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他踢起来纷飞的冰花雪屑，到了下面并未跌倒，抖著它的乌鬃不住长嘶。此时铁芳已将缰绳撒手，看著这匹马，他喜欢得不禁叫起来，便也奋勇，一手持剑，急跑而下。到了下边的低谷中，他倒滑了一跤，赶紧爬起，回身仰望著这条山路，觉得真是危险。
半天，才等著那雪上蛇拿著钩镰枪，半步半步地走下来。他的脸色已吓得发白，指著铁芳说：“你可胆子太大了！没把你跌死，就算是便宜！”又回手指了指那高坡，说：“你也不看看，这山坡有多么高，多滑呀？”
铁芳说：“这就是恶蟒坡？”
雪上蛇说：“你既知道，又何必问我？在这里四面无人，我就甚么话都能告诉你啦！你在凉州城里住的日子大概也不少，你可听人说过金大娘吗？”没容铁芳答话，他就又说：“金大娘现在有多么厉害？有多么发财？可是早先那时我也还小，她就是从这山坡滚下来的。原是三太爷吴锡给得到手的，后来遇见两个过路的江湖人跟他争，争来争去，结果到了大太爷的手里，大太爷那个样儿今天你就能见著他了，敢保比我还不漂亮，可是他竟得到了金大娘，那时候的金大娘，长得真是……就拿现在说吧，虽说都四十多岁了，还不是很风流吗？黑山熊大太爷真够乐的，可也够愁的，谁知道金大娘原也是个拐子，她拐了个孩子正是玉娇龙生养的，在这儿这么一跌，车碎啦，骤子死啦，金大娘有命，没受重伤，那孩子可不知哪儿去啦？就为这事才惹恼了玉娇龙，唉！……”
铁芳听了这些话，观看著这山势，不但把幼小时遇难的事情，在脑中映得清清楚楚，就连那凶狠的韩文佩与仗义的赵华升，他们在这雪山之中是如何的厮杀，就也像是在自己的眼前一般。因此他又是感慨、又是激忿，便摇著剑，催雪上蛇在前快些带路，他就牵马相随，恨不得立时就见著黑山熊，看看是怎样的一个凶恶的老强盗。
当下雪上蛇拿著钩镰枪又在前面随说随走，他现在带著铁芳走的路，可都是很平坦的，雪多冰少，只能陷下马胫，却不至于滑倒了。雪上蛇管这股路叫做新道，他得意洋洋，好像这股路除了他之外，谁也找不著，过不去。
蓦然一看也是实在的，雪上只铺著一层山风吹来的黑沙跟细碎的树枝，却没有人的脚迹，足见这地方在半个月之内，绝没有一个人走过。可是若细一看，就大大不然了，因为近处虽无足迹，而远远道著前面的一道岭土，分明有一道马蹄的痕迹。
不过，雪上蛇也许是没有注意到，他仍然说：“这段路谁也不能认识，就是玉娇龙也得迷路，不然二十年来，她早就找来啦，可见她还是不行！”
铁芳也不言语，只不住在后观察著雪上的蹄迹，越往前，越徒上走，就觉得越是清楚。更可断定春雪瓶已先进山里去了。他也不言语，只催著雪上蛇快些带路，雪上蛇虽然仍踏雪拨冰，爬山过岭，天气这么冷，汗可都流过鼻子了。
同时四周围也渐渐昏黑，时候已经不早了，他同铁芳又爬上了一座很魏峨险峻的山岭，他可就站住了不走，山风猛烈，吹得他的身子都乱晃，好家要滚下去，并且他的狗皮袄也沾了不少白雪和黑沙，他流的两道鼻涕也都结成冰了。他不禁地来回转著说：“怎么回事呀？怪！这到底是狼牙峰不是呀？我怎么弄不清楚了呢？”
铁芳气得真要把他一脚端下去，瞪起眼来说：“你既是自说认识山路，怎么你又迷了途，我看现在连方向都弄不清楚了！天道座晚，你胡乱领路，把我领到这山峰了来？”
雪上蛇也著急说：“我也不是故意领你到这儿，都因你带著马，我不能不挑选平坦些的路走，所以才走新道，没想把旧道都走糊涂啦！到底儿这是狼牙峰不是呀，雪堆得这么多，山也变了样儿啦！
万一不是，咱们可越走越迷糊，若是遇著豹子，山狼！哎呀！……”
铁芳就要打他，但又想打死他也是无用，就叹了口气，持剑倚马，四下张望。突然，他就望见了下面有一点微微的火光。这时他才不禁“啊！”的一声，发出惊喜之色，并推著雪上蛇的肩头，说：“你看！……”他用剑尖向下指著说：“你看那下边不是灯光吗？”
雪上蛇依然纳闷说：“我怎么看不大清楚呢？”
其实道山的雪色，昏暗的长空之下，只有那一点点黄色的灯光，而且这时好像是灯已被风吹灭了，所以再也看不见，铁芳可已认清了那个方向，于是他就谨慎地牵著马往下走去。在身后的雪上蛇也紧跟著往下走来，不料这座山坡也很陡，脚下乳石又太多，坎坷不平，黑马就又长嘶了起来，又耐不住烈性，又向下跃去，铁芳也紧跟著往下面跑。后面的雪上蛇却不知怎样，脚底下一滑，“哎哟”了一声，大约是跌倒了，可是并没滚下来。
