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泡膜进入肺泡。这个肺泡与血液之间的气体交换，我们称之为肺换气。因此，外呼吸是由肺通气和肺换气两个部分来完成的。
氧与二氧化碳的运行（2）气体在血液中的运输
气体在血液中的运输也包括两个方面：一方面是在肺中摄取了丰富氧气的血液流向全身，将氧气输送到各个组织器官；另一方面是身体各组织器官代谢所产生的二氧化碳进入血液，由血液运输到肺。
肺中含氧量高的血液是鲜红色的，我们称之为动脉血。动脉血首先进入肺动脉，继而进入主动脉，从主动脉进入整个动脉系统，直至全身各个组织器官的毛细血管。体内代谢产生的二氧化碳首先进入毛细血管中的血液，二氧化碳含量高的血液呈暗红色，我们称之为静脉血，它从毛细血管进入全身各部的静脉，逐渐汇集，最后进入肺静脉。
血液运输气体的整个过程就好像铁路运输货物一样，血液就像是载货的列车，血管则是运行的轨道。一方面是装载了氧气货物的血液沿着动脉轨道将氧气运送到身体各部，另一方面是动脉血和静脉血的转换装载了二氧化碳货物的血液沿着静脉轨道将二氧化碳从全身各部运送到肺。两者连接起来，就构成了一个封闭的循环运输系统。
（3）内呼吸
内呼吸是指血液与各器官组织细胞之间的气体交换，也叫组织换气。这一换气过程是在身体各部的毛细血管和各器官组织细胞之间完成的。
呼吸的全过程内呼吸过程也包括两个方面：一方面是毛细血管血液中的氧气进入各器官组织细胞，另一方面是各器官组织细胞中的二氧化碳进入毛细血管中的血液。
不论是氧气进入组织细胞，还是二氧化碳进入毛细血管，其基本原理都是气体从浓度高的一方向浓度低的一方渗透。不同的气体浓度产生不同的压力，浓度高的一方所产生的压力大于浓度低的一方，由于压力不等，气体会从压力高的一方向低的一方扩散。组织细胞里的二氧化碳浓度高而氧气浓度低，毛细血管里的情形则恰恰相反，氧气浓度高而二氧化碳浓度低。于是，氧气进入组织细胞，二氧化碳进入毛细血管。由此可见，组织换气中的气体交换过程实际上是符合物理学原理的物质运动过程的。
了解了呼吸的全过程，您是不是对吸进氧气和呼出二氧化碳的科学常识有了更为深刻和准确的认识？其实，各种呼吸锻炼的方法都是建立在正常呼吸过程基础上的，因此，了解了正常呼吸的全过程，对于您学习本书中的呼吸锻炼方法具有十分重要的意义。
呼吸可以由自己来控制
在生理学和心理学意义上，操作就是指对身心活动的调控。在操作的性质上，人的身心活动可以分为主动操作和被动操作两类。所谓主动操作，即有意识的、自主的活动，如赛跑、打字等；所谓被动操作，则是指下意识的、非自主的活动，如心跳、血液的流动等。
有一种分类方法将人的全部身心活动分为三大类。一类是肢体活动，也就是身体姿势和动作的变化；一类是心理活动，即思维、情感和意志过程的展开；再一类就是呼吸运动，包括呼气与吸气的实施过程。在这三类活动中，绝大部分肢体活动和心理活动都只能主动地、有意识地进行。例如，做体操、跳舞是有意识的，思考问题、做出决断也是有意识的。当然，生活中也有一些下意识的肢体活动，例如打哈欠；还会出现一些不受主观控制的心理活动，例如漫无目的的遐思等，但这些肢体活动和心理活动不是主流。
与通常的肢体活动和心理活动相比，呼吸活动的操作性质比较特殊，它是一项既可以主动调节也可以不必去管的活动。换句话说，就是呼吸既可以主动操作，也可以被动操作。日常生活中的绝大部分呼吸都是下意识进行的，用不着主动调节。只有为满足特定的需要时，人们才主动地调节呼吸。例如，母亲为了不惊醒熟睡的孩子而蹑手蹑脚走路时，会有意识地放缓、放慢呼吸，甚至屏住呼吸。现代生理学的研究告诉我们，主动操作的身心活动和被动操作的身心活动分别由不同的神经系统进行控制，呼吸操作活动的这种“两栖”特征，恰恰说明了它可以连接、沟通两种不同神经系统的活动，是两类不同神经系统活动的桥梁，从而有可能通过主动操作的活动影响到非主动操作的深层次生理、心理功能。各种呼吸锻炼方法正是抓住了呼吸活动的这一特点，运用其可以主动调控的性质，依据不同的需要，有意识地对呼吸过程做出相应的变革，以期从正面影响更深层次的非主动调控的身心功能。这正是呼吸锻炼能够增进健康的操作性机理之所在。
