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问；一问就要回（答）人家。干脆就不瞒了；存扣也不许瞒…天有不测；哪个平生不逢个三灾六难的；出车祸又不是做丑事；有甚瞒头；瞒的啥头绪。存扣棒球帽也不戴了；亮着个狰狞的头皮出入大门；招摇过市；坦然得很。
存扣到秀平坟上哭祭的事很快就传开了。月红也就把存扣上次回家时晚上听见箱子里秀平甩辫子示警的事说了出去。听的人都唏嘘不已；都说这秀平是个仁义伢子（如果活到现在该是三十六了）；对存扣有情有义。有的说如果秀平不死；来娣有存扣这个好女婿；还要比现在快活呢。来娣现在上了扬州；秀珠在曲江小商品市场生意做大了后终于成了家；对象是在他铺子里打工的一个叫小翠的姑娘；仪征后山区陈集人；婚后生了一女；叫顾扬；聪明伶俐；带到顾庄时无人不夸。
秀珠九七年在扬州解放桥下买了商品房；就把妈妈带过去了；做做家务；带带孩子；过几天城里的日子。来娣在家里做佛奶奶；烧香拜佛惯了的；以为去了扬州；人家城里人文明；不相信迷信；没有个烧香的地方；哪知道扬州是个古城；庙呀观的到处都有；比乡下上档次多了；信佛的人更是多。（农历六月十九起大明寺连开三天观音会；烧香的有几十万人；全城交警全部出动；疏理人群车流；消防队的七八辆救火车停在观音山下；随时准备应付意外。晚上山顶上的香火映红半面天空。）据说来娣现在要么不出去烧香；要烧就到大明寺、高旻寺和琼花观去烧；还搭车到过镇江的金山寺…镇江离扬州三十几里地；乘个公交到瓜洲；再上轮渡过个江；到起来快得很；等日后润扬长江大桥建成后；去镇江还要快呢。
人人都说来娣大半辈子吃尽酸苦；到头来却享了老福；还是做人厚道好；老天总会开眼；总会有补偿。…人还是行善好啊！
178、 沉甸甸的情谊
庄上和存扣相熟的人都过来看望他；一时间存根家里人来人往；像在办大事。
家里送的大鲫鱼黑鱼老鳖老母鸡鸽子茶米红豆还有各种各样买来的营养品摆得到处都是；十张嘴也来不及吃。乡情重啊！存扣感动得眼睛发潮；称谢不迭。马锁在扬州和家里通电话才知道存扣这事；立马教妈妈送五百块钱来；跟着东连德宏绕锁秀珠他们也先后打电话让人送钱过来。存扣哪里肯要！但又怎么拗得过人家呢？都是些老同学好弟兄的心意啊；先收下吧；日后再补他们的情。
在家里在附近的顾庄中学的老同学几乎全来看过存扣。有春风得意发了财的；也有生活得不甚如意的。有的同学都不大认得了；或肥胖得让人觅不到少年时的眉眼态度；或早生华发；显出与年龄不相符合的老相。岁月弄人啊；大家见了面都感慨。毕业这么多年；同学见了面还跟小时候一样；亲亲热热的。
同学的情谊真的是天下最纯洁；最真挚；最亲切；最无法忘却的呀。但是保连却没来；有消息他半个月前也出了点事；但具体什么事不明确；有人说是派出所协助计生办抓二胎整人整狠了；遭了人家暗算；上厕所时被两个蒙面人摁在里面狠揍了一顿；打伤了；有人说他带人到一家浴室抓嫖；人家诬陷他本身也是嫖客；他抽了人家耳光；人家兄弟仨一起上；用砖头砸破了他的头…现在当事双方被弄到市里；还没下处理结论呢。存扣听了心里一震；就有一种不详的预感涌上来；等没人时拔了保连的手机；却是关机；又拔他家里；也是没人接。准备再打到他派出所的；想想；还是罢了手。深深地叹了口气。
存扣本来想打个电话给桂宏的；趁这机会聚下子；但想想也罢了手。桂宏虽然贵为学校教务主任；但仍担任着高三毕业班的班主任；工作肯定忙；自己又是个才出院的人；他来了肯定要跟你客气。要聚还是等到以后他放假时再说吧。毕业后存扣和桂宏会过三次面。桂宏是参加工作第二年（1991年）国庆节和红兰结的婚；当时存扣到盐城创业才两个月；桂宏倒是给信的；但存扣没能过去；两年后（1993年）存扣和春妮结婚；先在盐城摆的酒；然后又回顾庄重摆；桂宏两口子抱着孩子来做亲戚；这是第一次。
第二次是1996年春节头上；桂宏正在寒假中；下乡过年的存扣两口子带着孩子去五烈；在桂宏那儿扎扎实实地玩了两天。第三次是前年桂宏去盐城拿全市十大模范班主任奖；到存扣那边过了一宵；存扣专门请朋友一起陪他到酒店吃晚饭；回来后两人在书房里抵足而眠；闲话说到了五更天。每年两人都要通通电话的；
有时元旦时还会收到桂宏寄来的贺卡；要么不寄；要寄就是两张：一张给存扣；一张给春妮；上面写一大摞文学语言；龙飞凤舞的；每次都看得存扣夫妻俩乐半天。
存扣下乡本为了手术后静养；不意接受人的看望造访倒成了主要内容。这是哥嫂和存扣自己都始料未及的。一家子都很感动。人世间还是真情多啊；或许平时不大看得出来；或者不甚留意；但有了事情就反映出来了。存扣对生他养他的这块故土真是充满了感恩之情。第四天上听说庄上群众集资修复东庙；他拿出两千块钱来；专门用来塑菩萨；庄上的佛奶奶佛爹爹（读jiajia）们无不交口赞；不住地〃阿弥佗佛！〃又听福生说西村想带个头；打算砌几间房做敬老院；把孤寡老人五保户集中在一起住；存扣又拿出三千来；存根也跟着认捐了五百。
