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湘影挑起细眉，狠狠瞪向兄长，见他一脸奸笑，疑他存心是要让刚进门的嫂子知道自己女红不好，若不是场合不对，她早就跳起来用指尖掐他的脸皮骂他刚娶了媳妇就出卖妹子，可眼下爹和大娘都在堂上坐着受礼，乔家小姐当场发作有失体面，只得以眼杀人，将乔荆江剐了三四下眼刀，然后开口道：“多谢大哥挂心，嫂子女红再好，湘影也不敢求教。”把眼刀朝新嫂子身上剐过去，“现在正和娘学女红呢，若是向嫂子求教，那不是拐着弯子说娘的手艺不如新嫂子吗？”
玉清一向性格懦弱，最怕卷入复杂的纠缠之中，听见女儿一下子把自己拉进来，吓一大跳，忙出声止她乱说：“湘影，少奶奶愿意教你是你的福分，娘的手艺怎能相比？”
钟灵微微一笑，向玉清稍稍躬身，口中道：“二娘言重了，钟灵的女红只是稍能见人，哪能和二娘几十年的手艺相比，相公怜惜儿媳，故而眼中看来自然是好的，钟灵不敢妄自尊大，还望二娘日后不吝赐教。”转过身，又谦谦有礼地向小姑柔声劝道：“湘影妹妹莫要计较，相公想是要令姐姐早些帮长辈分担些事儿故才有此主张，姐姐既已为钟家媳妇，理当从此为二娘分些家事，湘影妹妹若是不弃，今后我们作伴儿做女红如何？”
乔荆江心里叫声好，听见娘子说话老把自己推出来做挡箭牌，有点不甘心，可说的又全是好话，想想又很开心。
“多谢少奶奶，今后湘影就拜托少奶奶。”玉清立马就借坡下驴。
很难说乔家大小姐是不是留候家除了大公子外的第二块烫手山芋。
“谁……谁计较了？我才没有那么小心眼。”乔湘影有点着急，觉着亲妈正在出卖自己，“娘你干嘛把我朝外推啊？”
堂上乔夫人和蔼地笑起来：“影儿，玉清手艺虽好，到底年纪也大了，这当口也就陪我一起聊聊天的劲儿，你不要再缠着她不放。这以后你就随你嫂子做女红罢，她与你是一辈儿的人，也多些话说。”
大娘开了口，乔湘影知道是没得商量了，正觉委屈，手被一双柔荑拉住，原来是钟灵听了婆婆的话，走过来拉住小姑的手，十分亲热地问：“湘影妹妹，姐姐无事就去找你可好？”
这水灵灵的小姑子，是越看越象自己的妹妹，越象就越想心疼。
拼命维持着留候家小姐好教养的乔湘影挤出一个难过的笑容：“随嫂嫂喜欢。”
这是什么嫂子啊？得巧还卖乖！
偏坏心眼的大哥还在一边带着促狭的笑说风凉话：“以后日子长着，你们慢慢来。”
忽然想起薛大哥说过的一句话：你大哥啊，很容易有异性没人性的。
乔大小姐悲从中来。
礼数都尽到，乔荆江便带着新妇退出厅堂，各房自去用早饭。
钟灵仍如来时般小步跟在乔荆江后面走，她很容易就感觉到相公心情愉快，他好象在琢磨什么事，有点魂不守舍。
走了一段路，相公的魂儿飞回来了，他站住，回过身来看着钟灵笑：“娘子果然厉害，竟轻松拐到我那个古怪精灵的妹子。”
钟灵跟着停下来，也是淡淡一笑：“相公，照顾小姑是妾身的本份，怎可用个‘拐’字？”
乔荆江别有深意的看着不动声色的娘子，娘子对答如流，不卑不亢。
对此，他比较满意。
“用饭之后你随我去见个朋友。”乔荆江忽然想起一件事。
“可是薛毅公子？”
乔荆江一楞：“你怎知道？”
“四哥跟我提过，托妾身多留意一些。”钟灵老实回答。
司马昭之心，天下皆知，何况相公是个聪明人，不可随便与他玩手段。
乔荆江面有不快：“若是日后见到四哥，你告诉他不要打薛毅的主意。”
钟灵抬眼望着相公，脸上有不解神色。
乔荆江很认真地说：“他是我为湘影拐回来的未来妹夫，你四哥晚了一步，不可以与我抢的。”
钟灵迟疑问道：“薛公子可属意湘影妹妹？”
“至少未见过他有不喜欢的表示。”乔荆江眼看庭院回答。
钟灵了然。
“我那个四哥，看上什么只怕很难放手。”
“若是你相公和你四哥争妹夫，你帮哪边？”
沉默片刻，钟灵向相公行了个福礼。
“出嫁从夫。”她从容回答。
※※※
潇洒俊逸的侠少薛毅在乔氏夫妇找到他时，正坐在花园里假山上的凉亭内心平气和地抹药，伤是小伤，伤在左手背上，细细的五条红痕，似被什么尖锐的东西刮破了皮，长长地一直刮到腕部，乍一看去还真是颇为吓人。
