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在路上，类似国内旅游区的情形时常出现，面包车一停，很快会有小贩围上来兜售水果，他们也像我们熟悉的那样，把住窗口，围住车门，把芭蕉、橘子举到你面前，在最热烈的一次推销中，我们见识了李致新的风采。
也是那样，我们的车子被团团围住了，司机不停地按喇叭，人们也不退后，只见李致新哗一声拉开车门，两腿叉开，双手举起，向下一压，语气深沉地说：“Ｎｏ！ｆｉｎｉｓｈ！”（不要再说了，停止吧）所有的人都愣了，包括我们，小贩们呼地一下子散开了。李致新像个将军似的又一摆手：开车。
大家笑得难以自制。这后来成了典故，常常在有争吵的时候会有人突然语气深沉地冒一句：“Ｎｏ！ｆｉｎｉｓｈ！”
当高大的树木和高大的芭蕉出现时，乞力马扎罗到了。
下午2点10分，进入ｍｏｓｈｉ（莫西）境内。路边的房子开始有了变化，出现了用砖砌的房子了。刚出达累斯萨拉姆的时候，路边的房子是铁皮的，后来变成泥加木棍儿，现在，有了砖房。看来，是野生动物园给这里带来了变化。这里很像我国南方的某个城镇，是中国在70年代时帮助坦桑尼亚建设的。
4点15分，Ｍａｒａｎｇｕ 17ＫＭ（马兰古，17公里）的路标出现了。这是我们的目的地了，高大的树木和高大的芭蕉，出现了衣着色彩艳丽的坦桑人。
很快，乞力马扎罗的路牌出现了。当空气突然变得湿润而且充满了青草的香气时，面包车开始爬坡了，乞力马扎罗国家公园到了。
乞力马扎罗山上的环境跨度很大，从赤道气候一直到北极气候。开始时是温暖干燥的平原，平均气温摄氏33度，攀缘而上经过广阔潮湿的热带雨林，然后是温度渐次降低和雨水随之减少的地带，最后是终年被冰雪覆盖、气温在冰点以下的山峰。
我们住在山脚下一个叫马兰古的酒店，是个花园式的类似家庭旅馆的酒店，尽管这里的经营者都是当年殖民者的后裔，但无论是经营者，还是在这里工作的动植物研究者，或是志愿者，你问起他们是哪里人，他们通常会很自豪地说：坦桑人。马兰古酒店的老板是个英国人，曾祖父那一代来到这里，从此没有离开。
我们所处的位置正是温暖干燥的平原向热带雨林过渡的地带。从来没见过那么粗壮的芭蕉树四处都是，土地肥沃得像是能渗出油。
李致新高兴地在草地上翻跟头的时候，两个小伙子过来搭讪，其中一个听说这是支登山的队伍，便说，他尝试用一天的时间登顶，一天的时间下撤，这是最快的速度了。李致新一看棋逢对手，也和他聊起来，但听说李致新登上过珠峰，小伙子一下没话了。
他们是在这里揽生意的，如同无照导游，但很难有生意，一方面是因为公园管理比较严格，另外，各酒店都有自己固定的向导和背夫队伍，都是要经过认证的。这些“无照导游”通常可以拉到一些散活儿，比如租车去附近的阿鲁沙野生动物园。如果想在乞力马扎罗有个愉快的旅程，最好别理睬他们。
在这里，下雨最多的季节是3月到6月。实际上，一年中的大多数月份里，雨水都非常稀少，所以在整个一年里都有较好的登山气候环境。在3—6月的雨季里，厚厚的云层会遮住山峰，因而山顶下雪，山下则在下雨。即使没有下雨，云雾也使能见度很有限。一年中的这个时候气候相对温暖。
旱季从6月底开始到7月末结束，夜间非常寒冷，但通常风清月朗。8月到9月也开始有些凉意，天气可能晴空万里，但森林和高沼地以上的山地常常被湿漉漉的云雾所笼罩。山顶可能是一片晴朗，成功登上顶峰者可以俯视脚下的茫茫云海，看远方的山峰如同海面上露出的星点小岛。
10月到12月的短暂雨季里，经常会有暴风雨经过这里，一路上如天女散花。云雾一般在晚上消失，夜间和早晨万里无云，能见度极高。1—2月通常都干燥而温暖，天气晴朗，偶尔才会有阵雨，是很好的登山季节。
我们是赶着最好的登山季节来的，可以在干燥温暖的环境里登山，实际上，在几天后，我们完全没有感受到什么叫温暖干燥，雨水几乎把我们淹没。
攀登乞力马扎罗的路线至少有8条，而其中最常用的叫马兰古路线，我们住的地方正是叫做马兰古，可见，是人们通常会到达的地方。但我们的运气没有那么好，几天后，我们并没有走这条最常走的路线。
1998年·乞力马扎罗·浪漫的旅程1998年 乞力马扎罗·浪漫的旅程（4）
烤牛肉和免费早餐让我们重新认识非洲
