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龙秋庵淡然道：“楚王殿下既是什么都告诉了贫道，自是不会让我生离此地，王爷也不妨让贫道死个明白。”
楚生涛却问道：“海澜可是约道长来京相见？”龙秋庵闭口不答他的话。楚生涛沉吟良久，淡淡道：“海澜对秋道长可谓用心良苦。”
龙秋庵微笑道：“王爷难不成以为皇上会为了一个草莽女子而弃了江山社稷？”
“有备无患，必要时总能令他有所顾忌。”楚生涛望住龙秋庵道，“本王岂能轻易让秋道长死呢？秋道长的命可值钱的紧。摩天教教主也派人来向本王要了你去。”说着摇摇头，满脸的不可思议。
“王爷您如今已权倾天下，一人之下万人之上，却为何要犯这谋逆大罪，落下千古骂名。”朝堂政变虽是与己无关，龙秋庵却也忍不住出口劝说。
楚生涛道：“本王岂是甘为人下之人！数载谋划，如今万事俱备，谁人也无法拦阻本王了。”
“王爷，太平盛世，当以民心论世道，当今皇上登基不到一载，英名睿智，百姓归心。”
楚生涛冷哼道：“海澜这黄口孺子，懂得什么治国之道！”
龙秋庵叹道：“大丈夫于世，俯仰当无愧天地。王爷大约欲借着二王爷京畿两万禁军逼宫，九王爷手握天下重兵，戍边守国，却远水难救近火，宫中侍卫不过数千，鸿晋、霍擎天也难以回天。但王爷若一击不中，楚地叛乱之军与九王爷的勤王大军便势同水火，大战将起。王爷若只是不甘为人下而逐鹿中原，为了这金銮殿上的一个位子，却害得天下百姓离乱，国力衰竭，这便是王爷的所谓治国之道么？”
楚生涛凝视着龙秋庵，道：“本王曾听闻道长文能治国、武能安邦，今日见了，果真有些本事。可惜，不能为本王所用。”他朝沈惊鸿一摆手道：“带秋道长下去休息吧。”
沈惊鸿应声“是”，转身冲龙秋庵一拱手道：“道长请吧。”
身陷牢笼
龙秋庵起身盯着楚生涛道：“王爷若果真以天下为念，还请三思。”说罢随着沈惊鸿出了门。绕到后进院子，眼前豁然开朗，是个偌大的花园，繁花似锦，假山流水，一派欣然景象。
沈惊鸿来到假山旁，在石上轻叩三声，喀喇一声响，假山石向两旁滑开，露出一道门来，门内两个侍卫躬身行礼，叫声“阁主”。
沈惊鸿摆手命两人跟随，带着龙秋庵向内行去。洞内昏暗，旁边安置了两盏灯，行了数步，前面有一个铁门，打开门进去，是一间宽约丈许的房间，床褥、桌椅齐全。
沈惊鸿请龙秋庵进去，命人取了铁链来锁住她的手脚，歉然道：“素闻秋道长医术通神，那软筋散什么的估计也困不住道长，还是这链子来得实在。”
龙秋庵先已受制于人，只得任他缚住，好在链子较长，在斗室之中倒可自由活动，她四下瞧瞧，笑道：“此地是楚王殿下的宅院吧，便是牢狱都是这般奢华。”
“正是，此处是王府的密室，道长便在此安歇。有事可随时命侍卫通知我。”
沈惊鸿匆匆离开，室内只剩下孤灯伴着只影，更显得孤寂和清冷。朝堂之争，竟会牵连到自己，“吹绉一池春水，干卿何事”，龙秋庵心内苦笑。
龙秋庵离开后，楚生涛饮了口茶，唤道：“出来吧。”楚英杰从内室走了出来，叫声“爹爹”，神色黯然。
楚生涛一皱眉道：“杰儿这是为何？”
楚英杰讷讷道：“爹爹，秋道长所言极是。为了夺位，以至生灵涂炭。”
“住口！”楚生涛厉声喝道，伸手掴了他一掌，“事到临头，容不得你再有半步退缩！”楚英杰捂着火辣辣的脸不敢再劝。
楚生涛看了看他，温言道：“杰儿，为父和你姐姐数年来励精图治，奔波劳顿，做的这一切都是为了你。这九五之尊的位子，原本就该是你的。是先皇从你爹爹手中夺去的，如今爹爹只是从海澜手中夺回来，你不必耿耿于怀。爹爹知道你与海澜交好，但这天下之争，成王败寇，必不能给他留下活路。”
楚英杰低头不语，他虽不满父亲和姐姐的作为，却也无可奈何，谋逆大罪，罪无可赦，可父亲和姐姐决意如此，身为人子，自当谨遵父命，便是肝脑涂地，也是义无反顾。
回到自己房间，楚英杰左思右想，不禁伏案落泪。他对查晓飞的情意，虽说父亲并不反对，可自己父子谋划的叛逆大罪，如何能让晓飞一同担这风险？既是爱她，便放开她，天高海阔，任她翱翔，她值得更好的男子来呵护她，珍爱她。这些日子来，杯觥酒影、夜夜笙歌，日日在麻醉自己。今日见了她二姐龙秋庵，才发现那一腔情思烧肠化肚，早已入了骨血。
夜半时分，龙秋庵闭目假寐，两臂的穴道才刚刚解开，正有些酸麻。铁门外忽然有了动静，两个侍卫齐声道：“侯爷安好。”
一个清越的声音吩咐道：“钥匙给我，你们都去外面候着。”
两人迟疑道：“阁主命小人一步不得离开。”
“出去！”来人有些恼怒。侍卫忙躬身退了出去。
