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佛头顶不济也能卖上二百块，二十个就卖大洋四千块，怎么也不能白折腾一回，就是放人，也不能放货，放走佛头就是放走大洋。他戴上礼帽刚要出门，闯进一个兵来，和他撞了个满怀，仓麻子刚要发作，看清是营部的传令兵，才勉强止住火气。传令兵站稳脚步，认出穿长袍戴礼帽的是仓连长，忙立正敬礼：“报告连长：营长请您马上到营部去！”
仓麻子问：“几位连长都去，还是单请我一个？”
“单请仓连长一位。”
“有要紧事儿吗？”
“报告连长，营长有要紧事儿！”
仓麻子不便多问，慌忙脱去长袍，换上军装，急急来到营部。进了办公室，先看营长脸色，见石营长黑虎着脸站在窗前吸烟，仓麻子猜到了营长找他与姚以宾的事儿有关，他急忙在门口立正，叭地行一个军礼：
“报告营长，八连长仓福全前来报到！”
营长石占田对他不予理睬，继续吸烟如故，仓福全僵在那里，立正站着，不敢正视营长。石营长吸完一支烟，扔了烟蒂，转过身来，也不看仓福全，只顾说道：
“老仓啊，你惹了大祸了！知道吗？”
仓福全回答：“报告营长，兄弟不知。”
石占田气愤地问：“前天你抓了人没有？”
“抓了一个偷砍石佛的人。”
“是不是叫姚以宾？”
仓福全一愣：“报告营长，那人是叫姚以宾。”
石占田大声地质问道：“你知道这个姚以宾是什么人吗？他是大将军的亲戚！”
“他、他一个字儿也没提，没提大将军呀！”仓福全坑坑洼洼的额头上开始冒汗，不一会儿便有豆大的汗珠子滚下来。
“就冲这一件事儿，你肯定就丢了差事，没准还有性命危险！”
仓福全的麻子脸上汗如雨下。
“今天大将军亲自给我打电话过问这事儿，一定要从严查办。我对大将军说，仓福全是我的磕头弟兄，多年来克己奉公，尽职尽责，请大将军关照。大将军说，不管什么人都要撤职查办。我苦苦哀求，大将军才算开了恩。咳！总算保住了你的性命，却保不住这个连长头衔！”
仓福全感激涕零，带着哭声说：“谢谢大哥！大哥千万保住我的差事，今后兄弟用脑袋保您！”
看见石营长脸上的阴云消失了，仓福全壮着胆子说：
“其实呢，我想从姚以宾那里抠出点儿大洋，也是为了孝敬大哥，没想到捅了个马蜂窝。”
“还是个大马蜂窝呢！哎，你打了人没有？打了，不用你说我就知道。你回去准备放人，今天有人来接姚以宾，最好设宴为他压压惊，赔个不是，知道不？”
“好，兄弟一定照办！”
“去吧。”
“哪兄弟的差事？”
“有我呢！”
“谢谢大哥！”
仓福全敬了个标准的军礼，转身退出。
姚以宾被抓来的第二天，再一次让大兵架到大房子去上挂，大兵一拽绳子，姚以宾忽悠一下就昏了过去。大兵吵吵嚷嚷着把他放下来，让他横躺在地上，提来一木桶凉水往他头上一浇，姚以宾机灵一下醒过来。两个大兵拖死狗似的把他拖进牢房，扔在地上。姚以宾感到身子已经散了架，他躺在腐草上，疼痛难忍，只想快点死去。后来一个小兵送来一大碗水，姚以宾咕嘟咕嘟一口气喝光了，喝完，他说：“还要。”小兵想了想，又给他送来一碗。这天中午，小兵送来馒头，他一口没动，万幸，下午没有上刑，傍晚，他勉强吃了一个馒头。
这天夜里，姚以宾昏昏沉沉，似睡非睡，似醒非醒。刚一闭眼，就做噩梦，不是让狼咬了，就是掉到河里去了。赶到一机灵醒过来，黑屋子里空空荡荡，身下的稻草刺肉，地上的寒气袭人。姚以宾捂着脸呜呜地哭，哭着哭着，迷迷糊糊地看见一个墙角有个破凳子，他就忍痛蹬上去，解下裤腰带，在窗户框上系个套，伸进脖子准备上吊。等他蹬翻凳子，腰带的扣呼啦开了，姚以宾狠狠地摔到地上，“嗷”地一声尖叫，把自己吓醒了。姚以宾浑身上下疼得钻心，起初以为是上吊没死，摔得身上疼痛，后来明白过来原来是一场噩梦。姚以宾接着又哭，一边哭一边问自己：“到了这份儿上，活着还有什么劲？”
第三天早上，喝了两碗水，肚子里咕咕乱响，感觉到饿了。早饭一顿吃了两个馒头，还喝了一碗白菜汤。不到晌午，他又饿得心里发慌。姚以宾盼着早点儿熬到晌午，能有人送来大馒头和白菜汤，好饱餐一顿，又怕不到晌午就来人，把他架到大房子去上刑。姚以宾又想起半夜做的那场梦，他看看窗棂，又摸摸腰里的裤带，心中暗道：拉到大房子上刑，还真不如痛痛快快死了好。