这时铁芳又到了一座平谷上，他牵住了马，四下看看，就见谷中的天色愈黑，甚么也看不见，那点灯光也不再重现，他也不顾雪上蛇了，只向前走去。不料才走几步，忽听“嗖”的一声，大约是一枝弩箭，正正由脸旁边飞了过去，虽没有射中，可也便铁芳大吃一惊，细想了一下，却又不禁狂喜，就手摆宝剑向前高声叫说：“雪瓶！雪瓶！……”
空谷的回音，很真切地在风里飘荡著，但他连喊了几声，也没看见四下里有一个人来，他又牵马往前行去。
这空谷，地下不知是些甚么，高处就又像是上了一座小山似的，低处却几乎连他的两腿都陷下雪里，因此十分艰难。往前跋涉了半天，也不见再有弩箭飞来，可是，突然间看见眼前的灯光又一阵亮，他就迎著灯光往前紧走，瞪大了眼睛去看，就见数十步之外原来有一座石洞，上面就有摇摇曳曳的灯光。他不由大喜，于是便将缰绳撒手，放开马，持剑往前跑去，又高喊著说：“雪瓶！”
但又走了没有几步，洞里的灯光忽然又灭了，这一次可像是被人给故意吹灭的了。铁芳止住脚步，见四面的山都似乎黑了，是那么黑，眼前连洞门也看不见，他忽然又打了个冷战，觉得莫非是自己看错了，洞里边不是灯光，却是猛兽的眼睛？但又想：刚才飞过去的那枝箭，难道不是箭？是其么怪东西？
他绝不信，手挺宝剑，踏步向前，走得很急，不料急然脚下有个东西一滑，竟将他绊了个大跟头，并且吓了一跳，因为搅绊他的东西，是又软又长，并且直哼哼。原来不是甚么山右雪块，到了一边抡剑轻身，向后厉声问说：“你是谁？”
地下卧的人却不断地呻吟，说不出一句话，铁芳就知道在自己未到这里之前的一刹那间，这里必定有人经过了一番争斗，也许脚下卧著的这个人就是黑山熊吧？他就又问说：“你是干甚么的？你为甚么受了伤？”
地下卧著的那个人，却连呻吟也不发了。铁芳向后又找不著春雪瓶，他再向前走了几步，可就到了洞门前，往里一看，黑忽忽地不知有多大多深，更不知有人无人。
他就以剑护身，向著洞中喊叫，说是：“有人没有？若有人，就快把灯点上！点上！”随著他的喊声，里面并没有人言语，他又待了大半天，恨自己身边末带引火之物，但他却硬往洞中走去。
他脚才踏进去，就吓了一大跳，身子几乎坐下，原有洞中的地势很低。他一抬臂膊，“当”的一声，宝剑就碰在墙上了，他却又向里边间：“有人没有？……”
随著往里再迈了一步，却又忽然惊愕住了，原来是有一种哽咽哭泣之声，是妇人的微微哭泣声，而且随哭著，随又低声啜啜地说话。铁芳惊得又站住了半天，将剑故意向旁边的石壁上“当”的一声，又问说：“为甚么哭？快把灯点上吧！”
妇人的哭声跟低语声忽又完全停止住了，好像口是被人给挡住了。如此又多时，铁芳都呆了，蓦然又听“崩”的一声响，大概又是一枝弩箭，钉得石壁上的石屑迸飞，全都打在铁芳的脖子上了。
铁芳吓得将身向后一躲，后背就靠在石壁上。而眼前却急快地有一个身躯极伶俐的人，就徙他的身旁跳出洞口去了。铁芳抓既抓不住，追也来不及，就不由得苦笑了。这时，洞里边那妇人长长地喘了口气，也不哽咽著说话了。
铁芳就说：“你身旁有火吗？快把灯点上！”又解释说：“你不要怕！我们是找黑山能来的，你即使是他手下的人，我们也不能为难你，何况你是个妇人，你放心吧！把灯点上，我要照著看看洞外躺著的那人死了没有。”
妇人当时就大哭起来，天啦地啦，哭个不休。铁芳又往里走了两步，忽听“当啷”“吧叉”原来是一脚踏在铁锅上，大概是连带著旁边的瓦盆也碎了。
那妇人一边哭，一边就摸著了取火之物，她就“吧吧”地敲击火石，那火儿就突然迸起来。照得洞里一阵明，一阵灭，看见洞里的乱七八糟的东西，原来这也是个住家，更隐隐看见那妇人的憔悴难看、愁眉苦脸的模样。连敲击了许多下，才打著了火儿，点上石炕上的一盏破油灯，铁芳看著这个穷洞窟，又看著这个三十多岁的正哭著的妇人，他不禁觉得有些可怜。
那妇人忽然看见了他的宝剑，就“哎哟”一声大叫，吓得急往炕里去躲，战战兢兢地说：“老爷哟！你们刚杀了那个人，杀死我的男人也就罢了，你就把我饶了吧！”
铁芳将剑掩在背后，急摆著一双手，说：“你不要怕！……”
连说了两声，这妇人才渐止住哭啼，瞪著两双红栏的眼睛，呆呆地望著他。
铁芳就问说：“刚才那个人是男的还是女的！”
妇人更发惊地回想著刚才的情景，就说：“大概……大概是个女的吧？……”忽又似是蓦然醒悟的样子，就立时跪在炕上给铁芳叩头，说：“老爷！你们莫非都是大太爷的冤家吗？……刚才