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这几个小主人公既没有一个英雄，也没有一个想做英雄的。他们甚至不知道什么是英雄事业。他们所知道的仅仅是如何对自己的微小的愿望负责，如何为实现这些微不足道的目标付出努力和艰辛。因此没有虚骄之气，而是像老牛一样脚踏实地地工作。琼斯为了攒够买一本圣经的钱，在上学和干家务之余，不断寻找给邻居打工的机会，这样孜孜不倦地干了六年，终于实现了自己的理想—能够每天阅读自己的圣经。迪克更是每天都必须极其紧张地工作，稍有懈怠就可能会从温饱线上跌落下去。琼斯最后成为了乡村教师，迪克也只是成为了一个公司的普通职员。他们的目标和结局都如此卑微，可是他们的奋斗精神和敬业精神却是崇高的。
如果要总结这几本读物的共同特点，我觉得至少有三点值得注意。
首先，这些读物都是很有趣的，这些主人公都是很可爱的。书中故事都是照着孩子本来的样子写的，而没有刻意掺杂呆板的说教。每个孩子都是真正的孩子，而不是一个用来说教的小大人。我想这是儿童读物之所以成为儿童读物的第一条特征。如果我们提供给孩子的读物没有趣味，那无异于给孩子带来折磨。
第二条值得注意的是，这些孩子的行为宗旨是对自己的事情负责。琼斯要买圣经是因为她喜欢读圣经，而不是要用圣经去拯救世界。迪克努力工作是为了自己的温饱，而不是为身外的目标作贡献。加尼诺引起大人反感的一系列行为都是为了证明自己是一个好孩子，虽然他越是企图证明这一点，就越是被成人们认为是一个捣蛋鬼，这更加突出地体现了儿童世界与成人世界的错位，从而更加强调了儿童思维、儿童世界、儿童趣味的鲜明特征。
还有一点值得注意，这些孩子都愿意做微不足道的小事。他们不是天天捉摸着如何创造奇迹以期将自己塑造成一个惊天动地的英雄。他们只是像最敬业的成年人那样，执著地、一丝不苟地做事，他们对自己的事情怀有一种近乎神圣的责任感。他们因为愿意为自己当下的意愿承担责任而自然地为自己的命运和未来承担了责任，从而也为社会承担了责任。
我们天天标榜中华民族是一个勤劳的民族，可是我们提供给儿童的模范人物却大都是脱离日常生活和日常劳动，整天谋划着救国救民或者为国争光的虚幻理想的空心英雄，这样的英雄榜样很容易将下一代引入走火入魔的境地。平心而论，我们一连几代人都程度不同地经历过走火入魔的炼狱。
中国的儿童读物确实已经到了更新换代的时候了，我们首先必须完成主体的转换，从成人本位的功利主义转换成儿童本位的趣味主义。必须明确儿童读物是为儿童存在的而不是为完成成人的教育目的而存在的，所以第一个要求是必须适合儿童的趣味，要让儿童感到亲切、喜欢和满足。成人社会对于儿童的有意引导，应该天衣无缝地融入趣味性之中。
至于如何引导儿童的个性成长和精神发展，其倾向也必须迅速改变。我们的责任不是蛊惑孩子走上拯救世界的祭坛，而是启发他们如何在这个世界上造就一个善良的自我，寻找和谐而又幸福的生活。我们的责任不是诱导他们通过制造惊天动地的重大事件成全自己的英雄幻想，而是启发他们做一个勤奋、敬业、脚踏实地做小事、敢于对自己负责的普通人。具有这种平常而又平和的心态，才可能成为一个正常人，这样的正常人才能造就一个正常的社会，创造一种正常的生活。
希望有志于儿童读物写作的朋友，从英雄人物那里撤下笔锋，将那些普通人的形象介绍给嗷嗷待哺的小读者们。
书评三个女人的故事
《少年查尔斯》译者的话
朱文丽
读完《寡妇的儿子》、《钟表匠和他的家人》、《一切都是为了上好》这三个故事之后我有点困惑了。以前的人，国外的人是这样的吗？与现在的人反差太大，简直有点令人难以置信。现今时代我们所耳闻目睹或亲身经历的完全不是这样。我看到，多少人为了自己的利益和所谓情感不惜毁掉家庭，伤害配偶和孩子；孩子自认为生长在一个比父母好得多的时代，认为父母无知、落伍而对他们的劝勉不屑一顾；有人抱着及时行乐的思想，在任何时候任何地方为所欲为，只顾自己快乐，从不考虑他人，更不谈“天谴”；又有多少人因为财产分配不均而亲人反目为仇；家庭经济条件极好的孩子却总是“泪流满面”……这些都是我们所了解的当代家庭现状。虽然也感慨片刻，但都无奈地接受了这些事实。再者，如果自己被卷如其中，那又另当别论了。在这样的环境中生活如此之久，我们会觉得本书中的三个故事未免太离谱；即使认可其做法，也觉得根本行之无效。可这都是历史上发生过的事。人类延承前人的足迹一步步走来，纵观几千年人类历史，一直缓缓前行，似有领队在前领路；可就在近二百年，人类似乎造了反，罢黜了领队，然后大家迅速作鸟散状，各朝自己的方向飞奔而去。如今，面对令人目眩的现代多元化社会和日趋荒凉的人心状况，我们不禁要扪心自问：如今的人到底怎么了？我们拼命苦苦追求的到底是什么？
