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薛毅含笑暗中摇了摇头，打听到这两处并一处的主意开始，他就已经放弃掉今晚的原来目标，只求这两位大小姐能平安相处已经足矣，追踪钟三只好等下次自个儿独自出马。“既然玩不成也只能作罢，今夜就到此为止罢。”他试图做个和事佬。
“等一下！”乔家的大小姐颇不满意，“既然大家有缘相见，不如好好认识一下啊？”
薛毅心中格登一下，听湘影的口气不善，似乎因为遇事不顺，把她那刁蛮的小脾气引了出来，这句“好好认识一下”定然不是听上去那么简单。还没等他想出周旋的话来，背后的钟瑾已经走了出来，轻声道：“好啊，湘影妹妹要如何认识一下呢？”
空中似乎有一点点酸气在飘荡，薛毅眨巴了几下眼睛，确认两位大小姐的谈话这会儿根本不需要他在场——即使硬插进去，也只会被公然无视。他暗自叹息一声，无奈地向后退一步。
“咱们看不见对方的脸，这多不方便啊？”乔家妹子眼珠子转了两圈，忽然伸手向钟瑾脸上抓去，“瑾姐姐，嫂子说你花容月貌，这样遮着不给妹妹看，太见外了吧？”
“湘影妹妹，听大姐说你才是倾城之貌，我哪敢在你面前现丑，只好遮一遮脸了。”钟瑾脚下一旋，身子嘀溜一转，乔湘影的手抓个空。
与半壶水的乔湘影相比，武侯家二小姐的身手显然要好得太多，薛毅站在一边看着，搓搓手，哭笑不得。
“湘影妹妹，你的身手不错，不过这招式好象在哪里见过。”钟二小姐敏锐地从乔湘影的攻击中看出什么端倪。
“是么？这是薛大哥教的拳法啊。”乔湘影嘻嘻一笑，又是一爪抓过去。
钟瑾灵巧的闪开，瞟了薛毅一眼。
“准确地说，我是教给乔荆江，然后乔荆江教会了她。”薛毅马上解释。
“难怪虽然招式很象，却未得精髓。”钟瑾轻轻柔柔地说，忽然一直躲闪的她伸出手去，随手拂过乔湘影的脸，乔家妹子的蒙脸布也就在这一拂之下到了她手中。
“呀！”钟瑾一声惊叹，“果然是个绝美的妹妹呢！”
昏暗的月光下，乔家妹子的一张俏脸上满是惊愕、不甘和委屈，她去抓钟瑾蒙面布的手还僵在空中，似乎万没想到反是自己吃了亏。
“你们……合伙欺负我！”她一跺脚，要哭了。
钟瑾轻叹一声，将手中的大帕子递过去：“怎么会呢？湘影妹妹，我只是逗你玩呢。”
乔湘影撇撇嘴，一把将帕子抢回去，泪珠在眼眶里打转。看她这模样，钟瑾倒不忍心再与她斗，柔声问道：“我听喜安他们说，湘影妹妹这阵子原是与我三哥常在一起的，为何今夜却独自在这里？”
“谁与他在一起？”乔湘影也不拿帕子去遮脸了，顺手拿着擦擦眼睛，“哼！是他老找我麻烦吧？人家准备了好久，本想今天晚上搞清楚他到底在做什么，结果全被你们搞砸了。”
“呀……我们还以为……”钟瑾欲言又止。
“我知道你们在想什么，没那回事啦！”乔湘影郁闷地叫道，“这个也好那个也好，都把我和那家伙扯在一起，人家不稀罕他啦！”
钟瑾与薛毅相对骇笑，能如此大方的把这种事喊出来，乔家妹子真是出乎他们意料之外的豪爽。
“要不，我们四下转转，说不准能找到三哥的踪迹？”钟瑾试探着问，她突然开始喜欢起乔湘影来，这妹子身上有她没有的东西，一种她永远不会有却一直想要的东西。
“我也这么想的，可是从哪里找起？”乔湘影闷闷地问。
“你说呢？”钟瑾求助地回头看一直抱着胳臂旁观的薛毅。
“这个……还要找啊？”薛毅苦笑一声，“我看就不必了吧？”
他想，真不容易，终于想起我了。
可是，乔家妹子和钟二小姐渴求的眼神看过来，是那么恳切，令他不由自主地后退一步。
“那……要不再找找？”他决定投降。
一只手从背后的黑暗中伸过来，狠狠地握拳敲在薛毅的后脑勺上。
“还没玩够呢？”随即传来男人低低的怒吼声，“你也太容易让步了！”
薛毅揉着被敲疼的后脑回过头无奈地笑道：“钟兄，你也看到了，没我说话的份。”
“三哥？”钟瑾脸色一变。
从黑暗中走出来的，是脸色不太好的钟三爷。
“你怎么回来了？”乔湘影也是大惊。
“哼！又吵又打的，这么热闹还指望我听不见？当我是死人么？”钟檀气呼呼地命令，“都给我回家去！”他指指薛毅，“你把我妹子送回去，深更半夜的带她出来，象什么样子！”又黑着脸转向乔湘：“你！我送你回去！”
薛毅没作声。
