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传统路线他们已经攀登过了，这次一定要选择难度大一些的。会是什么样的难度？李致新和王勇峰是没有一点概念的，因为，直到来到美国阿拉斯加的小镇科地亚，在机场的候机厅里，他们才第一次在照片上认识麦金利。这时离出发只有一个小时了。
阿拉斯加本地人称之为迪纳利，意思是雄伟、高大，太阳之家。
1896年来阿拉斯加探险队的人们给了它新的名字。探险队的威廉姆·迪克认定她是北美大陆的最高峰。他以将要当选为美国总统威廉姆·麦金利的名字命名这座峰。他说，之所以要把这个荣誉给这位俄亥俄州的政治家，是因为他在荒无人烟的山里听到的第一个消息就是威廉姆·麦金利被选为新任总统。
第二支来到山脚下的白人队伍是美国地理调查队。他们命名了麦金利山周围的地形，如“勘察者冰川”、“罗伯特·马尔德冰川”。
在这两支探险队之后的岁月里，人们开始试图攀登北美大陆的最高峰。
但麦金利峰在1913年才被人类征服。
弗里德·里克库克这位参加过罗伯特·皮里的北极探险，并在1903年环绕麦金利山周围的人。在1906年进入麦金利腹地，12天返回后他宣布自己登顶麦金利峰。并在1908年出版了他登麦金利峰的书。不久他的声明就引起人们怀疑。后来人们证实了他的登顶照片是在罗斯冰川上所拍摄，离真正的顶峰垂直距离超过千米。
没有确凿证据证明库克是否登顶这件事困扰了人们很长时间。1909年11月四位阿拉斯加人坐在弗尔班克的酒吧里议论并嘲笑库克的报道。他们认为那是不可能的，只有阿拉斯加人才能做成这件事。随后他们决定他们将成为真正的第一批登顶麦金利峰的人。
1910年4月，他们开始了自己的尝试，并用狗把食品和装备运到3352米高的马尔德冰川。不可思议的是他们在没有现代装备，并且不懂如何实施保护的情况下，携带着一根很大的木桩开始攀登。他们为的是使远在山北面150公里的弗尔班克的人们从望远镜中能看到这个标志。1910年4月10日凌晨3点开始出发，威廉姆·泰勒和皮特·安德森花了一天的时间在上升2400米后，登上麦金利北峰峰顶。这段路程在今天看来也得两个到三个星期才能完成。他们在当时所取得的成就，就是在今天也没有几个人能达到。
尽管这个业绩很辉煌，可他们两个到达的不是真正的主峰。真正主峰是麦金利南峰。
麦金利的挑战仍在继续。
一直到1913年，麦金利终于被人类征服，以特德森·斯图克为队长的四人登山队终于在6月7日由队员沃尔特·赫特登达顶峰。赫特是阿拉斯加人、爱尔兰和印第安人的混血儿，赫特虽然没有死在麦金利的暴风雪中，可他却在25岁时和他妻子外出旅行时，船翻后被淹死。
斯图特只好与他的另外两名登顶队员——哈里·卡斯坦斯和罗伯特·塔特姆共同出版了《麦金利攀登》一书。
斯图特十分平心静气地描述了在21天的攀登中所观察到的事情：我们大部分时间呆在冰川上，常常被浓雾、寒冷、潮湿以及阴暗所包围。周围陡峭的山上不时传来由不稳定雪层所造成的雪崩的巨响，雪崩前的雪雾经常盖过冰川。在雪崩前没有任何迹象，也不知道雪崩是否可能摧毁我们。
斯图特还写到他看到了1910年登山队插在麦金利北峰的标志，平息了人们对那支登山队的各种议论。因为他们的标志从弗尔班克是看不到的。
斯图特攀登麦金利峰的路线是从北侧接近山峰，经过马德鲁冰川而到达顶峰。从他们之后的几十年，这是惟一的一条攀登麦金利峰的路线。
直到1951年，才由布拉德福·华斯伯恩开辟了另一条新路线。布拉德福是波士顿科学博物馆馆长，1942年从马德鲁冰川登上麦金利峰峰顶。1947年又一次和他的妻子芭芭拉（第一位女子登顶麦金利）登顶麦金利。这条新路线从卡希尔特纳冰川开始延伸，现在它已成为攀登麦金利峰的传统路线。
布拉德福被认为是热爱自然、热爱山峰的人。现今这个区域地图上的许多事物都是由他命名和发现的。
他说，这是我的理想——世界上还没有一个地方像麦金利峰及其周围地区这样美丽，宏大壮观，错综复杂和原始。
布拉德福所开创的新路线西·巴鲁斯几乎和首次攀登麦金利山一样有意义，因为这条路线使许多人实现了自己的梦想，飞机也是从这里第一次把登山者运到大本营，使登山者们免去了只有长距离行走才能到达大本营的艰辛，布拉德福路线引导着更多的业余攀登者在登山向导的带领下到达峰顶。
