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；说是李瀚章有十二个儿子；慈禧没辙了；于是就赏给了李瀚章。那包装得漂漂亮亮的一套珐琅钟；千里迢迢送达湖广总督府的时候；老太爷感动得跪在地上久久没起来……
其实李瀚章只有十一个儿子；说是十二个那是误传。李瀚章得了十二个珐琅钟；一个儿子一个；自己留一个。每一房都欢天喜地；视为无上的荣耀；轮番与那钟照相留念。传到“国”字辈手里时；人家是长房之子才能得一个；他李国光兼祧两房；一个人得了两个。有一年；其中有一个出了点毛病；他请一个懂行的亲戚打开钟的后盖看看；发现里面有当年的钟表匠作的保养记录；时间是在19世纪50年代；说明这批珐琅钟起码有一百五十年历史了。现在这两个钟走时仍很准；只是闹钟不闹了；可知这御赐的东西都是真家伙。
另一样“证据”可就叫人揪心了；竟是一盒子发黄了的、从20世纪50年代中期就开始的、从香港汇往大陆的汇款单的存根；是寄给那些原先也有着四千亩地、一座大宅院和一个珐琅钟的人的后代……他们已经陷入了生活的困境；家里的东西早已经卖得“见底儿”了；不得不靠别人接济过日子。这样的汇款每月有一批；每张少则三十元；多则五十元、八十元；养活那些早已把珐琅钟也卖出去填肚子的本家人。
翻检着眼前一小捆一小捆发黄了的汇款存根；1958年的、1959年的、1960年的……笔者哑然；顿时觉得有点西风古道瘦马的味道。
突然想起不久前曾经看到过的；一摞慎余堂（李家老四房）的田产目录；小楷手书的原稿；何年何月购进哪里的田；几亩几分几毫；购买人是谁；卖出人是谁；证明人是谁；价钱多少；方位何处；清清楚楚。这样的田产目录竟然有十七册，堆在桌上有一尺来高！这十七册田产目录的总数加起来；也未必能有四万亩地。而李瀚章的四万多亩地；怎么就变成了眼前一盒子汇款存根了呢？它们之间的距离；不过才隔了两代人……岁月之刀；是不是把老李家切割得狠了点？
《红楼梦》里说“忽喇喇似大厦倾”；那大厦说倾真的就倾覆了！
不知那些个每月翘首盼望着香港汇款的人们；他们是年老无子、体弱多病；还是吃喝嫖赌、风花雪月；以至于衣食无着？看看户头；居然有十户人家！时间从50年代中期；一直延伸到80年代初；户头当然是越往后就越来越少了；因为老人们渐渐都去世了；再后一代人又自知奋起了。他们遇着了李国光是他们的福气。
一个世受皇恩、位极人臣、屡获赏赐、权倾天下；几乎是金钱堆成的大宅门；在李鸿章死后也就是五十年光景；其中的一部分人；已经潦倒到了如此地步！当然还有另一部分人；如李国光等人；从一个报社的打工仔；一个被张春桥逐出《解放日报》的“狗崽子”；变成了尖沙嘴高档写字间里的大老板……豪门之事；陵谷兴替；哪是扒拉扒拉算盘珠子就能算得清楚的！
李国光打开了话匣子；哪一支、哪一房、哪一家、哪个人……
“文章经国；家道永昌……”按照李家老祖宗立下的子孙辈分表；此时的李国光更像一位历史老人。这八代人从李文安（1801年生）算起；如今已有二百多年了。二百年间八代人的盛衰往事；二百年间一个顶级大宅门的后院秘闻；掺和着国际风云、政坛恩怨、豪门诡秘、商场硝烟……还有那几起至今还说不清楚的谜案……李家事；怎么看都像一部近代《红楼梦》！
第一部分 末代相府第2节 从熊砖井走向世界的大宅门
据说，李家最初的发家得助于一口井；一口神奇的井。这口井在合肥市以东三十里地。
现在从合肥市中心乘中巴向东走；大约一个多小时；就会来到一个过去叫肥东县磨店乡的地方。这个地方论实际规模；似乎算不上个镇；顶多是个集市；现在虽已划入市区；但“开发”还远远没有跟上；举目望去；仍是农田和村舍居多；脚底下还是坑坑洼洼的泥巴路；空气中弥漫着农村常有的稻草和牛粪的混合味道。
集市的北部有个不大的；只有几十户人家的村庄；现在叫祠堂郢村。
这个村庄一百多年前可是个了不得的地方；当地人无人不知这是当朝“中堂大人”李鸿章的老家；不仅村里有李家老宅、李家池塘、李家的拴马桩；村外还有大面积的李家的坟冢和护坟田。那座雕龙画凤、气宇轩昂的李家祠堂；虽说只有三进；但供应这祠堂日常开销的义田就有上千亩。久而久之；那村庄的名字也就因李家的祠堂而成了祠堂郢村。每年前来烧香祭祖的李家人；春秋两季；马拉骡驮；前呼后拥；动辄遮天蔽日……
转眼一百年过去了；现在它很少被人提起了；因为原先的李氏祠堂已经不复存在了；祠堂里的“神主”早被砸个稀巴烂了；不仅是李家的坟头；所有的坟头都被平掉了。自然；这个家族的高墙深院和荣华富贵；也伴着远去的岁月；早已烟消云散了……现在惟一还“值钱”；还时常被提起的；就是村头路边的那口古井。
