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美国是我们的榜样，但不是我们的未来。美国作为一个现代大帝国，的确有许多值得我们学习的地方，但学生学习老师不仅仅是为了将来能和它平起平坐，而是要做得更辉煌。
我在这里不断地提到美国，是因为它是一个现代超级大国，它的影响力遍及世界每一个角落——甚至连南极的企鹅都会敬畏它，不是吗？别忘了美国同样控制着这片冰封的大陆，这些土著企鹅有了新主人了。
美国无论在军事上、经济上、文化上、政治上都对世界有深刻的影响。
初到美国，你用不了多长时间就会感觉到一点，那就是美国文化的肤浅，这似乎和美国强盛的国力有些不相一致。观察美国各种文化的影响力你会发现，它的影响和它的汉堡包一样只是一种快餐文化，它能解决饥渴，吃的时候也味道极好，只是不能回味无穷，如果说餐饮是文化的一种表现的话，那么为什么美国没有法国大餐一样的膳食思想，为什么没有中国菜系的丰富多彩呢？美国是一个年轻的国家，它的文明沉淀实在很浅，如果你在美国生活一段时间后你就会发现那里是那么单调，走遍美国，各大城市或乡村没有什么不同，没有什么特色差别，可以说美国的地理风貌远比它的人文景观要美好得多，
但美国的确影响着整个世界，并且从一杯咖啡到航空母舰几乎无所不包，美国的肤浅很显然是由于这个国家过于年轻——200年的历史实在太短了。而美国之所以能影响世界是因为它的效率、工作热情和完善的法律。毫无疑问，美国这种制度是成功的，它如同一个疯狂的赚钱机器，它的效率令人刮目相看，尽管你看过之后会发现除了效率和美元外，原来它一无所有，但这就足够了。
衡量一个帝国的强盛及强盛的程度是什么呢？我想应该从最基本的几个因素来衡量，即思想、知识、财富、武力、国际关系和持续性这六个方面。
在人类历史上有过许多个帝国，但没有一个帝国像美国这样无与伦比。其中最主要的区别就是，过去的帝国往往只在六个主要因素中的一两个领域拥有优势，而且这种优势也不是绝对的，而是相对的，或者是同时存在的别的帝国也拥有的，就是说历史上的帝国实际上是处在相对制衡的状态中。
而美国，首先我们衡量一下它在思想领域的优势。美国的思想体系主要是三者的复合体，即基督教、“民主和自由”、开放的法律系统。基督教维系了人们基本的社会秩序，“民主和自由”构成了美国的思想理念，而开放的法律系统则维系了现代社会最基本的要求，即公平。之所以说美国的法律是开放的，是因为它既制约着从流浪汉到总统的每一个人，又将这种制约公平化。私有财产神圣不可侵犯、人人都处在竞争环境中、机会均等、信仰自由，现代社会的竞争环境是一种制度社会学竞争，即是一种机会均等制度下的公平竞争，人人不得例外的竞争。对现代人而言，人们并不害怕贫穷的出身，害怕的是没有公平参与竞争的机会。中国古代的科举制度就是当时非常先进的一种官吏选拔制度，欧洲曾大力引进过这种可以从底层选拔优秀人才的政治制度，因为它不限制出身，人人可以参加考试，并且，只要通过考试你就能得到施展才华的机会，机会对每一个参与的人都是均等的。在现代社会，还有一个重要的标志就是信仰的自由，人类社会不就是一个从解放生命自由到解放人身自由，再到解放思想自由的过程吗？奴隶社会学会了控制奴隶的生命从而控制社会的统治方式，封建社会学会了控制人身的自由从而控制社会的稳定，美国学会了放弃一定的控制，也就释放了每一个人的能力，从而推动整个社会的前进。当然任何社会都有竞争失败者，但他们不是罪犯，而应该给他们社会保障，让他们有机会参与第二次竞争，这就是美国的良好的社会保障体系。
接着我们考察美国的知识体系。美国立国之初，也同样是一个落后的农业国家，但美国的政治体系更为现实直接。例如美国的专利制度就是非常公平，没有丝毫的歧视的制约，这使爱迪生这样的天才能够得到机会，也没有社会险恶的嫉妒阴谋等待侵吞他那富可敌国的财富。正是这种专利制度成就了美国在几乎所有科学技术领域的领先地位。这种领先地位又引导世界经济进入到知识经济时代。科学技术对帝国的意义在历史中早就写明了，几乎所有的文明古国都是技术的发源地，每一个大帝国也都有科学技术这根支柱。美国今天在军事和经济领域占据的统治地位，说到底是因为它的经济根植于其作为世界首要技术大国的地位之中，20世纪90年代末的统计数字显示，美国的研发经费接近于其它7个最富有国家研发经费的总和。
