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艾尔韦斯看了看他。他这是什么意思？彼特尔当然不可能知道艾尔韦斯在想什么！难道他想问题想出很大的声音来了？彼特尔在大街当中停住了。
“瞧你这样子，好象你跟谁都不认识？”他问。
艾尔韦斯摇摇头，这是一个重要的问题，不过他不知道怎样回答才好。
“你怎么搞的？”彼特尔问。
“那我不看他们就是了。”艾尔韦斯回答说。
“你不看他们，他们就不看你啦？”
艾尔韦斯耸耸肩膀，不管怎么说，实际上他们主要是在看他的衣服。彼特尔把他的手放在艾尔韦斯的肩膀上，又开步走起来。他们默默地走了一会儿，然后彼特尔问，要是艾尔韦斯想认识一个人，他该怎么办。艾尔韦斯说，他不想去认识什么人，因为就是去认识也办不到。
“如果办得到又怎么样呢？”彼特尔不肯罢休。
于是艾尔韦斯说，那他就看着那个人的眼睛，就象他看彼特尔的眼睛一样。不过对付小孩们这个办法不一定好，因为他们不想反过来看你的眼睛……
“怎么会呢？”彼特尔问。
“他们就是不愿意嘛。”艾尔韦斯又耸了耸肩膀似乎孩子们愿意不愿意跟他认识没有多大关系。
“你为什么认为他们不愿意看你呢？”
彼特尔接连不断提问题这很好，因为即使提的问题无关紧要，谈谈也还是值得的。艾尔韦斯确实比较胆怯，不是太胆怯，就是有那么一点点，要是能摆脱这点点胆怯倒是件好事。
“你是怎么想的？”彼特尔问，“他们为什么不愿意看你？”
“他们认识很多人……”艾尔韦斯说这话不十分有把握，“不需要认识我。”
“不需要？”听得出来彼特尔并没有理解，艾尔韦斯不得不再作解释。
于是他说，“他们不需要孤独的人，他们需要另一些人。”
彼特尔还是不理解。他说艾尔韦斯的想法完全倒过来了。
“他们当然需要孤独的人，甚至超过对另一些人的需要。”
艾尔韦斯使劲摇摇头。他知道彼特尔的意思。看来彼特尔和爷爷讲道理的方式有些方面是相同的，他们往往用仁慈代替理智。要是孤独的人真的为人们所需要，那么他们就不会再孤独了；这一点连傻瓜都懂。
“我不是一个傻瓜，”彼特尔说道，“我认为你的理由完全是错的。”
然后他请求艾尔韦斯在进一步说明以前仔细想想，因为这确实是一个很难回答的问题。
艾尔韦斯懂得这一点，他很愿意以后再好好想想。
过了一会儿，彼特尔问艾尔韦斯有时候是不是喜欢孤独。
“我有时候就喜欢。”他说。
艾尔韦斯点点头。是的，不用说，他有时候也喜欢孤独……
“我愿意孤独，不过我不想感到孤独。”他说。
这里是有很大区别的。彼特尔明白他的意思。你要的是使你心情愉快的孤独，而不是使你心情忧郁的孤独。要是没有一个人愿意和你在一起，到头来你老是一个人就觉得很难过，却又不得不忍受。艾尔韦斯并没有反对自己伙伴的意思，事情就是这样，他也很希望能够找到一个人把他模模糊糊的想法弄弄明白。当你孤独一人的时候，你往往并不感到孤独特别。所以他要知道彼特尔说的“人们需要孤独的人”究竟是什么意思。
“孤独的人更能理解什么是孤独，”彼特尔回答说，“他们知道孤独的滋味。”
“可别的人更知道怎样和人们相处。”艾尔韦斯评论道。
可是彼特尔认为他们并不一定知道怎样和人们相处。他们习惯于生活在一大堆人中间，对待别人不那么细心，不象那些懂得孤独滋味的人。而对人细心，做到相互关心那是最最要紧的。
艾尔韦斯不再提问。彼特尔也许是很对的。不过话得说回来，他自己的想法也可能是对的：那就是别人并不真正非常需要他，时间会证明这一点的。到那时，他再坚持自己的看法也还不迟。不过至少没人能否认田里需要种籽，大地需要鲜花。
“朱里娅上哪里去了？”他改口问道。
彼特尔告诉他朱里娅走了。她和妈妈不知在乡下什么地方度假。彼特尔也不住在城里，不过他住的地方到城里只有几英里路。为了“走私贩”，他不能到很远的地方去旅行。“走私贩”不喜欢旅行。尽管猫头鹰能够照顾自己，彼特尔还是不愿离它太远，因为它很忠实，每天都要来拜访他。譬如这会儿，它就在彼特尔的房子里睡觉。
“那你现在带我到哪里去呢？”彼特尔问道。
“到朱里娅的房子里去。”艾尔韦斯说。这件事很重要。自从朱里娅搬走以后，彼特尔还没有去过那个地方，他从艾尔韦斯的口气里听出来，那里的情况很不对头。究竟发生了一些什么事情？