第四天桂香从外面回来了；存根对妈说正好；本来我想送存扣上王家庄的；你家来了；你陪他一起去。
存扣次日上午到了王家庄；外婆欢喜得老泪纵横；拉着他的手不放；摸他的脸；摸他头上的疤；说把她都唬死了；说家神菩萨敬得高；保佑我外孙子呢；说祖宗亡人在你跌跟头时在旁边托你一把呢；说以后不准瞎喝酒了；也不准骑那倒头摩托车；弄个钢丝车子（自行车）骑骑；稳当！存扣连连称是；把买给她的吃食拿出来；又塞了二百块钱给她；弄得老人家欢天喜地的；说每回都带吃的；都吃成老馋嘴了；每次都给她好多钱；怎么用得掉唦；存起来日后给重外孙子寻婆娘用。存扣笑起来；说好好好。暗想外婆心雄呢；都八十一了；还要等淼儿结婚呢。但他心里又是多么希望外婆真的能够长寿百岁呀！
外婆还是一个人住庄河南的老屋里；她一辈子就要个自在；不麻烦人。舅母赶快把房间收拾好了；把存扣领到家里住。吃中饭的时候；外婆突然想起来似地；说：〃存扣啊；爱香在北大河边上收粮呢；你们从小玩惯了的；你不去望望她？〃
存扣一听心里就激动了；自十九岁高考落榜那年两人最后在一起；整整十六年不见面了。她…好么？她现在是什么样子…？存扣拿筷子的手都有些抖起来了。
舅母笑着说：〃看我家存扣；提到爱香他就欢喜！〃说小时候两个小人儿同走同行的；睡都要睡在一个大竹匾里；还要睡一头；一个喊〃哥哥〃；一个叫〃宝宝〃
（兴化水乡人对比自己年龄小的同辈人的称呼；有亲昵的意味）；好得不得了呢！
差点就想订娃娃亲了。说得大家都笑起来。桂香说今天歇下子；别累了；明天再去玩吧。
晚饭刚丢下碗；存扣的手机响了。一看；是春妮的。春妮每天都要打手机给存扣；问七问八的；不放心。春妮兴奋地说早上才到学校；同事拿着张报纸给她看；说上面这篇文章的作者跟你家先生一个名字呢；也叫丁存扣。春妮忙凑上去一看；可不是嘛！是《玉米》呀！被昨天《扬子晚报》的副刊登出来了；还占了版面头条呢！春妮高兴极了；说是呀是呀；是我先生写的；他下乡前写了三篇散文；是我帮他打出来用伊妹儿发给报社的。当时她就有个预感；连忙又去翻本市晨报；果然《香妹》也在副刊上；同样是头条；还配了一幅插图呢。办公室都轰动起来了；说春妮的先生真了不起；既是大老板又是大作家。闹着要请客。春妮连连答应；说周末请大家到〃傣妹〃吃火锅。
春妮说看样子你那篇《〃太白之死〃》也一定会登出来的。〃存扣呀；你晓得呀？我都高兴死了！老师们都说你文笔相当老练；很有特色；让我要你多写；写出名；做我们盐城市的'老板作家'；…你听到了吗？你养好了身体一定要好好写啊；你现在有空了…〃
179、 谁说女子不如男
十八岁的爱香和二十岁的对象富宽一起到江南搞运输；七八年下来；二十五吨的水泥船换成了四十吨的水泥船；又翻成了六十吨的大铁船；生意做得着实不丑；步步登高。他俩靠庄户人的朴实和勤劳发的财致的富。像他们这样的情形在乡下不新鲜；比他们做得大的多着呢。有户人家借着高利贷摇了条破旧的五吨水泥船闯江南；没出十年；在长江里玩起了四百吨的大铁船；有几百万的家产。乡下人不卖嘴；不玩花哨；只晓得老老实实勤勤恳恳不间断地做；多少奇迹就在他们手上一天一天地实现了。
都说妈妈会养丫头；女儿也会养丫头；可爱香就颠覆了这理论。锁英养了四个丫头（爱香；爱民…早夭了；爱弟；爱男）；第五胎才有了儿子天赐；爱香十九岁头胎就是儿子…取名叫亮存。名字是爱香起的；丈夫老实；听她的；说好听。以后亮存上学时教语文的老师解释这名字是〃漂亮地存在〃的意思；表达了起名字的父母对孩子的一种拳拳之心。生亮存时爱香和富宽还不足结婚年龄；被计生办罚掉三千块钱。也不知为什么；水上漂的人家往往都要生两三个孩子才歇手；大概是计生办的人对他们鞭长莫及的缘故。生下来算数；搞运输的人家一般不会在乎那几个罚款。但富宽却不想生了；说亮存这孩子又漂亮又讨喜；聪明百巧的；有他就够了；孩子一多带在船上怕出意外；丢在家里又增加父母负担；生一个又能拿独生子女证；光荣。爱香却不答应；说光有亮存一个是不够的；还得给他生个弟弟；兄弟俩打打伙儿；就是在外头打架也有个帮头。富宽就听她的；就又把她肚子捣鼓大了…反正干这活儿又不费事。想不到却是个丫头。是丫头也高兴啊；爱香又给孩子起名叫〃喜存〃。如果再让那个语文老师来解释的话；肯定是〃欢欢喜喜地存在〃的意思了吧。既然二胎生的丫头；并没有达到爱香〃兄弟俩〃的预期；还要再生；结果大腿一劈出来个小三子…果然是个男娃；也就是〃宝存〃