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同于打太平军；捻军的特点是机动性特别强；马队强悍；整天狂奔来去转眼无影无踪。李昭庆以淮军统领员外郎的名义；率数千兵马千里追逐；日久劳而无功；就渐渐自觉无味了。这期间曾国藩还写信给他；希望他能独当一面；务必要择劳苦之事而任之；帮助二哥御此大敌；并且语重心长地说：“吾两家门第太盛；人忌鬼瞰；处处皆是危机；时时皆伏祸胎。除却耐劳尽忠四字；别无报国之道；也别无保家之法。”可是李昭庆毕竟年轻；“视事太易”；难耐艰苦；况且脾气也不是太好；与诸位将领未能协调好。1866年底；连曾国藩都感到剿捻无功；需要“曾瓜李代”了；而李昭庆又何功之有呢？所以才有曾国藩回任两江总督；任命李鸿章为钦差大臣；专办剿捻事宜；曾与李掉换个位子；由李鸿章带队继续打！ 李鸿章的淮军用曾国藩的话来说；就是“总是喜欢在李鸿章脚下盘桓”；大概李比曾更重哥儿们的义气；更舍得重奖。由李鸿章再次出掌淮军剿捻；又值淮军蓬勃向上时期；自是别具一番气象。
未出一年；就大败东捻于山东境内；东捻首领赖文光和任柱先后死于刀下。 这期间；李昭庆已有了独立编制的武毅军和马队共万把人；整天奔驰在湖北、安徽、山东、河南广大的区域内；与捻军往返周旋；不得休息。每次鏖战；李昭庆“匹马斫阵；所向无前；虽盛暑寒冬；与士卒同劳苦”；也许就在那时已落下了病根。很不巧的是；那捻首赖文光原先已是李昭庆的瓮中之鳖；可是在追赶了数百里后；赖文光跑到了扬州；却被留守扬州的吴毓兰部活捉了；功劳就是人家的了；到头来仍是“事不奏功”。年年辛苦不少；战后论功；只得了一个记名盐运使；而且并无实授；只是个空衔而已。李昭庆当然闷闷不乐；向二哥坚决要求回家去；弄得二哥毫无办法。弟弟毕竟年轻；随他去吧。
时在1868年春节（据《淮系人物列传》）。 几年后（1872）；李昭庆到京师办事（由前署督臣何璟奏明赴部引见；何璟是李鸿章的同年）；顺便到天津看看二哥；谁知竟然旧病复发；“咳嗽日夜不绝声；先痰后血；血尽则痰；浓晦胶粘；医谓肺肾两经先绝”，在北京时还大吐血。数日后李鸿章派人接他回天津府衙调治；竟数月无效；最后因吐痰不出；手足俱动；哽咽气绝；年方三十九岁。 据说李昭庆临去世前还在生二哥的气。李鸿章去看他；他把头转到床里面去；不高兴理他。据李经方的内弟刘晦之《李昭庆之死》一文说：“赖文光就擒之日；太常（李昭庆）虽踵至；已徒手无卫矣；仅论前功；以运使候补。是时军中保案；动辄万余人；武职奖札多弃之不取；贱视可知……军务底定；文忠复避嫌；不为推荐。于是入官则无实授之期；改途又乏出身之路；益郁郁不得志……其后至津省兄；郁郁病际；遂不起。卒前数日；文忠往视；太常移面向内不与语。”（据刘晦之《异辞录》引） 李昭庆去世后；李鸿章非常难过；曾有长信写给兄弟；讲述治病的过程和安排后事诸事。他顿时觉得非常孤立；亲人越来越少了。
李昭庆的后代倒是兵强马壮；有四个儿子四个女儿（另有一儿早逝）；老大李经方过继给李鸿章；老五李经翊过继给李凤章；老三李经榘住在芜湖“三大人公馆”（李家人称小花园；现为芜湖第八中学）；当他的“三大人”；一辈子过着士绅的生活；老四李经叙是“四大人”；在芜湖的住宅当地老百姓称之“四大人公馆”（李家人称长春花园；现为芜湖少体校）。李经叙跟他的大哥一样；是个外交官；但命苦得很；在李鸿章的幕僚伍廷芳的提携下；两次出洋出任秘鲁和墨西哥公使代办；可惜死在任上。 李经榘的老丈人是李鸿章的丁未同年、我国第一任驻英国公使郭嵩焘。李经叙的老丈人是翰林院编修、广东人许其光。
李昭庆的四个女儿嫁得也很风光；大女儿嫁苏淮扬道吴学谦；次女嫁合肥著名清流干将、清廷驻英国留学生总监蒯光典；三女儿嫁给上海道邵有濂的大儿子邵颐；四女儿嫁的是老李的铁哥们、四川总督刘秉璋的大儿子刘体乾。 李昭庆的后代突出的特点是出了一批外交官———除了李经方和李经叙；孙子辈中还有李国栋；出使奥地利大臣二等参赞；李国源字仰尼；民国后任职外交部；曾出任驻仰光代理总领事。他这一房中还出了一个国民党的大官———中央银行最后一任总裁刘攻芸；是李昭庆的孙女李国珍的丈夫。
第一部分 末代相府第12节 克虏伯大炮的终生崇拜者
李鸿章天生一个劳碌命，打太平军打了十一年；好不容易总算打完了；又要去“剿捻”；北上“剿捻”剿得差不多的时候；天津那边又来事了。
