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掉头就跑。然而，就在德军官兵乱着一团之时，这些怪物身上的机枪大炮却一齐开
了火，顿时，德军阵地上硝烟弥漫，火光冲天，惨叫声、哭喊声、武器的爆炸声此
起彼伏。上午10点刚过，英军就占领了正面和纵深均约5 千米的一片阵地，而伤亡
只有过去的5 ％。有一辆坦克甚至单枪匹马攻占了一个村庄，另一辆坦克则夺取了
一条堑壕，吓得躲在战壕里的300 名德军官兵俯首被擒。
直到战后，德军官兵才知道，这18个铁盒子似的怪物就是英国刚刚研制出来的
坦克，这是它的首次参战，并取得了不凡战绩。不过，这18辆坦克毕竟刚刚走出试
验场，各方面还很不完善，在整个战斗中，由于装甲薄，有10辆被击毁，7 辆受轻
微损伤，只有五辆完好地战斗到战斗结束。
记者发明的坦克
在第一次世界大战初期，防御一方处于非常有利的地位，因为部队进攻时的防
护手段依然停留在古代护身盔甲的水平上。交战双方往往难以突破对方的防线，谁
要主动进攻，谁就会遭到惨重的损伤。面对如此战争态势，各国军事家们都迫切希
望研制出一种既能攻，又能守，集矛与盾性能于一身，还能实施机动的新式武器。
战争呼唤着新兵器的诞生，也呼唤着有识之士进行新兵器的研究。英国军事记
者E ．D ．斯文顿上校与众多有识之士一样，是新兵器研究的开拓者。当时，提出
各式各样设想的人比比皆是，但是，他们的设想不是不切实际，就是被军政当局的
一些官僚们否决。而斯文顿上校既是一个深人战地的记者，更是一个科技迷。他了
解当时工业生产技术水平，了解内燃机、履带式行动装置、武器、装甲技术和汽车
工业的发展水平，他也了解一种美国制造的赫特式拖曳车。这种赫特式拖曳车装有
套在车轮上的、由金属片铰接、可周而复始使用的“无限轨道”，它能在大水和壕
沟中爬行，也能向陡峭的山坡冲锋。
斯文顿上校熟知当时的官僚主义，所以，他没有将报告直接呈到英国军事部，
而是找到了他的好友，国防委员会秘书汉凯，他先向汉凯大讲了一通他的设想，在
做通汉凯的“思想工作”后，请汉凯帮助说服军事部长。
然而，军事部长还是否决了斯文顿上校的建议，他甚至说了一句令斯文顿十分
难堪的话：“最好让斯文顿先生把他的发明写成一篇幻想小说，因为那是它惟一的
去处。”
斯文顿上校的建议没有被军事部长采纳，为此，他郁郁寡欢，怒气横生。不久，
一条令他振奋不已的消息传到耳朵，原来，他的建议被当时任海军大臣，之后任海
军首相、国防委员会委员的邱吉尔得知了，而且，他对这一建议很欣赏。
邱吉尔对这一建议的热心程度绝不亚于斯文顿上校本人，他气愤地给当时的英
国首相艾克维特写下了一封信，其中说道：“……3 个月来，军事部从不对这项工
作加以注意，实在奇怪得很……这种车子可以毫无困难地翻越堑壕，而车子的重量
则可以压毁任何坚固的铁丝网……德国人或许已经在从事这种意外武器的准备了，
而我们随时随地等着这种新型武器的攻击吧……”
他慎重地在信尾注上“邱吉尔”三个字之后，很快就送给首相。然而，邱吉尔
这封措辞激烈的信同样被漠视了，首相只是随便看了看，便扔进了纸篓。
如果没有这样一股执着精神，或许邱吉尔以后就当不上英国首相。邱吉尔一天
也没有等待，他私下在海军部成立了一个叫‘创造陆地巡洋舰委员会”的机构，之
所以叫这个不伦不类的名字，原因就是保密。
“创造陆地巡洋舰委员会”从1915年2 月破世界先例正式开始工作。由海军人
员研制陆军武器这一空前绝后的行动展示了邱吉尔作为政治家、军事家的胆量与魁
力。然而，由于研制人员全是海军，设计师们竟真的依照巡洋舰的样子设计了一个
蓝图：长30米，宽24米，有4 层楼房高，有篮球场那么大，3 个据说设计时考虑在
陆地巡洋舰本身靠近楼房时跨跃而过的车轮，直径竟达12米，钢甲厚8 厘米，安装
大炮2 门，机枪12挺，400 马力发动机2 部，随身携带炮弹300 发，子弹6 万发，
总重量达1200吨。
这真是一座“陆地巡洋舰”！设计图纸送到海军制造局局长那里，很快就被否
决了。正如海军制造局局长所说，这样一艘“陆地巡洋舰”活似一座4 层大厦，是
敌人理想的靶子，而且，陆地行车不同于海上行船，这样大的“陆地船”是无法制
造出来的。
在此同时，斯文顿上校正在驻法英军总司令部任职，他不甘心自己的失败，遂
给伦敦英军总司令写了一封言诚意恳的信。正为战场惨重损失而焦虑不已的总司令
