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逸势说到此，屋内似乎有动静，一阵女声传来，说：
“空海先生在吗？”
“啊——”玉莲惊叫，因为声音很耳熟。
推门而入的是个年轻姑娘。
“是牡丹啊——”玉莲说。
原来是牡丹。
她开口说：“好久不见——”，又望向空海说：
“空海先生有访客喔。”
“访客？”
“是。是个大个儿。反正我正要来这房里，就代为通报了。”
“那大个儿的大名是？”
“说是大猴——”
听毕，空海转身向逸势说：
“逸势。看样子，我采取的那个行动有回应了。”
四
大猴咯吱咯吱踩着木板，走进房里。
带路的牡丹和她身后的大猴相比，体重有无大猴一半都是个疑问。身材纤细的牡丹，看来更显得瘦小了。
“哎，空海先生，暮鼓开始鸣响时，我可吓出一身冷汗。不过，幸好那小子的去处，是胡玉楼所在的平康坊，刚好同方向。”大猴边说边盘腿坐在地板。
暮鼓，是指傍晚鸣响的鼓。
大约日落时分开始鸣鼓，敲完八百下，各坊便会关闭坊门。在各坊东、西、南、北向各设一个坊门，一旦坊门关闭，晚上便不得步出坊外。
史书记载，八百下鼓声，需花三到四刻钟——约一小时。这段时间足以让外出他坊的人，从容赶回自家所在。暮鼓鸣响终了之后，虽然禁止人员外出大街，却可随心所欲在坊内走动。
不过，他坊之人在妓院听到暮鼓鸣毕，因无法返回自己家中，自然就得留在妓院了。
此刻，空海与逸势正处在这种状况中。
西明寺所在的延康坊，位于长安城西侧。
不久之前，也就是暮鼓开始鸣响时，逸势问空海：
“喂，空海，这样可好？”
逸势迟早都得去平康坊西邻的务本坊。因为如同平康坊有花柳街，务本坊那边有等同于现代国立大学的国子监。
在长安城里，官署和文教区竟然紧挨着花街柳巷。逸势必须进入文教区的国子监学习儒学，但他尚未完成就读手续，目前暂时寄宿空海那儿。
空海的身份也一样，他迟早得到密教本院青龙寺修习密教。视状况如何，早晚也得离开西明寺，转往青龙寺。
然而——
以遣唐使身份到大唐来研习文化的人，按规定得花上二三十年功夫。空海之前在西明寺的永忠和尚，便在长安呆了三十年。
他们有的是时间。
逸势本来打算先在长安城增广见闻，再找机会入学国子监。对逸势来说，他起初肯定也认为空海与自己抱持同样想法。
然而，空海和逸势想法不同。
无法花费二十年光阴——
空海打算用最短时间盗取密教。
第一次获知空海想法时，逸势心想：“这男人到底怎么回事？”
不过，最近逸势渐渐觉得：“这男人本就是如此。”
空海是与众不同的存在——
他不是西明寺僧侣，所以没必要参加西明寺朝夕例行的修行或仪式。
即使如此，逸势仍然很担心。
因此，他才会脱口说出“这样可好？”的疑问。
“无所谓。”
空海的回应，爽快得令逸势有点扫兴。
于是，逸势也决定继续留在妓院了。
玉莲准备了灯火，逸势也铁下心继续跟空海讨论的当儿，大猴人就到了。
“大猴，那事办得如何？”空海问。
“一如空海先生所料。先生一行返家后，我在阿伦·拉希德宅前监视了一阵子，没多久，阿伦·拉希德就出来了——”
“唔。”逸势出声。
“我按照空海先生事前的嘱咐，随后悄悄跟踪。结果发现那家伙竟走进平康坊东边尽头那栋宅邸。您猜猜看，那是谁的宅邸？”
“这个——”空海摇头。
“是王叔文先生金屋藏娇的地方，李香兰家里。”
“什么？！”逸势情不自禁大叫出声。
“事情是这样的。我估计她平素大概会从附近店家购物，归途便到那些店里打转，探听各种消息。结果，真的查出屋主姓名，也知道那女人是谁的外室了。虽然多少也花了一些银子——”
“这事有趣——”空海眸子满溢好奇光芒，喃喃自语。
“由于空海先生吩咐过我，只要确认阿伦·拉希德本人或他所派出的人，到底到哪儿去了，所以我只在那宅子前待了一会儿，正想打道回府时，凑巧阿伦·拉希德出来了。出来的还不是一人，而是两人。”
“喔——”
“同行是个蓄胡的汉人，长得一脸穷相。所以我猜八成是那个周明德——”
“你怎么知道？”
“我跟踪他们，还听到两人的谈话。”
大猴尾随两人走进稍前方一家酒肆。
“那是卖便宜酒，且有女子陪酒的店家。我也若无其事地走了进去，就近坐下偷听。不过，那个阿伦·拉希德也未免太小气，明明有钱，却刻意带周明德到便宜的店。”
