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甘孟煜和郑瑜不知郑成功为何谈及这些人人皆知的往事，二人对望一眼，脸上均显迷惘之色。甘孟煜恭恭敬敬地说道：“伯父，这些事在军中盛传，侄儿倒是知道一些。”
成功幽幽说道：“却也有你不知道的事。你父之死实是因我而致啊！”
郑瑜和甘孟煜不约而同地“啊”了一声。郑瑜困惑地问：“爹爹，怎么会呢？甘伯伯不是被鞑虏杀害的吗？”
孟煜也大为惶恐地说道：“就是啊，伯父怎说这等话，我父是在寡不敌众之时，落入鞑狗之手，不幸被杀，这是人人皆知之事，伯父……”
成功并不回答郑瑜和甘孟煜的话，继续道：“汉室江山破碎之后，我久图恢复，而夙愿未达，去岁奉圣上（指永历）敕，率兵征讨金陵，以定南都。由于鞑虏在江南大肆屠戮，‘扬州十日’、‘嘉定三屠’，直杀得尸体成堆，血流成河。我汉室百姓，恨不能生啖其肉，夜寝其皮。于是大军北征之时，江南义军百姓纷纷响应，一路上势如破竹，连战报捷。只道大功告成，谁知最后竟是一败涂地，前功尽弃。”
甘孟煜道：“侄儿听说是由于前锋镇余新轻敌，才被鞑虏所乘，招致失败的呀？”
成功长叹一声，缓缓说道：“从表面看确是余新之故，其实乃是我之过啊。南京之役，崇明伯曾有三次设谋，我三次拒绝，方导致惨败。
《血战台湾岛》 第一部分第一章 有穴来风 洒泪祭忠烈（3）
“首次乃是在大军占领浦口之后，崇明伯进言道：‘南京人物殷繁，而田亩少，米粟乏，漕运船只均途经浦口。我以一支精锐之师据守浦口要地，既可抑制漕运，补充我军粮草，又可固定根本，见机而动，鞑虏缺粮，日久必慌，南京可不战而下。’事后而思，此谋确是最为稳妥。但我急于成功，未加采纳。
“大军乘势打下瓜州，攻陷镇江。崇明伯又献计说道：‘瓜州、镇江为南北咽喉，但坐镇此，断瓜州，则山东之师不下；据北固，则两浙之路不通，仍可不费一兵一卒而定南都。’当时大军气势正盛，我怎能听得下此语，仍挥军南京城下，将南京围了个水泄不通。
“正待各提镇预备云梯、木牌、沙袋，准备攻城之时，南京鞑虏守将梁化凤约期投降，说道他朝有例，守城池者过三十日而城池破，则罪不及妻孥，企盼宽三十日之限即开城迎降。此乃拙劣的诈降以为缓兵之计，我却一时鬼迷心窍，准其限期而降。崇明伯怀疑有诈，再次设谋说道：‘孙子有云，辞卑者诈也，无约而请和者谋也。鞑将欲降则降，岂恋内顾？定是城中空虚，以此作缓兵之计。且，兵贵神速，正可乘其混乱之机，一鼓作气，南京城在吾掌握之中，等其稳住阵脚，恐坐失良机，拔之不宜也。’事后思之，崇明伯此番话确是肺腑之言。但当时我却因连战报捷，头脑热昏，以为鞑虏不过是一群乌合之众，在连遭痛击之下已溃不成军，只有归降一条路了，没想到鞑虏这么短的时间便席卷我半壁江山，绝非等闲，仍未听，反而说道：‘古者攻城为下，攻心为上。今既准其降约，若再骤然攻打，我则失信于人。还是稍加等待，鞑将若不遵前约，再行攻打不迟。那时莫道城内人心悦服，便是天下人亦皆知我行仁义之师。’谁知，我行得却是宋襄公之仁，遂酿就大祸，致成千古之恨。记得崇明伯怏怏离开帅府之时，仰天叹道：‘吾等恐死无葬身之地了！’我当时听见此语十分恼火，以为是动摇军心之语。谁知后来之结果，恰恰应了崇明伯之语。
“我既允降，只道汉室的半壁河山恢复在即，便欣然坐视围困南京的主将前锋镇余新部下士卒捕鱼饮博，纵观游戏，只等鞑虏来降。但等来的却是铺天盖地的满兵乘夜前来偷营，我军正酣然大睡，毫无防范，结果惨遭大败。你父断后，率三十骑奋力厮杀，杀敌数百，终因寡不敌众，马踬被俘。”
郑瑜和甘孟煜犹如身临其境，听得入神。尤其甘孟煜仿佛目睹父亲当年风采，心情激荡，脸色喷红。
郑瑜似乎听得尚未尽兴，扑棱着一双妙目，痴痴地问：“后来呢？”
“后来？”郑成功苦笑一声，续道：“我率残兵败将回到厦门，而你甘叔父却在南京被鞑虏杀害。”他看了一眼甘孟煜，感叹道：“你父身陷敌手，亦没有辱没崇明伯的美誉，死得壮烈千古。你可想听听么？”甘孟煜默默点头，轻声说：“想听。”
