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“对啊。”他轻声说，没弄明白我为什么要这样说。
“后来，他为了不泄露我们的行踪，能够让我们放心逃走，宁可跳江自杀，这说明他是一个有牺牲精神的人，宁可牺牲自己，也不肯损害别人，这样的人非常了不起，对不对？”
“对啊。”他又说。
我似乎越来越明白该怎么讲述这件事情了：“当时我叫他不要泄露我们的行踪，他觉得我还是不够信任他，简直是对他的侮辱，所以他自杀了，因为我有点……有点冒犯他的尊严，也就是说，他的人格非常完美，不容别人冒犯，因此他是一个伟大的人……当然，这样说，别人就会说我做得不对，可是为了报答他，我们可以委屈自己，对不对？”
“这个……我不知道。”
“也就是说，老爷爷是一个好人，一个非常了不起的人，一个伟大的人，对不对？”
“对啊，他是个好人。”
“我们这样说，你想以后会怎么样？”我越说越兴奋，“如果让别人知道，他的故事就会到处流传，他就会成为一个很有名的好人，很有名的了不起的人，很有名的伟大的人，这是我们对他的最好报答。所以我们要将这些告诉别人，让别人都佩服他，赞扬他，你明白了吗？”
“我……我想你说的话很好，可是事实上是我杀了他。”他犹豫不决地说。
“我说的话很好，是因为我们为老爷爷做了一件好事。所以你要记住，老爷爷是一个伟大的人，为了救我们，牺牲了自己，他是自杀的。这是事实，是真相。”
“老爷爷是自杀的吗？”
芈胜年纪太小，这些道理一时想不清楚，我只好一遍遍重复讲给他听。我明白，这个故事已经向有利于我们的方向发展，将成为一个新的故事。我是个爱面子的人，这个新的故事会让我更有面子，因此我喜欢这种故事。我只要不断重复，芈胜最后会忘记他杀死渔父的事情，将我的讲述当作事实，他还是个孩子。可是我说得口干舌燥，两颊酸痛，芈胜却已经睡着。
后半夜起风了，我找了个背风的山坡躺下，脱下衣服盖在芈胜身上。我闻到芈胜身上散发出来的汗酸味，不禁愣了。他是我的小主人吗？我当时带着他逃离郑国，只不过要让别人以为我是一个忠诚的人？这样的话，我付出的代价也太昂贵了。为什么我总是在付出代价？如果他是我的儿子，我是不是还会将他从郑国带出来？会不会在半路上就扔掉他？
这个问题在多年以后似乎得到了解答。我在吴国娶妻生子，人入老境，处境却越来越糟糕，明白最终会被伯嚭暗算，所以偷偷将儿子送到齐国，想保留伍家的一点血脉。可是我还是不能确定，年轻人的想法和老人是不一样的，年轻时总觉得什么苦难都可以熬过去，老人却常常生活在恐惧中，生怕熬不过某一个夜晚。
杂乱的马蹄声从远处传来，一直深入我的睡梦之中。我在梦中就明白，这一夜我又睡不安稳了。多年的逃亡，一种焦虑已经种植在我的骨髓里。
36、珍宝
我老糊涂了。
虽然我一辈子经历丰富，生活的主题又非常明确，表面上看来是一辈子为了复仇，实际上是一辈子想逃避复仇。这样的生活，如果有一个好的讲述者，就会讲得引人入胜十分精彩。可是我年纪大了，记性又差，近年来还变得非常爱唠叨，事情就讲得颠三倒四，又乏味又混乱。我常常想，我的故事如果让伯嚭来讲，一定会无比生动。
如今情况跟早年大不一样了，伯嚭已我和势同水火。自从阖闾死后，他深得吴王夫差的信任，当上了太宰，还到处散布谬论，说阖闾的死责任在我，因为我在同越国的战争中没有保护好阖闾，逼得我豁出性命跟随夫差打败越国。
许多年前，他来吴国投奔我时，又是另一副嘴脸，对我非常敬重，好像我是他爷爷似的。我清楚地记得他痛哭流涕地讲述他父亲的事情，如何被费无极设计害死，如何被囊瓦灭门。那次他讲得非常成功，我常常希望我有他那样的口才，向人回忆我的一生，让我自己的故事能够流传下去。
伯嚭最大的仇人是囊瓦，一直在楚国当令尹；第二个仇人是费无极那小子，也就是我的大仇人。伯嚭的父亲伯郤宛之死，跟楚王可以说是没有多大关系的，如果一定要说有关系，那就是楚王让囊瓦当令尹，让伯郤宛只当个左尹。可是依我看，伯嚭是将楚王也当成势不两立的仇人了的，每次说起来都咬牙切齿。这一点他比我强多了。
在我心目中，我的仇人是费无极，是他的毒计和谗言害得我家破人亡的。我家三代都在楚国做臣子，我父亲又是辅佐世子建的，所以我虽然心里痛恨楚王熊居，但还是觉得没有资格拿楚王当仇人，地位相差太悬殊了。我更痛恨的是费无极，不过费无极这个人作恶多端，没有好下场：囊瓦因为听了他的话，杀掉了伯郤宛，在国内支持率大幅下降，为挽回这个局面，只好将费无极杀了，顺便也杀掉了鄢将师。因此，囊瓦实际上是替我报了仇，我虽然不能手刃仇人，将费无极千刀万剐，这口气毕竟也平了些。我不喜欢记仇，人都已经死了，还计较什么？
