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她一转身，身形轻盈地翻过围墙，消失在尼庵中。
“你看！你看！”乔荆江指着围墙激动地对薛毅叫道。
“看什么？”薛毅莫名其妙。
“这就是钟家三小姐哎！你看到了吗？”乔荆江十分兴奋地说，“怎么样？还是我家湘影比较象个大家小姐吧？”
“这个啊？”薛毅抓抓脑袋，十分困惑，“和你眼下要考虑的问题有关系吗？”
“什么问题？”
“你完蛋了。”
二夫人十五年前离开定远候府到静云庵修行的事在京城里曾引起一阵轰动，因她曾是京中的美人之一，据说当年去她家提亲的人都排成了长队，后来似乎是依了某个大人物的意思嫁给了定远候爷做二房，候爷虽然依令娶了这美人，本人对这门亲事却并不热心，所以夫妻关系也一般，再后来，据说也是和大夫人一样对定远候爷的花心肠失了望，于是看破红尘遁入静云庵。奇怪的是，虽然夫人要到尼庵修行是件很不体面的事，老候爷却从来都没有表示过任何异议，反而一手安排了二夫人进静云庵，从这以后每年亦送去很多供钱，所以静云庵一直香火旺盛。
二夫人原来一直是带发修行的，名为断尘居士，三年前老候爷故去，不久二夫人就落发正式出家，成了尼姑断尘。断尘似乎真的斩断尘缘，虽不拒亲生女儿钟瑾每月一次的探望，但似乎心中已无牵挂，也与钟家从不主动来往。
青灯古佛的日子让断尘心如止水，即使是钟家已出嫁的大女儿突然出现要求随她出家也没能令断尘表现出什么特别的情绪，断尘只是微微一笑，让这女儿去庵中为香客准备的房间安歇，对她的要求不置可否。第二天一早，定远候府送来了其他三个女儿，她看过钟二小姐带来的钟四爷写的信后，依然是什么都不问的安排她们去相见相谈，自己仍去佛堂做完早课。
临近中午时分，尼姑庵里开始出现一种惶恐的气氛，尼姑们说，有个大男人堵在门口不走了，说是庵里拐了他的夫人，如果不让见的话他就要去报官。
断尘抬起波澜不惊的目光，说，请这位施主进来，贫尼见他。
乔荆江拍拍旁边空着的台阶，友好地说：“站这么久了，不累吗？过来坐吧。”
在他前面，离庵门两丈远的地方有一棵大树，背倚着大树笼着手看热闹的是无所事事的侠少薛毅。听见乔荆江的招呼，他向旁边扭开脸。
“这是什么态度啊？”乔荆江十分不满。
“我不认识你。”薛毅哼哼。
“又没人看见。”乔荆江指指庵前空无一人的小道。
“没人看见不等于说我就得赔你丢脸。”薛毅脸黑如锅底。
“可是她们不放我娘子出来，小姨子们又不帮我，我还能怎么办呢？”乔荆江叫苦连天。
薛毅不耐烦地抬起一只手掏掏耳朵，他已经被这个失去理性的笨蛋吵得头疼。
早知道，昨天就不送信给钟魁，让他知道自己回京来，这下倒好，不但没睡成好觉、爬上爬下、照看不懂事的小子，现在还要落下个“陪同骚扰尼姑庵”的不光彩名声。
看来，要好好检讨一下自己交朋友的眼光，怎么最近尽结交些麻烦货呢？
忽然，在乔荆江身后，庵门开了，一个小尼姑站在槛里，对坐在台阶上的乔荆江双手合十行礼：“断尘师父请施主移步相见。”
“断尘？”乔荆江觉得这个名字很熟，一时却没想起在哪里听过，“我要见的是娘子……”
话音未落，薛毅已经大踏步过来，拎起他进了庵门。
“你不是不认识我吗？”乔荆江惊讶于薛毅这么迅速而又合作的反应。
“刚刚想起你是谁。”薛毅没好气地回答，迅速把乔荆江拎离门口，好方便小尼姑把庵门关上。
大少爷的面子不值钱，少侠的面子可值钱，大少爷不稀罕打破僵局的机会，少侠稀罕。
通常尼庵是不能让男人进门的，不过因为当年断尘居士没有正式出家时，定远候爷偶尔会来看望，有时几个儿子也会来，候爷是庵里最大的香主，庵里不好拒他在门外，于是另外隔出一个小院供居士及一些远处来的女香客住宿。这小院有小门直接通到庵口，出入不会搅到庵中众尼，乔荆江和薛毅跟着小尼姑走进院子，一路上并未遇上别的修行之人。
院子里也静悄悄，未见本在此处暂时落脚的钟家姐妹，只在院中一大树下，有一面目清秀的中年尼姑端坐于石桌边的石凳上。
“我想起来了！”乔荆江突然想起断尘是谁，他忙回头要告诉薛毅，却意外地发现薛毅已经越过他走到那尼姑面前去。
“师叔！”薛毅拱手低头，毕恭毕敬。
断尘含笑点头。
薛毅见过礼，退回来，看见呆若木鸡的乔荆江，皱起眉：“嘴巴别张那么大，小心流出口水。”
“断……断尘不是钟灵的二娘吗？”乔荆江傻傻地问。
“是啊。”薛毅点头，“以前是。”
