天之骄子-第76章

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个风景如画的海边城市；这个城市将决定谁将成为
本州的下任州长。
“你怎么看？”纳特问；汤姆继续往他的计算器里
输入数字。“弗莱彻目前领先1269票；在上届选举
中；共和党以1312票的优势在迈迪森获胜。”
“那我们一定最有希望获胜喽？”纳特推测道。
“我希望是那么容易；”汤姆说；“因为我们必须
考虑另外一个复杂因素。”
“那是什么？”
“现任州长生长在迈迪森；所以那里可能会有很
多的人情票。”
“我应该多到迈迪森去一次的；”纳特说。
“你去过两次了；那已经比弗莱彻多去一次。”
“我应该打电话给他；”纳特说；“明确地告诉他
我不认输。”
汤姆点头同意；纳特走到电话机旁。
他不用查参议员的私人电话；因为审判期间他
每天晚上都打这个电话。
“你好；”一个声音说；“这里是州长家。”
“还不是呢；”纳特坚定地说。
“你好；卡特赖特先生；”露西说；“你是不是想跟
州长通话？”
“不；我想跟你父亲说话。”
“为什么；你承认失败了吗？”
“不；我让他明天当面对我说吧；如果你听话；我
将给你一份工作。”
弗莱彻拿起电话。“对不起；纳特；”他说；“我想
你打电话来是想说；我们所有的打赌都推迟到明天
正午我们见面的时候；是不是？”
“对手不是拉尔夫·艾略特；你就谢天谢地吧。”
“为什么？”弗莱彻问。
“因为如果是他；这一会儿；他一定正往迈迪森
的投票箱里装多余的选票。”弗莱彻说。
“那也无济于事；”弗莱彻说。
“为什么无济于事？”纳特问。
“因为如果艾略特是我的对手；我已经以压倒多
数的选票获胜了。”
第七部　数票记
五十四
纳特花了大约一个小时开车来到迈迪森；当他
来到市郊时；发现这里热闹非凡；如果他以为这个小
镇被选为世界职业棒球锦标赛第七场比赛的地点并
不过分。
高速公路上到处都是悬挂着红白蓝三色标记的
汽车；许多的后窗口都有驴和象茫然地朝外张望。
当他从高速公路的出口处下来前往拥有12372人的
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子迈迪森时；这些车辆中有一半像钢锉屑被吸向磁石
一样。
“如果除去那些年幼没有选举权的；我猜测参加
投票的人数应该在五千左右；”纳特说。
“不一定；我怀疑最后会比那个数字多一点；”汤
姆回答。“别忘了迈迪森是退休的人来看望他们父
母的地方；因此；你会发现这里没有什么青年人俱乐
部和迪斯科舞厅。”
“那应该对我们有利；”纳特说。
“我不想预测；”汤姆叹了口气说。
他们不用路标指引就来到了市政厅；因为所有
的人好像都朝同一个方向去；都知道走在他们前面
的人清楚他们要往哪里去。纳特的车队抵达市中心
时；他们被推着婴儿车的母亲们超到了前面。当他
们来到主街上时；他们不断地被往地上吐痰的行人
挡住了路。当纳特的汽车被一个坐在轮椅车里的人
超到前面去的时候；他认为下车步行的时候到了。
这样一来；他前进的速度更慢了。因为他一被人认
出；人们就跑上来跟他握手；有几个人问他是否愿意
跟他妻子摆好姿势拍一张照片。
“看见你已经开始为下一轮选举竞选；我很高
兴；”汤姆捉弄他说。
“我们还是先被选上吧；”纳特说着；他们来到市
政厅。他爬上台阶；一边继续和所有祝他好运的人
握手；仿佛那是选举前的一天；而不是后一天。汤姆
看见市长站在台阶上四处张望着等他。
“保罗·霍尔伯恩；”汤姆轻声地说。“他已经做
了三届；七十七岁的他刚刚又在无对手情况下赢得
第四次选举。”
“再次见到你真好；纳特；”市长说着；仿佛他们
是老朋友；虽然事实上他们以前只见过一次。
“见到你我也很高兴；先生；”纳特说着抓住市长
伸出的手。“祝贺你；我听说你在没有对手的情况上
再次当选。”
“谢谢你；”市长说；“弗莱彻几分钟之前刚刚到；
他正在我的办公室里等；所以我们或许应该去见见
他。”他们走进市政楼时；霍尔伯恩说；“我只想花一
会儿时间给你们介绍一下我们迈迪森的做法。”
一群官员和记者尾随这几人沿着走廊来到市长
办公室；在那里；纳特和苏玲见到了弗莱彻和安妮；
以及三十个左右觉得有权参加这个精英聚会的人。
“那我就开始了；”市长说；目光转向了挤在他办
公室里的所有与会者。
“女士们；先生们；”他停了一下；“还有未来的州
长；”他尽量地同时看着两个人。“点票将从今天早
上10点开始；一个多世纪以来；这一直是迈迪森的
惯例；就因为大家此次对我们的程序比平常多一些
兴趣就推迟我们的惯例；我看不出有什么必要。”弗
