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“小姐，你怎么了？”小桃叫道，连忙找来手绢。
我用手绢捂住嘴，摇摇头让她不要担心，泪流满面。
那一夜，我几乎无眠。
正文 三十、皇帝
早上，下了一场小雨，空气清新，消去了些暑热，推开窗户，树经过雨水的滋润，越发茂盛，叶子绿得发亮。
颗颗水珠在叶子上打滚，折射着阳光，晶莹剔透，惹人怜爱，轻轻一触碰就碎了。
水珠沾湿了指甲，凉凉的，桌上放着薄荷凉糖，解暑的，那小小的一块很快在嘴里溶化，清凉的感觉在舌间蔓延。
我心有所思，不知道皇上会不会来？
他若不来，既然王爷已经知道了承诺的事，为了让我安心定然会想办法要那‘九龙戏珠’。
我也不必为此事烦恼。
正想着，身后传来小桃的轻唤：“小姐，小姐……”
“什么事？”我转过身来问。
只见她端着棋盘不好意思地站在那里。
自从前几天，我教她下五子棋打发时间，舒解郁气，小丫头就迷上了。
这里，没有象棋却有种类似的棋叫牙棋，是象牙做成的，通常是富贵人家才用得起的，民间则是用木头做的。牙棋，是这里比较流行的棋，上至皇帝下至百姓都喜爱。
摆好棋后，我正想着怎么走，小桃很聪明，几番下来，想要赢她越来越需要技巧了。
这时，响起折扇的挥动声，“在下棋呢。”
不用抬眼，也知道是他来了，我不作声。
小桃立刻下跪施礼。
“免了，起来吧。”他随意地挥挥扇子。
“去，给王爷倒杯茶。”我淡淡道，依旧看着棋盘。
“是。”小桃下去了。
“你们在下什么棋，我还从未看过呢？”他好奇地问，坐在我对面。
“是种简单的益智棋，王爷不会感兴趣的。”我解释。
“哦，你怎么知道我不会感兴趣，只要是你喜欢的东西我都感兴趣。”他语气轻佻却包含认真，执起一颗棋子。
“现在可以告诉我怎么下了吧？”
我简单地解释了一遍。
他露出有趣的表情，跃跃欲试。
“我明白了，莲妃你就和我下一局如何？”他提议。
我不置可否。
他才智过人，但是要想赢我还早。
过了一个时辰，我赢了他三盘，他发誓一定要赢回来。
这时，管家在外面报告，“皇上来了。”
我和他相视一眼，他起身离去。
皇上还是来了，不知道皇太后会怎么想，虽说是来王府见王爷，但是只怕那些有心人士会刻意编造谣言吧。
唉！
想太多也没用，那些人想说还是要说的，我处在是非圈里，是难以摆脱的。
心烦，挥掉棋子，散落一地，把刚捧着点心进来的小桃吓了一跳。
“小姐，怎么了？”她急急地问。
“没事。”我走到窗前，感受徐徐凉风，解去少许郁闷。
“小姐，你看这些都是厨房刚做的点心呢，来尝尝吧。”小桃献宝似的说。
我随手拿起一块桂花糕，热热的，刚尝了一口，就皱起眉，本来应该酥软的桂花糕，竟然中间放了一根尖尖的鱼刺。看来，王府里想要害我的人也不少。
“小姐，你流血了！”小桃惊叫。
“没事，拿块手绢来。”我淡淡地道，只是刺破了点皮。
我接过手绢，擦擦从嘴里流出的血。
不一会儿，雪白的手绢上就出现了点点红梅似的血迹。
我凝思良久。
书房里，文瑞王施礼后，少年皇帝就参观起书房来。
至于，那‘九龙戏珠’的事，他很快就答应了下来，虽是先帝的遗物，但是宫中这样的珍宝多的是。既然那人救了莲妃，赐予他也无妨。
然后，皇上像是随意地提起莲妃。按耐不住内心的兴奋，他这次出来就是想要见她一面，自那次母后的寿宴后，他就没见过她。她历劫归来后，他一直想着怎么见她，刚好文瑞王提议，他立刻就答应了下来。
“王叔，我想见莲妃一面，她这次回来，一定在外面受了不少苦，朕想看望她。”
“是，皇上。”
原来，她住在这么幽静的地方啊！皇帝在文瑞王的领路下，从主宅到了‘天幽小筑’，走了些路。
“皇上万岁万岁万万岁！”我施礼道。
有些不解，皇上为什么想见我？印象中只见过他一次，记得当时他正在斥责宫女，那时候看起来他还是个孩子，现在好象又长高了些，越来越有帝王的气势了。
今天，他特地穿着便服，让太监找来京城最流行的衣服，像是要见初恋情人似的，既忐忑不安又兴奋不已。
她如印象中美丽，纤纤细影，眉如远黛，眼波秋水，蕴含着迷离的神色，只是眉宇中多了一点淡淡的哀愁。
对此，他感到不解，难道是前一段时间被人劫持的缘故吗？他不喜欢看到她悲伤的样子。想起初见她时，那如沐春风的微笑……
我不知道少年皇帝的心思，只觉得他大概还是个孩子吧，不太摆架子，对什么都很感兴趣。
