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所知，也无法准确地说出我的爷爷的爷爷的爷爷究竟出身几何。我跟你说，在我们和那个英国人之间有一道鸿沟，宽得难以逾越。”
劳拉小姐开心地笑了：“这听上去太好笑了，哈里。这么说，他也看不起你了。”她看了一眼她英俊的表哥，还有他漂亮的马车和健壮的马匹，随后又发出一阵银铃般的笑声。
哈里先生也笑了，“这好像是很荒唐。有的时候，我会碰见他慢慢悠悠地赶着他那驾摇摇晃晃的大车进城去，看着他那张苍白、凶恶的脸，想着他是一个穷困潦倒的赌徒，还是一个老于世故的人，却还永远自视高我一等，我真忍不住要背过身去偷笑——我可是一个年富力强的年轻人啊，而且有着健康的体魄和美好的前程。”
这时，我们已经把那条河和草地远远地抛在了后面，正穿行在一片密林里。路又窄又破，快脚不得不走起路来加倍小心。“那个英国人既然那么喜欢城市生活，那他为什么要住在这么偏僻的地方呀？”劳拉小姐说道。
“我也不知道，”哈里先生说，“爸爸担心是他以前犯过事，躲到这儿来了，但我们什么都没说过。我们已经好几个星期没看见他了，说实话，这次来与其说是来跟他催账，还不如说是来看看他是不是出了什么事。他独自一人生活，病倒了也不会有人知道。我们最后一次见他到村里来的时候，他从银行里取了一大笔钱。爸爸为这事还生了气，因为他说他可能会拿出一部分钱来还爸爸的。我觉得，那是他在英格兰的亲戚给他提供的资助。好了，咱们到围栏谷官邸的门口了。我得下去把大门打开，咱们才能走上它那条弯弯曲曲的车道。”
我们来到了路边一道蛇形围栅的一个开口处，几根横木架在我们面前。我坐下来，四处张望。这是个陌生而偏僻的地方。树木遮天蔽日，周围光线很暗，很安静。太阳只能从树枝的缝隙中透过来些许惨淡的光束。在横木前面有一个泥泞的水洼，他踩进去，把鞋都弄湿了。“讨厌的英国佬，”他边说，边走到一边，在草地上擦他的靴子，“他连在这儿垫几块石头的常识都没有。劳拉，把车赶进来吧，我再把横木架上去。”快脚带着我们走了进去，随后，哈里先生跳上马车，重新挽起了缰绳。
这是一条坑洼不平的小窄道，我们不得不慢慢地往前走。树丛“沙沙”地刮在马车上，哈里先生显得很不高兴。
劳拉小姐轻轻地说：“这个不拘小节的人给你添麻烦了吧。他怎么不把垂在路上的这些枝条修剪一下呢？”
“他才不会呢，因为他是个令人讨厌的大懒蛋。”哈里先生说，“我真想在他后面督着他，让他勤快点儿。谢天谢地，咱们终于到了。”
在树林中有一小片空场，上面长着些小草。木屑和小木块散落得到处都是，空场的一边有一个草草搭建的木板房，没有经过粉刷。前门开着，还支着一根棍子。窗户上的几块玻璃已经碎了，整个房子显得忧郁、破败。我觉得，我从没见过这么惨兮兮的地方。
“看样子，这儿好像没人，”哈里先生有点纳闷地说，“男爵肯定是离开了。劳拉，我去看看，你能挽着快脚吗？”
钱盒子（4）
他把马车赶到一个小木屋旁边，显然，那曾经是一个马厩，我趴在马车旁边，看着劳拉小姐。
刚在地上趴了一小会儿，我就把目光从劳拉小姐身上转移到了那个小木屋那儿。那里死一般寂静，里面一点儿声音都没有，空气中充满了怪味，我觉得很不安，没法老老实实地在那儿趴着。快脚好像也觉得不对劲了。它刨着地，嘶叫着，眼睛没有去找哈里先生，而是看着那个小木屋。
“乔，”劳拉小姐说话了，“你和快脚都怎么了？为什么不好好待着呀？有什么不对劲的吗？”她朝车外看了一眼。
我知道在某个地方有某件事情不对劲，但我不知道那究竟是什么，所以我扒在马车的踏板上，舔舔她的手，还叫了几声，请求她的原谅，然后我就跑到小木屋的另一边去了。那儿有一扇门，但是门关着，还用一块厚木板死死地顶住了，我推不开那块木板，就使劲地在上面乱抓。我铁了心要进去，所以我就往门上扑，对着那块木板又抓又咬，终于，劳拉小姐赶来帮我了。
“美丽的乔，像这种都快塌了的破房子，里面除了老鼠，你什么都找不到的，”她边说，边推着那块木板，“而且，你又不会去伤害那些老鼠，我真不知道你要进去干什么。当然啦，你是一条敏感的狗狗，你随心所欲通常都有你自己的道理，所以，我还是会让你进去的。”
