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的私营企业主、乡镇企业家。第四是由引进“外资”及高新技术人才而生的新型中间阶层。高雪玉：《中间社会阶层的社会学透视》，《浙江工商大学学报》2004年第4期，第79页。
他们具有如下特征：第一；具有稳定而且较高的社会地位。虽以薪金为主要谋生来源；却不直接面对物质生产。社会中间人群所从事的职业具有较高的科学知识、复杂的职业技术和较高的收入；其职业是与社会进步同步的；因而具有时代性或先进性。第二；具有合法而且稳定的经济收入；生活水平已达到小康水平并保持稳定的生活状态。但社会中间人群作为一个群体；他们普遍不安于现状；大都能吃苦耐劳，不断进取；不断汲取与时代同步的先进知识。所以工作时间长；劳动强度大；闲暇时间短是这个阶层生活方式的主要特征。第三；在文化观念、思想意识上他们对社会和时代的主导观念有较强的认同感；有着很强的社会影响力。社会中间人群所从事的职业具有较高的科学知识、复杂的职业技能；他们的教育、素质以及职业技能都是相当出色的；具有鲜明的时代性。因此相对其他社会群体而言；这是一个具有较少传统观念、较少权力意识、较多市场取向和较多创新精神的群体。张惟英：《中国社会中间人群的特点和社会稳定》，《中央社会主义学院学报》2003年第2期，第69页。
政治参与的主体、类型
政治参与（politicalparticipation）又称“参与政治”或“民主参与”；是来自西方政治学的概念。一般认为；政治参与是公民通过一定合法方式和程序参加政治生活；表达政治意愿并试图影响政府决策的行为。S亨廷顿和J纳尔逊把它的特点总结为：（1）是实际的活动，而不是心理上的指数。（2）是普通公民的活动。（3）是限于对政府施加影响的活动。蒲岛郁夫：《政治参与》，北京：经济日报出版社，1989，第4页。从社会转型期的现实出发；由于制度缺乏现象较普遍；公民常常自觉或不自觉地与既有制度规范发生冲突。因而；在广义上可以把政治参与理解为：政治参与（politicalparticipation）是指参与制定、通过或贯彻公共政策的活动。这个宽泛的定义适用于从事这类活动的任何人，无论他是当选的政治家、政府官员或是普通公民，只要他在政治制度内以任何方式参加政策的形成过程。戴维·米勒、韦农·波格丹诺主编《布莱克维尔政治学百科全书》，中国政法大学出版社，第608～610页
政治参与是现代民主政治的核心；是一定社会政治发展的重要内容和指标。民主的政治参与可以在国家和社会之间稳妥地实现政府的行动和公民意愿间的平衡。它能形成强大的政治效应；给政治体制注入活力，监督、制约国家权力的行使；要求政府必须对法律和社会公众的利益负责；广泛的政治参与有助于实现决策的科学化、民主化；有助于政策执行中获得有效支持；有助于政策的及时反馈和修正；广泛的政治参与是实现公民政治权利和有效维护个人、团体利益的重要方式；政治参与还可以培养公民的民主意识和参政意识；增强对政治体制的信任，产生归属感，构筑现代民主政治有效运行的心理基础。
表8…1政治参与的因素和活动的方式*活动的方式影响力的类型效果涉及的范围对立活动要求的自发性与他人的协作投票压力强，信息量小广泛有微弱微弱选举压力强，信息量多样广泛有少量少量地区活动压力程度各不相同，信息量大广泛根据情况根据情况根据情况与官员接触压力小，但信息量大个别无无微弱*此表转引自蒲岛郁夫《政治参与》，北京：经济日报出版社，1989，第7页。
对于政治参与，我们还可以依据不同的标准可以划分成多种类型。根据社会形态的性质；可分为剥削阶级社会中的政治参与和社会主义制度下的政治参与；根据参与主体的不同；可分为个人政治参与和集体政治参与；根据公民参政时的主动与否；可分为自觉政治参与和动员政治参与；根据公民参政时是否遵循政治活动的程序规则或既定的政治法律制度；可分为合法政治参与和非法政治参与、常规型政治参与和非常规型政治参与、制度内政治参与和非制度政治参与；根据政治参与的功能属性；可分为工具性政治参与、发展性政治参与和沟通性政治参与；根据政治参与的结果；可分为建设性政治参与和破坏性政治参与、影响政治决策的政治参与和不影响政治决策的政治参与、有效政治参与和无效政治参与。
根据政治参与主体不同的参与程度，可以把参与者划分为：基本上置身于政治进程之外的“冷漠者”，只是在较低的程度上卷入政治的“旁观者”，以及一小群以若干方式积极介入政治的“好斗者”。戴维·米勒、韦农·波格丹诺主编，同前引书，第608～610页。
