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紫川秀笑道：“当将军不一定要骑马厮杀的啊！历史上也有很多有名的智将，传说中雅里梅大将是个半身瘫痪的残疾人。还有流风霜，她也是从不上阵厮杀的。阿宁，你是个聪明人，学东西很快，而中央军地秦路副统领是很能干的人，他会好好辅助你的。我相信，你能成为十出色的女将军。”
“但是，为什么呢？斯特林大哥去东南军团，直接把秦路大人提拔成中央军统领了，那样不是更顺理成章吗？”
紫川秀淡淡一笑：“阿宁，这个世界上，你该相信的凡是……真心对你好的人。我算是一个，你叔叔参星殿下也算一个。既然我们二人都认为你该如此，你就不该再迟疑了。”
“我只是想知道为什么。”紫川宁固执地重复着。
沉默良久，紫川秀开口道：“阿宁，时代已经变了。魔族的入侵会改变很多东西，在接下来的一年里，局势变化之大，会让你想像不到的，这种激烈的变化即使放在过往一百年间也嫌快了。这点，我看到了，你叔叔可能也猜到了。
“魔族入侵路线上不可避免的，紫川家首当其冲。当中央权威被粉碎时候，那时候会出现很多我们意想不到的东西，一些丑陋的渣滓会浮上水面。一些地方官员会投靠魔族，一些手掘重兵的将领会成为拥兵自重的军阀，有人会谋逆，有人会背叛，有人会投降，有人会逃；一切都得靠你自己了！”
紫川宁默默地听着，等紫川秀说完，她望了他一眼，淡淡说：“那么，你还是执意要去远东？你走了，我还能依靠谁？”
紫川秀一震，今天见面时，紫川宁表现得非常冷静、镇定，镇静得甚至让他有点陌生了。但在这句话里，他才感觉到，这才是那个自己熟悉的美丽小姑娘，那个爱哭调皮又任性的青梅竹马女孩。
他望过去，刚好捕捉到她眼有的一行晶莹，她转过头想避开紫川秀视线，但紫川秀已经走利了她的正面，静静地凝望着她。
她还是忍不住哭了。
叹口气，用手帕轻轻擦去紫川宁脸上的泪水，紫川秀柔声说：“阿宁，你已经长大了，你日趋成熟，完美无瑕。我有预感，你将成为一个出色的政治家。我再像往日那样陪在你身边，那是不合适的。”
“其实你如今已不需要依靠任何人了，你有足够的坚强和智慧来应付一切困难。我也好，斯特林也好。将来都是你的臣子，你可以信任我们，但不能无条件地依赖我们。作为君主，你要统领全局，你要站在众人之上，充满信心地给众人指引方向。包括我在内的所有人，都是您的部下──也许是很亲近很信任的部下，但始终是部下。如果你不能把持好自己立场的话。对你，对我，对整个紫川家族都是一场灾难。”听着紫川秀缓缓地说话，泪水不住地从紫川宁眼中流淌，她转过头急切地快步走。
紫川秀连忙站在她后面，一个高级军宫站在一个美丽少女身后急速追赶，这副情形很让一路的帝都市民侧目。
一走一追的，很快到了紫川宁地庄园。紫川宁一阵风地冲了进去。
看到是紫川宁，门口的警卫连忙敬礼让开道路，吃惊地看着尊敬的公主殿下泪流满面，想问又不敢问。跟在紫川宁后面，紫川秀快步也进了庄园。一个老警卫立即认出他来了：“秀川少爷回来了！”
“嘘！”紫川秀做了个安静的手势，道，“不要管我们，做你们的事。”
警卫和佣人们马上醒悟：“是，少爷。”连忙蹑手蹑脚地散开了
紫川秀追着紫川宁而去，二人一前一后地来到花园地草坪上，紫川宁突然立住了脚步。她大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏，紫川秀正欲过去，她已经哽咽着说：“没事，让我静一下。”
于是，紫川秀就只好立在原地，看着她在草坪中蹲下低声抽泣。
夜风习习，花香扑鼻，夜晚草坪特有地清新泥土气息扑面而来，他无聊地望着那郁郁葱葱地庄园和其中点缀地楼台，忽然产生了种很奇怪地感觉，好像一夜之间，庄园就便小了很多。
童年时，这个草坪和树林就是自己的整个世界，怎么也走不完，现在他只是几步就从大门走到这里。
他突然明白，并非庄园变小了，而是自己长大了。昔日巢中的幼稚，已经成长为在蓝天上展翅翱翔的雄鹰了。回头再看这个庄园，也不过是帝都的一个普通宅院而已，是自己对紫川家的敬畏和对紫川宁的仰慕使得它蒙上了一层神圣的光泽。
紫川秀在青翠的草坪上坐下，听到隐隐传来的低声哭泣，他忽然很为自己惭愧：刚才说了一大堆，听起来很高尚，也很大义凛然，但若推敲起来，其实就一句话：“宁小姐您自个儿保重吧，拜拜。”
紫川秀抬头仰望天空，早出的星星已经露了头，颗颗仿佛都在嘲笑着自己。