她的话音未落，木板就被推倒在地了，她拉开那扇简陋的门，往里面看去。里面没有窗户，仅有的光线是从门口这边照进去的，所以，她一时间什么都没看见。“有人吗？”她问道，声音甜润、清晰。没有人回答，但是有牛在低沉地呻吟。“啊，乔，有可怜的牲畜出问题了，”劳拉小姐高兴地说，“咱们去看看是怎么回事。”说着，她便往木屋里走。
我永远也不会忘了眼前的这一幕：我亲爱的劳拉小姐撩起她的白裙子，走进了那个潮湿、肮脏的木屋，脸上露出了痛苦和惊骇的表情。里面有两个简易的畜栏，头一个畜栏里拴着一头母牛，还有一头小牛在它旁边躺着。要不是我亲眼所见，我决不会相信一头母牛能瘦成那种样子。它的脊骨又高又尖地突出来，髋骨向两边岔开，整个身体好像瘪进去了似的。它身体的两侧都有伤痕，从它的槽里飘出来的气味可难闻了。劳拉小姐心疼地叫了一声，脸色变得很苍白，她放开她的裙子，从口袋里拿出一把小刀，开始割那条拴牛的绳子，她要把绳子割断，好让母牛能躺下来。可怜的母牛做的头一件事就是去舔它的小牛，但是，小牛已经死了。我曾经以为詹金斯的那几头牛就够瘦的了，但他的牛再瘦也没到过这种地步。它的头就像一个骷髅头，眼神跟饿狼似的，一想到它所遭的罪，我真是心痛不已，赶紧转过身去了。
那头母牛一躺下，呻吟声就停止了，原来就是它在哼哼。劳拉小姐跑到门外，抓了一把草，拿进来给它吃。母牛充满感激地吃着草，它吃得很慢，因为它好像一点儿力气都没了。
劳拉小姐随后又走到另一个畜栏，看那里是不是还有什么动物。那儿有一匹马。它正躺在地上，瘦弱、憔悴，像是死了似的。它脖子上系着一条大粗绳子，绳子的另一头拴在它那空空如也的草料架上。劳拉小姐小心翼翼地迈过它的腿，割断了绳子，然后走到畜栏外面，温柔地叫着它。它微微动了动耳朵，抬起头，想要站起来，但还是倒下了，它又再次努力，终于站了起来，在劳拉小姐不断地鼓励下，它跟在她身后，摇摇晃晃地走到了门外，随即便倒在了草地上。
快脚目不转睛地盯着这个惨不忍睹的家伙，好像没认出它是什么。和那头母牛不同，马的身上没有伤痕，也没有那么瘦，但它是我所见过的最虚弱、最悲苦的马了。苍蝇纷纷飞到了它的身上，劳拉小姐只好不停地轰它们。它是一匹白马，眼睛是某种黯淡的颜色，每当它把眼睛转向劳拉小姐时，她都会避开它的目光。她见到病弱以及受苦受难的动物时，常常会掉眼泪，但这次她没有这样。她好像是欲哭无泪了。她只是围着那匹可怜的马儿转，脸白得跟她的裙子一个颜色，眼里充满了惊恐。唉，它真是脏得不得了！我从没想到过一匹马能落到这种地步。
钱盒子（5）
这一切也就发生在几分钟的时间里，就在她刚把那匹马带到外面之后，哈里先生来了。他从屋里出来的时候走得很慢，但一看见劳拉小姐，他就跑了过来。“劳拉！”他大声喊着，“你在干什么呢？”他站在那儿，看着那匹马，没有惊愕，而是很伤心。“男爵走了，”他说着，把一张纸揉成一团，放进了他的口袋。“这些牲口怎么办？还有一头牛，对吗？”
他走到小木屋门口，朝里面张望，然后很焦急地说，“你觉得你能把车赶回去吗？”
“能。”劳拉小姐说。
“真的？”他有点不放心地看着她。
“对，对，”她答道，“我该做些什么？”
“回去告诉爸爸，男爵已经跑了，留下了一只饿得要死的猪、一头牛和一匹马。这儿没有可吃的东西。他会知道怎么做的。走，我把你们送到路边去。”
劳拉小姐上了车，哈里先生也跟着跳了上去。他把车赶到路边，把横木搬开，然后说道：“一直走，很快你就能走到大路上去，别害怕。乔会保护你的。我现在回那个房子那儿，先去烧点儿水。”
在回程的路上，劳拉小姐让快脚撒开了跑，我们好像没用几分钟就到家了。进了院，阿黛尔出来迎接我们。劳拉小姐问道：“舅舅呢？”
“去大牧场了。”阿黛尔说。
“舅妈呢？”
“她感冒了，身上发冷，就上床暖和去了。这会儿刚睡着。你别去打扰她。”
“这附近就没有别人了吗？”劳拉小姐问。
“没有了，小姐。他们都出去干活了。”
“那你来帮我吧，好阿黛尔，”劳拉小姐说着，匆匆进了屋，“我们发现了一匹生病的马和一头牛。我该给它们带什么过去呢？”
“牲口差不多都喜欢吃麸皮。”阿黛尔说。
“太好了！”劳拉小姐叫道，“这正合适。你能帮我弄点儿吗？我还想给牛带些菜过去。胡萝卜啦，萝卜啦，随便什么你有的，从你准备明天做饭用的那些菜里拿点儿出来吧，再赶快去趟畜棚，阿黛尔，拿点儿干草、玉米和燕麦，不用太多，因为我们还会再回来，要快，那些可怜的牲口都快饿死了，还有，你有给猪喝的奶吗？拿一个带盖的锡罐装吧。”
劳拉小姐和阿黛尔在厨房里忙活了几分钟，随后