1870年天津教案爆发了；平民教民；杀杀打打；一边是外国人打死了天津知县；捣毁了衙署器物；一边是中国人火烧教堂、领事署；打死了法国领事和秘书……中国人冒犯了洋人；那还了得？何况还打死了二十几个洋人！于是七国连衔抗议；开来军舰示威；扬言要把天津化为焦土；外国军舰已集结在渤海湾大沽口了；直接威胁着北京……眼看又要引发更大的国际争端；清廷一看大事不好；赶紧把最强悍的淮军调到天津；以防不测；同时叫李鸿章来帮助曾国藩处理这棘手的教案问题；顺手把李鸿章推上了外交前线。
李鸿章马不停蹄地率兵赶到天津；真的是没有一天闲工夫。在他之前；他的恩师曾国藩已经在处理这个事件了；把双方来了个各打五十大板；想尽快把事件平息下去。但是想不到事情很不顺手；民情沸腾；不肯买账；“媚洋”、“洋奴”的帽子满天飞。主要是天津是个有着深厚反帝土壤的地方；离北京也近；有的地方官员还有着皇宫里的背景；事情就尤为复杂。结果曾国藩没有为太平军和捻军送命，却为此天津教案送了命，事情还没办完身体就吃不消了；一年后去世了。 李鸿章当然也不愿与民众为敌；但是处理这件事宜快不宜迟；迟了又要面对西方的坚船利炮。洋鬼子不就是仗着他们的坚船利炮吗？那就会引起更大的麻烦。鸦片战争时期的场面李鸿章没见过；但是打“长毛”时华尔和戈登手里的洋枪洋炮的威力；李鸿章还是亲眼领教过了。
尽管还是朝议纷纷；尽管挨了不少天津人的骂；尽管朝廷内部也并不完全认同他的做法；他也只能硬着头皮在曾国藩办案的基础上；继续快刀斩乱麻：杀掉主要“打教”人员二十人；充军发配二十五人。就双方死伤的人数来说；基本算是一命偿一命；双方扯平了；好歹就算是“结账”了。但是为了安抚民心；争取舆论的支持；李鸿章再次操起了“痞子腔”。 据说到了真正处决“打教”人员的时候；拉出去砍头的并不全是真正的杀洋人、烧教堂的人员；有一部分原本就是死刑犯；该着要死的。李鸿章以这些人来充数糊弄外国人；天津的老百姓就暗暗叫好。而且；又在原定的二十名死刑犯中；又解救了四人；重新判为徒刑发配；这就又缓和了不少气氛。
洋人那头则用“糖衣炮弹”来轰；也算轰平了。不过洋人方面还要求赔偿五十多万两损失费。李鸿章这时是宁肯花钱买太平；五十万就五十万吧；赶快给我退兵！清廷那头要的就是快赶那些军舰走路；满朝的衮衮诸官；一看见大沽口的军舰就掉了魂；他们总在担心鸦片战争的噩梦重演！ 李鸿章也被此教案搞得精疲力尽；心里恨得要死。鬼子不就是欺负咱们没有快枪利舰吗？不就是欺负大清军事上弱吗？眼前尽快平息教案还算是小事；大事是如何赶紧自强、自救。
中华帝国一旦强大了；看谁还敢欺负？洋枪洋炮洋舰；咱们不会造；难道还不会买吗？先买他一些“利器”和“制器之器”；又有何难？然后收买他们的能工巧匠；收买他们的技术；以利我们仿造；天长日久；不信大清赶不上去…… 买洋枪洋炮洋舰船是需要很多钱的；但是只要严格设卡收厘；加强税收管理；堵塞财政漏洞；同时派出大员；给予优惠政策；设法振兴民族工业；广开财源；富国了就必能强兵！其实当初他在江苏巡抚任上先后创办的炸弹三局、上海制造局、广方言馆；组织人员大量翻译西方科技图书；包括德国的军事书籍……出发点均是在此。
那时不仅是李鸿章；清廷的满朝文武都认为；中国的古老的典章制度是没话说的；问题就是兵器不如人家；所以才受欺负；于是要想方设法用新式武器装备军队；同时研究如何仿制；几乎是上下一致的呼声。李鸿章终生以此为己任。 《合肥李文安公世系简况》的编纂主持人、李鸿章的曾侄孙李家锦先生在总结李鸿章与洋人打交道的办法时说；其实这与他跟中国人打交道的办法没什么大的差别；不过是一要善于借力；也就是会周旋；正面进攻不行就打擦边球；二要充分使用“糖衣炮弹”；进行攻心战；三要适当地耍点“痞子腔”。
有此几条；就常能无往而不胜。果然；他的老师曾国藩没能摆平的事情；他一到场；三下五除二就算摆平了。 清廷看这个安徽人本事真不小；既会打仗又会跟洋人周旋；奏折上得很合尺度；把外国军舰也哄走了；那就太好了；那就别让他走了；留在天津吧；往后跟鬼子别扭的事还多着呢；恐怕一辈子都干不完呢。 很快；李鸿章得到了任命（1870年8月）；接替曾国藩出任直隶总督；而曾国藩仍回任两江总督。接着又命他兼任钦差大臣（即后来的北洋大臣）。至此；他的权势和声望已在曾国藩之上了。 直隶总督；那可是全国的总督之首啊；历来都是清廷最信得过的人才有望“中标”；北洋大臣；那更是清廷的半个臂膀；掌管着洋务、海防等诸项内外要政；若非心精力果，与朝廷肝胆相照的开放型的干才；绝非能胜任。那时的中国；面临着西方列强的虎视眈眈；列强没事找茬；那洋枪洋炮、坚船利舰整天就对着你家门口；清廷就没有一分钟安心。
北洋大臣干的就是个最麻烦的差事；那是朝廷对外周旋的前沿阵地；还是对内洋务自强的前沿指