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“毕玉清死了，您不亲自来还有谁来？”
“你倒料得准，我来了，有话就快说吧！”
“有两件事请求您：第一、您限令金线狐在晌午之前找出杀害毕玉清的凶手，只怕太急了一点，希望您能缓一缓；第二、您可以随便揑造一个理由，把保安队的队伍拉出去，也就是说，在明天日落之前金山镇最好没有保安队的人……”
“老弟！总队部只命令我不要过问你的行动，可没有命令我凡事都要听你的。”
“金大队长！您大概没有留意听我的话，我刚才用了‘请求’的字眼。”
“能不能说出你提出这两点请求的理由呢？”
“暂时还不行。”裘文杰一见金天保的两道浓眉皱成了一条线，又连忙说了下去：“听说镇上的保安中队有电报机，您可以先用电报向北安总队部请示之后再作决定。”
“老弟！听你的口气，好像很有把握，好！该怎么办我会斟酌，不过，我要提醒你一件事：咱们俩在这儿一见面，对你好像不太妙。你用假公文在我面前骗走了莫高，如今我并没有把你怎么样，你的身份就暴露了，——老弟！总队部并没有教我保护你，不过，你要真和总队部有点见特殊关系，你要是有个三长两短，我的脸上可也不好看，你还是要小心点儿。”
“金大队长！”裘文杰脸上浮现着狡黠的笑容。“其实，我真正的身份连您都还没有弄清楚，别人爱怎么猜、爱怎么想，那是他们的事……关于我的第一点请求，要是蒙您恩准，您最好还是派人知会金线狐一声，免得她发急犯愁。”
“我会斟酌，……对了！人头有些面熟，死者是谁？”
“金线狐手下的大将杜云飞。”
“他为什么被杀呢？”
“据我猜想：他的被杀与毕玉清的被杀是同一个原因。”
“哦？凶手是谁？”
“我和金线狐会全力追查，如果金大队长同意将保安队拉出金山镇，我们追查凶手的行动也许会更加顺手一些。”
金天保苦笑着说：“这真是一个绝大的讽刺，咱们负责维持地方上的治安，如今反而要咱们离开地方上，治安才能维持。”
金天保叹息地摇摇头，无精打采地走了出去。
裘文杰斟上一杯茶，慢条斯理地喝着，他似乎在思索什么。
不多一会儿，掌柜的走了进来，他以歉意的语气说：“裘大少！小店关防不周，害您受惊啦！”
裘文杰笑了笑，没接腔，他似乎感觉到，掌柜的来意并不单纯只是为了表达歉意。
掌柜的坐了下来，小心翼翼地说：“裘大少！您刚来的时候，有不少闲言闲语，不是我放马后炮，我见过不少人，看人绝不会走眼，我一眼就看出您是一位正人君子，嘿嘿！果然、果然……刚才金大队长跟您一打照面，那些闲言闲语可就不攻自破啦！”
“什么闲言闲语呀？”
“提它干啥？您听了一定会生气。”
“没关系，我的肚量还不至于那么狭窄。”
“呃……呃……那都是一些狗屁话，说什么……说什么您是保安队严令缉拿的重犯，金大队长就是为了要逮捕您才赶到金山镇来的，……唉！真是胡闹，幸亏我沉得住气，自有分寸，要不然，可就得罪您这位贵客啦！”
裘文杰又不接腔了，他显然料定了掌柜的还有下文，因此静静地等待着。
“唉！北大荒是个山高皇帝远的地方，再加上四季有两季半冰封，到处都是大荒原，都是莽莽森林，盗贼蜂起、歹徒四处流窜、杀人越货的事层出不穷，是应该好好整顿一下了，我猜想，您一定是……您一定是一位明察暗访的大员……裘大少！我没猜错吧？”
“掌柜的！去把房门闩上。”
“是是是！”掌柜的连忙跑去把房门闩上，又赶紧回到原来的位子上坐着。
“掌柜的！”裘文杰脸上带着笑，语气也非常温和：“是谁教你来打听这些的？”
“没有谁教我打听啊！”掌柜的脸上那股子谄媚的笑容突然消失了。
“没有吗？”
“真的没有、真的没有………我只是……—我只是想问个明白，对您要好好地款待、好好地款待……”
裘文杰突然伸手抓住了掌柜的衣领，猛地将他从座椅上提了起来。
“我只问最后一遍：是谁敌你来打听这些的？”
“是……是西院九号房的一位大……大爷。”
“他姓什么？”
“姓柏、松柏常青的柏，他在号簿上落下的姓名叫做柏桐久。”
“柏桐久？”裘文杰喃喃地念着这个名字，在他的印象中，这个名字好像是假的。
“多大年记？”
“四十来岁。”
“就一个人？”
“是……是的，单身一个。”
“他落店多久了？”
“就在您来之后的第二天……”