被其言辞所感动，当即命令斯文顿接替他好友汉凯的职位，回伦敦任国防委员会秘
书。
回伦敦后，他马上与“创造陆地巡洋舰委员会”的设计人员一起开始了新兵器
的研制工作。当年7 月29日，“创造陆地巡洋舰委员会”决定，由福斯特公司的特
里顿利用当时刚从美国进口的一对加长了的“布劳克”履带制造，由海军航空兵的
W ．G ．威尔逊中尉协助他完成这一设计。至此，设计终于回到了斯文顿最初的想
法上来了。
1915年8 月，一辆被制作工人们命名为“小游民”的“陆地巡洋舰”终于诞生
了。它全重18．3 吨，发动机功率105 马力，时速3 ．2 千米/ 小时，车上装一门
能发射2 磅炮弹、口径为40毫米的火炮和数挺机枪，装甲厚6 厘米，乘员2 人，另
有射手2 人～4 人。2 名驾驶员坐在车体前部宽大的一条横贯车体的长凳上。右侧
的驾驶员能通过油门踏板和中心变速杆控制发动机，并能利用方向盘进行平稳的转
向。急转弯时，左侧的驾驶员以带式制动器制动差速器的轴端，从而刹住其中的一
条履带，达到急转弯目的。
说开了，“小游民”并不复杂，实际上是把锅炉钢板钉在角铁架上做成的一个
长方形箱子，只不过它有一对加长的拖拉机履带。为使车辆保持平衡，设计者们还
在车辆后部转向轴上装有一对直径为1 ．37米的导轮。
“小游民”建成后，斯文顿给它取名为坦克，坦克是音译词，英文写法是tank，
直译是水柜，一个用于陆地作战的武器为什么叫“水柜”呢？
原来，当时英国全国各地都有德国间谍，为了不让德国人知道这种新式武器，
斯文顿特意叫人在制造厂的周围泄密，说是该厂正为俄国人制造一些贮藏器，德国
间谍信以为真，就不关心这种无战争价值的东西。
然而，这种新式兵器究竟叫什么名字呢？有人干脆说把它叫做陆地巡洋舰，有
人说叫无限轨道机枪战斗车，也有人说叫钢铁堡垒。究竟叫什么名字既响亮又保密
呢？一天，斯文顿忽然看到用油布遮盖的“陆地巡洋舰”很像一只大柜子，加之又
是在海军部诞生的，于是，就给它取名为“水柜”，这一叫，一直延续到80多年后
的今天。现在，人们一提起tank，首先想到的都是真正的坦克，而绝不会是它的原
意水柜了。
“小游民”坦克建成后，并没有发挥什么作用，现在，它已作为人类制造的第
一辆坦克陈列在英国多塞特郡博文登的皇家装甲兵博物馆里。
尽管“小游民”没有发挥什么作用，然而，第一辆菱形坦克“大游民”号却吸
收了它的全部优点。1916年1 月16日，“大游民”号的样车进行了第一次行驶试验，
达到了设计之初定下的每一项指标，并顺利地通过了人为设立的“战场障碍跑道”。
“大游民”试验成功后，很快就定型生产，并正式定名为I 型坦克。
I 型坦克和“大游民”坦克一样，重27．4 吨～28．4 吨，发动机功率105 马
力，行驶速度为每小时5 ．95千米，行程37．8 千米，车长9 ．乃米，车宽4。12米
～4 ．3 米，车高2 ．41米，装甲厚5 毫米～10毫米，车体两侧装有2 个大型履带
架，呈菱形轮廓的外形看上去很像一个大蝌蚪，圆圆的身体后面拖着两个导向轮，
活似蝌蚪的尾巴。车体没有减震装置，没有旋转的炮塔，采用外圈式履带。I 型坦
克有两种不同的武器布置，分别称为 I型雄性坦克和I 型雌性坦克。I 型雄性坦克
在每个履带架外侧装一个突出的炮座，上面安装一门发射6 磅炮弹的57毫米口径火
炮和回挺机枪。I 型雌性坦克在每个突出炮座上装 2挺“维克斯”机枪。所有I 型
坦克除了装有上述武器外，还装有3 挺～4 挺机枪。
“大游民”坦克乘员条件是很差的。整个车内有8 名乘员，车长和驾驶员位于
前部的指挥塔内，因受履带突出部的影响，向前观察受到限制，2 名转向操纵员蹲
在变速箱两侧，炮手们跪或蹲在火炮突出炮座的狭窄座位上，车内噪声很大，在车
内无法谈话，只能靠打手势来传递信息，它对外联系主要靠收放信鸽，不过似乎不
太有效。而且，发动机排出的烟，全都排在驾驶仓内，不仅刺激人的眼睛，而且使
人喉咙红肿。
I 型坦克定型生产后，英国军方首次就向福斯特公司、市内运输公司、货车公
司和信贷公司定购了150 辆，1916年5 月，世界上第一支坦克部队在英国组建了，
为保密，这支部队命名为“机枪兵团重火器部”。这支部队由坦克的发明人斯文顿
指挥，参加该部队的士兵必须具备两个条件：①必须懂得汽车技术；②必须是大力
士。
险些使坦克天折的弗兰德之役
前面我们曾经介绍了坦克首次出现在战场的情景，介绍了首次参战坦克的辉煌
战绩。
然而，尽管坦克首战极其辉煌，尽管