姚以宾正在受着煎熬，忽听牢房门外有人开锁，姚以宾以为又要被架出去上大挂，吓得魂飞魄散。室外的光线涌进来，随后印出一个大兵的身影。他看不清那兵的面孔，只见一个深灰色的轮廓堵在门口，那兵高声喊道：“姚以宾，出来！”姚以宾像被推进冰窑，冷得浑身发抖，上牙打着下牙。
第三部分：石窟兵营（5）
门口那大兵又一声喊：“快点！”
姚以宾咬着牙，不让它们磕碰，强撑着站起来，蹒跚走出牢房。室外，阳光强烈刺眼，姚以宾看见仓连长站在门口对着他咧嘴，辩不出是哭还是笑，成群的麻子在阳光下闪着红光。姚以宾一见那脸麻子，觉得下身一动，不禁滋出一股热尿来。只见身着戎装的仓连长向他拱拱手，朗声说道：“姚掌柜，兄弟备了一桌便宴，请您坐坐。请！”姚以宾被这突如其来的举动惊得目瞪口呆，不知所措，拉拉髋站在牢门口，裤兜子里的尿一点点儿在变凉，他的下巴又在抖动，牙齿不住地上下叩击，发出金属样清脆的响声。
身后的大兵搡了他一把，催促道：“请啊！”
姚以宾懵头懵脑地跟着仓麻子走进一间屋子，没进门就闻到肉菜的香味，姚以宾咽了一口唾液，肚子又咕噜噜响了一阵。屋子不大，中间放着一张方桌，姚以宾大着胆子，瞥了一眼桌面儿，上面摆着熏鸡、烤鸭、大碗儿的炖肉和几个炒菜。仓麻子满面赔笑，把姚以宾让到客位上，姚以宾想，这人是黄鼠狼给鸡拜年，准没安好心眼儿。姚以宾横下心：反正没好儿了，爱怎么着就怎么着吧。于是壮着胆子坐下，却管不住自己的腿，两条腿一块儿突突地抖动。
仓麻子站起身来，高举酒杯，声音洪亮：“姚掌柜，兄弟聊备薄酒素菜，给您压惊了。兵营里比不得外面的花花世界，没有什么好东西，请多包涵！”姚以宾低头，看到鼻子底下放着一个酒杯，里面斟满了白酒，他怕里面装着毒药，迟迟不敢举杯。仓福全看出他的心思，先拿起自己的酒杯，一扬脖喝了，又抓起姚以宾那杯也干了，勤务兵过来，又一一给满上。仓麻子再次举起杯来，说：“请！”姚以宾只好站身起来，他觉得手里的酒杯沉重无比，他的右臂还在轻轻颤动，酒杯里的酒洒了出来。仓福全一饮而尽，姚以宾犹犹豫豫地喝了一口，放下酒杯。
仓福全夹了一大块鱼，送到姚以宾的小碟里，说声“吃”，接着又夹了一块，张开大嘴吃了，勤务兵又满上酒。仓麻子叹了口气说：
“姚掌柜，不是兄弟埋怨您，您和大将军是亲戚，为什么不早说呢？您若是早说，别说二十个佛头，就是二百个，也没有什么鸟事儿呀！”
姚以宾感到莫名其妙，他像个傻子一样，瞪眼看着仓连长发愣。
仓连长又举起酒杯，一本正经地说：“常言说，不打不成交。也是咱哥儿俩有缘，就算认识了，以后有用着兄弟的地方，只管言语一声！大将军跟前，还要多替兄弟美言。来，为咱哥们儿的交情干杯！”
几句话，说得姚以宾哭笑不得。他迟疑地举起酒盅来，还没凑到嘴边，就听到门外有人大喊：“报告连长，客人到了！”
仓连长说声：“快请！”同时站起身来，姚以宾看到进来个人，穿着一身西服，瞧着这身衣服显得那么熟悉，还没反应过来，就听来人和他打招呼：“老姚！”听声音是杨春华，看人也是杨春华，姚以宾睁大眼睛再看，确实是杨春华。他撇了撇嘴，“哇”地一声大哭起来，姚以宾越哭越厉害，哭得杨春华的眼圈儿也红了。
仓福全见来客衣着高雅，器宇轩昂，对他不理不睬，知道来者不善，锐气早就减了一半；又见姚以宾满腹委屈，痛哭不止，他站在桌旁没有了章程。杨春华见姚以宾鼻青脸肿，衣服带血，知道是麻子连长打的，心想：你害了人，反来请他吃饭，明摆着是收买人心。仰仗着自己和大将军认识，杨春华压根儿没把一个小小的连长放在眼里，他气愤地嚷道：“是谁这么凶，把我们姚掌柜打成这样？”
姚以宾指着仓麻子，带着哭腔控诉：“都是他给我上的大挂！”说罢，咧着大嘴失声痛哭。
杨春华被激怒了，伸手揪住麻子连长，大声质问：“你凭什么往死里打人？走，到大将军府上说理去！”
两个卫兵早就过来，一边一个，扭住杨春华的胳膊。姚以宾看仓麻子一甩粗胳膊根儿，立马儿止住了哭声。仓麻子一下来了威风，一声断喝：
“放肆！怎么敢这样对待贵客？”两个卫兵立即撒了手，仓连长双手抱拳，笑对杨春华：“先生不要发火，有话坐下慢慢说。”
杨春华环顾左右，两个卫兵怒目而视。再看仓连长，似乎脸上的每一个麻子都带着笑意，弯腰展臂，做礼让状。杨春华从从容容地说：“有话你说，我听着呢！”
仓福全说：“姚先生受了点儿委屈，这事儿全是误会。他姚先生和张将军有亲戚，为什么不早说