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Getting the Most Out of This Book《实践7个习惯》一书讲述来自各行各业的人们，在事业、社团、学校、家庭或内心面临巨大挑战的时候，如何应用《高效能人士的七个习惯》书中的原则来迎接挑战并取得非凡的结果。
这些故事对你有什么用？如果你已经熟悉这七个习惯了，它们将让你重温你对它们的理解和承诺；也许更重要的是激发你的新见识、领悟其他的创造性应用方式，以便成功解决你面临的挑战。
如果你还没读过这七个习惯，那么这些故事将让你重拾对自己的能力和智慧的自信心。我相信这些故事将像曾经触动我那样，让你着迷、赋予你灵感、令你激动，让你认识到自己的潜力、自由和力量。
在说下去之前，我也许应当先坦白，我从来不是个讲故事的高手。40多年来我妻子桑德拉听我讲过几百个故事，她总是劝我多用些故事、多用些例子来说明我所讲述的原则和理论。她总是这样说：“别那么沉闷严肃，多用一些与人们有关联的故事。”对于这些事她总有一种直觉，她从不犹豫，总是直截了当地说出来。
对于那些愿意与读者分享自己经验的人们，他们愿意讲述自己遵循放之四海而皆准的原则时的内心斗争，我向他们致以崇高的敬意。他们都成熟而拥有巨大的精神财富，由于其努力、其成就以及所代表的方向而理应受到尊敬。他们的故事是深刻变化的卓越范例，面对他们的博爱人性我深感惭愧，深深感谢他们讲述的故事。
但是，本书不仅是一本故事书，因为渗透全书的是基于七个习惯的思想框架，而前者的基础则是永恒的、放之四海而皆准的、不证自明的原则。这里“放之四海而皆准”意味着它可以应用于任何文化、任何环境，它们属于六个主要世界性宗教，它们存在于所有真正成功的社会和制度。此处“永恒的”指的是它们从不改变，它们是永恒的自然法则，就像重力一样。这里“不证自明”指的是你无法反驳它们，就像你无法论证一个人可以缺乏可信赖性而仍能赢得信任一样。（为了方便查询，在本书的开始有这七个习惯的图解和简单定义。）
我相信所有高效能人士都遵循这七个习惯而生活，虽然这听起来可能有点武断。事实上，我相信，在今天这个复杂、混乱、麻烦不断的世界里，这七个习惯起的作用越来越大。要适应不断的变化，要在变化中获得最佳的结果，你需要恒久不变的原则。请听我解释一下。
首先，让我们定义效能为你获得所需的结果，而且所采取的方法让你能在未来取得更好的结果。换句话说，效能是持续的成功——可持续的、平衡的成功。
其次，这些习惯体现了原则，遵循原则而生活，直到原则成了习惯，几乎成了第二天性。无论我们是否知道、是否喜欢、是否同意，原则是支配我们的生活的自然规律，就像重力一样。我并没有发明这些原则，我只是把它们加以组织并用语言表达出来而已。
经常有人，特别是媒体，向我要例子、要论据。我已经给过很多了；但我发现最好的例子和论据的出现，是当我问道：“想想你曾经赞赏过其持久成功的人士、家庭、项目、机构，他们就是你的例子和论据。”他们本人是否了解七个习惯并不重要，他们都是遵循久经考验的原则而生活的。从来没有人认真反驳过习惯背后的任何一项原则。他们可能不喜欢这些习惯的语言描述，没关系。他们可能与这些故事毫无关联。事实上，他们可能在当时情况下想到的是那个原则的反面例子。但负责任的原则【习惯一】是不证自明的。有目标、有价值观的原则【习惯二】和遵照它们生活的原则【习惯三】也如此。相互尊重的原则【习惯四】、相互理解的原则【习惯五】、创造性合作的原则【习惯六】以及需要更新和成长的原则【习惯七】也是不证自明的。它们就像各种食物中的维生素和矿物质，它们可以浓缩、混合、按时序服用、做成胶囊而成为食物的补充。七个习惯也一样。被称为原则的基本要素是自然存在的，可以表达为各种形式。全球的千百万人士发现，七个习惯中平衡的各项原则做成按时序服用的胶囊是有用的。某些故事已经表明了“为何”和“怎样”。请为了这些原始营养而感谢大自然吧。
我的双重角色
纵观全书，我试图扮演两个角色——导游和教师。首先是导游；假如你是一个去尼罗河的旅游者，你也许需要一个导游；告诉你去看什么以及这些胜地的意义。另一方面，如果你已经去过好多次，或者已经为旅行作好了准备，你可能更愿意自助旅游。这些故事也一样，由你自己决定是否需要导游。如果不需要，请忽略故事的前言。
