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翠莲回去和敬之商量，到什么地方能找到技艺高超的工匠，做个假马。敬之说，人倒是现成，我就是不敢去说。翠莲说，亏你还是个男子汉，你说出这人来，这事儿就交给我了。敬之说，咱大哥店里常年坐着一个人，姓巩——就是留着灰辫子的那个老头——那就是个大能人。
第二天，翠莲把事情如实和巩师傅说了，老人家还真痛快，他说先看看真马，我们给他看了，巩师傅翻过来掉过去看了半晌，答应照样做马。我一听，当时病就好了一大半儿，翠莲家僻静，半夜在她家支上了小炉。翠莲早就带着秋生搬过来住了，敬之黑下白日陪着巩师傅，熬了十夜九天，到底把铜马做出来了。
巩师傅的马和你的那个一模一样，放在一块儿，分不出哪个是新的，哪个是旧的。这些天，凌国玺不断地追问，翠莲推说我不同意卖铜马，容她慢慢说服我。昨天凌国玺又打来电话，翠莲让今天早晨来取……
陈紫峰说：“我得好好谢谢巩师傅。”
高秋菊叹了口气，沉重地说：“铜马做好了，巩师傅也回关东去了。”
“你说什么？”陈紫峰忽地坐了起来。
“巩师傅说：在您这儿吃了一年闲饭，终于有机会帮个小忙，他走了也安心了。”
陈紫峰痛心地说：“不应该让他走啊！”
这一夜，陈紫峰辗转反侧，不能入睡，高秋菊心里直后悔不该告诉他巩师傅回家的事儿。
第二天一早，陈紫峰急着要到大耳胡同萧敬之家去，看巩师傅干过活儿的地方。高秋菊说：“这么早给翠莲添乱，不如吃了早点再去。”匆匆吃罢早饭，陈紫峰步行去萧敬之家。四合院里，铜炉早已拆除。
萧敬之指给他看：在这儿架铜炉，从这儿鼓风，这儿做砂型……陈紫峰默默地听着，表情庄重肃穆，像凭吊古圣贤的陵墓，他在铜炉的遗址前久久侍立。后来，他蹲在一堆焦土旁，用树枝耐心地拨土，他拨出一块铜片来，这是翻砂溢流的废铜凝结而成的，巴掌大小，看上去像个雄踞的老鹰，又像一片浮云，细看又什么都不像。他如获至宝，把铜片用手绢包好，带回家去。他要请工匠做须弥座，将铜片镶在上面，摆在书案上。陈紫峰像珍爱騄耳一样珍爱它，那是对故人永久的怀念。
第四部分：烟壶兜鍪（1）
陈翠莲看到石破处，凝聚着奇异的碧绿，闪烁着绚丽的光辉，陈翠莲拿出放大镜，凝神静气，细心观察晶面，研究纹理的走向。屋里的三个人被翠莲专注的神情感染，缄默无言，室内寂静异常，人们似乎可以听到室外极其轻微的落雪声。
萧敬之花两万五千大洋，买了一套新仿制的珐琅鼻烟壶，经济上损失固然巨大，但他开始并没有很在意，他对钱财看得并不太重，本以为打掉牙往肚子里咽，吃了哑巴亏就算完事了，没想到事情远远没完，几天之后，这件事情就在琉璃厂传开，而且添枝加叶，把萧敬之贬得一钱不值。
田守成将听到的风言风语如实告诉了他，这让萧敬之感到无比懊丧。古董行里的人，特看重脸面，谁买了假货，大洋丢得起，人丢不起。行里的人似乎有个不成文的规矩：谁要是栽了跟头，赶紧离开琉璃厂，趁着天黑，蔫吧唧地颠人，此外别无选择。
萧敬之虽然没想脱离琉璃厂，但他感到没有脸面见人，尤其是怕见到金爷、迟掌柜、尹掌柜、郑掌柜。尽管大家对他没有一点儿歧视，自己却觉得抬不起头来。
后来赶上陈紫峰出事儿，萧敬之不顾一切，全力以赴营救陈紫峰，虽然有时忽然想起，心头隐隐作痛，到底因为陈紫峰失踪事大，将他的烦恼冲淡了许多。
陈紫峰的事情了结之后，萧敬之重新陷入苦恼之中，他为了逃避琉璃厂，不是在家逗儿子秋生玩耍，就是陪妻子翠莲去廊房二条买翠件、玉件。有时候一个人到都一处吃炸三角，隔三差五一个人喝几口闷酒。
这天晚上没事儿，翠莲先把秋生哄睡了，拧亮了汽灯，茶几儿铺了一块黄色的古香缎，拿出以往买来的翠件玉件，一件件儿摆出来赏玩。
萧敬之打算练字，想起买假鼻烟壶的事儿，心里烦闷，铺好了纸，拿起笔却没情绪写，于是搁下笔，到翠莲那里去凑热闹。整个茶几上，摆满翡翠小摆件、小挂件，有大肚弥勒、观音菩萨、麒麟送子、松鼠葡萄……琳琅满目，翠绿生辉，萧敬之禁不住说：“这些年，好东西你可没少买，收获不小啊。”
翠莲说：“收点儿东西是小事，主要是学会了看玉器。”萧敬之看着茶几上的珍宝，感慨地说：“你这么多东西都够开珠宝店了。”一句话提醒了翠莲，她放下手中的翠如意挂件，看着萧敬之，认真地说：“我早就想开个珠宝店，怕一个人撑不住。”