薛少侠此前行走江湖，因为本事不错的缘故，很少有挂彩的时候，所以这次受伤让他很沮丧了一阵。他倒不是害怕受伤，人在江湖飘，哪有不挨刀？可是这次的伤实在伤得不是地方，虽然只是皮肉之苦，那地方却太明显，连遮都没法遮，任谁也能一眼看出是怎么得来的，这可比被人打得吐血的内伤还让他难受。
薛毅把绿色的药膏一点一点往五条破口上抹，一边抹一边想：也许该认真考虑一下绝交的可能性？
以前吧，虽然也没少两肋插刀，可从没到伤筋动骨的地步，事后随便嘀咕两句也就作罢，这回可是见了血，来真格的就不好玩了。
交一个酒肉朋友的代价应该不包括头破血流吧？
膏药抹上去，一股凉意从伤口传来，疼痛感立时就好了许多。
可是绝交的话，留候家的好药以后就很难弄到了……
薛毅又觉得可惜。
正犹豫不定之时，听见有两个人走来的声音，伸脑袋向假山下一看，看到乔荆江带着新夫人走来，赶紧将装药的小盒收起来放进怀中。
乔荆江走进凉亭时只闻到一股清凉的药香味，定睛打量含笑站在桌边的薛毅，目光很快落到他垂着的手上。
薛毅没打算让人看到他抹药的可怜样儿，可是也不打算向乔荆江隐瞒他的伤势，毕竟这伤和姓乔的有莫大的关系，不让这混蛋看看也太对不起自己。
乔荆江引钟灵上前见礼，薛毅拱手回礼，一声“嫂子”叫得十分客气。
钟灵的目光也很自然地被他手背上的五道红痕吸引。
乔荆江记得飞燕花魁那玉葱般的十指总是修得尖尖，不弹琴的时候，偶尔还会给小指套上某个恩客送的尖指套，仔细打量薛毅手上的红迹，果然最靠外边的那一条口子拉得特别深。
他或许不够义气，但绝对够良心，此刻，良心开始受到折磨。
“怎么会伤到手呢？”乔荆江十分同情地问，他不相信以薛毅的功夫应付这么点小事时连自己的手都保不住。
薛毅的脸稍稍红了一红：“惭愧，学艺不精，顾得了脸顾不了手。”
脸面比起手当然更重要，何况脸上还有眼睛，谁知道那长长的指套会无意中划到哪里？
两害相权取其轻。
夫人在场，有些话两个大男人就算心里明白也不能说，只能对望一眼，然后心中叹一口气。
要想严守不欺妇孺的好男人标准又不想死得冤枉，就千万不要和女人正面发生冲突。
两个男人在叹完气后都不约而同看向温婉的乔氏夫人。
乔夫人微微一笑，体贴地说：“相公和薛公子似乎有许多话要说，妾身不便打扰，先行告退。”
莲步轻摇，款款离亭下山，往后面院子走去。
“你觉得如何？”乔荆江目送娘子背影消失在院门处，头也不回地问薛毅。
“嫂子吗？何必问我，你既然这么恋恋不舍，定然是觉得极好了。”薛毅坐回到亭中的石凳上，“喂，别看了，看不到了！”
“我不是不舍，是觉得很奇怪。”乔荆江挠挠头，也走过来坐到石桌另一边的石凳上。
“奇怪？奇怪什么？”
“先告诉我，你觉得我娘子怎么样？”乔荆江焦急地问。
“舒坦，看上去很舒坦。”薛毅回答。
薛毅一向不如乔荆江能舌灿莲花地夸奖女人，乔夫人不是绝世美人，他就不会去刻意拔高对她脸蛋的评价。
看上去舒坦，这的确是这个很实际的人能说出的评价，而以乔荆江对他的了解，这个评价已经不错了。
“就这样？”可乔少爷还是不太满足。
薛毅皱眉：“你新娶的娘子，我怎么说都不合适吧？”
“为何？”
“说得不够好，你会觉得我不够朋友，说得太好，你心眼说不定很小，会疑心我对夫人心存仰慕，不免生些提防之心。”
乔荆江瞠目：“我以前怎么不知道你心眼这么多？”
“抱歉，打昨天吃亏以后我已经决定从此在女人方面对你多留份心眼。”薛毅撇撇嘴。
乔荆江尴尬地干咳一声，从袖子中抽出扇子打开摇一摇：“昨天多谢你，我方得平安娶回钟灵，但我的确是有些事不明白，所以才希望你说说对我娘子的感觉。”
“真要再加一点的话，应该说嫂子的眼睛会说话吧？”薛毅犹豫着回答。
“会吗？”乔荆江一楞，“怎么我觉得很普通？”
“你一向看不清眼前的事实，这不稀奇。”薛毅理所当然地回答。
“你只是不知道……”乔荆江摇摇头，有点发呆。
昨夜以后，再看娘子，怎么看都找不到那时的感觉，那么记忆中那销魂的目光究竟是怎么回事？难道是昨天酒喝太多的缘故？还是当时那种热闹气氛让自己晕了头？
不象，自己不是意志那么容易动摇的人嘛，只不过一位眼光水灵深邃如猫眼的夫人就让自己定力全失？这是说不过去的。
“薛毅啊，”乔荆江