就这样聊了一个下午，我发现他兴趣广泛，志向远大，看着那朝气蓬勃的样子，让我在想他大概会有一番作为吧。当时，我不知道坐在我面前的人，将来会成为历史上有名的明君，他锐意改革，惠国惠民，为后来的“太平盛世”创造了条件，在生活上勤俭节约，不眷恋女色。只可惜英年早逝。他死后，他的长子继位，就是荻烨王朝最有名的“武烨帝”了。
夕阳西下，皇帝要回宫了，他显得有些恋恋不舍，他发现和她交谈后，觉得她蕙质兰心，能思辨，看过不少书，他想到什么就说什么，她很快就能跟上，并且说出她独特的看法。
他越来越觉得她和宫中的那些女子不同，是那么的独特，令人着迷，只可惜她已经嫁人……
皇帝黯然地想着，回到了宫中，却不知这是他一生见她的仅有的几次之一。
有时候来日并不方长，世有不如意的事，失意的人只能活在回忆里。
又开始下起雨来，淅沥沥，我望着窗外连成珠子的雨点出神，没有在想什么，只是无端地有些感伤而已。
看那池中的睡莲已经凋谢了，还有一些含苞待放，似在享受着来自天上的滋润……
“小姐，小心着凉。”小桃细心地为我披上披风。
“谢谢，你去休息吧。”我淡淡地道。
“可是……”小桃犹豫。
“没事，下去吧。”
“是。”她依言退下。
我关上窗，隔绝了外面的声音，房间里安静极了，静得听到蜡烛的火心跳开的声音。
我躺在床上，早早就想要休息了，听着窗外的雨声，安然入睡，无梦……
我不知道在这样的雨夜里，一朵睡莲安静地绽放了。
正文 三十一、谋士
第二天，醒来发现一池的睡莲全开了，满园秀色，空气中有淡淡的莲香。
小桃在一边开心地叫起来，“小姐，好漂亮啊！”
我不理会她的破句，低头欣赏睡莲。
因着全开的睡莲，我的心情渐渐好起来，看了几本不错的书后，兴起想外出走走的念头。
小桃立刻附和，毕竟是小孩子心性，老是闷在府里也不好。
知会了一下管家，让他告诉王爷。
就这样一辆轻便的马车出了文瑞王府。
“听说，南门那边新开了一家脂粉店，好象很不错，小姐的胭脂也快用完了，去那里看看，好不好？”小桃一脸期待。
“好。”我没有特定想要去的地方，只是随意地想要走走罢了。
接下来，又去了几家点心店，书坊也去了，挑了几本钟意的书，幸好这个时代还算开放，虽然女子买书比较少见，倒也不是不让进。
很快，就要打道回府。
在路口，看见一群人围在王府的门口，不知道在干什么。
“小姐，你看！”小桃指着窗外。
“嗯。车夫从侧门进去。”我吩咐。依现在这种状况，正门也进不去。
“是。”
不过，我倒是挺好奇他们在干吗。
于是，在别人不注意的时候一辆朴素的马车从侧门进去，有一双睿智的眼睛看到了。
很快管家就给我解了惑，原来是王爷在摆棋局招谋士的呢，以前的老谋士已经告老还乡了。想起来，昨天和王爷下棋时曾听他提起过，还说是我给的灵感。
就是这么回事，告示一贴出去，就吸引了不少人来。不过，有多少人是真才实料的呢？听管家说，几个在外面赢了的人进去后都很快就输给了王爷。所以，现在还没挑到让王爷满意的人才。
也许还要进行几天呢。
“小桃，扶我起来，回‘天幽小筑’。”男人的事，我一点也不感兴趣。倒是身子越来越娇弱了，去外面逛了一圈就感到疲倦了。
回到‘天幽小筑’，我让小桃下去泡杯茶，躺在长藤椅上休息。
没想到茶还没喝完，管家就急急忙忙跑过来，说是王爷有请，有人破了王爷的棋局云云……
听得不是很仔细，就是让我赶快过去。
哎，我这才坐下。罢了罢了，站起身，却是一阵眩晕，身子晃了一晃，扶住桌子，清醒过来。
“小姐，你怎么了？”小桃见此着急地问。
“不碍事。”我摆摆手。
“小姐累了，奴婢去跟王爷说让小姐好好休息吧。”小桃看着我的倦容道。
“不必了。”
我就这样去了大厅，虽然是真的累了，但是我不想再在这个王府多一条流言蜚语。
小桃不放心地跟在我身后。
“王爷。”我施礼，看向大厅正中央那个器宇轩昂的男人，他今天看起来心情很不错，大概是找到了好谋士吧。
“莲妃，你来了。”王爷牵起我的手。
我抬起头，这才注意到不远处站着一个灰衣清瘦的男子，面容竣瘦，五官深刻，虽不是十分出色，但是眼神睿智犀利，薄唇微抿，似在嘲笑世人。大概见过他的人都会留下深刻印象吧。
“来，他是我新聘请的谋士，于谋。”王爷向我介绍。
他微微一颔首，算是施礼了。
不卑不亢，在位高权重的人面前能做到这一点，暗示着他绝非池中之物。
我微点了下头，看来今天王爷是找到好谋士了，不过我不明白他找我来