这个划时代的开创，使许多登山爱好者更容易接近这座山峰并登达顶峰。他们一般都愿在春季和初夏这个最佳的攀登季节进行尝试。但有一定登山技术和经验的人们已不愿走这条传统路线。他们认为走这条路线登达顶峰不需什么攀登技术，像上楼梯那样轻松容易。
从华斯伯恩开创这条传统路线以来，登山运动员们又开创了许多攀登路线，像西壁路线、卡斯因路线。这些路线都比马德鲁路线和西坡路线难度大。人类从不满足，一旦他们到达最高点，就想着用更困难的方式到达同样高度。
李致新和王勇峰这次要走的西壁路线是攀登路线中比较有名的一条：沿着传统的西坡路线攀升到4号营地之后，拐向更为陡峭和险峻的西侧，那里是因为攀登技术难度大而出名。
1992年·麦金利·危险的脚步1992年 麦金利·危险的脚步（2）
从春末开始，麦金利的太阳显示出它那缠绵可爱的特性。
早上3点钟就向山上爬来，
直到晚上11点才恋恋不舍的隐没在地平线下
1992年5月10日上午，科地亚的小机场里，美方队长麦克·辛克莱招呼大家换上鸭绒衣裤、登山鞋，准备上飞机了。他们要乘坐的是一架小型飞机，直接飞往麦金利雪山大本营。
从文森峰回来之后，麦克和李致新、王勇峰成为生死至交。麦克邀请他们攀登麦金利山。素有中国登山协会五虎将之称的陈建军出任中方队长兼教练员。《中国体育报》记者刘文彪随队采访。
此刻，天气晴朗，太阳照在身上暖融融的，大家都只穿着薄毛衣；之所以要换上鸭绒衣裤，是因为飞机要在山峰中穿行半个小时才能到达麦金利大本营。这段飞行很危险，如果万一飞机坠毁或迫降，没被摔死也许会被冻死。
换衣服时，麦克和查克为大家表演了坐飞机时惊心动魄的样子：往窗外一看，嘴巴立即张大了，惊叫一声，紧闭双眼不敢再看，一个劲儿在胸前画十字，过一会儿又偷偷睁开眼睛，又是一声惊叫，又开始画十字。
大家被逗得笑出了眼泪，这情景让李致新和王勇峰想起了去文森峰坐的小飞机。多少还是有些紧张。
螺旋桨的山地飞机只能坐三个人，王勇峰、刘文彪和查克第一批出发。机舱的一侧是他们的登山包，一侧是两个小椅子，身高1米7多点的王勇峰、刘文彪坐在里面也觉得窝得慌。驾驶员一再叮嘱大家系好安全带，戴好安全帽，安全帽里有耳机，他飞快地说着嘱咐着，气氛一下子紧张起来。
飞机起飞后10分钟就进了山，完全是在雪峰中穿行。眼看着雪山就迎面撞了过来，一拐弯，就向另一座冲过去了，快撞上了又拐弯了。飞机的两个翅膀像是擦着两侧的山在飞行。但一看飞行员的表情，大家的精神又一下子松弛了，他竟然左顾右盼，嚼着口香糖和查克聊着天儿。紧张的气氛烟消云散了。
山地飞机在海拔2193米的山脚下平稳地降落了。天气出奇的好，没有一丝云，也没有一点儿风。大本营是个由东北向西南倾斜的雪坡，东北面高处搭着十几顶色彩鲜艳的帐篷，住着来自世界各地的登山者。南面是飞机起落的跑道，插着一溜黑色标志。在大本营已经有100多名分属不同国家的登山队员在这里安营扎寨，热闹得很。为了防止大风把帐篷吹跑，这里的帐篷都搭在深1米左右的雪坑里。
从大本营算起，麦金利山峰的相对高差近4000米。她给人第一眼的印象是拔地而起，十分雄伟。天气实在是太好了，在大本营祥和的气氛笼罩之下，他们这支只有7人的中美联合登山队的所有成员似乎都感受到一种成功在即的冲动。一边眺望着麦峰，一边说起在麦峰的最快登顶纪录——10天。“我们也许只用一星期就够了吧。”王勇峰对李致新说。
51岁的美国队长老麦克表示赞同。看起来，当医生的老麦克先生比他们信心还足。这让他们好像暂时忘记了自己要走的是西壁路线，在这条路线上曾经有23人成功地登上过顶峰，但是有8人却在下撤的途中消失了。
因为麦金利临近北极圈，从春末开始，麦金利的太阳开始显示出她那缠绵可爱的特性。早上3点钟它就向山上爬来，晚上11点以后才恋恋不舍地隐没在西面的地平线下，但是天空却未因此黑下来。这个季节，最黑的夜晚，也能清晰地看到群山的轮廓。这个特殊的地理现象，为登山者大大提供了方便。
李致新和其他三名队员随后到了。听王勇峰说大本营西面那座山是主峰，李致新脸上立刻现出嘲讽的笑：“你再说一遍，哪个是主峰？”
王勇峰一愣，怀疑地看了李致新一眼，又指了一下那座山峰。
“你小子怎么老是要犯方向性错误？”
这又让人想起了南极洲最高峰文森峰，那一次就是王勇峰带错了路，他们本来是要登Ⅰ峰的，却上了Ⅱ峰，当然，他们也因此创造了由一峰到二峰用时最短的世界