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〃多年的老手艺说撂就撂了；妈你也不舍不得？〃存根有心和妈玩笑开到底。
这几天他心里也是格外的舒畅。
〃有啥舍不得的！〃桂香把带回家的东西放妥了；一屁股落在大凳上；从兜里掏出烟来点上一支。鼻孔里喷出烟来。〃在外面哪样寻钱做哪样。再说相命和关亡差不多路数；'听簧'；'拾簧'；'剐簧'；一个式！妈又不要学；现成就会。〃
是存扣给妈打来的洗脸水。桂香笑吟吟地打量着儿子；说道：〃身子倒壮实；脸上却瘦了；气色也不大好。吃了苦了。放假正好补养补养。〃
存扣说这两天哥嫂给他补养了；吃了不少好的哩。
桂香洗好脸；说：〃妈在外面经常提你们兄弟。人人都夸耀；说没得个爷娘老子；妈妈在外面；就大的带着小的过；十几年没红过脸；还从来没见过；不简单。〃又对存扣说：〃你嫂子也对你好；你将来要补她。〃
〃补什么哟！〃月红有点不好意思；〃都是一家人嘛；…妈；存扣脸上黄是生了病的；这两天才有精神…〃
〃啊！甚病？〃桂香吓了一跳；打断月红的话；〃啥时得的！〃
存扣就把事情告诉了妈妈。说眼睛等两天和哥哥上东台看。
桂香听了急得一拍大腿：〃咋这么背哩！怪我；上次过高邮泰山庙时没进去烧柱香！〃
〃影响…考试了么？〃她眼巴巴地望着存扣。
存根说考得不丑；卷子全做出来了。你放心好了。叫月红快去下碗面给妈吃；〃肯定饿了。〃
桂香呼啦啦吃着面；忽地筷子往桌上一顿；说：〃存扣；明天妈就陪你上东台！…开穷心；身上有患哪能等；还能拖？〃
存根说庄上明天没班船。桂香说没班船要啥紧；不是还有腿么；头二十里路；还要乘什么班船。问存扣愿意不愿意和她一起走着去。存扣说愿意；好多年不陪妈妈走路了哩。
正说着；大门外〃嘎哦…〃一声高亢的鸣叫；一只大白鹅摇摇摆摆地进来了。
存扣笑着说：〃这鹅真的意思；早上出去叫一声；晚上回家叫一声；发信号哩…'我出去了！'；'我家来了！'〃
存根说是这意思。这鹅聪明。是附近十几只鹅的头脑哩。在陆上走她打前；头昂到天上；后面的鹅排成一队跟着。在水里也是她领头；带那些鹅找草吃。月红说这鹅还厉害；猫子狗子都怕她；谁对她不恭翅膀扑扇起来冲上去就啄；凶恶得狠哩！现在家里黄鼠狼、老鼠的影儿都没有。护家哩。
桂香听得有趣；说：〃真是大块头！啥时逮的？就逮了一只？〃
存根说四月天逮的；长得贼快。可能是洋种。逮了四只；没几天被俊杰玩死了两只；又不注意踩死了一只。就这只命大。俊杰当个宝哩。
桂香笑道：〃当个宝也不行；等存扣拿到通知就杀了吃。要请客的。〃
存扣连忙说不要。月红笑着说：〃俊杰肯定要哭闹的。〃
〃哭闹就哭闹！叔叔考上大学吃他只鹅算个啥！〃桂香眼一瞪；仰起脖子把面汤和菜叶全喝下肚去。
94、落榜了；失落？
对于东台人民医院眼科的医生来说；刮沙真是芝麻大的手术吧。让存扣睡在门诊的床上；脸上搭块留有两个眼洞洞的白布；只感到眼睑上一阵蚁咬似的刺痒（并不痛）；还没还过神来；医生就说好了…前后也不过五六分钟！好麻利。
困扰了存扣个把多月的问题就这么轻而易举地解决了；大医院的医生就是不同；有本事。当然保不定这刮沙对于他们做惯了；熟能生巧；轻车熟路；驾轻就熟。