“不能让他们把这所房子拆掉！”他惊跳起来，大声说道。
艾尔韦斯把那里发生的事都告诉了他。房子周围到处都是汽车残骸和垃圾，花园糟蹋得不成样子，房子内部也完全给捣毁了。他想整理一下，打扫打扫，可是这点很难办到，在那里鬼混的人要打他。他们在那里打架撒野捣坏东西。他不大敢再到那里去了。
“葵花怎么样了？”彼特尔严肃地问。“也给弄坏了？”
艾尔韦斯向他保证葵花没遇到危险。还没有引起那帮家伙的注意，不过迟早也会遭殃，因为那棵植物长得很快，现在已经有了一个很大很大的花骨朵。
“在葵花开花以前，我们得把一切都决定下来。”彼特尔果断地说。
他把艾尔韦斯举在肩上，大步向前走去。没有人去照管这所房子该有多糟！那些人似乎想先把这个地方破坏掉，然后进一步把房子拆掉。总算好，朱里娅还不知道。要是她知道了，会使她非常伤心的。房子必须在她回来以前整修好。
“现在我得和他们算帐！”彼特尔用威胁的口气自言自语道。
艾尔韦斯警告他：“那些人很坏，”他说，“可能会揍你。”
彼特尔并不害怕。他说：“叫他们小心点！他们会后悔的！”然后又一声不吭地朝前走了一阵。离房子越近，他的步子迈得越大。他在大门口把艾尔韦斯放下来，一同穿过花园，在房子周围走了一圈。他们谁也不说话，里边的景象糟透了，只有那棵葵花给他们一点安慰。
“这棵葵花种得好，”他们看了看那些破破烂烂的东西以后，彼特尔对艾尔韦斯说，“只要这棵葵花还在，就还有一线希望。”
“我也这样想，”艾尔韦斯说，“你看到花骨朵了吗？”
《第十四章》
家里人对彼特尔好奇得要命，特别是妈妈。她没完没了地提了许多问题，企图从艾尔韦斯嘴里套出彼特尔究竟是什么样的人。她想了解艾尔韦斯怎么会遇见他的。
“我们互相认识。”、这就是艾尔韦斯的全部回答。
“这我知道，不过你怎么认识的？”妈妈问。
“我们成了朋友。”艾尔韦斯说。
妈妈不耐烦地看看他。
“你老实告诉我，他怎么会成为你朋友的？他比你大多了。你很清楚，这有点不大合乎情理。”
“那么爷爷呢？他年纪更大。”艾尔韦斯非常自信地回答。
妈妈却不理解。
“你说什么废话，爷爷跟这有什么关系？”
“我们也是朋友。”艾尔韦斯说。
妈妈禁不住哈哈大笑，她的笑声听上去好象是从鼻子里发出来的。
“爷爷！”她说。
这鼻子里发出来的声音正是冲着爷爷发出来的。
艾尔韦斯很严肃，甚至很严厉地看着她。他说话的声调显得那样自信，过去使她生气的正是这种声调。他的目光也使她生气。她不知道他下面又要说些什么了。
“难道你不是一个朋友吗？爸爸不是一个朋友吗？”他问。
妈妈扑通一声坐在厨房的沙发上。
“艾尔韦斯，亲爱的……难道我还必须向你解释，我们是你的父母亲吗！是你的妈妈、你的爸爸！你是我们的孩子！我们是一家人！”她解释说。
她反复向艾尔韦斯大声说这些话，为了使他明白，家庭是个高于一切的特殊结构。
艾尔韦斯把头缩在两个肩膀中间。还把两只手插在裤兜里。他看上去象头小黄牛，妈妈想起了她童年时代家里的那只小黄牛。这时它正站在那里，前额垂着短发盯住她看，那样子象要冲过来顶她似的。
“家庭不是朋友，”他不高兴地说，“不过爷爷是朋友。”
“亲爱的！你那种话太蠢啦……当然，我们都是朋友。不过不光是一般的朋友，我们还是你的父母亲，跟一般有点不一样，难道这一点你都不明白？”
艾尔韦斯还是一个劲儿地摇头。
“你不能比朋友更好，谁也不能够。”他回答的口气非常自信。
妈妈叹了一口气。她说自己唯一的目的只是想跟他说清楚，免得他轻易相信别人。彼特尔来照顾他当然很好。彼特尔一定很喜欢孩子，要不就是他很同情艾尔韦斯，怕他没有一个一起玩的伙伴。艾尔韦斯不应该存在不切实际的想法，以为比他年纪大得多的人会把他当作朋友看待。他必须认识到这一点……至于爷爷，他一向很古怪，有点孩子气，对他也不能太认真了。
艾尔韦斯听了她的话，再没有回答，他有他的主见。
开头，他没有把妈妈的话放在心上，随她怎么去说彼特尔和爷爷。不过他为爷爷感到痛心。最最难受的是不能更好地为爷爷辩护。他一向不善于寻找合适的语言，所以只好不吭声。这不是说人家说爷爷的坏话，他满不在乎，恰恰相反，最使他伤心的便是这件事。什么也改变不了他对爷爷的看法，他最最了解爷爷……
他也了解彼特尔……
他打算不理睬妈妈的话。可是有一件事情