这是一口有着数百年资历的、一圈井栏早已斑驳陆离；如犬牙交错的古井；开凿于明朝；是一位姓熊的地方官员带人挖掘的；所以史称熊砖井；无论是明清时代的肥东地方志；还是李氏家族的碑刻文献；都有记载。这样一口井；若是在大城市；恐怕早就被罩上了铁丝网；旁边竖了牌子；要想一照芳影还得收费也说不定。可这是在乡间；凡事似都打了折扣；没人来保护它；没人竖牌子；每天早晨晚上；村民们仍来挑水做饭；它的使用价值和别的水井没什么两样。
但是据说这口井有着非凡的法力；能给人以福音。当年有一个官员；为求保佑；特意从井栏上敲下一块石头；回去刻了官印；所以现在看到的熊砖井；的确有一处豁口特别大。至于那个官员后来有没有高升；不得而知；但在这井旁边生活了多少代的李家；最后倒是真的发家了。
他们的远祖原先姓许；后来他们的一个祖先过继给一位母舅后才改姓李。 姓李以来整整六代人；他们基本上都是背朝青天脸朝地的传统农民；与科举无缘；与官场更无缘。而从第七代人李文安开始；第七代、第八代、第九代；在不长的时间内；三代人中竟有四个人接连考取了封建社会的最高学历———进士；还有很多人考上了举人、拔贡、秀才。那时的规矩是“学而优则仕”；于是带动了整个家族；光宗耀祖；升官发财……这是怎么回事呢？人们说；就因为从李文安的父亲开始；李家搬到这井边来住了；李家人喝了这井里的水！可知这井水有水平！
有传统意味的是；李家许多人活着的时候依井而居；死了之后就绕井而葬。他们中有的人在外闯荡了若干年后；到了“叶落归根”的时候；又回到了这里。还有些人即便活着的时候并不住在井边；但死后也葬到了井边！
李家的三世祖就葬在熊砖井以西的大老坟；是片离熊砖井仅半里地的松树林；四世祖也葬在大老坟；五世祖葬在熊砖井附近的小老坟；离井只有一里路；六世祖李殿华即是李鸿章的祖父；葬在熊砖井以北的枣树林；李家人称之为井上坟；李鸿章的父亲李文安也葬得也不远；离井数里路。到了李鸿章要入土为安的时候；他葬得虽远一点；但也没出肥东；在从熊砖井到合肥市的大路边上；离城十五里；地名叫大兴集。在这前后；他的兄弟、儿子，以及侄子、侄孙许多人都回到这里长眠；只有李鸿章的大儿子李经方这个驻英公使、“海派”人物；葬入上海的万国公墓。
若不是四十多年前的那场狂飚式的群众运动（“文革”）；这儿很可能会出现一个晚清传统式官宦大宅门的博物馆。因为现在人们收集到的李家各式碑刻；仅仅拓片；堆在地上也有半人高。
李家人就是从这儿走出安徽；走向华北、华东、华南和沿海一线；进而走向世界的。
当然；他们中的大多数人还是没有回来。二百年间；天翻地覆；物是人非；后代早已散居在世界各地；除了中国大陆；还在美国、加拿大、德国、澳洲、日本、新加坡，以及香港和台湾地区安居乐业；和他们的老祖宗一样；从事“洋务”的居多；干文教事业的也不少；但无论走到哪里；只要讲起安徽合肥；只要说是姓李；他们就会掰着手指头“文章经国；家道永昌……”地计算一番；然后判定你是哪一房；是不是他们老李家的嫡系。年纪大的；还会提起“熊砖井”。 这口熊砖井；现仍蹲在那个原先的地方；蹲在那个无数李家人走向新天地时的村口路边。过去是这个姿势；现在仍是这个姿势；远远地；用它那残缺的井栏；切割着乡间的风景。它已伤痕累累；最深的绳沟已能伸进一只成人的手……每天；仍向村民们奉献着清清涟漪。 第一个背井离乡去闯天下的李家人；就是李鸿章的父亲李文安；他是李家“文章经国；家道永昌”八代人中的第一代人。
第一部分 末代相府第3节 典狱长的家事和婚事
李鸿章的父亲李文安（1801—1855）；号玉川；又号玉泉；别号愚荃；榜名文轩，是个心地善良的司法官；也是一个很不错的诗人。
他这个司法官可不是县衙里的“无公道”；而是京城里刑部的执法官；曾任主管广西、奉天、山西的司员；当过提牢厅和秋审处的主管；掌管着犯人的生杀大权；还亲自管理过两个监狱。照理说；这可是个肥水大得可撑船的差事；哪个犯人家属不有求于典狱长呢？而李文安在刑部一干就是十八年；一贯秉公办事；官私毫无闲言；最后官至督捕司郎中；记名御史；相当于现在公安部侦缉局的局长。要不是后来太平天国兴起；他们父子必须放下公文簿去打仗；这个职位他恐怕可以一直坐下去的。这个职位得来实属不易；完全是他二十年辛苦寒窗；拼命读书的结果。
李文安的父亲李殿华（即李鸿章的祖父）是个“五十年不进城”的乡下读书人；家有几十亩地。他