马兰古显然是一个旅游区。旅馆的老板很有经验地把我们安顿下来之后，就让司机把我们带上了半山腰，一个可以看见乞力马扎罗山的地方。
它那么近，在太阳的余晖下温暖而宽厚，看着它，我几乎说不出话来。
回到马兰古酒店，我们开始整理装备。对乞力马扎罗的一无所知，让我们准备了一些奇怪的东西，比如特别多的湿纸巾，特别多的饼干什么的。正在整理东西的时候，一件重要的事情被我们想起来了：我们到达乞力马扎罗的这一天是12月31日。
第二天就是新年了。“每逢佳节倍思亲”，这句诗变得实实在在。我们决定奢侈一下。把准备登山用的食品拿出来挥霍一下。还在门外挂起了一面国旗。不离开祖国没有这样的感受，只有在这个时候，一面国旗能给我们足够的安慰。祖国啊，母亲，其实不是一句空话。
我们住的酒店实际上是家庭庭院式的，每栋房子有两个房间，一个客厅。在李致新他们的小客厅里，我们布置了一个餐桌。出发前就知道登山的特别清贫，很难有赞助。当然，谁会愿意赞助这个没有观众的项目呢？所以，根本没有人提去餐厅的建议，尽管中央电视台的记者是自费，他们也没说什么，高高兴兴地准备乐和乐和。
餐桌刚布置好，一位黑人大婶来了，敲着我们的门大声说：到晚饭时间了。我们高声应着：知道了。继续切午餐肉。
纷纷举杯的时候，竟有点伤感，像是六个离家的孩子。其实，李致新和王勇峰攀登南美最高峰阿空加瓜的时候也是在这个时间，那个时候的他们也是这样的心情吗？
1994年12月31日，在阿空加瓜峰脚下的那个海拔2700米印第安安小镇上，他们也迎接了一个新年。是狂热的南美音乐激情的南美舞蹈提醒着这些远在异乡的人们：新的一年要来了。为了一解思乡之苦，尽管事先定下了厉行节约的原则，他们还是要了四罐价钱昂贵的啤酒。黄皮肤的亚洲人在这里就是少见的“老外”了，旅馆主人在迎接新年的夜晚热情地赠送了一瓶香槟和一盘煎饺子。
今天没有饺子。当再次举杯的时候，又有人来敲门了，边敲边喊：吃晚饭了。我们高声应着：“知道了，谢谢。”继续我们的晚宴。我们当然不知道，我们已经错过了一顿丰盛的晚餐。
休息的时候已经快12点了，就是说快到1999年了。窗外传来放焰火的声音和节奏感很强的非洲音乐。我甚至没有一点看热闹的好奇心，在有些潮湿的被子里茫然地听着。
第二天，我醒得很早，似乎是窗外湿漉漉的青草味儿把人唤醒的。屋外的空气清新而湿润，一些黑人正在安静地忙碌着。整个酒店是三个院子组成的，院子之间有篱笆墙隔开，附近的居民离得远远地向这里望，却没有人走进院子一步。十几个黑人在这里工作，他们那么安静，甚至听不到他们说话。
在院子里闲逛的时候，碰上了王勇峰，正是在中间院子里的餐厅门前。这是马兰古酒店的中心，餐厅和一间办公室及酒店仓库在这个院子里。
我们进了餐厅，发现了奇怪的事情。
太阳光从大门方窗斜射进来，照射在原木桌椅上，让人有坐下来闲聊的愿望。扫视空无一人的餐厅，突然发现了问题：我们的房间号出现在角落里的一张餐桌上：一张六人餐桌。不会吧？有免费早餐？正在犹疑，一位黑人大叔跟了进来，伸手指向那张桌子：请。王队长小心地问：是免费的？黑人大叔说：当然。
当然，所有人重新吃了一遍早餐。煎蛋、果汁、沙拉、水果，在任何一个星级酒店里能享用的早餐这里都有。
还是这天晚上，大家决定破费一次，去餐厅吃晚饭，不管怎么样，该进山了，节约的事情先放一放，先吃顿好的，山里可是没什么好吃的，至少李致新和王勇峰的经验是这样。
就是那么戏剧性地重复着早晨的经历，我们的房间号依然在餐桌上，只是换了个位置。的确，晚餐也是免费的。我们嘲笑着自己的经验，嘲笑着每个自信英语特棒的家伙，嘲笑着新年晚餐的凄凉。烤牛肉，这道菜的味道，至今六个人也能回忆出来。
这个小酒店每天提供早晚两餐，中午游客都在附近的野生动物园玩，基本上是没有人用餐的。晚餐后，里面的小咖啡厅提供免费的茶、咖啡和甜点。
看来，我们要重新认识非洲了。
1998年·乞力马扎罗·浪漫的旅程1998年 乞力马扎罗·浪漫的旅程（5）
整个队伍的技术装备基本上都留下了，李致新反复检查国旗是否安顿好了
常规路线已经满员了，1月2日，在难度相对比较大的Ｕｍｂｗｅ 路线上，我们出发了。资料显示，登山队赶上了最好的登山季节，温暖而干燥，偶尔会有阵雨。但实际上，出发不到两个小时暴雨就来了。
在介绍中，这条路线被评价为：虽然有点陡，但却是一条非常美丽的路线。
直到今天，出发时的那