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发愁。也不是我故意拿这话激你，刘昆是个有名的人物，咱们这屋子里的人合起来，怕也斗不过他一个。依著我说，你想一想，春雪瓶这时大概是在其么地方了，你或是叫邢柱子赶紧把她请了来，咱们都不必出头，只请她一个人下手，我想这事若到她手中，根本就不费吹灰之力！”
徐广梁原来是这么个主意。躺著的拐子申飞不禁笑了说：“我的连枝箭徐四节！你老人家过去的话是多么硬？到如今怎么忽然又软啦？”
徐广梁忿忿地说：“若是我一个人的事，我今夜就能去杀了独角牛，老刘昆来了，至多我拼上一条命，当年同师学艺，对神叩头，是我们弟兄四人。大爷柳穿鱼韩文佩被石桩打死在他家里，二爷金刚跌赵华升跟三爷一提金萧仲远都死在了祁连山，只剩下了我一个，活著又有甚么意思！我的老伴已死，儿子在外学买卖，也用不著我养活。我若是死在刘昆的手里也不算本事弱，只是铁芳，我们顾忌的是他呀！”
铁芳说：“我也没有甚么可顾忌的，但四叔还是不要为这事出头才好，即使老刘昆跟独角牛都不再与我们为难，我在家里也是住不长，因为别处还有些事情未办。现在这里的事，就都不必说了，我已有了主意，到明天我就看事作事，申师傅的这一镖之仇也得报，刘昆找我来，我绝不能向他低头服输，但我也不会太鲁莽。”
笑了笑，又同邢柱子说：“为那匹马，把你辛苦了一趟。但你也不必走了，由明天就到我那里住著去好了，以后我若不在家，家中更得有你这样的一个人给照应著，还有徐四叔，我盼望你老人家也不用再离开这个地方了！韩文佩虽然作过错事，但他后来也很纤悔！”
徐广梁摇头说：“我倒是不恨他了，他若活著可不行，如今他死了，他就还是我的老大哥！”
铁芳说：“那么韩文佩的家也就是你的家，他的儿媳就如同是你的儿媳，明天你也搬了去住，不要走才好！”
徐广梁一听，面上不禁显出来了惊异之色，他知道韩铁芳并不是韩文佩的亲儿子，所以铁芳才直叫韩文佩之名，而不称甚么“先父”，这一点他并不怪。他怪而且疑的是想：这次铁芳往祁连山去，一定是已见著了他的母亲，所以他才赶快著回来，赶快又要走。即使在这里闯下祸事，他也不顾。
徐广梁如此一想，就也不再多问，反倒慨然点头说：“好吧！你走后，家里的事可以由我照应，我只吃韩家的饭，我可不能花韩家的钱，几时你再回来，几时我再走。不过老侄：我还告诉你一句话，无论打到甚么地步，伤人可以，但不可以出人命，落得即使逃开，也成了一辈子的黑人，不敢再出头露面，年轻的人，干那事可合不著。还有一句话，韩家的财产都是你的，你们的亲友又少，随你把姨子，大妈，干娘接到家，或是分居供养，绝没人拦阻你。再说你就是多娶几房老婆，也没人对你说闲话，我还愿意你将来看守著家业，因为江湖道上实在是太难行了！”
铁芳漫然点了点头，也没有说甚么，当下屋中的几个人全都沉默不语。拐子申飞听铁芳把以后的事都已托付给人了，显露出要跟独角牛拼斗的决心，他就也不说甚么了，就忍不住地发出了呻吟。铁芳就要回去，邢柱子先跑到马棚去给他备马。
店家也醒了，有个伙计打著个灯笼从柜房出来，问说：“喂！谁在那儿动马？”
邢柱子在那边答应了一声：“是我！”
此时铁芳已手提宝剑从屋中出来。走过去向店伙说：“他是备他自己的马，要叫我骑回去。”
店伙举起灯笼来一照，就说：“原来是韩大相公呀！我们听说你老人家回来啦，要想请安去，可又腾不开身。韩大相公！你老是甚么时候来的呀？怎么不早言语一声，我也给你取点茶来！”
这时候邢柱子已把马备好牵了来：“你快看！这可是我的那匹马！”
店伙连说：“就是别人的马也不要紧，谁不愿意跟韩大相公交个朋友呀！来，交我给大相公牵著吧！”又说：“我们开店的，晚上只要听著一点响动，就不能不出来问问。”
企起脚来，趴著铁芳的耳朵又说：“群雄镖店里的那些人，他们甚么行当都能够作。前两个月，我们这儿真闹过贼，大相公如今一回来，我们可就放下心了，洛阳城，包管甚么事儿也不会再有了！”
此时铁芳倒藉著灯光看出来果然是这匹黑马！第一次是在灵宝县菩萨庙中先见著他，才见著的“病侠”，见著母亲。后来越潢关，走榆关，过甘凉大道，出玉门关，到了白龙堆沙漠，母亲逝世，只留下了这匹马。自己宁将心爱的“乌烟豹”卖给人，也未忍卖他。