其次是教师；每个故事有一个简短的后记，强调某个特殊的观点、角度或全新的思考方法以便加深你的理解和推动你以某种方式加以实践。这同样由你来决定。你可能选择自己来学习、得出结论并忽略后记，那也很好。
我相信重复是学习之母。如果你想帮某人增强能力，你应当不断重复类似的话语和观点，以不同的方式，从不同的角度讲述。这就是本书想做到的。因为它是讲述试图将七个习惯付诸实践的人们的故事，关于七个习惯的内容将不断在书中出现。讲故事的人经常在故事中直接标识所遵循的习惯。当他没有特别标识的时候，当这个习惯是个重要的领悟的时候，特别当我没有在故事前后直接讲述的时候，我有时会把故事所体现的习惯用括号给出，例如【习惯一：积极处世】。如果你由于某种原因感到不适，忽略它，继续读下去就是了。但我相信它将有助于大多数人更明确地意识到正在实践的是哪个原则，无论他们熟悉或不熟悉七个习惯。
在后记中我经常再次提到这些习惯，也许从其他角度或体验出发来讲述。请记住，本书的目的是帮助读者加深对于习惯中所体现的原则的理解并做出承诺。别让语言阻挠你的阅读，关键是这些原则是自然存在的，支配着所有行动的后果。还要记住，这些都是不证自明的原则。我只是利用语言来标识那些你的内心深处已经知道的真理而已。我试图直接而明显地表述它们，这样它们就能影响你的思考、决策和行动。因此，七个习惯的表述只是原则的符号而已，它们就像打开通往生活意义的大门钥匙。
书中都是真实的故事，大部分情况都用当事人的真实语言。有些情况需要作一些剪辑，但这些努力都是为了保留当事人的原始语意、意图、语气及其精神实质。故事中的人名都作了改动，只有那些在标题中给出人名的是例外。
由内而外的奋斗
当你读着这些故事的时候，请注意他们大都采取由内而外的方式，通常要求个人的奋斗并抛弃自傲和偏见，经常是生活方式和工作作风的重大改变。这些改变几乎都需要痛苦的努力、耐心和坚持；通常都运用并锻炼了人类的四项天赋才能——自我意识、想像力、良知和独立意志，其中几乎总涉及有关可能和渴望的构想，也几乎总会产生美妙的后果。诚信恢复了，破裂的关系修复了。继续努力力求螺旋上升的个人道德威力是显而易见的。
与其他的相比，你可能对于某些故事更加觉得贴切。请思索它们给你的视觉形象，它们都是精心选择足以反映其特色的。当你为每个故事花费了心思，看到了所应用的普遍适用原则，你对自己的信心也增强了，知道自己能适应并应用七个习惯的框架来解决目前或以后面临的困难和挑战。你开始从问题中看到机遇，看到释放自己的创造性力量的机遇。当我们解决问题的时候，我们摆脱了束缚；当我们创造的时候，我们给世界带来了一缕新风。具有讽刺意义的是，与一心想解决问题的思维模式相比，创造性的思维模式能更好地解决问题。你将在这些故事中一再看到这点。请欣赏这些故事，向这些故事学习并加以反思。这些故事会激发你的希望、增加你的自信并增强你对自己的创造力的信心。
第一章我岂能虚度光阴
这个悲伤的妇女利用所有四项人类天赋来重新开始自己的生活。请注意她怎样发展自我意识、怎样诉诸自己的想像力和良知、怎样发挥自己的意志力，重新发掘、重新开始了自己的生活。她做出了多了不起的贡献呀！这也导致了心态的平和。
我46岁的时候，我丈夫被诊断得了癌症。我毫不犹豫提早退休以陪伴他。他在18个月后去世了，虽然他的去世是意料之中的事，但悲伤仍然压倒了我。他去世后的第一个圣诞节，我甚至都没有对房子做任何节日装饰。我为未完成的梦想而悲伤，为了他无法再拥抱孙子而悲伤。我经常转身说话，却发现他已经不复存在。悲伤占据了我的灵魂。我只有48岁，却已经没有了生活下去的理由。
悲伤中包围着我的问题是“为什么死的是戈顿而不是我？”我觉得戈顿能为世界做出比我大得多的贡献。就在我生活的低谷、身心憔悴的时刻，我看到了七个习惯。我问自己：“若是天生我才必有用，那么我的才能在哪里呢？”这激励我去寻找新的生活意义。
“先定目标后有行动”建议先找出自己在生活中的角色。所以，我先画出一个图，标出戈顿死前我的角色。第二个图中，我在妻子和工作这两个角色中留下空白。这个巨大的空白让我明白了，我的生活已经无法挽回地改变了。我必须写下一个新的生活脚本。我不得不问自己：“我有什么才能？”我参加了一次智能测试，让我对自己的前三个才能更加明确了。