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蹭去；两人贴紧得没了缝儿。希撒玛想起寨里的一首歌儿：“哥哥的肚皮像火炉……妹妹我是朵花儿……”可还没来得及想清楚下面的歌词儿，就下身一阵巨疼，两个人变成了一个身子！她一边疼得大叫，一边想这可不得了，两个人都镶在一块儿了，怎么可能再忍心杀他？他不就是我吗？止不住千情百爱涌流，两腿死死裹住继合。
等两人起了床，希撒玛没变成豹子，倒变成了汉人。因为继合给她改了个名字叫“莲英”。莲英跟着继合骑马回到荒芜破败的继家园子，刚下了马，打开门，只觉一股阴风扑面，久久缠绕不去。两人往四下里一看，宅子里荒草丛生，草中有黄蛇、红蛙；房檐上倒挂着无数蛛网，网里网外卧着爬着大大小小的蜘蛛，有黑有灰，都好像背上长眼；蝙蝠从堂屋里飞出来。继合先是觉得对莲英过意不去，但后来看她不惊不怪的，就想：这儿跟女人山也差不多。马上就给自己圆了场，不再觉得对不起女人，反倒心安理得了，留下莲英一个人在园里，自己却走出园外怀旧，走了一圈儿回来，莲英已经把正房全收拾出来了。
夜里点上灯，莲英听见有女人在哭，打开门出去看，见一只狐狸从东屋跑出来消失在黑暗里。关上门，两个人解衣上床，又听见女人哭，谁都没去再理会，继合翻身搂过莲英，突然有股阴风从他俩之间穿过去，像一记耳光扇过继合的左脸，惊得继合坐在那儿发呆，寻欢的心情全消了。莲英也坐在床上不出声，凝神聚气，灰眼里渐渐放出银光来，从鼻子里发出豹子般的低吼，盯着黑暗，手指变成利爪抓破了床席。过了一阵，阴风出了门，莲英也跟着蹿出去，向黑处低吼，继合听见院里一阵野兽的撕打声。莲英变成了一只豹子。
继合虽不是正宗汉人，但正如希撒玛她妈说的，他是汉人调教出来的，又有他爹给的“合”字，天塌下来也不惊不恼，尤其要是两个女人为他斗架，他更是要合上脑仁子尽快睡。他听着院里的撕打无动于衷，只昏然思索着人生怪异，琢磨他为什么从一个女鬼怀里逃出去却又落到了一个女豹爪中，想想也乐在其中，可见凡是有情女子必是鬼怪禽兽，或许世上惟有鬼怪禽兽才有魂魄，有魂魄者才解人意，才敢作敢当。如此说，鬼怪禽兽倒比人解人意，那又有什么人情可言？人之情乃人情……他想来想去脑子只是要睡，不能明白，就随意沉到梦里。过了一会儿，又从梦里浮出来，似乎听见整个宅园都静了，只有两个女人的对话声。
“姐姐，我当年为了仰慕继郎而被张大文人羞辱而杀，死后发誓伴着继郎一生。自他离去，我已为他看家多时，只盼有天能与他夫妻一场。没成想他今日带了你回来，可怜我这孤魂又没了去处。我见姐姐你武艺高强非凡人可比，小妹不敢与你相争，只是求你饶我一回，让我再像昔日刚死时那般与继郎再好上一场，我就到阴间去安家隐遁，再不来搅你二人。”
“我倒不明白了，你俩当初一个是在阴间一个是在阳世，你们是怎么好的？”
“难道姐姐不知道魂魄入梦之事？有多少在醒时不能做、不能见之事都是在梦里做出和见到，那梦境才是真的自在。”
“你既然能在梦里和他好，干吗不尽管去梦里找他，找我干什么？”
“他现在心里只有你，纵是我找到他，他也不会依我，再说与姐姐这番较量，倒使小妹我佩服姐姐的豪气。我若在你这样的人眼皮底下偷情，也显得我太小气了。倒情愿斗胆约姐姐与我同去，一是与姐姐结个坦白的交情，二是有两个姐妹分享温情又是另一种滋味儿。”
“我可怎么陪你法儿？”
“待我与姐姐一起去他梦里，到了那儿，姐姐你听我的就是了。”
“我今儿就看在你这冤魂的份上，成全你了。但只此一回，再不许来扰我们，也不许偷他。你也知道了我的脾气。自从我跟他好了，他就是我的了。”
“姐姐真是豪杰，全没有我们这些俗女之见。你可知照凡人俗世之说，只有女人归了男人一说，哪有男人归了女人的道理？我就爱姐姐这脱俗之气，也情愿将这个男人让出来了。姐姐放心，你有义，我有信。虽说你我爱了同一个男人，但我们毕竟都是见过世面的女子，哪能就为了一个男人毁了我们的信义。烈女一言，五马难追。”
继合听得似懂非懂，觉得这对话可笑荒唐又没精神细琢磨，渐渐又沉进梦里，只觉得是搂着莲英缠绵，细看，却是娇艳。一边做一边知道是在梦里，就顺水推舟，恍又觉得似梦非梦，好像莲英、娇艳变成一个人，又好像是两个人。早晨醒来，心里仍恍惚着，再看身边，并不见莲英。走出门，只见莲英睡在草丛里，而蛇蛙蜘蛛全无踪影。继合更不知道是醒着还是在梦里。