就如同学生做习题；做多了也就不难了。医生让存扣坐在门诊的长条椅上把眼闭会儿；开了处方单叫桂香下楼去取药。桂香气吁吁上来时疑惑地问医生：〃就两支眼药水？〃医生说：〃本来只需两支眼药水；你当多大个事啊。早中晚各滴上一次；上来有些腌人的啊。〃桂香充内行地说：〃腌人最好；腌人正好杀菌！〃
连挂号才六块多钱；上这么大的医院。娘儿俩都有点不相信哩。立刻就点眼药水；趁着才刮过的沙；把里面的坏细菌全腌死了。眼睛又闭了几分钟；告别了医生；两个人满心欢喜地离开了医院。
出了医院门才十点多钟；桂香说咱吃点东西再走；领着存扣进了一家饺面店。
两海碗热气腾腾的虾仔馄饨端上来；先啜一口汤；透着海鲜味；存扣用匙子往碗底搅拌了一下；原来还有紫菜的。这东台离黄海已不远；在吃食里面用的海货多。
桂香怕存扣一碗馄饨不得饱；又上门口的油锅旁边搛了两个麻团来淹在他的碗里。
知儿莫若母；桂香晓得存扣从小就喜欢吃馄饨和麻团这两样；带他进城上街是必吃的。桂香记得上次带存扣上东台瞧病是十岁的时候；那时存扣头老晕；有时还流鼻血；早上起来鼻子上粘着血疤子。高家庄有个老郎中说别是白血病；把桂香唬死了；赶紧上东台大医院；一查不是的；只不过有点贫血而已；才放下心来。
这一转眼功夫伢儿倒十九了；真是过得快。桂香望着存扣吃得很香的样子；心里很快慰；又有些愧疚：这伢子从小就是〃靠娘生〃；在妈妈怀里睡大的；离开了妈妈晚上睡不着；哭闹。五岁多就把他撂给哥哥了；每次回家还是搂着妈妈睡；直到上初中才不好意思。自己欠伢子的哩！今天在路上和妈妈有说有谈的；还跟小时候一样哩。就这么长大了；成人了…也不知这次考上个甚东西。不管什么；能考上都是好的；国家户口；红本子；吃商品粮；就脱了农村苦胎了。可这小子看上去并不太兴奋；是因为考试得病考得不满意？…桂香正胡思乱想着；存扣这厢也吃完了；心满意足地打了个饱嗝儿；擦擦嘴巴；亲热地喊桂香：〃妈妈；我们走呃！〃
在回来的路上娘儿俩显得很轻快；还是七谈八谈的。存扣顽皮地问起妈妈相命是咋回事；桂香就笑呵呵地介绍给他听。
〃不难的；和关亡差不多理儿。〃桂香说。〃也是两个人一组；到了人家庄子；一条巷子一条巷子地吆喝；一家都不放过。'相面哦…相命相啊？'逗人家。人家说相；就进去了。
〃一进人家院门屋门；我和'搭子'就赶紧'拾簧'；看到晒衣绳上晒着尿布就知道这家有吃奶的伢儿；看到菩萨面旁边有亡人牌子就晓得死过人；看到柜子上有药瓶子就知道家人有人害病；看人家房子；是瓦房还是草屋；瓦房是大瓦还是小瓦；用的木头檩条还是水泥檩条…总之；多哩。所有这些都可以用来判断这家的情况；用在相命的过程中说准了人家相信得不得了；说你灵；那钱就好哄；好拿。〃
〃那'搭子'拾到'簧'又有什么用呢；她又不相？〃存扣问。
〃有用啊；咋会没用呢…她告诉我呀。把有用的告诉我呀！〃
〃这一来不就露馅了么？〃
〃呵呵；用'春典'呀。'春典'就是黑话；江湖上各行各业都有自己的黑话；外行人听不懂的。不经意说出来；好像自言自语的；人家不注意。
〃比如人家有男伢子；就说有'扣儿'；女伢子就是'环儿'；眼睛不好叫'招子不亮'；离开叫'扯板'…多哩。什么话都有'春典'；就像你们说外语；你们懂；人家不懂。〃