成功道：“潜伏于敌营的暗探将崇明伯殉难之时的英雄气概查探得一清二楚。当时审讯你父的乃是鞑虏总督管效忠。见甘将军立而不跪，管嘿嘿冷笑讥讽道：‘为将自当战死，被擒即当投顺，何敢抗礼！以为我的宝剑不锋利吗？’甘将军冷然道：‘吾岂不知大丈夫当战死沙场？但鹌雀焉知鸿鹄之志！吾乃大明堂堂国公（崇明伯可称国公）怎能默默与士卒同偃卧于荒丘？今日之声言，正是欲使天下人知我之死！’管见其勇烈，便起怜才之意，令叛逆余信劝降。余信见甘将军如此骨硬，早已羞愧得无地自容，木讷讷地劝道：‘良禽择木而栖，良将择主而从，将军何必如此固执？’甘将军冷哼一声，蔑视地瞪视着余信。乘余信不备，飞起一脚将其踹翻在地，裂眦大骂道：‘余信匹夫，奴颜婢膝，枉生天地间！我甘某头可断，血可流，而志不可易！’崇明伯终于壮烈殉难。时至今日，甘将军的话音每每在耳边响起，我便如芒刺在背，心里痛悔不已啊！”
郑瑜和甘孟煜怔怔地望着成功，不知说什么好。在他二人的心目中，郑成功不亚于天人，自幼对他崇敬至极，不敢有丝毫的亵渎念头，今日乍听成功倾吐肺腑之言，确是为之瞠目，吃惊匪浅。
成功似乎明白了二人心思，继续说道：“眼下我军势单力孤，再也经受不起大的波澜，再逢打击，就会一蹶不振。我等恐只能漂流海上，那便真是应了崇明伯之言，死无葬身之地了，抗虏复国亦成空谈！所以将此等悲伤之事说与你二人听，乃是要你们切切记住：骄兵必败！同时更当痛定思痛，卧薪尝胆，干一番惊天动地的事业，切不可卿卿唔唔，小家子气。”
甘孟煜恭敬答道：“伯父训诫，侄儿当谨记于心。”
郑瑜亦收娇态，神色严肃地说道：“女儿虽得爹爹和母亲疼爱娇纵，但长于戎马战乱之世，深感国难之耻，家仇之愤，一定牢记爹爹训导，剔除女孩子家的娇弱之气，跟随爹爹征战四方，女儿身小力微，虽不能上阵厮杀，但能助爹爹解除一些后顾之忧也是好的。”
成功赞许地点点头，正待夸赞几句，就听见一阵得得的马蹄声破雾传来。一骑马由远而近，转瞬即至，却是协理五军戎政杨朝栋。
杨朝栋翻身下马，气喘吁吁地道：“不出夫人所料，藩主果然便在崇明伯这里。”
成功问道：“杨戎政慌急赶来，莫非有何紧急军情？”
杨朝栋道：“告知藩主，您时刻挂牵于心的一件大事终于有了着落……”
“噢？莫非是徐孚远？”成功急问。
杨朝栋默然一笑，摇了摇头道：“听说徐孚远由滇绕道而来，眼下却还未到。今日到来的是另外之人。”
成功略一沉吟，顿时面露喜色，问道：“那么，自然是台湾那边有了讯息啦？”
杨朝栋方才点头道：“藩主所料不差，是何廷斌来啦。”
“果然是他！太好啦！”成功一拍大腿，兴奋地问道：“何时到来？”
《血战台湾岛》 第一部分第一章 有穴来风 洒泪祭忠烈（4）
杨朝栋答道：“约摸有两个时辰了，同来的还有一位荷夷使者。何廷斌到后，即谎称见藩主之前先去探访亲戚，悄悄来到王府，想是先通报一下荷夷使者此来的用意，以设法对付，此刻正等在王府客厅。我与全斌等寻藩主不到，夫人说近来藩主郁郁寡欢，显得心事重重，今日三月节乃是祭奠亡灵之日，夫人猜想藩主定是到忠烈祠，跟崇明伯倾吐心声来啦。果然如此，知藩主者，夫人也！”
杨朝栋扫一眼郑瑜二人，见甘孟煜面带泪痕，心有所动，肃然说道：“男儿有泪不轻弹，你父亲一世英雄，死亦壮烈，你若有志，当继承他的未竟宏愿，切不可悲悲切切，儿女情长。”
甘孟煜向杨朝栋深施一礼，郑重答道：“戎政教诲，小侄敢不遵循！刚才藩主讲述江南之役的细枝末节，听到爹爹之死，一时伤心，方自落泪。藩主、戎政但请放心，孟煜定当以爹爹为榜样，跟随藩主闯荡天下，决不敢疏慢怠惰。”
杨朝栋何等精明，又跟随郑成功征战多年，深知成功为人。他初到之时，一见三人神态表情，便猜知郑成功吐露了埋藏于心的隐痛，并将南京之役的全部过失尽数揽于己身。他身为协理五军戎政，又熟读兵书，见多识广，是成功麾下得力谋士，自知既不能让这两个小辈看轻了藩主，亦不能让他俩的心理太过灰暗。他看一眼郑成功，转而对郑瑜、孟煜说道：“北征之失，乃是围困南京的主将余信骄傲轻敌所致，我等戎政、参军、镇将亦均有渎职之责，藩主将过失归于己身，那是他的胸襟博大之处，并非真的如此。再说，胜败乃兵家常事，征讨南京虽然未果，但藩主亲统水陆大军，驾风帆，统戈舡，取瓜州，陷镇江，通采石，谒孝陵，传檄吴楚，真有惊天动地之势，鞑虏朝野为之震撼，汉室百姓为之鼓舞，这种力量又岂是可以低估的吗？”
郑瑜、孟煜神色恭敬，唯唯而听，均是对杨朝栋的精辟之论钦佩之极。
成功却知戎政的良苦用心，只点头微笑，并不参言。等得杨朝栋说完了，方道：“好，回府！”
四人翻身上马，破雾而去。
祠前又陷