“他们到底说了什么？”逸势探出身子问。
“说了很多。从两人的谈话得知，李香兰是王先生的外妾。”
大猴将牡丹准备的水一饮而尽，再用粗臂膀擦了擦嘴，才开始说起阿伦·拉希德和周明德的对话。
“他们起初窃窃私语，不久有了几分醉意，声音愈来愈大，偷听也就很方便了——”
五
“周先生，”阿伦·拉希德一边为周明德斟酒一边开口。
店内充斥男人下流笑声、女人撒娇声，他们两人也不召唤女人，自顾自凑着脸说话。或许在这样的场所，出乎意料地适合说秘密话。
不过，大猴还是听到两人的对话。
“老实说，你真的鲁治尊师到哪里去了吗？”
阿伦·拉希德这样问，周明德点头道：
“真的不知道。”随即端起满斟的酒杯送到嘴里。
“或许这事可以发一笔横财呢。”
“你是说那倭人？”
“不错。”
“有关那倭人，我也听督鲁治尊师提过。据说正是他在妨碍尊师的工作。”
“原来如此。”
“听说尊师一度想恐吓对方，花钱找人袭击他们，但失败了——”
“对方也提到此事了。说什么在马嵬驿杨贵妃墓地遭人袭击——”
“唔。”
“据说，袭击者之一被捕后供认，是在平康坊道观受猫委托的——”
“唔。”
“这么说来，督鲁治尊师真的找人袭击了那倭人喽？”
“嗯，没错。”
“为什么督鲁治尊师要攻击倭人？”
阿伦·拉希德的眼睛，闪烁着邪气光芒。
“我怎么可能知道。”
“督鲁治尊师行踪不明，跟这事有关连吗？”
“我也不知道啊——”
周明德边说边望向阿伦·拉希德：
“你是不是在耍什么诡计？”
“我没耍诡计，但正想这么做。”
“做什么？”
“刚刚不是说过了，捞一笔钱啊。”
“喔。”
“如果我们够灵活，肯定可从倭人那儿捞到不少钱。因为倭人到长安，身边都带着够他们吃穿玩乐二十年的钱。”
“不光是这样吧。”
“啊？”
“你这家伙，是不是也想从督鲁治尊师那儿行骗？”
阿伦·拉希德嘴角上扬，以低沉笑声代替回答。
“喂，也算上我一份吧。”周明德低声道。
“可是，周先生，你不是说，不知道督鲁治尊师现在人在哪里吗——”
“笨蛋。我虽说不知道他的行踪，不过，要联络上他，也是有方法的——”
“什么方法？”
“如果全都告诉你，我就拿不到我那一份了。”
“那你想怎么做？”
“先等等。我先设法让你跟尊师碰面。一旦安排妥当，我再通知你。”
“需要多少时间？”
“快的话，今明两天。”
“慢的话呢？”
“这个——”
周明德的嘴角浮出不太高尚的笑容。
六
“重要的话就谈到这儿为止——”大猴说。
据说，两人又聊了一会儿，走出店家，在店前分手。
“当时，我不知道要跟踪哪个才好？但我猜，阿伦·拉希德早晚都得回家，于是尾随在周先生后面了。”
不知是不是察觉大猴跟踪他，周明德并没返回李香兰家，反而走往相反方向。
时辰已近日落，暮鼓响起第一声。在暮鼓响了近百声前后，周明德停下脚步。
那是平康坊东边尽头，一间矮小且半倾圮的旧孔庙。
庙前旁侧的石塔已崩毁，岩石滚落在庙四周。
周明德站在其中一块岩石上。
他四下张望后，从怀里取出一条白布。
接着将白布绑在已倾圮的庙檐前。
周明德只做了这件事。
从岩石上下来后，他若无其事地返回李香兰家。
确认周明德返回李香兰家，大猴才到胡玉楼来。
“白布——”逸势一副若有所思的表情，喃喃自语。
“大概是某种暗号吧。”空海回道。
“暗号？”
“周明德大概是用这种方式和督鲁治咒师取得联络的吧。”
“原来如此。”
“反正阿伦·拉希德那儿会向我们报告后续状况，在那之前，我们就老实点吧——”
“按兵不动吗？”
“不，在这长安什么事都不做，岂不太可惜了。”
“做什么？”
“我就集中精神学梵语吧——”
“——”
“逸势，这样不是很好？你也可以拨出时间找儒学良师了——”空海向逸势笑道。
“空海先生。我该监视周明德，还是那条白布？”
“偶尔去探看一下就行了。太过紧迫盯人，早晚会被察觉。万一被他们发现，那边大概就不容易现身了——”
空海将视线移回牡丹和玉莲身上，说：
“能不能再给我一杯酒呢？”
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2007年7月5日 星期四 4：24：02 PM《沙门空海之大