我知道伯嚭跟我的想法不同，所以对攻打楚国的事，他比我热心得多，时时打听楚国的情况，估计他派到楚国去的间谍，比吴国的情报部门派去的还要多。那天，我在和被离一起喝酒，他一直从我家找到被离家，目的是想给我讲楚国令尹囊瓦的事情。
“事情还得从三年前说起，”伯嚭坐在我的对面，嘻嘻笑着开始讲故事。他最近蓄了胡须，大概自己觉得这样子挺好看，总是用手去摸，“我们大王的湛卢剑丢了以后，竟出现在楚国，这事闹得沸沸扬扬，大王还杀了不少人，如今我们都有些不记得了。”
他说，楚昭王得到湛卢剑后，非常开心，通知属国和友邦，让他们都来祝贺，因为传说这柄剑到了哪里，哪里就要发达。当时唐成公和蔡昭侯也亲自去楚国朝贺。蔡昭侯的贺礼非常贵重，是一只羊脂白玉佩，一副银貂鼠裘。他自己还留着一只羊脂白玉佩和一副银貂鼠裘，每天都穿裘带佩，十分光鲜，在前来朝贺的众多宾客之中大出风头。唐成公也有宝贝，是两匹名叫肃霜的马，一色儿白，没有半丝杂毛，驾着车又稳又快，唐成公在车上喝酒，从来不会泼出半点。
囊瓦对收藏财宝的兴趣比谁都大，他既是楚国的令尹，看着他们有这样的宝贝，当然眼红。他的脸皮也比较厚，就派人去讨。不料唐成公和蔡昭侯也都是财宝收藏家，心思一样，一口拒绝了囊瓦的要求。囊瓦恼羞成怒，诬赖他们名为楚国属国，暗中私通吴国，将他们软禁在旅馆里，派出一千名士兵守卫。
唐蔡二君心里知道囊瓦不过是要报复，却都认为财宝比自由重要，也比国家重要，宁可被他软禁，也不肯让步。结果一住就是三年，唐蔡两国的官员着急了，偷偷把羊脂白玉佩、银貂鼠裘和肃霜马送给囊瓦，就当作是遇到绑票的匪徒了。
囊瓦倒也不要脸面，东西到手，立即放人。
伯嚭说：“这个囊瓦，又贪财又霸道，真是无耻。蔡侯气不过，向晋国求兵攻打楚国，不料晋国虽然连络了十七路诸侯，但晋国带兵的荀寅……”
“荀寅？这个名字好熟啊，”我打断伯嚭的话说。
伯嚭猛地抬起头，看了我一眼，又低下头去，说：“可能你在郑国时见过他吧？”
我想起来了，世子也曾向这个人送过厚礼的，就说：“见倒没见过，只是世子间接死在他手里了，要不是他出馊主意，世子也不会做那种蠢事，弄得被郑国杀掉。”
被离忽然开口说：“从芈胜的面相推测楚国前世子芈建，做事一定是靠不住的，唉。”
我说：“那个荀寅怎么样呢？”
伯嚭说：“他对蔡侯说，你有羊脂白玉佩和银貂鼠裘送给楚国的君臣，不知道为什么晋国却没有？我们十七路诸侯的兵马，走那么多路来帮你，你一定有所准备了吧？我倒想打听打听是什么礼物。”
我大笑着说：“哈！又是一个厚脸皮。”
伯嚭说：“蔡侯说得也巧妙，他回答说：大夫带兵来，助小国灭强楚，到时荆楚方圆五千里的地盘，全都是送上的礼物，大夫一定满足了吧？荀寅不好意思再讨，心里不快，想想跟楚国拚个你死我活，对他也没有什么好处，就借口天气不好雨太大，索性带兵顾自回国了。另外十六路诸侯的兵马，一看这情形，当然也纷纷撤兵回国。”
我叹了一口气说：“这世上不贪财的人也还真少见。”
伯嚭说：“据我估计，蔡侯不会这样罢休，很可能会派人来吴国请兵伐楚，这样我们报仇的时候到了。”
“报仇？”
“是啊，大王因为湛卢剑的事，至今心里不痛快，巴不得有一个借口能出兵。”
我知道伯嚭心中的想法。在阖闾心里犹豫不决的时候，要有个信得过的人表态，伯嚭就是想让我出面去坚定阖闾的决心，然后他再推波助澜，达到目的。我估计他心里一定已盘算好，吴国能得到多少好处，我和他又能得到多少好处，有充足的理由发动战争。也许他惟一没有想到的是，我对攻打楚国这桩事，实在毫无兴趣。
伯嚭见我不说话，不安地挪挪身子，说：“蔡侯那边就放心好了，不要说他对囊瓦怨气冲天，就是没有一点儿怨气，也会叫他毒火攻心。不瞒两位，他约了唐侯，此时已经在路上，还准备让他的第二个儿子作为质押。我已经答应替他们出力……”他似乎发现自己说漏了嘴，连忙缩住下半截话。
我正愁想不出有什么办法可以拒绝他，听了这话，阴沉着脸说：“你去活动，那是最合适不过了。像我就不行，容易让人误解。”
伯嚭诧异地看着我说：“误解？怎么会误解？”
我说：“这个不是明摆着的吗