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要失去她，看到她就要去过一种完全不同的生活，他发狂了，激怒了。昨晚他约她出来
见面，为此发生争吵，在完全失去理智的情况下杀了她。”
“那她怎么会在班特里家的藏书室呢？”
“我想这不是不可能的。比方说他们是驾他的车出来的。等他恢复了理智，明白自
己干了些什么，那么他的第一个想法就是如何处理尸体，假如他们当时正靠近一座大房
子的大门。他的想法是如果尸体在这被发现，那么通缉罪犯的调查就会集中到这座房子
及四周的居民，而他就可以逍遥法外了。那女孩身体不重，他抱起来很容易。他的车里
有把凿子。他撬开一扇窗，扑通一下把她放倒在炉边地毯上。
因为那女孩是被勒死的，所以在车里找不到可以暴露他的血迹或痕迹。您明白我的
意思了吗？长官？”
“哦，我明白，哈珀，这个可能性非常大。但还要做一件事。Cherchezl'homme
①。”
①法语：得找到那个男人。——译注。
“什么？哦，说得很好，长官。”
哈珀警监机智地称赞上司开的玩笑。梅尔切特上校的法语发音很标准，哈珀反倒差
点没有听明白这几个字的意思。
2
“哦——呃——我说——呃——能——我能和您说会儿话吗？”拦住他们两人的是
乔治·巴特利特。梅尔切特上校本来就对巴特利特先生不感兴趣，此时又急于要知道斯
莱克对那女孩房间的调查情况及对饭店女服务员的询问情况，因此他没有好气地大声说：
“好吧，什么事——什么事？”
小巴特利特先生往后退了一两步，嘴巴一张一合，好像池塘里的一条鱼。
“这个——呃——可能不重要，你们知道吗——觉得应该告诉你们。我找不到我的
车。”
“找不到你的车？你是什么意思？”
巴特利特先生结结巴巴好不容易说明白他的意思是他的车不见了。
哈珀警监说：
“你是说你的车被偷了？”
乔治·巴特利特感激地转向这更为温和的声音。
“是的，是这样。我的意思是，没人说得准，是不是？我是说可能有人有急事开走
了我的车，没有任何恶意，如果您明白我的意思。”
“巴特利特先生，你最后一次看见你的车是什么时候？”
“这个，我刚才一直在想。有意思，怎么记事情这么难，是吧？”
梅尔切特上校冷冷地说：
“对一个智力正常的人来讲恐怕不难。我记得你刚才说过昨晚车停放在饭店的院子
里——”
巴特利特先生壮起胆子打断了他的话。他说：
“是这样——是吗？”
“你说‘是吗？’是什么意思？你说过在那儿。”
“哦——我是说我以为在那儿。我是说——唠，我没有出去看，您明白吗？”
梅尔切特上校叹了口气。他耐着性子说：
“让我们把这个弄清楚。你最后看见你的车——真正看见你的车是什么时候？还有，
是什么牌子的车？”
“米诺安14。”
“你最后看见它是——什么时候？”
乔治·巴特利特的喉结痉挛般地上下抽动。
“一直在想。昨天午饭前还在。下午想出去兜风。可是不知怎么……你们知道是怎
么回事……又上床睡觉了。之后喝茶，然后打了会儿壁球诸如此类的事，再后来去游
泳。”
“当时那辆车在饭店的院子里吗？”
“大概在。我是说，通常我把车停在那，想带人出去兜兜风。我是说吃完晚饭后，
但是昨晚我不走运，没事可做，根本没有开那辆老伙计出去。”
哈珀说：
“但是，就你所知，那辆车还在院子里？”
“哦，自然啦。我是说，通常我把他放在那里——不是吗？”
“如果车不在那里，你会注意到吗？”
巴特利特先生摇摇头。
“恐怕注意不到。来来去去的车很多。米诺安牌子的车也很多。”
哈珀警监点点头。他刚才随便朝窗外望了一眼。当时停在院子里的米诺安车不少于
八辆——这是当年流行的便宜车型。
“你有晚上把车放回车库的习惯吗？”梅尔切特上校问。
“一般不费那个事。”巴特利特先生说，“你知道，如果天气好的话，诸如此类。
把车停在车库很麻烦。”
哈珀警监看着梅尔切特上校说：“长官，我一会儿在楼上见您。我去找希金斯警佐，
让他记下巴特利特先生所讲的细节。”
“好吧，哈珀。”
巴特利特先生小声咕吨：
“瞧，我觉得应该让你们知道。也许重要，是不是？”
3
普雷斯科特先生给他的额外舞女提供膳宿，伙食不知如何，住宿条件却是饭店里最
差的。
约瑟芬·特纳和鲁比·基恩住的房间在一条狭窄幽暗的过道的尽头。房间很小，面
朝北，与饭店后面的一段峭壁相望。房间里的零散什物曾代表着三十年前套间的奢华。