联系到上面谈到的呼吸全过程的三个环节，这一操作性机理可从三个环节的相互联系上得到一些说明。纵观呼吸的全过程，我们可以清楚地看到，人们能够主动操作的呼吸活动只是其中的很小一部分，即第一个环节的一半，也就是外呼吸中肺与外界进行气体交换的部分。除此之外，外呼吸中肺泡与肺毛细血管的气体交换过程人们无法感知，氧气和二氧化碳在血液中的运输过程和内呼吸的过程人们也无法感知，而无法感知也就无法进行主动调控。因此，各种呼吸锻炼的方法只能立足和作用于呼吸过程中可感知的那一部分外呼吸，即对肺与外界的气体交换过程进行有目的的调控，因此，其作用范围也就显得非常局限。
但是前面已经说过，呼吸全过程的三个环节是相互关联的，而并非彼此无关。因此，尽管各种呼吸锻炼的方法只作用于外呼吸的一部分，但其影响却会遍及整个呼吸过程。例如，如果适当地加快呼吸的频率，就可能增加吸入肺的氧气量，肺内的氧气量增加了，进入肺毛细血管的氧气量也会增加，从而导致动脉血的血氧含量上升，并被血液运输到全身各部，继而在进行组织换气时，进入身体各组织器官的氧气也就增加了。氧气是机体各组织器官进行生命活动的重要物质，进入各组织器官的氧气多了，必然对整个机体的生命活动产生影响。由此可见，适当地进行呼吸锻炼，不但会影响呼吸的全过程，而且会影响全身的生命活动。
中医学对呼吸的认识
在了解了现代科学对于呼吸的基本认识之后，再了解一些中医学对于呼吸的认识，会更有益于学习呼吸锻炼的各种方法，因为本书所介绍的呼吸锻炼方法有不少起源于古代，而古人对于呼吸的认识大都体现在中医学之中。
中医学认为肺司呼吸，肺是重要的呼吸器官，这与现代医学的认识很有相似之处。所谓肺司呼吸，是说肺主呼吸之气，肺是体内外气体交换的场所。“司”就是主持的意思，例如“司仪”就是主持仪式。通过肺的呼吸，人们吸入自然界的清气，呼出体内的浊气，实现体内外的气体交换。这里所说的“清气”、“浊气”，结合现代医学的知识，大概可以理解为氧气含量高的空气和二氧化碳含量高的空气吧。另外，按照中医学的阴阳五行学说，吸气属阳，呼气属阴，因此，呼吸的过程也是阴阳交接变化的过程。
在中医学里，肺不但主呼吸之气，而且主一身之气，也就是肺对全身气机的升降出入有重要的调节作用。全身气机的出入即体内外的气体交换，主要通过呼吸来完成，即肺的呼吸功能，而气机的升降是肺的宣发和肃降功能。所谓宣发肃降，是指肺有输布津液和水谷精微物质散发到全身的作用，使之上通下达，沟通内外，向上输布即宣发，向下输布即肃降。这里的“津液”是指多种体液，包括血液，也包括汗液，而“水谷精微”则是体液中营养物质的总称，包括氧气、蛋白质等。与现代医学知识相比较，肺的宣发肃降功能多少有点像氧气在血液中向全身运输的过程。
但我们应该知道，中医学知识并不能完全与现代医学知识等同。如上所述，肺所输布的是津液和水谷精微物质，这其中可能包括血液和氧气，但又不仅仅是血液和氧气。此外，五脏六腑在中医学里不是一个简单的解剖学意义上的概念，而是一个生理、病理功能意义上的概念。中医的脏腑不是指器官的物质结构，而是指它的功能活动系统。例如，中医学里的肺，主要是指司呼吸、主一身之气等功能之综合，而不仅指肺这个脏器。因此，有学者认为，中医脏腑学说在本质上是功能体系的概括分类，而不是结构体系的直观表达。这种看法不无道理。前一章介绍的关于呼吸的基本知识，是现代医学与中医学对于呼吸的基本认识，也就是经过了多年的研究，在医学界取得了基本共识的知识。接下来，我们还要介绍一些关于呼吸研究的新进展。
科学是不断发展的。近些年来，随着科学研究的深入，人们对于呼吸的认识已经更为丰富。为了与时俱进，为学习各种呼吸锻炼方法做好更为充分的知识准备，我想我们很有必要对呼吸的现代研究做一些展开性的介绍。
由于我们的目的是学习呼吸锻炼的方法，所以这里对于呼吸认识的展开性介绍将侧重于介绍呼吸方法所引起的生理、心理效应，这会加深我们对呼吸锻炼方法的理解，有利于我们对呼吸锻炼方法的学习。
来自根瘤菌的启示
有一个很有趣的例子可以说明人们对呼吸的认识还远远不够。20世纪80年代，前苏联的一些科学家到巴布亚新几内亚考察，结果他们发现了一种很奇特的现象：他们通过测算，发现当地的土著居民蛋白质的摄入量很低，只是实际消耗量的一半，但那些土著居民看上去却很健康，并没有由于蛋白质缺乏而引起的营养不良症状或其他病症。这似乎有点不可思议，为什大豆根瘤菌么入少出多还不产生消极影响呢？经过深入研究，科学家们找到了答案。原来，在那些土著居民的