天之骄子-第5章

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“那是什么意思？”汤姆低声地问。
“不求索取；但求奉献；”纳特咕哝着。
结尾时；校长宣布；一个“熊狸”人永远都不能错
过两件事———一件是考试；一件是对豪曲奇斯队的
比赛———为了表明他的重视；他承诺；如果塔夫特在
年度橄榄球赛中击败豪曲奇斯队；学校放假半天。
话音一落；全体学生都兴奋地欢呼雀跃起来；虽然第
三排之后的每一个同学都知道；在过去的四年中这
一愿望从未实现过。
欢呼声平静下去后；校长离开了主席台；牧师和
其他老师也随之离去。他们一走开；话音再次响起；
高年级同学鱼贯走出礼堂；只有坐在前面三排的那
些孩子依然坐着；因为他们不知道往哪里去。
九十五个男孩子坐等在那里；不知道下面该干
什么。他们没有等多久；因为一个上了年纪的老
师———其实他只有五十一岁；可纳特觉得他看上去
比他爸爸老得多———来到他们面前。他个头矮小；
身体结实；光秃秃的头顶周围长了半圈白发；他一边
说话一边像校长那样紧攥着自己的花呢夹克翻领。
“我名叫哈斯肯斯；”他告诉大家。“我是低中班
的老师；”他一边补充一边做了个怪怪的笑脸。“今
天我们先熟悉环境；到10：30第一次课间休息时结
束。11：00你们上指定课程。第一堂课是美国历
史。”纳特眉头一皱；因为他从来不喜欢历史课。“然
后吃午饭。不要老想着中饭；”哈斯肯斯先生边说边
又做出那副怪怪的笑脸。有几个孩子笑了。“不过
那是塔夫特的另一个传统；”哈斯肯斯先生肯定地
告诉大家；“你们中如果谁的父亲曾在这里读过书就
一定听说过。”一两个孩子笑了起来；汤姆或许是其
中一个。
他们开始了哈斯肯斯先生所说的小型参观之
后；纳特就再也没有离开过汤姆的左右。他好像能
预知哈斯肯斯想说的一切。纳特很快发现；不光汤
姆的父亲是学校的老校友；连他的祖父都是。
他们从湖滨看到医疗所；到参观结束；他和汤姆
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14　　　已经成了最好的朋友。当他们二十分钟以后走进教
室时；他们很自然地坐在了一起。
钟敲十一响后；哈斯肯斯先生阔步走进教室。
一个孩子尾随而入。他全身透出一种近乎得意的自
信；让所有其他孩子举目以观。老师的眼睛也注视
着那位新生快步跑到仅剩的一个空座上坐下。
“叫什么名字？”
“拉尔夫·艾略特。”
“你在塔夫特上我的课一次也不能再迟到了；”
哈斯肯斯说。他停了一会；“听清楚了吗；艾略特？”
“清楚了。”那个孩子停顿了一会说；“老师。”
哈斯肯斯先生把目光转向班级的其他学生。
“我说过；我们的第一堂课是美国历史；这种安排很
是恰当；如果我们还记得这所学校最早是由一位前
任总统的兄弟建起来的话。关于这一点；大礼堂里
挂着威廉·赫·塔夫特的肖像；四角广场放着他兄弟
的雕像；就是再缺乏好奇心的学生也不难想明白。”
“美国第一任总统是谁？”哈斯肯斯先生问。所
有人的手都举了起来。哈斯肯斯先生冲着前排的一
个男孩点点头。
“乔治·华盛顿；老师。”
“那第二任呢？”哈斯肯斯问。举手的人少了；这
一次汤姆被叫到回答问题。
“约翰·亚当斯；老师。”
“对；第三任呢？”
只有两个人举手；一个是纳特；一个是那位迟到
的男孩。哈斯肯斯指向纳特。
“托马斯·杰弗逊；1800到1808。”
哈斯肯斯先生点头；对这个孩子所记时间的正
确性表示认可。“第四任呢？”
“詹姆斯·麦迪逊；1809到1817；”艾略特说。
“第五任呢；卡特赖特？”
“詹姆斯·门罗；1817到1825。”
“第六任呢；艾略特？”
“约翰·昆西·亚当斯；1825到1829。”
“第七任呢；卡特赖特？”
纳特绞尽脑汁。“我不记得了；老师。”
“是不记得了；还是根本不知道；卡特赖特？”哈
斯肯斯停了一下；然后接着说；“这二者之间有着很
大的差别。”他把注意力转向艾略特。
“我想是威廉·亨利·哈里逊；老师。”
“不对；他是第九任；艾略特；1841年；但他就任
一个月就得肺炎死了；我们不在他身上多花时间
了；”哈斯肯斯继续说。“明天上午；所有同学必须要
告诉我第九任总统的名字。现在我们回头讲创始
人。你们可以记笔记；因为下次课我要叫你们交一
篇三页长的论文。”
课还没上完；纳特已经写满了长长的三页纸；汤
姆一页还没有写成。下课后他们离开教室时；艾略
特疾步从他们身边擦身而过。
“他看上去已经像个不错的对手；”汤姆说。
纳特没有说话。
他不知道；他与拉尔夫·艾略特将终生为敌。
