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奎恩特脚上沾着露水，像野兽一样喘着粗气，透过落满尘垢的窗框往屋里瞧。可怜的迈尔斯终于给发现了。“圣奥特利”发现他可疑地躲在书房，舒适地躺在面对墙角的摇椅里——书房在二楼，是一个有拱顶的房间，很久没有人踏进去过一步（就连老爷难得回来那次，也没有进去过）。那是有身份的人去的地方，有点儿像陵墓，黑色橡树木纹的嵌板上悬挂着早已被尘埃吞噬、被人遗忘了的先祖的画像；十二英尺高的书架直达天花板，架上满登登地插着古旧发霉的书籍。有皮面上蚀刻金字的大卷，看上去几百年都没有人翻过。十岁的迈尔斯，面容鲜活，笑起来无忧无虑，天真活泼，跟这么阴暗的地方很不相称！
“圣奥特利”背着手，嘴唇苍白，质问迈尔斯为什么“溜”进这个地方，为什么藏在椅子里，把脚缩起来，这么安静？——“明明知道我一直在喊，在喊你？”
迈尔斯朝窗户看了一眼，只是那么短暂的一瞥，欢快地说，“我只是看这本书看得着了迷，你瞧——”他把放在膝盖上那一卷古书《宗教裁判所指南》指给女教师看。“圣奥特利”干巴巴地问道：“你从什么时候开始，孩子，把阅读拉丁语当成乐趣来了？”迈尔斯咯咯地笑道：“我跟大家一样，读拉丁语就是为了——受罪。”
“圣奥特利”企图把《宗教裁判所指南》从迈尔斯的膝盖上拿开，但迈尔斯搞了一个恶作剧，把书摊开，厚重的书“砰”地掉到地板上，扬起一团灰尘。迈尔斯喃喃说道：“噢，对不起！”
迈尔斯又瞥了窗户一眼。奎恩特，你在吗？
奎恩特朝前探身，想和迈尔斯的目光对接，但那个难缠的女教师走到他们之间把他俩隔开了。他真想徒手把她扼死！她立即盘问起迈尔斯来，虽然盘问得严厉，却带有乞求的语气。“告诉我，迈尔斯：你妹妹真的跟那个女鬼交流过了，是不是？那个我的前任？这就是福罗拉害重病的原因吧？”可狡猾的迈尔斯立即予以否认，甚至说他不知道“圣奥特利”说的是什么。他摇身一变表现得像个小得多的孩子，“圣奥特利”伸手想把他抓住，他作鬼脸，东躲西闪，他的眼睛又飞快地往窗口一瞧。奎恩特，该死的，你在哪里？快来救我！
“圣奥特利”敏捷得像一条蛇，一把抓住了迈尔斯。她那对近视的死鱼眼放出传教士好心劝善的光。“迈尔斯，亲爱的，只要把事实讲给我听，你知道，别撒谎：你会使耶稣基督心碎，也会使我伤心，如果你撒谎的话。可怜的福罗拉受了‘杰塞尔小姐’的诱骗，是不是？——而你，——你和‘彼得？奎恩特’搞的又是什么名堂？你知道，如果对我说实话，用不着怕他。”
迈尔斯油滑地狂笑，矢口否认。“你说的事我一点不知道。福罗拉没有病。福罗拉到伦敦是去看我们的叔叔。杰塞尔小姐的事我压根不知情，她死的时候我去学校了，不在家。至于彼得？奎恩特——唔，”他涨红的脸蒙上厌恶的表情，“——那人死了。”
“不错，是死了！但是，他还和我们一起待在这里，在布赖，一直在！”女教师的爱心被漠然视之，难过地高声叫道：“迈尔斯，我想，你是知道的。”
“‘和我们一起待在这里’？‘一直在’？你这话是什么意思？在哪里？”那孩子一脸漠然，天真无邪的模样，把人弄得昏头转向，奎恩特瞧着也不禁感到纳闷。“该死的，你在哪里？”
“圣奥特利”得意洋洋地指着奎恩特把渴望的脸紧贴着的窗框。那女人肯定不知道奎恩特就在那里，但她却认定了奎恩特在，她疯狂地走来走去，指着迈尔斯惊恐的目光责备说：“在那里！——你一直知道他在那里，你这个坏孩子，坏孩子！”
虽然迈尔斯直视着奎恩特，却似乎看不见。“什么？”他叫道。“‘彼得奎？恩特’——在哪里？”
“那里，我说——在那里！”女家庭教师大发雷霆，敲着玻璃，似乎要把玻璃敲碎地说。
迈尔斯痛苦地放声大哭。他面如死灰，看样子要彻底垮了。然而，当“圣奥特利”想要把他搂在怀里，加以保护的时候，迈尔斯却把它推开。“别碰我，别管我！”他叫嚷着说，“我恨你！”
他从房里跑出去，把“圣奥特利”扔在后面。
留下“圣奥特利”和彼得？奎恩特透过窗户四目相对，此时没有了激情，像一对在彼此的怀抱中已经受够了磨难的情人。
我们必须这样想问题，如果天造邪恶，使其存在，那么世上有善良也就顺理成章。
迈尔斯这孩子奔进了温和湿润的夜，他跑呀跑呀，夺命而逃，头发湿了，贴在前额上，他的心活像一条滑溜溜的小鱼儿猛烈地撞击着肋骨。虽然明知毫无结果，那个疯女人指着的地方根本没有东西，可迈尔斯仍然怀着希望，畏惧地叫道：“奎恩特？——奎恩特？”