莲英发现自己有孕后，她妈才赶到梦里来责备，说：“汉人就是这么大发了。”她吐个不停，她妈又来到梦里教她吃什么好。孩子生下来时，起名叫“继成”。莲英要叫他“乌地”，但没人跟着叫。她自己觉得没劲，也不叫了。继合在朋友面前称她为“糟糠”，街坊邻居喜欢她，叫她“成他妈”，主妇该做的事她都会做了，但人们还是传说，继合媳妇是只豹子。
第一部 民间传说九、女贞汤的故事
人人都传说继合从陆地上娶回来一只豹子媳妇。
传闻到了城里，惊动了刚成立不久的新大岛议事会。这议事会是由新文人自治会与大岛长官府合并组成，以便外来人与当地人共同管理大岛。但实际裁决者还是文人自治会的人。
议事会为了“继合媳妇是豹子”开会。
议论的结果是，派一个人去继合家看看。
派谁去呢？自治会的人都选张大文人的儿子张蒙。当地官吏们不同意，说张蒙的爸爸早年与继合结仇，派张蒙去会有私人之见，不妥。但自治会的人说，正因为如此，张蒙才是合适人选。倘若继合媳妇真是豹子，派谁去合适？谁愿去冒那个险？但派当地人去更不妥，当地人全是一家子，更不会说实话。再说张蒙正因为与继家有父仇，才能化其仇恨为勇气，无所畏惧，否则平白无故的谁愿意去喂豹子？非张蒙不可。张蒙只好从命。
张蒙哪儿真愿意干这差事？他是张大文人的长子，人近中年，家中有一发妻是当年他爹给订的。别看老婆貌丑却出身世家，好歹给他生了两个儿子。张蒙一辈子郁闷，老爹活着的时候养了一群妻妾扰得他自小不安，结果老爹临老了还杀妾又中毒身死，把张蒙对女人的味口全毁了。除了丑老婆，再没有娶妾的念头，只爱喝闷酒睡闷觉。这回大家利用他爹的怪癖去让他探险，他实在不乐意。心想，我与继合无冤无仇的，各走各的路；但不去不成孝子。只好骑了马带个礼盒边喝酒边上路。
出了城，四十里路外是继家。因为靠山，花气与雾气把继宅团团围住。张蒙叫门，出来一个女佣问是谁，张蒙说是从自治会来的。女佣进去，又出来把门打开，张蒙把马拴了，跟女佣进门里，见庭院中一片深绿挡住房屋。穿过绿色，进了前庭，穿过前庭，又是一片奇花异草，有怪鸟争鸣。张蒙酒醒了一半，定睛看，奇花异草之后就是正房，上了台阶，进正庭，只见一个眉清目秀的年轻人正坐在藤椅上打盹儿。门外一声鸟叫，那人睁开眼，看见来客，忙起身让坐。两人互道姓名，张蒙才知道这就是老爹的仇人继合。
张蒙不知该怎么开口。没法儿说“我是官府派来调查你媳妇的”，就说：“自从家父与先生的过节，使先生离乡渡海，而家父也离世，如今先生归来，又娶妻生子，我这一行，只为张继二家和解，也是拜见尊夫人与贵公子。”
继合看着来人，心里疑惑，又懒得弄清，就叫女佣请来夫人。莲英牵着儿子继成进屋，张蒙一见，只觉得这辈子脑仁子从没那么清醒过，也从没那么多过想像力。心里叫绝：“这妇人头带银钗，颈带银圈，身穿银灰袄，外罩黑豹皮坎肩儿，下着银灰裙，脚登一双银灰缎鞋。睁开眼时一对瞳仁儿似豹锋利惊觉，眯上眼后两弯吊眉像云雾升腾。笑时多情风骚千妩百媚，怒时杀气腾腾银牙渴血。忧惚间，好似一只背上长了黑线的银灰色母豹正扑将过来；定睛看，却是一个绝色女子站在眼前，搅得人心惊肉跳，坐立不安。这等女子，世上罕见，纵是死在她爪下口中，也值得。难怪老父记恨继合，这小子凭哪般修得这个好福？老父娶了一群加起来也比下上这一个。再想我辈，更是寒酸。想想这继合小子着实可气，今日即来作探子，就回去奏他一本，定他个荒淫之罪。”在一口茶的功夫，张蒙的脑瓜子死劲儿地运动了一回合，差点儿没变成天才。马上他又回到老样儿，呆笨的给莲英作揖，递上礼盒儿，又拉着继成的手问他几岁。然后恭喜继合全家福，就起身告辞，弄得继合摸不着头脑。上了马，张蒙只觉身上忽冷忽热，脑袋昏昏沉沉。他跟自己反复说：“汝非人也，非人也，乃母豹。”但到了家，他什么都说不出来，也不思茶饭，闷了一晚，睡时梦见继合媳妇，又梦见豹子，醒来出了一身汗，遗了一片精。
第二天，张蒙向议事会递的报告书上只有一句话：“妇人乃母豹也。”
众人不解，不知他说的是所有妇人乃母豹还是单指继家媳妇一个？再问张蒙就无话可说只喝酒。大家说他准是被豹子吓破了胆，可见继家媳妇真是豹。自治会的人主张把莲英抓来示众，但当地官吏说无证据，不能平白无故指妇为豹。自治会的人说要想法使她显原形，有人出主意，请陆地的和尚来念经。
大岛岛长也姓继，听了这话，很为本家子担心。忙派人把消息传给继合，还出主意说，趁和尚还没到，赶快