美国：现代国际政治第一命题衡量美国的强盛（2）
现在再来看看美国的财富。历史上有过许多富有的大帝国，如罗马，它的征战史就是一部掠夺史；还有阿黑门尼德帝国，它的首都波斯波利斯几乎就是当时世界富贵之地的代名词；还有大唐帝国的长安，在西方人的眼中，那是充满丝绸、瓷器、富贾商旅的东方圣地；还有西班牙帝国，它庞大的舰队为马德里从世界各地带来了无数的金银财宝，以至有人说：“西班牙的贫穷就是因为它太富有了！”但美国呢？美国的经济实力相当于居第二位的日本的两倍，仅加利福尼亚一州的经济规模就相当于世界第五大经济体，如果排名的话则排在法国之前。美国的富有可以一手主导二战后的金融秩序，从布雷顿森林体系到国际货币基金组织，再到世界贸易组织，可以说这些组织都是按照美国的意愿建立和行事。从威斯特法利亚体系建立以来，还没有哪个帝国能够主导世界经济生活这么深远。美国的富有并非像科威特、沙特等海湾国家那样依靠真主赐予屁股底下的石油，也不是西班牙式的殖民地掠夺，也不同于大英帝国依赖辽阔的殖民地贸易，而是代表了人类历史进程中的又一层次的经济进化，即依靠的是先进的法律和组织来直接提高生产效率。这种模式的生命力更强，不需要时刻警惕殖民地人民的反抗。
那么，接下来要讨论美国的武力，这几乎人人皆知了。美国是现代唯一真正意义上具有全球战略实力的帝国。它的优势是绝对的，不是像昔日欧洲强国那样具有的只是相对的优势，如大英帝国虽然号称“日不落”帝国，但它在海洋中既需要对付西班牙的无敌舰队也必须面对荷兰海上马车夫。北美独立战争中法国舰队就曾经击败过英国舰队，无论是太阳王路易十四还是拿破仑，或者是沙皇亚历山大及第三帝国的希特勒都曾挑战过大英帝国的海洋和陆地权威，大英帝国实际上从来没有真正实现过驾驭全球的梦想，只是在分享全球利益时享有较大的份额而已。毕竟，当时的大英帝国还不能和今天的美国相比，今天的美国几乎在军事的所有方面都居于全球遥遥领先的地位，而当时的大英帝国其实仅仅是在海军方面称霸世界，也仅仅是相对优势，还称不上是绝对优势。在陆军方面则实际只能是二流水平，这从它陆军的防务资金、军队规模、武器装备、训练水平等都可以看出，它的陆军比法国的总体水平逊色得多，在规模和战斗能力上也不如俄罗斯。
众所周知，美国的军费是一个庞大的数字。它的规模往往相当于世界其他十几个主要国家的总和，这种规模打造出来的美军肯定是一支占有绝对优势的军队。如在核军备方面，美国的核力量即使是和前苏联相比也是占有优势，无论从弹头数量、总当量、运载工具数量、大小各种核武器种类、导弹的制造、攻击精度、指挥通讯能力等都比俄罗斯的要好。到目前为止，也只有美国能做到按照战争实际需要投送各种军力。美国的海军也是世界上唯一真正、完全意义上的远洋海军，它的海军力量可以全球调度，美国的海外基地也能随时对舰队提供支援、补给和维修。在战场实际操作上，也只有美军基本能做到精确打击，并且几乎能完全掌握战场的一切，包括通讯、指挥、瞬间打击等，对美军而言，现在世界任何战场几乎都是“单项透明”的，即美军可以看到战场上的一只鸟飞过，敌人却找不到投下炸弹的美军飞机。
当然，在冷战时期美国事实上也是与前苏联分享世界——因为那时美军还没有达到现在的这种程度。前苏联在战略上控制着整个欧亚大陆，战略纵深十分辽阔，对亚洲和欧洲国家的地面优势明显，在一定程度上可以说是前苏联控制着大陆，美国控制着海洋。但美国的实力和底蕴远比前苏联雄厚。冷战中尽管有风起云涌的争斗，但美国实际上一直控制着冷战的节奏。值得一提的是，这种节奏的指挥很多出自战略家杜勒斯，他将美国与前苏联的冷战延长到两三代人的时间，主导的战略思想就是遏制和和平演变。从二战结束的1945年到1989年柏林墙倒塌，正是两代人的时间。作为帝国，中国古代是另一类型的帝国，即文化和经济帝国，但在秦汉帝国之后中国就一直不是一个军事帝国，俄罗斯是典型的陆地军事帝国，英国、日本是海洋军事帝国，法国和德国既要顾及欧洲大陆的矛盾也要顾及海洋的炮火，也就注定其军事力量要两面兼顾，力量必然分散，只有依照需要而调整，如纳粹德国主要依靠潜艇战略打击英国而不是使用大舰队面对英国。历史上几乎没有一个帝国是在财富、文明、