现在这家饭店已经现代化，卧室都有存放衣服的壁柜，因此这些笨重的维多利亚式的橡
木和红木衣橱就被贬到了饭店工作人员住的房间，或者在旺季饭店客满时供客人们使用。
梅尔切特一眼看出鲁比·基恩的房间位置能使人轻而易举地不被察觉地离开饭店，
一想到她可能在这种情况下离去就更为不幸了。
过道的尽头有一小段楼梯，通向一层一条同样昏暗的过道。这里还有扇玻璃门，穿
过它就到了饭店的侧边阳台，这个阳台没有什么用处，因此很少有人来。从这里可以一
直走到正面的主阳台，或沿一条弯曲的小径走到一条小路，这条小路最后和远处峭壁边
的公路交汇。这条路线路面很差，所以很少有人使用。
斯莱克警督一直在忙于询问女服务员和检查鲁比的房间以寻找线索。他很幸运，因
为房间里的一切和昨晚一模一样，丝毫未动。
鲁比·基恩没有起早床的习惯。斯莱克了解到她通常要睡到大约十点或十点半，然
后打电话要早餐。由于康韦·杰弗逊一大早就找到经理，所以在女服务员进房间前警察
已经把一切看管起来。她们实际上连那条过道都没去。由于是淡季，这一层的其它房间
每个星期只开门清扫一次。
“能做的都做了，”斯莱克哭丧着脸说，“就是说，如果有可找的东西，我们一定
能够找到，但是没有什么可找的。格伦郡的警察已经搜集了房间里的所有指纹，但是其
中没有一个能说明问题。有鲁比的，乔西的，还有两个女服务员的——一个上早班，一
个上晚班。此外还有雷蒙德·斯塔尔的几个指纹。那是当鲁比没有按时出场表演时他和
乔西一道上楼找她时留下的。房角的红木大写字台上堆放着一些信件和没用的东西。刚
才斯莱克一直在仔细挑选分类，但是没有发现任何有价值的线索。信件中有一些是一位
叫‘莉儿’寄来的，她显然是鲁比在豪华舞厅共事时的朋友。信中谈的都是闲话琐事，
说他们很想念鲁比。这里的情况和以往差不多。老抱怨对我们姑娘和从前一样吝啬。他
狠狠地骂了艾达一顿，因为她和一个男人来往密切。”
斯莱克认真记下了所有被提到的名字。他要对此一一进行调查——有可能会发现一
些有价值的线索。梅尔切特上校同意这样做；之后上来的哈珀警监也表示赞同。此外这
房间根本提供不了什么线索。
房间中央的椅子上搭着鲁比昨晚早些时候穿过的那件泡泡似的粉色舞衣，地上胡乱
扔着一‘双粉色缎子高跟鞋和两只揉成一团的纯丝长筒袜，其中一条抽了丝。梅尔切特
想起那死去的女孩腿脚上什么也没有穿。斯莱克了解到这是她的习惯。为了节省开支，
她平常总在腿部化妆，只有在跳舞的某些时候才穿长筒袜。衣柜的门已经打开了，里面
有各式各样华而不实的晚礼服，下面摆着一排鞋子。衣筐里有些脏内衣，废纸篓里有指
甲壳、用脏的面巾、沾有胭脂和指甲油的化妆棉——事实上，没有什么特别的东西：一
切都一目了然。鲁比·基恩曾跑上楼，换下衣服，又匆匆离去——去了哪儿呢？约瑟芬
·特纳有可能最了解鲁比的生活和朋友，可是她也无能为力。斯莱克警督认为这也不奇
怪。他说：
“如果您告诉我的是真的，长官——我的意思是有关这件收养的事——那么乔西肯
定会鼓动鲁比和以前所有的朋友及有可能把这事搞砸的人断交。我看这位伤残的先生完
全被鲁比·基恩的天真可爱迷住了。要是鲁比有个厉害的男朋友——他不会接受这个老
伙计。所以鲁比必须隐瞒这件事。乔西毕竟对这女孩了解不多——诸如她的朋友等等。
但有一点她不会同意——鲁比和某个不理想的家伙交往而把这事情搞糟。因此鲁比
完全有理由（依我看，她是一个狡猾的小姐：）隐瞒她和以前任何朋友的来往。她不会让
乔西知道任何事——不然乔西就会说：‘不，不行。’但是你知道女孩子是个什么样—
—特别是年轻的——总是为一个硬汉而犯傻。鲁比想见他。他来了，为整件事大发雷霆，
然后拧断了她的脖子。”
“我想你是对的，斯莱克。”梅尔切特上校说。他极力掩盖他平常对斯莱克那种令
人不快的说话方式的反感。“如果是这样，那么我们应该很容易查明这个厉害的家伙。”
“您就交给我吧，长官。”斯莱克和以往一样信心十足地说，“我去豪华舞厅找那
个‘莉儿’，把她的一切都翻个底朝天。我们很快就能够查明真相。”
梅尔切特上校怀疑他们是否能够。斯莱克的精力和活跃总让他感觉疲惫。
“长官，您从另一个人那里可能会获得一点情况。”斯莱克继续说，“就是那个跳
舞及网球专家。他常和她见面，会比乔西知道得更多。很有可能鲁比对他说了