“为什么是你的师叔？”
“本来就是师父的师妹嘛。”薛毅回答得理所当然。
“为什么你从来没有告诉我？”乔荆江有点恼火。
“你又没有问过我。”
“那你至少该告诉我你早就认识钟家人吧！”乔荆江愤怒地叫道。
“我先认识你，后来才认识钟家人。”薛毅很不满他的指责，“我也是不久前才知道师叔是谁，你要是问我，我自然会告诉你，你又没问，我怎么知道你不晓得？”
乔荆江张了张嘴，被驳得哑口无言。
的确，薛毅和他是两种性格的人，虽然从来不对自己刻意隐瞒什么，可是如果不问的话，你很难从他嘴里听到他说自己的任何事情。
有种受骗的感觉，可又怪不了别人……
“施主可是为了钟灵小姐而来？”断尘和颜悦色地问，打破了这尴尬的气氛。
乔荆江回过神来，赶紧上前深施一礼：“请二娘……断尘大师成全！”
“贫尼管不了凡世间的事，也不想管。”断尘脸上是平静的笑容，“钟灵尘缘未断，不是我佛门中人，然而她若无意与施主相见的话，贫尼也不能勉强她去痴缠世间情缘。”
“可是……”
“施主看上去颇具慧根，应该明白胡搅蛮缠是没用的，就算是报了官，清官难断家务事，谁又能强令钟灵回去？只怕是徒然在外为钟乔两家添些被人耻笑的话柄罢了。”
“可是大师，我与娘子只是有些误会，若是她一直这样坚持不见我，如何能够当面化解？”
清风徐来，吹动大树，树上的叶子沙沙地响。
断尘没有直接回答乔荆江的问题，只是笑着将石桌上的一盘核桃推过来，问道：“施主可要吃核桃？”
乔荆江一楞，不知她的意思，低头一看，见桌上有一盘核桃，一盘花生，还有四个茶杯一壶茶。
茶杯中尚有残茶，似在他们来之前，这里曾有四个人坐过，然后勿勿避开。
这院中的四个外来客人，不用猜也知道是谁。
“不吃……”乔荆江黯然回答。
断尘拿起一颗核桃，看着它笑道：“缇丫头居然还想得起来把锤子带走，想必是舍不得别人吃她的东西，这样去吃，当然是没有办法敲开硬壳的。”
乔荆江心中一动。
忽然，断尘一抬手，宽大的袖子向盘中卷去，再一收，一盘核桃尽卷入袖中，她转身挥袖，干净利落的挥臂击在身后的大树上。
大树摇晃了一下，几片叶子落下，隐约听见有许多硬物相撞的东西。
断尘回过身来，舒开袖子。
碎掉的核桃皮从袖子中落下，然后落下一堆已脱去硬壳的核桃仁。
断尘依然是出世人看待世间人的那张微笑的脸。
“这样，便可以吃了。”她平静地说，“若是看到外面的硬壳就放弃，就吃不到里面脆嫩的仁。”
“妹夫啊，你看上去印堂发暗，双目无光，乃有灾之相啊？”跟着薛毅走上茶楼的钟魁一见乔荆江就笑着打招呼。
“惭愧！惭愧！”乔荆江以袍覆面。
“你们可不可以不要这么恶心？”薛毅慌慌找位子坐，不忍心去看两个同伴打官腔的模样。
“会恶心吗？”乔荆江一只手拨开袍角，很无辜地眨眨眼，“有教养的人都是这么说话的。”
钟魁边坐边点头，“就是，就是！这样挖苦得不露痕迹，搪塞得也文雅。”他嘻嘻笑。
薛毅坐下，一把扯下乔荆江挡脸的袖子，笑道：“面子都丢光了，再想遮也晚了，好在是在自家人面前丢脸，努力一把还可以一点点找回来。”
“自家人？”乔荆江眯起眼睛，“你是哪家的人？”
钟魁自己动手倒茶，笑道：“妹夫，这会儿不是跟我抢人的时候，你不要想歪了，薛毅怎么说也勉强算得上是你的堂兄弟吧？”
“堂兄弟？”
“他的师父和钟灵的二娘是师兄妹，一日为师终身为父，就是说他的爹和大妹的娘是兄妹，薛毅就算是钟灵的堂兄弟，大妹的堂兄弟不也就是你的堂兄弟了吗？”
钟魁振振有词，问得另外二人只能点头。
“静云庵的事，刚才路上薛兄弟已经跟我说了，我不明白你找我出来干嘛？妹妹们若不想帮你，我也没办法啊。”钟魁把话头转到正题上去。
乔荆江从静云庵回来，就跑到钟府附近的茶楼上呆着，只央薛毅到定远候府找四爷，说是自个儿去钟府可能进不了门，既然薛毅的名声比他好，肯定叫四爷出来比较方便。薛毅原本因为钟府上有个老找他碴儿的钟三所以不太想去，可是考虑到如果不去可能会被乔荆江用涕泪染脏衣裳，两害相权取其轻，只好悄悄去钟府拍开侧门找四爷出来。还好，钟三爷在练功，没撞上，看门的钟成大爷叫住路过的四爷的小厮喜福，很顺利地就把在屋里补觉的四爷捉了出来。
“核桃。”听到钟魁问话的乔荆江回答。
“核桃？”钟魁没明白。
“二娘的话我明白了，硬来是没用的，要讲究方法。”乔荆江解释。
“孺子可教。”钟魁微笑点头。
“所以，既然钟灵是核桃，你也是核桃，我单独对付你们一个也对付不了，不