃
〃是王家不叫剪吧？我们大太太自己都剪了。〃银娣说。
〃剪了省事。〃卜二奶奶说。
大奶奶的女儿已经站起来，搬到前排去了。
〃你也真是──〃卜二奶奶笑着轻声说。〃我还直打岔。〃
〃你当她生气了，小姐心里感激我呢。定了亲还不早点过门，猫儿叫瘦，鱼儿挂臭。〃
卜二奶奶一面笑一面骂，〃你真是──！你现在是倚老卖老了。〃
〃老要风流少要稳嚜。〃
〃她哥哥要出洋了？〃卜二奶奶继续打岔。
〃现在都想出洋。我们玉熹我倒不是舍不得他，不犯着叫他去充军。现在这时世，你就是中了洋状元回来，还不是坐在家里？不像人家有阔老子的又不同。〃〃阔〃字是他们这些人家通用的代名词，因为忌讳说做官，轻描淡写说某某人〃阔了。〃大爷新近出山，也有人说落水。北边亲戚与北洋政府近水楼台，已经有两个不甘寂寞的，姚家还是他第一个。
〃你们玉熹你哪舍得？〃卜二奶奶喃喃地笑着说，唯恐被人听见跟她讲大爷。卜二奶奶向来子小，当着大奶奶，三奶奶，偶尔说声〃那天跟你们二太太打牌，〃都心虚，像犯了法似的，怕人家当做又跟她搬是非了。
〃看见大太太没有？〃银娣问。
〃坐在那边。〃
〃大爷来了没有？〃
〃不晓得，大概还没来吧？〃一提起大爷都把声音低了低，带着神秘的口吻。〃嗳，你看粉艳霞。〃
那女戏子正在楼下前排走过，后面跟着一群捧场的。她回过头来向观众里的熟人点头，台前一排电灯泡正照着她一张银色的圆脸，朱红的嘴唇。下了装，穿着件男人的袍子，歪戴着一顶格子呢鸭舌帽，后面拖着根大辫子。
〃这就是刚才那个？打着大辫子，倒像我们年轻的时候的男人。后头跟着的是他家五少爷？〃
〃嗳，说是老五跟今天的戏提调吵架，非要把她的戏挪后。〃
〃不怪他们说是儿子们一定要唱这台戏。请了这些大角儿来捧她。从前是小旦，现在是女戏子，都喜欢打扮得不男不女的。〃
她看见她儿子在楼下。从远处忽然看见朝夕相对的人，总有一种突兀感，仿佛比例不对。其实玉熹长得不错，不过个子小些，白净的小长脸，鼓鼻梁，架着副金丝眼镜，穿着马褂，在一排座位前面挤过去，不住的点头为礼，像个老头子一颗头颤动个不停。他那些堂兄弟们顶坏，老是笑他。到了他们这一代，大家都一身西装，一口京片子夹着英文，也会说两句上海话，只有他们二房保守性，还是一口家乡的侉话。亲戚们背后也说他们一家都是高个子，怎么独有他这样瘦小，都怪她的菜太碱。因为省俭，就连老太太在世的时候，要在月费里省下钱来买鸦片，所以母子俩老是吃腌菜碱菜碱鱼，孩子长不大，又有哮喘病，是吃得太碱，〃吼〃住了。她听了气死了，哮喘病是从小就有，遗传的。他爹从前个子多小，连他们老太太也矮。不过大家从来不想到二爷，也是他们家向来忌讳，亲戚们被训练到一个地步，都忘了他。
第三部分用她的钱在外头嫖
〃我们玉熹。〃她笑着解释她为什么弯着腰向前看。
〃噢……嗳。大人了。〃口气若有所思，她听著有点不是味。又在估量他个子矮，吃碱菜吃的？
〃都二十岁了，还是像小孩子，怕人，〃她说。
〃所以他们说的那些实在可笑，〃卜二奶奶带笑咕哝了一声。
〃说什么？〃她也笑着问，心里突然知道不对。
〃笑死人了，说你们玉熹请吃花酒。〃
〃我们玉熹？你没看见他见了女人眼观鼻鼻观心的样子。〃
〃所以好笑。〃
〃你在哪儿听见的？〃
〃是谁在那儿说──看我这记性！──说是有人碰见三爷──〃提起三爷来，眼睛不望着她，但是她知道人家特别注意她脸上的表情有没有变化。大家都晓得他们闹翻了，她打过他嘴巴子。据说是为借钱。就是借钱，这事情也奇怪，外头话多得很。要说真有什么，那她也不敢，三爷也还不至于这样穷极无聊，自己的嫂子，而且望四十的人了。
〃──说是三爷拉他去吃饭，说玉熹第一次请客，认识的人少，台面坐不满。他没去。〃
