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居里夫人的女儿为母亲写了一部传记，描述了居里夫人在发现镭的漫长征途中执著不懈的拼搏。居里夫人和丈夫都确信不疑镭的确存在。于是，他们在简陋的试验室里开始了漫长的而痛苦的奋斗。那是一段充满困惑和失落的日子，所做的一切都是为了提炼出镭。两个人以惊人的耐心，面对成吨成吨的沥青混合物残渣，把它们分成一公斤一公斤的样本。他们相信一定能从里面提炼出镭。然而，实验却一次又一次地以失败告终。我们在根据这部传记改编的电影中可以看到，他们的第48次实验又没有成功。丈夫居里先生终于崩溃了，陷入绝望。“不行了，没办法了！”他叫喊着，“绝对不行了！也许还要再花上一百年才能成功，但我们这辈子是看不见镭了！”可是，居里夫人好像更有韧力。“要是还要花一百年，那真太可惜，”她回答说，“不过只要咱们还活着，就不能稍有松懈。”
正是由于这样的使命感，环绕着镭的迷雾终于在一个晚上散开了。我相信，居里夫人一定也会把那个晚上称为“奇妙的夜晚。”那天晚上，居里夫人和生病的孩子在一起呆了一会儿。孩子睡着了，她对丈夫说：“咱们下去，去那儿看看怎么样？”她的声音里甚至还有一丝丝乞求——不过这是多余的，因为，彼埃尔像她一样着急。两人穿过街道，走到自己的实验棚。彼埃尔正要打开门，“别开灯，”居里夫人对彼埃尔说，然后她又笑了笑，加了一句，“还记得吧，那天你对我说：‘真希望镭有种美丽的颜色’”。说着，两人走进大棚，一道无法描述的美丽蓝光照亮了黑暗。他们执手相对，一句话也说不出来，就这么看着这苍白、闪烁、辐射的神秘来源——镭。没错，他们的镭，是对他们坚毅和耐心的奖赏。
可是，又有多少人走来走去，匆匆走过？没有一个使命和目标，随意漂流，浪费了能力，拒绝了成就和自我的实现，自然也就失去了与自我实现相联系的满意和喜悦。他们都是些坏人吗？不，他们只是比较浅薄罢了。他们都很吝啬、邪恶吗？不，他们只是空虚罢了。晃晃他们，就像响起来的空葫芦一样。他们缺少力度，缺少深度，缺少信念。他们没有目标，终于落入了失意的荒野和泥淖。
行动第九课：如何最大限度地运用自己的能力（3）
我们运用自己的能力，制定明确稳健的目标，向着实现的征程不松劲，就一定会得到丰厚回报。使命感使我们的生活变得简单，从而能够集中我们的能力，而这种能力的集中又增添了我们的力量。爱德华二世有一次问威廉·布希将军（救世军的发起人），他怎么会将全部身心都奉献给如此繁琐复杂，而常常又是出力不讨好的工作？布希将军的回答发人深省：
有些人的热情是金子，
有些人的热情是名望，
我的热情是拯救人和灵魂。
布希将军的目标集中在为那些被遗弃的人们服务。这样的使命感和热情给了他无限的力量，大大彰显了自己的能力。
简·亚当斯是芝加哥豪尔基金的创始人。小的时候，她就已经找到自己生命的使命。还只有六岁的她目睹了伊利诺伊州自由港的背街上那些落魄无助、遭人遗弃、生活困苦的人们。这番景象深深铭刻在心里，于是简打定主意，自己长大了一定要有一所大房子，就像自己住的一样；不过，这所房子一定是建在自己看到的那些贫民窟里。这种同情心和使命感从未远离过简·亚当斯，而且还成了她运用能力才智的一个支点。后来，豪尔屋成了一片贫民窟中鹤立鸡群的大房子。那是一所充满爱心和友善的大房子，简·亚当斯也因此实现了儿时的梦想。不过，如果她没有这种使命感的话，还会成为简·亚当斯吗？豪尔屋还会存在吗？同样，没有这种使命感，我们能达到能力和实力本应达到的抱负和水平吗？在这样使命感的支持下，我们还会被困难打倒，为阻力溶化吗？在你人生经历最困难的几个章节去找找答案。也许你费尽周折要上学，拿学位，可是你必须自己想办法筹钱。而一切又是那么艰难，你得到的帮助少之又少——除了自己的双手会帮助你，还有自己的意志告诉你，你会成功。于是，你苦苦支撑，因陋就简地生活。而其他很多学生却逍遥自在，丰衣足食。甚至有一段时间，你觉得自己可能坚持不下去了。然而不管怎么样，你还是坚持下来了。当那令人自豪的一天终于来到，你头戴学位帽，身穿学位服，流苏挂在肩上，挥舞着毕业文凭，你可以自豪而胜利地高喊：“我终于成功了！”