确切的说，这是三个关于女人的故事。
母亲之所以伟大是因为她从起初就注定了作为该身份就包含了苦难却义无返顾；对骨肉之亲无悔地付出谆谆地教导的拳拳之心。在《寡妇的儿子》中，一个寡妇尝尽辛酸将自己唯一的孩子拉扯大，“养儿防老”，这是我们第一个反应。但看看这位女人对她儿子的期待：“但我若看见你离开信仰，你就是使我‘白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去了’。”要自己的儿子坚守信仰意味着儿子将来可能完全奉献自己侍奉神；意味着他不能常回家看看；意味着他要把本来全都给她的爱分给无数“主的小羊”。可这是她最大的心愿。更不可思议的是，这个儿子在生命中的头十七年从她那里所受的教导对他根深蒂固的影响。今天的人很幸运，完备的教育体制把父母从教导儿女的沉重负担下解救了出来，他们不必再为将儿女教导成人而花大量的时间和精力装备自己并反复教导，一切都由学校负责，父母的责任已基本降至保障孩子的温饱而已。当然，也有许多父母为了孩子有更好的前途而给他们增加许多课业，可是让谁教？付出的代价又是什么？今天作父母的如果说了什么与老师或媒体不符的话，他们是怎样回答的？“老师不是这样说的！”“都什么年代了？”难道现在作父母的不能给孩子任何灵魂方面的影响吗？乔治是个普通的孩子，在各种令人眼花缭乱的诱惑面前他抵挡不住。但我们却看到他早期从母亲那里所受的教导给他的最终影响。他在经历了水与火，生与死的考验之后，是母亲对他谆谆的教诲和拳拳之爱使他回转，使他洗心革面，重获新生。“教导孩童，使他走当行的道，就是到老也不偏离。”几千年前的箴言如是说。
如果一个妻子在家得不到应有的照顾和体贴，另加家庭暴力每日相伴，“起诉离婚”恐怕是当代人的首选。可我们来读一读第二个故事。《钟表匠和他的家人》这个故事一开始描述的是一个勤奋顾家，敬畏上帝的好男人。“这个家庭真幸运！”当代的妻子们可能会有这样的反应。“嫁一个好男人。”如果结婚后发现丈夫一无是处，只给你带来痛苦和折磨，那可真惨，没有人愿意一辈子生活在这样的水深火热之中。可是怎么改变命运呢？换一个丈夫？只要你愿意，但我怀疑结果是否绝对会更好；改变自己的丈夫？这可能吗？怎么改？也不是没尝试过，可非但改变不了他，还弄得自己更加遍体鳞伤。但是，这第二个故事里的丈夫的确是因妻子的影响而彻底改变过来的。看来是方法的问题。她用的是忍耐、顺服和爱。“你们作妻子的，要顺服自己的丈夫，这样，虽然有不信从道理的丈夫，他们也因妻子的品行被感化过来，这是因为看见你们有贞洁的品行和敬畏的心。”这是那本古老经书上不可思议的承诺。可是谁能做得到呢？给这样承诺的说得如此肯定，那他绝对做得到，只要听这句话的人有这样的信心。这个妻子就是如此。她到给她承诺的上帝那里寻求解决，支取力量，并满怀信心去实践，她成功了。想象一下她在经过这么多年的苦难之后，此刻是何等安慰。即使已经病入膏肓，不久于人世，可她没有一点绝望，反倒喜乐满怀；她家人也不为她感到悲伤。这是为什么？“论到睡了的人，我不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，象那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。”这是在妻子的影响之下全家所皈依的信仰，他们共同的盼望。一个家庭和睦平安至此，还复有何求？
我无法忘怀本书中的第三个女人。在《一切都是为了上好》中，辛普孙夫人是个不可思议的奇女子。父亲把钱都给了穷人，有钱的男人因她无钱而不要她，丈夫遭遇不幸，财产顷刻之间插翅飞去，被赶出家门，受人欺压，与丈夫生离死别，最后沦落到济贫院了却残生……在这一系列大变故面前，她从没抱怨、或患得患失、或终日以泪洗面，反倒为此感恩！回首来时路，谁人没经历过痛苦悲伤？心紧紧地抓住失去的一切，眼睛却挽留不住逝去的身影；心隐隐作痛，欲哭还无泪；怨天道不公，倾诉却无门；奋起自寻出路，但旧伤又添新痕。一首歌里也这样唱着