七
豪曲奇斯与塔夫特每年一次的橄榄球赛是本学
期最受人瞩目的体育赛事。由于两支球队整个赛季
保持不败；期中考试一过；人们茶余饭后非此不谈；
而运动员们则远在期中考试之前就开始关注了。
弗莱彻发现自己也同大家一样激动起来；在每
周写给母亲的信中；他如数家珍地罗列球队每个队
员的名字；虽然他知道她不可能明白他们都是谁。
比赛定在10月的最后一个星期六；最后的比赛
哨声响过之后；该周末所有寄宿生将自由活动；如果
他们赢了；还要外加一天假期。
比赛前一周的星期一；弗莱彻他们班进行了他
们的第一门课的期中考试；早晨集中时；校长宣布
说：“人生中有一系列的测试和考试；这也是为什么
我们豪曲奇斯学校每学期都要考试的原因。”
星期二晚上；弗莱彻打电话给他的母亲；告诉她
自己觉得考得不错。
星期三；他告诉杰米他没有把握。
到星期四；他检查出了所有没做出来的地方；于
是怀疑自己是否能够及格。
星期五上午；班级排名被张贴在学校的通知栏
里；预备级的弗莱彻·达文波特的名字高居榜首。他
立刻跑到最近的电话亭去给他母亲打电话。听到儿
子的消息；露丝无法掩饰自己的喜悦；但是并不告诉
他；说她不感到意外。“你应该庆祝一下；”她说。弗
莱彻也很想庆祝；可是；当他看到全班倒数第一是谁
时；他觉得不能这样做了。
星期六早上全校集中时；牧师做了祷告：“为了
我们不败的橄榄球队；他们为上帝的荣耀而战。”然
后；他当着上帝宣读了每个球员的名字；请求上帝能
将他的圣灵赐给他们中的每一个人。校长毫不怀疑
星期六下午上帝将会帮助哪一个队伍。
在豪曲奇斯；一切都讲究资历；就连学生在露天
运动场坐什么座位也不例外。预备级的学生第一学
期被排到了场地的最里边；所以；每隔一个星期六；
两个男孩就坐在看台的右手角落里看着他们的英雄
们延续这个赛季的不败记录；他们知道本赛季塔夫
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由于与塔夫特的比赛安排在一个可以回家的周
末；杰米的父母邀请弗莱彻在比赛开始前参加他们
的车尾板野餐。弗莱彻没有跟预备级的任何同学
说；因为他觉得那样会引起他们的妒忌。成绩全班
第一已经够让人眼红了。
“你爸爸什么样子？”比赛前的那天晚上熄灯以
后杰米问。
“他很棒；”弗莱彻说；“不过我可警告你；他是塔
夫特毕业的共和党人。你爸爸呢？我还从来没见过
参议员呢。”
“他是个十足的政客；至少报界是这样描述他
的；”杰米说；“我并不很清楚那是什么意思。”
比赛那天的上午；虽然贝里先生满腔热情地做
着锌的酸化试验；但谁也不能集中精神学化学；其
中；杰米关掉煤气总阀致使贝里先生连本生灯①也
点不着不能不说是个原因。
12点钟声敲响时；三百八十个男孩子叫喊着从
教室拥入大院；同一个作战的部落不相上下；他们嘴
里喊着：“豪曲奇斯；豪曲奇斯；豪曲奇斯一定赢；打
死一切老熊狸。”
弗莱彻一路跑到集中点去见他的父母；此时；一
辆辆汽车和出租车从湖边疾驰而来。弗莱彻的目光
在每一辆车中扫过；从中寻找他的父母。
“你好吗；安德鲁；我的宝贝？”他母亲走下汽车
的头一句话就这样说。
“弗莱彻；我在豪曲奇斯的名字叫弗莱彻；”他一
边低声地说；一边暗自希望同学中没人听到“宝贝”
这个词。他与父亲握手后接着说：“我们必须立刻去
赛场；因为有人邀请我们同参议员和盖茨夫人一块
进车尾板野餐。”
弗莱彻的父亲一扬眉头。“如果我没记错的话；
盖茨参议员是个民主党人；”他说着；口气里流露出
半真不假的蔑视。
“他还是豪曲奇斯前任橄榄球队队长；”弗莱彻
说；“他的儿子杰米和我同班；他是我最好的朋友；所
以妈妈最好坐在参议员旁边；如果你受不了；爸爸你
可以到赛场对面去和塔夫特支持者坐在一起。”
“不；我会容忍这位参议员；当塔夫特的球最后
落地得分时；坐在他旁边将是那样快意的事。”
那日秋高气爽；他们三人走过一片金色的落叶
一直来到赛场。露丝试图去抓儿子的手；可是；弗莱
彻站得远远的；让她够不着。
弗莱彻看见杰米站在一辆奥兹莫比尔②篷车
后面；车后敞开的后拦板上放满的食物比他在过去
的两个月中见过的任何东西要丰盛得多。一个衣着
潇洒的男人抬步走过来。“你好；我是哈里·盖茨。”
参议员伸出他那政客的手来欢迎弗莱彻的父母。
弗莱彻的父亲握住他伸过来的手。“下午好；参
议员；我是罗伯特·达文波特；这是我的妻子露丝。”
“叫我哈里好了。这是玛莎；我的第一个妻子。”
盖茨夫人走上前来欢迎他们俩。“我把她说成我的
第一个妻子———这样可以让她更努力些。”