莱彻被这句轻描淡写的话逗乐了；但他非常清楚；市
长打算细细品尝他十五分钟出名时间中的每一刻。
“全镇；”市长继续说；“共有登记选民10942人；
他们居住在11个区里。跟以前一样；22个选票箱
在投票结束几分钟后被收了起来；然后转到由警察
局长监护的保险箱里；警察局长将它们锁起来过
夜。”好几个人听到市长的小笑话有礼貌地笑了起
来；这也让他微笑起来；从而分散了注意力。他好像
迟疑了一下；直到他的总参谋俯身在他的耳边说：
“选票箱。”
“是；当然；是。选票箱今天上午收齐后拿到市
政厅；我让我的总书记员查一查封条是否被人动过。
他证实说；封条原封未动。”市长朝四面看看；他的资
深官员们点头称是。“10点钟；我将剪开封条；选票
将从投票箱中拿出来；放在主厅中间的点票桌上。
第一次点票只核准多少人参加了投票。那个数字确
定之后；选票将被分检成三堆；共和党一堆；民主党
一堆；还有那些有争议的选票。虽然我必须补充一
点；争议票在迈迪森是很少的；因为对于我们大多数
人来说；这一次投票或许是最后一次了。”听了这话；
有人发出了一阵紧张的笑声；不过；纳特清楚地知道
他是当真的。
“作为选举官员；我最后的任务就是宣布结果；
有了这个结果就可以决定谁将当选我们这个伟大的
州的下任州长。我希望到午间时分完成全部程序。”
如果我们以这样的速度完成不了；弗莱彻心想。“现
在；在我带你们去大厅之前；还有什么问题吗？”
汤姆和杰米不约而同地开始说话；汤姆礼貌地
向对方的竞选团团长点点头；因为他怀疑他们想问
的可能是同样的问题。
“你们有多少点票人？”杰米问。
那位官员又一次在市长的耳边耳语。“二十个；
他们所有的人都是市政会的雇员；”市长说；“他们另
外的资历是他们同是本地桥牌俱乐部的成员。”纳特
和弗莱彻都不明白这句话的意思；但他们不想要求
他做更多的说明。
“你们允许多少观察员出席？”汤姆问。
“我将允许每个党派指派十个代表；”市长说；
“他们将被允许站在每个点票人后面一步远的地方；
他们不得在任何时候试图与他们说话。如果他们有
事想问；他们应该和我的总管说；如果仍然不能解
决；他会找我。好；如果没有更多的问题；”市长说；
“我陪大家到我们古老而有历史意义的大厅去；这个
大厅建于1867年；我们非常地引以自豪。”
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158　　当初建造时；大厅只需容纳不到一千人；因为那
时迈迪森人晚上不大出门。但是这一次；不等市长、
他的官员们、弗莱彻、纳特以及他们各自的随从进
去；它看上去已经不像康涅狄格一个死气沉沉的海
滨胜地；而更像一个高峰时间的日本火车站。纳特
只希望消防大队长不在场；因为现有的安全规定他
们一条也不符合。
“在程序开始时；我先让大家了解我准备如何点
票；”市长说完朝主席台方向走去；留在原地的两位
候选人不禁怀疑他是否爬得上去。最后；这位白发
小老头爬了上去；他来到主席台上；在一个压低的话
筒前坐下。“女士们；先生们；”他开始说道；“我的名
字叫保罗·霍尔伯恩；外地客人可能不知道我是迈迪
森的市长。”弗莱彻怀疑；在那个大厅里的多数人第
一次也是最后一次到这个具有历史意义的市政厅。
“但是今天；”他继续说；“今天我在这里担任迈迪森
区的选举官员。我已经把我打算实行的步骤向两位
候选人解释了；我在这里再重复一遍……”
当他最后来到点票入口处时；主书记员递给他
一把剪刀。他剪开二十四只箱子上的封条；仿佛在
举行一个开幕式。此事一完；官员们倒空箱子；把选
票倒在一张长长的中央桌子上。市长然后仔细检查
每一只箱子的里面———先把它们倒立起来；然后摇
动它们；就像一个希望证明里面不再有东西的魔术
师那样。两位候选人应邀又检查了一遍。
官员们开始在点票人中间分发投票纸时；好像
赌台管理员在轮盘赌台上叠筹码一样；汤姆和杰米
的眼睛紧盯着中间的桌子。他们把选票每十张放在
一起；然后每一百张用一个松紧带系起来。这么简
单的一点事花了将近一个小时才做完。然后；由总
书记员把那些捆好的选票清点完毕；总书记员证实
共有五十九捆；剩下一捆不足一百张选票。
市长朝话筒吹吹气；弄出的声音像火车开进隧
道；他希望这个声音有助于恢复议程的秩序。
“女士们；先生们；”他边说边看着总书记员递到
他手上的那张纸；“5934名迈迪森的优秀市民参加
了选举；据我所知；就是说百分之五十四的选民投了
票；投票率比全州平均多一个百分点。”
“多余的百分点或许对我们有利；”汤姆在纳特
的耳边低声