本来，若是杀回马枪的钟老三一直在后面看着不出来，他是打算就这么把事情糊弄过去，让今夜的热闹草草收场的，可最终钟檀没憋住，终于被逼了出来，灯笼纸一挑破，就不好再随便应付过去了。
“我不要你送！”乔湘影沮丧地说，“我自己回去！”
既被抓了个正着，乔家妹子知道今夜是没戏可唱了，可输要输得硬气，她才不要这扎眼的家伙送呢。
“不行。”钟檀叉腰板脸，也是一付极其不痛快的模样，“你这麻烦精，以为我愿意回回送你？若不是为了你家的名声，我管你在外面会不会走丢被拐丢尽脸面呢？”
“你……”乔湘影想必不是第一次被钟檀这般数落，气得声音发颤，说不出话来。
钟檀很严肃地转向钟瑾：“二妹，你也是，我不管你有什么理由，也不管老四是不是平时就放你出门，但今天晚上你的所作所为实在太没规矩，我可以不与大哥说，但下不为例。”
钟二小姐红着脸，低头不语。
三爷训完了两位大小姐，扭头问薛毅：“他们胡闹，你就让她们胡闹？你不是侠少么？”
薛毅毫不介意钟三语气中的不善，等他训完，拱手道：“钟三哥，这些话你都教训得对，但事出总有因，三哥是否能借一步说话？”
钟檀闻声一楞，想一想，跟着薛毅向旁边走了几步。
“既然事情已经挑明，那我们把话放到明处来说吧。”薛毅沉声说，“她们两个为什么跟上来我们且暂不论，我却是因为一件很正经的要事不得不跟上三哥，本来不打算把局面弄僵，可事已至此，只好当面向三哥打听清楚。”
“你问吧。”
“最近京中连续有官员被刺杀一事，三哥可知晓？”
“知道。”钟檀眼中有奇怪的神色一闪而过，“你是为这件事？为什么觉得这事和我有关系？”
“因为三哥身上沾有一种特别的姜花味道，与杀人现场的香气相同。”薛毅坦白告知。
“明白了……”钟檀低语，“我大概知道你在想什么，不过我可以明白地告诉你——我和这件事无关。”
“……何以证明？”
“无法证明。”钟檀摇摇头，“但我可以告诉你，我也在查这件事。”
“那些姜花的味道又怎么解释？”
“你和二妹一起出来，想必已经知道我从她那里弄药，我只能告诉你我在想办法接近真相，其他不能说……”钟檀迟疑了一下，不太情愿地解释。
“三哥为何会查此事？”薛毅并不放过，他记得这是刑部在办的重案，一向散淡的钟檀会插手，实在是有些不同寻常。
“你不知道么？这件事多少和我家有些渊源……”钟檀并不明言。
薛毅想起在钟府的大堂与家主说话时，定远侯爷曾脸色沉重说过的话：“十年前剿灭山寨的，正是我爹带的钟家军，那桩战事，我也曾参加。”
两人都默然无声。
半晌，钟檀开口道：“这件事，在查明之前和别人都没有关系，你不要对任何人说。”
薛毅点头。
钟檀将手拍在薛毅肩上：“那便拜托了。”
一股淳厚的内力从手上传来，压在薛毅肩头如大石一般。
薛毅一楞，抬眼看去，见钟老三的眼光不怀好意。
“话说回来，就算有正当理由，你也不该把我妹子带出来。”钟老三的声音里挑衅味道十足，“要我提醒你么？你还没上咱家提亲呢！”
薛毅突然想起来，他好象和钟老三还有一场架没打过？……不会吧？莫非他还记挂着那事？
薛毅抬手，也拍在钟檀肩头：“谢三哥提醒，在下今后一定谨记在心。”
钟檀只觉内力源源不断从肩上的掌中传来，心中暗暗吃惊：这小子，果然功力不错，不能光明正大的找他挑战，真是天大的损失。
对拍之下，二人都没让对方占到便宜，一时间内力相衡，倒也分不出胜负来。
“你敢现在对我妹子下手，我非宰了你不可。”钟檀压低了嗓子，手上力道加了三成。
“在下一向光明正大，不劳三哥挂念。”薛毅微微一笑，手上力道亦加了三成。
二人相视哈哈一笑，放开对方的肩头。
“给我一段时间，我会给你们一个说法的。”钟檀说。
“既然三哥这么说，就信你一回。”薛毅回答，“但在下仍然要继续查下去。”
“你查你的，我查我的，井水不犯河水。”
“一定。”
他们转回去，钟瑾正与乔湘影轻声交谈，看来两人相处不错。
钟檀一把揪住乔湘影袖子：“走啦！”乔湘影哼一声，跺跺脚，也只能被他揪着走。
薛毅自然是不会去揪钟瑾袖子的，只笑道：“我们也走罢。”
钟瑾低声嗯了一声，跟在他身后。
走了一会儿，钟瑾问：“薛公子，你左肩怎么了？”
“扭到了。”薛毅回答。
半边身子都麻了，不管怎么掩饰，想瞒过二小姐的眼睛还是比较难。
钟瑾在身