〃这话更奇怪了。我们跟三爷这些年都没来往。〃
〃我也听着不像。〃
〃怎样想起来的，借个小孩子的名字招摇。〃
卜二奶奶笑。〃你们三爷的事──〃
〃这是什么时候的事？〃
〃没多少时候前头吧？这些话我向来左耳朵进，右耳朵出，也是这话实在好笑，所以还记得。〃
〃第一他从来不一个人出去。〃
〃其实男孩子出去历练历练也好。〃
〃跟他三叔学──好了！〃
〃至少有个老手在旁边，不会上当。〃
这句笑话直戳到她心里像把刀。〃我就是奇怪这话不知道哪儿来的。〃
〃你可不要认真，不然倒是我多嘴了。〃
〃三爷现在怎么样？〃
〃不晓得，没听见说。三太太今天来了没有？〃
〃没看见。三太太现在可怜了。〃
〃她还好，〃卜二奶奶低声说。〃是我对她说的，还是这样好，也清静些。〃
〃她搬了家你去过没有？〃
〃去打牌的。房子小，不过她一个人也要不了多少地方。〃
〃三爷从来不来？〃
〃不来也好，不是我说。〃
〃这些年的夫妻，就这样算了？为了他在老太太跟前受了多少气。〃
〃你们三太太贤慧嚜。〃
〃就是太贤慧了，连我在旁边都看不过去。〃
话说到这里又上了轨道，就跟她们从前每次见面说的一样。在这里停下来可以不着痕迹，于是两人都别过头去看戏。
她第一先找玉熹。刚才他坐的地方不看见他。她在人堆里到处找都不看见，心慌意乱，忽然仿佛不认识他了。现在想起来，他这一向常到陈家去听讲经，陈老太爷是个有名的居士，从前做过总督，现在半身不遂，办了个佛学研究会，印些书，玉熹有时候带两本回来。老太爷吃的人起得晚，要闹到半夜。怪不得……
三爷也不在楼下。不看见他。这两年亲戚知道他们吵翻了，总留神不让他们在一间房里。想必玉熹是在男客中间碰见了他，给他带了出去，也像今天一样，去了又回来，也没人知道。她就是最气这一点，他们两个人串通了，灭掉她。他要是自己来找她，虽然见不到她，到底不同。他这也是报仇，拖她儿子落水。上次她也是自己不好，不该当着人打他。当然传出去了叫人说话。幸而现在大家住开了，也管不了这许多。大房有钱，对二房三房躲还来不及。现在大爷出来做官，又叫人批评，更不肯多管闲事。这到底不像南京老四房的二爷，跟寡妇嫂子好，用她的钱在外头嫖。本来没分家，跟他太太住在一起，也不瞒人。大家提起来除了不齿，还有一种阴森的恐怖感。她事实是一年到头一个人坐在家里，佣人是监守人也是见证。外头讲了一阵子也就冷了下来。她又没有别人。不然要叫他抓住把柄，真可以像他临走恫吓的，名正言顺来赶她出去。就怕他有一天真到穷途末路，抽上白面，会上门来要钱，不放他进来就在门口骂，什么话都说得出，晚上就在衖堂里过夜，一闹闹上好几天。他们姚家亲戚里也有这样的一个。
她听见说三爷的两个姨奶奶打发了一个，又有了个新的，住在麦德赫司脱路。
〃这一个有钱，〃人家说着嗤的一笑。
〃三爷用她的钱？〃她问。
〃那就不晓得了──他们的事……这些堂子里的人，肯出一半开销就算不得了了。〃
〃长得怎么样？〃
〃说是没什么好。〃
〃年纪有多大？〃
〃大概不小了，嫁了人好几次又出来。〃
〃他们说会玩的人喜欢老的。〃越是提起他来，她越是要讲笑话，表示不在乎。
到底给他找到了个有钱的。也不见得是完全为了钱。虽然被人家说得这样老丑，到他们小公扪去过的都是男人，这些人向来不肯夸赞别人的姨奶奶，怕人家以为自己看上了她。她相信他对这女人多少有点真心。仿佛替她证明了一件什么事，自己心里倒好受了些。
但是这些堂子里的人多厉害，尤其是久历风尘的，更是秋后的蚊子，又老又辣，手里的钱一定扣得紧。那他还是要到别处想办法，何况另外还有个小公扪。三奶奶那里他是早已绝迹不去了，自从躲债，索性躲得面都不见。亲戚们现在也很少看见他。