后来在草原上驰聘，在大沙漠上飞跃，登天山，上祁连山，直到凤翔被拴时才与他离开的，如今，一点也不错，是那匹马，它低著头直顶铁芳的衣里，如依故主。
铁芳却不禁心如刀绞，将就缰绳要到手中，向店伙说：“你跟著我，把门关上吧！”又同邢柱子说：“你不必出来了，快进屋去吧！”
说著就牵马出门，骑上马，慢慢地走出了东关，就冲著黑茫茫的夜色直回望山村。在路上，他恐怕再有钢镖打来，他就时时在防备著，幸是回到村里，并未遇见甚么事情，可是村里犬吠之声非常的紧急，不由使他愕然了一下，但又想：必定是这几条狗听见了马蹄声，所以才如此乱吠，不足为异。
可是又听见对门的邻居赵老头儿的家里，有哭声传到了墙外，他就想著：“莫非是赵老头子死了？今天我在门前施钱的时候，还看见了他，他八十多岁了，拉著一根拐杖，还很硬朗，垂著一团雪似的白胡子，还冲著我直笑，怎么这半日之间他就故去了！老人的寿命也真是不可测呀！”
一边发著怔，一边下了马，可忽听那短墙中又是妇人的哭声，哭的是：“我的天呀，……”
铁芳这可真惊讶了，说：“啊呀！莫非是赵老头的孙子，赵大个儿死了吗？那个铁铸一般的人！”
原来赵老头的儿子都早就死了，只仗著这个二十来岁的孙子，种著韩家的二十亩地，同著孙媳、重孙子、重孙女们度日。赵憨直，脾气暴，又会几手武艺，庄子中那些个年轻的人常听他指使，自然地就保护著本村，使强人们对他都有点皱眉，而不敢来搅。平日他不赞成铁芳常走琵琶巷，又觉著铁芳连爸爸的孝也没脱，胞妹也没有聘出去，就抛下媳妇走了，他认为是在旁处另置了田宅，跟妓女蝴蝶红一块过日子去啦。
所以这次铁芳回来，他也没有赶著来见，如今若不是听见了哭声，铁芳也想不起来他。当下铁芳非常纳闷，下了马才走了两步，忽觉地下有东西绊了他一下，拿脚踢了踢，却觉著是一根棍子，他就更觉诧异了。
上前“吧吧”打门，打了半天，里面也无人应声，他就撩衣跳上了墙，向著门房大喊著说：“开门呀！”
门房却有人说著：“哎哟不好！又来啦！”
铁芳就连叫著：“毛三！毛三！”
毛三倒是没听见，门房中却有几个仆人出来，还有个拿著一口单刀的。
铁芳说：“你们快把门开开！”
下面还有人向上高高地担著灯笼，厉声问说：“你是谁？”
铁芳也气了，说：“连我的声音，你们全听不出来了？”
这时下面的仆人才说：“哎呀！大相公！你这半天又上哪儿去啦？”
铁芳说：“外边有我的一匹马，给牵进来！”
仆人惊恐地说：“大相公可别下来！你在墙上站著，我们才敢去开门！”
铁芳心说：“怎么回事？”于是他就持剑站在墙上，在这里把对门院里的灯光都看得清楚，“我的天呀……”那里哭声就益为悲切。
铁芳就问说：“对门是谁死了！是赵老头儿吗？”
下边打灯笼的仆人说：“赵老头儿那么大年纪啦，若是死了倒还可说，这死的却是他孙子呀！”
铁芳就长叹说：“快叫傅先生拿十两银子给赵家送去，以后咱们再多多资助他家。”
仆人说：“傅先生也早吓晕了！大相公！等您下了墙我们再对您细讲，刚才这么一会儿的功夫，咱们家里就出了事啦！……”
铁芳惊问说：“甚么事？”
仆人说：“您还不知道呢？刚才有贼人进了村子，跳墙到了咱们家，又开了大门放进来一伙强盗，有的拿刀，有的拿棍，进来就把我们乱打，直闯进了里院，差不多把各屋子全都闯遍了，东西大概倒没拿走多少，可是毛三跟那冯大嫂全都没有了影儿。少奶奶的道袍也叫他们给扯碎了，头发也给揪下去一大把，您放心！倒还没叫他们抢走。那时村里没人敢出头，只有赵大个子跳出墙来跟他们打，就完啦！赵大个子只拿著一根棍子，他哪打得过他们呀？您听，这不是那媳妇哭！大个子一定是死啦？”
此时另有仆人把门开了，牵进来那匹黑马，又将门上三道杠子，两道锁都上好，还顶上了五块大石头。
铁芳已经跳到院里，众仆人就都把他围住，悄声说：“刚才来的那些人，都是独角牛派来的！”
铁芳只点了点头，甚么话也没有说，然而他的脸色这时可是可怕极了。他叫一个仆人打著灯笼，带著他到各院中、各屋中，全都查著遍了，见只是捣毁了一些东西，打坏了几扇窗坝，并没有甚么。
可以想出独角牛的那些人只是来此挑衅，成心要气气铁芳，可是知道铁芳不在家，他们才敢来；并且刚才在道上飞镖伤了拐子申飞，但当铁芳大声骂他们的时候，他们又都不敢出头露面，并且连气儿也不敢哼，可见他们也非甚么好汉英雄。
因此铁芳更不怎样大惊小怪，反倒冷笑了笑。但他查看到了陈芸华的屋中，却见陈芸华的头发乱蓬蓬地如同篙草，耳边并且有血迹，袍子全都破