当然，你不愿意重温那段磨砺心志的时光。但想想看，哪一个生活中最珍贵、最有价值的获得不是经过了艰难困苦，磨练和期待之后得到的呢？如果是一条平坦容易的道路，那么这些人生中最珍贵的东西就不会真正属于你。在磨砺中，你的才智得到了扩展，你学会了耐心和忍受——当然也包括了解金钱的价值，你所经历过的牺牲到头来证明都会是有意义的，你不会后悔经历过这些艰难和困苦。这样的教益十分清楚：不论在什么领域里，如果我们期望发挥自己的能力，发现幸福，实现个人成就，那就必须愿意去牺牲一些东西来换取才智的扩展。
检查了我们的库存，清点了我们的能力，那就要厉兵秣马，等待那激励我们的使命感的东风到来。接着，下一步就是让才智和禀赋为我们所用，在使用的过程中去发展去完善。或许我们的能力还很小，或许运用能力的机会还不太成熟，但是充分发挥能力对我们至关重要。前面讲到的寓言中第三个仆人受到了上帝的惩罚，不是因为他的能力运用在邪恶目的上，而是因为他根本就没有用，这恰恰是他的缺点（他把创物主给的惟一的金币埋在了地里，根本上浪费了自己的能力）。
这种启发的实用价值向我们一览无遗地展示出来。有的普通人也许才智平常，但却比身心更强健的人做出的成就更大。因为那些普通人是倾其所有，更加努力地发挥和使用自己的能力。在龟兔赛跑的古老故事里，兔子比乌龟奔跑的能力大得多。可是最后还是乌龟获得了胜利，因为乌龟把自己的能力发挥到极限。要知道，跑步比赛并不总是青睐那些敏捷的；同样，贡献和成功也不是只加冕给最聪慧的、智商最高的。很多人失败的原因，和在淘金潮中吉姆没能聚敛财富的原因一样。在一群富人中，吉姆显得是那么样的“一事无成”。有个朋友解析说，“吉姆有淘金的狂热，但他缺少的是向下深挖的韧劲”。对我们而言，不能那么轻易承认失败，轻易放弃默许的计划。为我们自己着想，我们甚至应该责备那些走近路，抄小道，找容易的方法，而要记住“向下深挖的原则”十分重要！每天我们不妨都把自己的能力和困难较量一番，甚至和看起来超越我们能力的困难任务较量一番，那我们就是在好好历练意志，锻炼大脑和身心。这一切都是为我们好！当我们逐渐掌握了困难的脉搏，自己的能力也在不断提高，就能够迎接更大、更困难的任务和更重要的责任，我们也会在拼搏中成长。
帕德里夫斯基（1860～1961，波兰音乐家、作曲家，钢琴演奏家，爱国者和政治家）在维多利亚女王面前精练优美地演奏完乐曲，女王热烈地鼓掌喝彩：“帕德里夫斯基先生，您真是一位天才！”“啊，女王陛下，”他回答道，“也许是吧，不过成为天才之前，我可是个苦力”。为了将能力大大地运用，想像力给我们加上“好奇心”的翅膀，让我们的能力飞翔。有时，就算我们敲开了成就和成功的大门，可是，这种成功我们不仅没有预料到，甚至还可能本以为远远超越了我们对自己才智最大的奢望，是根本不可能的事情。所以，想像力是一个人最大的资产和财富，也因此具有最独特的气质。
想像一下，用拇指和食指把一个卡死的螺母从螺栓上拧下来，可能吗？而许多世纪以前，杠杆和轮子已发明，一些充满想像力的家伙给大拇指和食指加了点修饰，加长了一些，于是第一把扳手就这么诞生了。而今，诸如此类的特殊工具像许多有力的大手一样，能干很多工作。再想一下，用你握紧的拳头去钉钉子，可以吗？很早以前，富有创见的人们就运用想像力解决了这个问题：首先，他们用随手捡起身边的石块敲击原始的钉子，之后发明了原始的锤子。于是，他们的力量得以成倍扩大。想像力看到了火，受到了鼓动，内燃机便点燃了火焰。想像力看到了蒸汽，蒸汽引擎便成为人类的仆人。想像力看到了机械手在摘棉花，梦想着机器写东西还可以复制东西，展望着机械工具播种、收获谷物，获取电力，甚至把沉重的机器举到空中；最后，想像力还看到了原子分裂释放出原子能量。从一步到另一步，每上升一步，想像力就将人类一次次带到新的成就的高度。在它的帮助下，生产了我们需要的每一件东西，发现了每一个重要理论和原则，使我们生活得更健康、更舒适；建起了现代的教堂和各种机构；赞助了各种各样文明的发展和复杂的活动。它是社会构架、逻辑和科学进步的无价瑰宝，带给我们更美好的一天和更美好的生活。
想像力是有无限创意的，这一点已为工业发展所证明。美国铝业公司甚至还独创了一个新词——想像加工。该公司解释说，这个词意味着“让你的想像力腾空而起，然后在地球上进行脚踏实地的深加工”。在使用自己的能力时，运用这样的原则不失为智慧的体现。马尔克斯·奥瑞伊斯说，“你的思想想什么，你的头