萧敬之认真地说：“不是还有我吗？”翠莲问：“你？你的韫古斋不要了？”萧敬之说：“咳！有守成兄满可以。从小儿的弟兄，人可靠，眼力也不错。”“你说的可是真的？”萧敬之认真地说：“谁和你开玩笑！”翠莲兴奋得脸上放着红光，搂着萧敬之的肩膀，在他脸上亲了一口：“这个珠宝店咱就开了？”萧敬之说：“开了。我管卖你管收，因为看玉看翠你是内行。以后挑那识字的，再收两个学徒。”
翠莲搂着萧敬之的脖子说：“那你明天就去二条踅摸个门脸儿。”
萧敬之忽然想起了什么，松开翠莲的手，指指熟睡的秋生说：“还有这孩子，把他往哪儿送？”翠莲说：“交给大嫂，她早就要把秋生接过去。”当晚他们睡得很晚，几乎把开珠宝店的每一个细节都预想到了。
次日吃过早点，萧敬之溜溜达达，来到廊房二条。廊房二条被称为玉器街，窄窄的一条街，百余家珠宝店，鳞次栉比。有的前店铺，后作坊，后面藏着能工巧匠，专做各种美玉饰件和摆件。
摆件有玉龙、玉虎、玉车、玉船、玉麒麟、玉避邪……挂件有凤戏牡丹、松鹤长春、竹梅双喜、岁寒三友……此外，还有称为本庄，经营旧货的珠宝店，专卖男人冠饰带饰佩饰及文玩：翎管、朝珠、扳指、顶珠、帽正、带钩、扇坠、烟嘴、图章；供妇女用的服饰耳饰腕饰：白玉翡翠、珍珠碧玺制作的耳环、发箍、簪子、戒面、手镯、坠子、珠链、项链；此外还有秦汉以降的玉圭、玉缓、玉璋、玉环、玉璜、玉琮、玉璧，以及玉印、玉勒、玉轸、玉珌、玉馨；另有回民开的藏庄，主要经营玛瑙、珊瑚、密蜡、琥珀、松石、孔雀石制作的顶珠、项链、发饰、烟壶；还有一些称为洋庄的珠宝店，经营红蓝宝石、钻石、猫眼、祖母绿的首饰、花片和精巧摆件；此外，这条街上还有几家卖金银首饰的金店。
萧敬之找了几个熟人询问，在经常买翠件的珠光阁，问到心直口快的雷掌柜，雷掌柜告诉他，斜对过儿的鸿源楼白掌柜，正想把买卖盘出去。
这间鸿源楼，原来是大名鼎鼎的伊佩金经营的金店。伊佩金祖籍山东，出身贫寒，十五岁来京，在金店学徒，三十岁开了鸿源楼金店。伊佩金胆子大，心眼儿多，他用开金店挣来的钱，买了几十头骆驼，组成驼队，往内蒙古贩运布匹、咸盐，驼队回京的时候都满载沙子，人们都笑话他傻。他笑呵呵地说：“来回不空载嘛。”他用金店挣来的钱，继续买骆驼，骆驼达到几百头，干脆空载去内蒙古，重载回北京，全运的沙子。他在京西依山傍水的地方，买了一百亩荒地，沙子堆成两座高山，伊佩金就是靠这两座大山发了大财。一年之后，伊佩金开始淘金冶炼，数百名民工蚂蚁一样在永定河岸为伊佩金淘金，伊佩金的黄金与日俱增，两座大山却越来越高。因为伊佩金的驼队不断扩大，几十个驼队往来于内蒙和北京之间，络绎不绝，六年之后，伊佩金靠炼金成了百万富翁。
民国九年，伊佩金在北京创办了万达银行，聘请法国留学生、金融专家陶菊澄为总经理。万达银行资金雄厚，管理严格，信誉昭著，与交通银行、盐业银行、大陆银行并列为四大银行，在北京金融界有着举足轻重的地位。
伊佩金功成名就，对赖以起步的鸿源楼不屑一顾，廉价兑给一个远房亲戚白扬名。白扬名接过店来，保存鸿源楼字号不变，改金店为玉器店。 因为他不善经营，买卖连年亏损，正愁着没有下茬儿接着，恰好萧敬之找上门来。白扬名问明萧敬之来意，大讲鸿源楼乃是发福生财之地，在北京不可多得，因为老姑父伊佩金请他到万达银行就职，不得已舍弃这块宝地。萧敬之不置可否，只是静静地听着。白扬名生怕萧敬之犹豫不决，一再阐述：“玉器这行，一本万利，只有赚的，没有赔的。”
萧敬之问：“不知贵宝号怎么个兑法？”
白扬名道：“连存货带门脸儿一股脑儿接过去，大洋四万。”
萧敬之说：“好，明天我来看货，然后再商量。”
白扬名说：“越快越好。我这还有两个茬儿等着呢。”
“明天上午准来。”萧敬之说完一抱拳，走出鸿源楼，白扬名送他到门口。
第四部分：烟壶兜鍪（2）
第二天上午，萧敬之带着翠莲来到鸿源楼，白扬名热情地接待他俩。翠莲逐个看摆在货架上的白玉摆件、玻璃柜台里的翡翠挂件、钻石耳坠、珍珠项链、玛瑙手镯……萧敬之喝着茶，和白掌柜闲聊，翠莲全部看完，和萧敬之交换了一下眼色。萧敬之放下茶杯，慢悠悠地问白扬名：
“白掌柜您昨