“掌柜的！请您听清楚：乖乖地给我坐在这儿，那儿也不许去，等我回来你才能走，你要是不听话，你的人头就要高高地挂在客栈门口……”
“我听、我听。”掌柜的头上冒出了冷汗。
裘文杰松开了掌柜的，开门走了出去。
客院里静悄悄地，院落中冰硬的黑泥地在春阳的照射下湿漉漉的，裘文杰懒得绕回廊，就从院落中穿过去。如果九号房的那位大爷在暗中注视他的话，一定会发现情况有些不妙，而裘文杰竟然毫不避讳，前进的方向正对着西院的九号房，他似乎有点儿艺高人胆大。
到了九号房门口，裘文杰抬手一推门，房门应手而开。现在，裘文杰倒不十分冒失，他要将房内的情势看清楚了，才会拾脚跨进去。
八仙桌旁坐着一个中年人、一头乱发、两腮胡髭，以他的坐姿来忖度：他好像在等待一位访客。他的目光非常稳定，不速之客似乎没有使他受惊。
“可以进来坐坐吗？”裘文杰竟然还在征求对方的同意。
“请！”一个字、简洁有力。
裘文杰稳稳地踱了进去，在那人对面坐了下来。一坐下，他就开了口：“柏桐久柏爷？”
“正是在下。”
“想跟您打个商量。”
“请！”
“你从那儿来，到金山镇来干什么？干吗要教掌柜的打听我，请你说个一清二楚。”
“即使我肯说，你会信吗？”
“信不信在我。”
“等我说出来之后，你信了倒好；如果你不信，那岂不是白耗精神？”
“我方才就说过了，信不信在我。”
“裘大少！我这个人不作白耗精神的事，除非你先保澄你绝对相信我的话，否则我不会回答你任何问题。”
时间很短，而裘文杰已经作了一番仔细的观察，这个人不是像掌柜的一样，瞪瞪眼，说几句狠话就能令他开口的。虽然裘文杰一直认为暴力是使人就范的有效方法，可是，那也要分别对象。眼前这个人就不是可以用暴力征服的，他还必须用一点心智。
“好！我信。”这根本就是一句空话。
“裘大少！我到北大荒来是为了找某一个人，说某一句话，就这样简单。”
“你还有一个问题没有回答；你为什么要教掌柜的打听我的来路和身份？”
“我想知道你是不是我要找的那个‘某一个人’。”
“是不是呢？”
“在掌柜的没有回话之前我还不能确定。”
“掌柜的打探别人的隐私时缺乏技巧，现在我在你的面前，由我亲自回答你的问题，不是更好吗？”
“你真愿意回答我的问题吗？”
“当然愿意。”
“我可能会提出许许多多噜苏繁复的问题。”
“没关系，你尽管问。”
“裘大少！你突然变得慷慨起来了。”姓柏的发出了笑声，而他的身体却绞风不动。
现在，裘文杰又对这位姓柏的中年人有了更深的认识；他似乎竭力想使自己成为一个斯斯文文的人，实际上他是个不折不扣的武夫。
“柏爷！”裘文杰冷冷地说：“其实我是一个非常小气的人，现在我愿意回答你所提出的任何问题，是因为我也想得到您的诚实答覆，这是很公平的。”
“好！”柏桐久将脑袋瓜儿往前一伸，目中露出了炯炯光芒。“现在我要提出第一个问题：你和号称‘三耳四手’的聂龙究竟有什么关系？”
“毫不相识，您信吗？”
“我当然相信。”姓柏的笑了。“事实上你连聂龙的长相都一无所知………现在，我要提出第二个问题：最近以来，北大荒盛传一个流言；说你是聂龙的拜把兄弟，说你将要来到此地为聂龙复仇，而这个流言却是你派人暗中传播的，对吗？”
裘文杰显得相当震惊，但他仍然以斩钉截铁的语气回答了这个问题：“不错。”
“最后一个问题：你一直认为聂龙没有死，而你这次来到此地，就是为了要找到聂龙的下落，对吗？”
“不错。”裘文杰回答得很快。
“裘文杰！”姓柏的一字一字很用力地说：“你很干盼，现在轮到我把我心裹的话说出来了，我来此地是为了找某一个人，那个人就是你。”
裘文杰竟然没有吃惊。
姓柏的又接着说：“我找你只是为了要对你说一句话；那句话只有四个字，希望你听清楚：你！死定了！”
那个‘了’字还在唇间，姓柏的已经弹身而起，他们之间还隔着一张八仙桌子，而这张桌子对姓柏的似乎丝毫不发生阻挡作用，姓柏的一弹身就到了裘文杰的身后。
裘文杰显然早有准备，他也显然早就猜到了对方要说的那四个字如同阎王老子的勾魂令。
对方一动，他要动，现在，两人仍然是面对面，仍然是隔着一张八仙桌，所不同的是：两人调换了一个方向；所不同的是：姓柏的手里多了两把锋利的匕首。
裘文杰像是在监赏一件杰出的艺术晶一般地注视着那两把匕首。
在这一瞬间，两人是绝对静止的，他们甚至连呼吸都停止了。他们都知道，死神会随时光临这间