存扣兴致盎然：〃那一；二；三；四；五；六；七；八；九；十呢？〃
〃水；乃；羊；树；满；龙；心；盼；勾；寸。〃
存扣哈哈大笑：〃有意思！这么多道道儿…我们看眼睛花了六块半钱就叫'龙块满钱'了？〃
〃不对；叫'龙寸满钞'；块是'寸'；钱是'钞'。〃
〃噢。这么多的'春典'怎么记得住呀；拗嘴拙舌的？〃
〃还不跟你学外语一样；多听多记多说呗！〃
〃那倒也是。〃
桂香接着往下说：〃一家相命起码有三家来听热闹的；相命的不怕人多；人多好'拾簧'；我和'搭子'故意撩大家说话；从他们的说话中捕捉有用的东西；比如有人背后谈论主家五姑娘哪去了；被'搭子'听到了马上用'春典'告诉我：〃满环儿'；我相命的时候就对主人讲你是个'嫦娥命'；命中缺子：丫头滚滚来；生三添四还加五；儿子不易得；深山寻参苗。把人家都惊住了；说你相得准；'活神仙'；什么都依你。〃
〃如果人家还有第六个是小子呢？不就不灵了么？〃存扣问。他想问题总是要考虑得很周全。
〃也不怕呀。〃桂香说。〃小六子是个男娃不也是'命中缺子'、'儿子不易得'么？正说反说都不怕；都好解释。擅相命的人家是问不住你的；文说文答；武说武答；兵来将挡；水来土淹。〃
〃其实就是玩模棱两可。〃
〃有时是这样的。你几句话搭上边说得准了；对方就相信你了。你就可以'剐簧'了：先说一通吉利话；让人家高兴起来；再话头一转；人家有病有灾的还要说以后还要生难；人家兴兴旺旺的也说不久会有祸灾；人家一怕；就会跟你讨'解释'；请你化解。〃
〃这时就可以跟人家要钱了？〃
〃不是直接要。直接要能要多少…不像安徽人相命；一个命一块两块的；一个能相几个；能弄多点儿钱？我们兴化人比他们要得聪明；要起来多；人家还情愿给！
就说你家这个难化解消除也不难；只要费点香火钱。就看你家诚心不诚心了。
人家肯定说诚心了；'不诚心喊你来相命消遣你呀！'这时候就说那好；要念十套经；磕一百零八个头；烧六十筒香…多少筒香看这人家的家庭情况和人是不是爽气来定…我们给你买了带到大庙里烧。至于我们的鞍马费；随你把几个吧。
这样几十筒香加上鞍马费；弄得好就是几十块钱。〃
〃假如人家要自个找个庙去烧呢？〃
〃他（她）不会念经呀！不念经又不灵！那些庙不说本地的；往远处说。如高邮泰山庙；扬州大名寺；镇江金山寺；南通广教寺；苏州寒山寺；南京鸡鸣寺…想到哪说到哪。〃
〃原来是这样。嘿嘿；妈妈；你到像成了相命专家了！〃存扣笑着说。
〃哪个不说你妈聪明！〃桂香自豪地说；〃做了几十年的都做不过我哩；妈这才改了几天？〃
〃可是；妈妈…这终归是骗人家啊！〃
桂香沉默了。叹了口气。过了一会儿才低沉着声音说：〃妈妈当初走这条路也是为了这个家；你爸死后妈妈整天想着他；回到家里心直往下掉；没精没神的；心里难过呀…香烟就是那时吃上的…所以才下决心离开家出去跟人家学关亡讨个营生；挣钱养你们。做妈的哪个想离开自己的伢子呢；更何况你当时才五岁；哥哥也不过十五。其实你和哥哥中间还有一个的；比哥小两岁；是个女伢子；养她的时候难产；胎不正；出不来；妈差点死掉。养下来没满月就发烧；救不活；走掉了。以后妈就不敢要了…想不到以后还是