这人进了房间，龙秋庵闭目不理。沉默半晌，来人轻声唤道：“二姐！”
龙秋庵顿感诧异，除了晓飞，还没人这般称呼自己的，睁开双目，上下打量。来人锦衣华服，轻袍缓带、俊逸潇洒，真个浊世中的翩翩佳公子。
龙秋庵淡然道：“阁下是哪位侯爷？”
“小弟楚英杰，是先皇亲封的静安侯。”言辞颇为恭谨，“敢问姐姐，晓飞近来可好？”看着他眼中的热切，龙秋庵顿时明白了，这楚英杰的心中还是有三妹的。
她盯视着楚英杰的眼睛，缓缓道：“晓飞还好，但此心已远、此情不再，痛莫如斯。侯爷，你若果真对晓飞有意，便娶了她，不论你是静安侯，还是叛国逆党，便是贩夫走卒，晓飞都不会介意。两情相悦，但凡有一日相聚，也胜似劳燕分飞，生死两隔，遗憾终生。”
楚英杰听得怔住了，这是怎样的女子，怎样的想法，他呆呆地看着龙秋庵道：“听姐姐一席话，英杰茅塞顿开，我这便禀明爹爹，去白鹫山提亲。”
“侯爷既有此言，也不枉了三妹的一番情意。”
沉默片刻，楚英杰道：“忠孝不能两全，小弟所为，也是迫不得已，还请姐姐见谅。”
龙秋庵淡然道：“这是劫数，或不可免。侯爷倘若有一天能登大宝，也请多想着些天下的百姓。”
楚英杰愧然低下头，这天下，他并不想要。
看楚英杰不出声，龙秋庵温言道：“侯爷请回吧。万事皆有定数，不必强求。遵从自己的心意就是。”楚英杰一咬牙，从身后抽出海澜的折扇递与龙秋庵，决然道：“姐姐，你走吧，去七王府，如今只有那里才算安全。”
龙秋庵却不接过，悠然道：“我与这折扇的主人也算有一面之缘，你留着它吧，将来如若有变，但愿他能顾着这一分情谊，放过了你们。”
楚英杰目中含泪，收了折扇。他取出钥匙，弯腰开了龙秋庵手脚上铁链的锁，搀扶着她起身。
两人刚跨出铁门，一人轻声喝道：“且慢！”沈惊鸿衣衫不整，拦在面前。
原来两个侍卫被楚英杰赶出密室，怕有闪失，立即去禀报阁主。沈惊鸿听了大惊，立即披了外袍赶了过来，果真见到楚英杰要放龙秋庵离开。
“侯爷，你当真要放她？此女一走，可毁了王爷的千秋大业。侯爷，请三思！”沈惊鸿面色肃然，早没了惯常的嬉笑之色。
楚英杰沉声道：“沈兄，秋道长我今日是一定要放的。抱歉，坏了你的大计。”
沈惊鸿盯视他片刻，不再多言，垂首应道：“是，谨遵侯爷之命。”说罢侧身让开。
忠孝难全
楚英杰从后门悄悄送龙秋庵出了王府，给她指明了去七王府的路径，默默看她远去。
回到府里，天色已经微明。刚进府门，就有侍卫急忙过来哭道：“侯爷，求您救救阁主。王爷不知为何事气恼，正在杖责阁主，阁主已经昏过去两次了。”
楚英杰大惊，飞身赶到前厅。
就见楚生涛面沉似水，坐在正中。沈惊鸿伏在长凳之上，粗大的木杖无情地击在他身上，后背早已血肉模糊了。
侍卫上前禀道：“王爷，阁主又昏过去了。”
“再用水泼！”
楚英杰喝道：“住手！”奔到楚生涛面前跪倒，大声道：“爹爹，是孩儿放走了秋道长，与沈大哥无关。”
楚生涛不理不睬，只喝道：“泼醒！再打！”
楚英杰眼见木杖又要落在沈惊鸿的身上，忙飞扑到他的身上，硬受了这一杖。侍卫见了不敢再打。
沈惊鸿声音微弱：“侯爷快些走开，属下看守不利，逃了要犯，甘愿受罚。”
楚英杰哭道：“沈兄，是我连累了你。”
楚生涛喝道：“不要停，给我打，一起打！”侍卫无奈，只得继续行刑，好在这会儿受刑的是小侯爷，手下总算容了三分情。楚英杰终于也晕了过去。
不知过了多久，楚英杰悠悠醒转，见自己已回到了房间，趴在床上，身子一动，后背、臀部疼痛难忍，不禁呻吟出声。
“杰儿，疼得厉害么？”
楚英杰听到身旁爹爹的温言问候，眼泪又流了出来。
“你自己做事不计后果，连累了惊鸿，毁了咱们的整个谋划。倘若再这般鲁莽行事，难免会连累更多人，连累咱们整个王府都死无葬身之地。今日且给你个教训，以后做事切记要三思而后行。”楚英杰含泪点头。
“咱们原本的谋划要做些变动了。方才我与惊鸿商议，摩天教那里，仍是继续他们的行动，昨日上官教主传信过来，已灭了峨嵋派和崆峒派，现在铁血盟关浩已带了各派去少林救援了。青龙会手里还有几个朝廷大员没有了结，暂时抽不出多少人手。咱们原定两个月之后围猎时刺杀皇帝，嫁祸于铁血盟，如今龙秋庵逃脱，事情必会败露，已经等不得了，只得孤注一掷，三日后海澜去太庙祭天，咱们就在那时下手。杀了海澜，拥立二王爷登基。”
楚英杰听得又惊又苦，这谋逆大事，就在眼前么？自己躲了数年，到底还是躲不过啊。
“具体事宜，惊鸿会安排的。他受了这么重的伤，还得硬撑着谋划，让人看了心疼。杰儿你就好好休息吧。”楚生涛