远星大人，您刚毅睿勇，死后已化为天上的星辰吧？十四年前，我曾在您临终的病榻前宣誓，保护宁小姐直到她成年，现在，宁小姐已经长大了，她聪敏睿智，丝毫不输于您当年！对您的承诺，我终于完成了。
阿宁，对不起啊，我曾誓言用一生来守护着你，原谅我不能遵守诺言了！我已经对别的女孩发誓一生相依相守，我不能辜负她啊！
过了好久，抽泣声才慢慢低落下去。紫川秀充满愧疚地走过去：“阿宁，我对不起你。”
“不，阿秀哥哥，你一直对我很好。”紫川宁用力摇头：“阿秀哥哥，遇到你，是我这辈子最幸运的事情，是我自己没有珍惜，给大家造成了伤害。我知道，我给你的伤害比任何人更甚，我欠你的太多太多……也许我已经没有资格说这句话了，但你就要出发去远东了，有些话再不说出来，我怕……怕没有机会说了。无论如何，我不想你带着误会上战场，不想留下遗憾。阿秀哥，我想了很久了。无论你如何反应，无论你拒绝还是接受，我都应该表达自己心意……”
她抬起头，烟雨迷离的明亮眼神凝视着紫川秀：“阿秀哥，我爱你。我一直深深地爱着你。比你知道的还要深，还要早。阿秀哥哥，你不需要回答，不需要给我承诺。我曾经软弱过一次，但这次，我定会坚定。当战争结束的那天，我们将重逢，我的心意。不会更改。”
呆呆的看着她，看着她白皙的脸，完美无暇的轮廓，紫川秀心神恍惚。蒙蒙的雨丝如雾一般飘过她皎洁的脸，烟雨中，清新丽人。听着佳人细声细语道来动人的话语，紫川秀心驰神摇。恍惚间，他忽然觉得眼前的情形似曾相识。紫川宁那秀丽的脸孔渐渐模糊，眼前出现的是一张同样美丽而坚强的脸孔。二者渐渐地重叠，再也分不清谁是谁了。
他抬起头，西边的天际，巨大的太阳完全落在地平线下，余晖映红了云朵，灿烂的火烧云已经变成了黯淡的死灰色。
林雨，此时此刻，你在哪里呢？你是否已经返回了你的城堡，在那里为了流风家族的未来劳心竭力呢？你现在在干什么呢？你是否昔年我正如我在思念你一般？
※ ※ ※
从紫川宁府邸出来，紫川秀直奔黑旗军将领下榻的酒楼。酒楼大厅灯火辉煌，将领们吃喝正欢。看到紫川秀进来，大家轰地围上来迎接，笑说：“统领大人！今天您来迟了，得罚酒啊！”
紫川秀微微一笑，举杯一饮而尽。拿起洁净的丝手帕擦擦嘴，他清亮的目光一扫众人：“诸位长官，你们大胜而归，是该好好庆祝的，但很对不起，我得扫大家兴了：所有人，半分钟内整好衣装到楼下集中！这是军令！”
说完，他转身大步向外走去，听到背后传来纷乱的脚步和喧杂声。
当紫川秀数到二十时，全体将领都集合在自己面前了。看着将领们酒后红扑扑的脸，他命令道：“上车，跟着我的马车走。”
※ ※ ※
车队在中央大街的一座建筑物前停下了。这是一栋花岗岩砌的大楼，庄重，穆肃，头顶是硕大的鹰旗招展，门口列队站着一队宪兵，刺刀雪亮，神情严峻。
“大人，这是什么地方啊？”
紫川秀头也不回：“军务处。”
窃窃私语声立刻停了下来，第一次到紫川家族武装部队的大脑中枢，一股无形的压力扑面而来。军官们敬畏地望着那栋威严的大楼，很多人连喘气都不敢了。
紫川秀暗暗好笑，他向警卫出示证件，宪兵向他敬了个礼：“统领大人，处长在里面等您。”
“这些是我的部下，他们也是斯特林今晚约见的人。”
“我们接到通知了，这几位长官也可以进去。”
紫川秀领着一行人大步进去。斯特林正在会客厅等着，看到他过来，斯特林上前和他使劲地握手，抱歉地说：“阿秀，很对不起，让你今晚都不能休息了，前线飞鸽传书回来，魔族有不寻常的动向，我们担心他们会截断通往比特行省的公路。如果那样，我们与远东的联系就中断了，你得马上过去。再迟就过不去了！”
紫川秀眼中精光一闪，点头说：“我明白，今晚就动身。”
大家都是极聪明的人，斯特林看似老实厚道，其实是大智若愚，他提到了比特行省，这绝非无意。比特行省事件到底是谁捣的鬼，其实他早已心中有数，只是他没有如帝林那般锋芒毕露地质问紫川秀罢了。
紫川家三杰，果然没有哪个是省油的灯。
紫川秀转身指着身后的军官们：“这是黑旗军旗本以上的全体军官，还有，这是黑旗军的掌权印章和令符，这是军队的财务账本，现在统统交给你了。物资盘点和财务清单都在这里，一分不少。还有，欧阳敬、德龙，你们两个出列！”
一老一少两个军官一头雾水地站出来，向斯特林行了个礼：“大人！”
指着他们。紫川秀说：“这两个实在打流风霜的战役立下大功的，我答应要保举他们升为红衣旗本，但现在看来来不及了，你接手后帮我办了