风在高高的林木中呼呼地吹，星星刺破天空。当然没有应答。
迈尔斯听见池塘中牛蛙呱呱的叫声，脸上露出了微笑。每年这个时候。那一阵阵有节奏的蛙鸣。深沉、紧迫、可笑，但有尊严。而且这么多！夜里的空气犹如情人嘴里面的环境，温暖湿润。最适合牛蛙。它们的季节开始了。
第四部殉难（1）
他是一只身体健壮的公崽子。打从出娘胎以来就生机勃勃，食欲旺盛，长得非常之好：二十个粉红的小指头完整无缺，几乎要用显微镜才看得清楚的小指甲尖尖；粉红色螺旋状的小耳朵；小鼻子扇动，已经对危险有所警觉。眼神欠佳，用来观察运动，而不是用来看人的轮廓、面貌或者分辨颜色（实际上他可能一直是个色盲，这个毛病从来没有人给他指出，所以说他“眼盲”未免有点形而上学）。他上下腭的肌肉出乎意料地有力，小牙齿整整齐齐，像针一样尖利（不久会长出更多小牙齿），卷起的粉红色小尾巴没有毛，细得活像一条线，十分可笑。胡须只有十分之一英寸长，但抖擞着，也挺硬，像小小毛刷上的鬃毛。
她是一个美丽的小女婴，亲爱的父母把她叫做比比女，是在父母柔情似水的性爱高潮中怀上的，命中注定要被爱窒息，被爱吞噬的美国比比女被虔诚地抱进了早产儿保育器。长春花花蕊般蓝色的眼睛，如丝般柔软的金发，玫瑰色的漂亮小嘴，扁平的小鼻子，光滑的高加索人的皮肤。给犹太区的乳母打了个电话，请求从她们的大气球奶子里购买母乳，因为比比女的母亲奶水稀少，不足以提供充足的营养。保育器把受污染的空气过滤干净，用气泵把氧气输入她的肺部，因此她没有理由像别的婴儿一样悲伤地哭得使人心慌意乱。在保育器里，空气、温度、湿度犹如热带雨林，比比女满面红光，茁壮成长。
而他，尽管连自己的妈妈也不知道他叫什么名字，却飞速地长大！几天之内体重就翻了番，三倍、四倍地长！在一群兄弟姐妹中，他被饥饿驱策着精明而贪婪地脱颖而出。他醒着的时候不停地啃噬，不但啃噬可以吃的东西，而且啃噬那些显而易见不能吃的东西，诸如纸张、木头、骨头、某些金属薄片等，不知道是饥饿难忍而养成了啃噬的习惯，还是因为就是爱啃噬，谁说得清？他的门牙一年能长四到五英寸，这是事实，所以他得把门牙磨短，以免长进脑子里，把他弄死。假若他的大脑皮层能生发出高级的认知能力，他也许能猜到他的基因处于困境：这是自主的行为，还是不由自主的行为；既然生存是个问题，什么是被迫；在自然的魔力下，谁能与自然反其道而行之？
比比女从来不为这类问题伤脑筋。在玻璃顶盖的保育器里她一盎司、一盎司，一磅、一磅地长大，吃了睡，睡了吃——根本没时间考虑这类问题，直到有酒窝的膝盖顶住了玻璃，呼出的气在玻璃上凝成不透明的薄雾。她的父母开始为她长得这么快而烦恼，同时也为她的女性美而感到自豪。她的小脸宛如一朵玫瑰花，尖尖的小乳房，髋部的曲线，胖得起褶的肚皮和胖墩墩的小屁股，肉桂色的阴毛，睫毛浓密，没有瞳仁的眼睛，这一切都使她的父母为之感到自豪。比比女有一个吮吸大拇指的坏毛病，于是她的父母就在她的大拇指上涂了一些桔黄色的碘酒混合物，看上去很美但味道却很难吃，心满意足地看着她把大拇指放进嘴巴，立即吐出来，呕吐，难受得直扭的模样。在四月一个温和的日子里，保育器里发现从比比女胖乎乎的大腿间流出一团团酒红色的血块，我们全都感到十分惊讶，不以为然，但有什么办法呢？比比女的爸爸说，人不能战胜自然，甚至不能使自然发展往后拖。
他的兄弟姐妹太多了，逶迤成行，挤满了一个仓库的地下室。他觉察到他自己在世界上无穷无尽地繁衍，因此不会灭绝。世界上与他有血缘的兄弟姐妹成千上万，这对于他是个安慰，但也是焦虑，因为个个都饿得如狼似虎。吱！吱！吱！饥饿的叫声在繁殖，无以数计。他学会用爪子狂乱地抓挠攀爬陡壁，以他最大的耐力奔跑，咬断敌人的咽喉，跃起，飞腾——比方向空中扑上去十一英尺高，从城市的一个屋顶跃到相邻的另一个屋顶——以此阻止尾追而来的对手。他学会了在必要的时候一边奔跑一边吞噬还在悸动的生肉。嘎嘣！骨头在上下颚里脆响，快乐在上下颚辐射，敲击着他的小脑瓜。他从不睡觉。他的心不分昼夜地狂跳。他知道不能自己退到角落里，也不能躲到没有出路的地方。他要永远活下去！——终于有一天，他的敌人给他布了一个陷阱，他饿得吱吱叫，浑身发抖，闻到了香气，他扑向发霉的诱饵，被绊住，一棍朝他的项背敲来，打中了易受损伤的椎骨，差点落到他那颗吓坏了的可怜的脑瓜上。