第五部分中产阶层、政治参与和社会稳定（2）
中产阶层政治参与与政治社会稳定
中产阶层作为发达和相当多的发展中国家的主流群体，它对于政治社会的稳定有着积极的作用。政治学鼻祖亚里士多德两千多年前就从理论上论述了中产阶层在政治稳定方面的作用。他认为：“唯有以中产阶层为基础才能组成最好的政体。中产阶层（小康之家）比任何其他阶级都较为稳定。他们既不像穷人那样希图他人的财物；他们的资产也不像富人那么多得足以引起穷人的觊觎。既不对别人抱有任何阴谋；也不会自相残害；他们过着无所忧惧的平安生活。”亚里士多德：《政治学》，北京：商务印书馆，1981，第206页
在我国中产阶层在当前社会生活中的作用已经产生，第一；中产阶层自身的特征决定它是维护政治稳定的一支重要力量。职业分布广泛；工作方式以脑力劳动和轻体力劳动为主；主要包括私营企业主、个体劳动者和个体工商户、中高级知识分子、国家垄断行业职工以及外商独资、合资企业中的白领员工等；拥有稳定的收入和良好的生活条件；收入水平方面的明显优势使他们具有独特的消费特征和较强的消费能力；成为引导社会消费的最主要群体；具有不断开拓的进取心和事业心；敢于干大事业；求大发展；多数人具有良好的教育背景、较高的学识水平和个人素质；组织形式是网络结构；易于各阶层间的沟通。
第二；中产阶层的壮大能够有效地缓解社会各阶层之间的矛盾。一方面；中产阶层的壮大有助于实现共同富裕。从世界各国的统计来看；在社会阶层的各层次中；上层群体仅是社会的少数人；中间阶层和下层阶层呈现互为消长的关系；即一个所占比例较大时；另一个所占比例必定较小。当中间阶层构成社会多数时；由于只有较少的人处于社会的下层；有利于社会保障政策及扶贫政策的有效实施；从而缓解有可能产生的社会对立。“教育的普及使人们受教育的机会均等；就职和晋升的机会也均等；尤其是出自于低阶层的人；职业流动和晋升的机会也增多；极大地减轻了不同阶层之间的摩擦与纠葛；社会流动率的提高和社会筛选制度的建立；是形成‘中间阶级’的有益机制；也是削减社会张力；实现有效的社会控制的‘安全阀’制度。”秦言：《中国中产阶层——未来社会结构的主流》，中国计划出版社；1999，第16页。中产阶层是联系社会上层和下层的中间通道；从而起到缓冲调适矛盾的作用。
第三；中产阶层的扩大有利于推进政治民主化进程。民主是我们建设社会主义政治文明最根本的价值取向；中产阶层中多数人具有良好的教育背景；高等教育创造了更富有思想、更富有理性和更具有科学精神的人；其结果是人们民主意识的增强和活跃。有学者认为；从总的趋势来看；“中产阶层是反对政治独裁、捍卫法制、制约政治权力、建设法制民主的核心力量。”毛寿龙：《政治社会学》，中国社会科学出版社，2001第285页。政治民主化与政治稳定并不是对立的；相反；政治民主化发展不够会导致出现许多不利于政治稳定的问题。中产阶层参与政治的方式是冷静的、理智的、积极的、建设性的。他们主张政治改革；但反对激烈剧变；不赞同通过革命或政治运动去推动中国的民主进程。从理论上看；以自由为导向的法制民主制度是最稳健的民主制度。亚里士多德认为：“平民群众和财富阶级之间时时发生党争；不管取得胜利的是谁；那占上风的一方总不肯以公共利益和平等原则为依归来组织中间形式的政体；他们把政治特权看作党争胜利果实；抢占到自己的手中后；就各自宁愿偏向平民主义或寡头主义而独行其是。”亚里士多德，同前引书，第206页。也就是说；在贫富之间的战争中；富人取胜会建立寡头制；穷人得势则会建立极端民主制。唯有以中产阶层为政治基础的政府形式才会是民主的、法制的；从而“较为安定而持久”。
第四；中产阶层是改革开放的受益者和支持者。中产阶层的产生和发展得益于改革开放政策；而且他们今后的发展与改革开放的进展密切相关。中产阶层拥有稳定的收入和良好的生活条件。这种状况决定了他们满足于现状；珍惜已经得到的一切。他们从切身利益出发；反对社会动乱；要求政治稳定；希望在稳定有序的环境中开拓事业；发展自己。他们拥护改革开放政策；支持其不断深化；普遍都有一种强烈拥护既有政治体系的倾向。中产阶层的成员对社会主导价值观有较强认同感；能发挥维持现行价值取向及社会政策的作用。
在政治社会稳定方面，在社会结构中占优势的中产阶层会起着均衡和制约作用。亚里士多德说：“凡邦内中产阶级强大，足以抗衡其他两个部分而有余，或至少要比任何其他单独一个部分为强大——那么中产阶级