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怦怦地放着土炮，呛人的火硝味儿钻进每家每户的门缝，村民们没人敢去硬撞。只腊八一人，骂骂咧咧地，拎着大砍刀就奔出了门。如何个搏斗法，村民们没一个讲出个道，人人都闪闪烁烁的遮掩，毕竟较其它男人，是件丢人的事儿。我问腊八，他呵呵傻笑着，也不愿深讲。反正第二天早上，鳏夫腊八一身是血地拎着一条断臂，一条跟半截棉袄袖子缠在一块儿的断臂，走到硖石乡政府大院报案。女乡长扶着桌沿就晕死了过去。七姑冲到乡里，把腊八抻了回来，青头黑脸地训责了一顿，从此，腊八便再也不敢提这事。七姑又焚着香把那条离开了主人的断臂葬了。村里人都拿这件事作忌，无人再去惹他。腊八若是铁青个脸，别人也自会绕着别的田埂走路。
腊八种地，是个外行。七姑说他是懒蚀了骨头，骨髓里有蛆。村里都知道除了杀狗，他还有一个发横财的招儿。每逢洪灾浊浪翻滚，那是鳏夫腊八最得意的时刻，是他焦灼地期待着的时刻。精条条的鳏夫腊八在急流中如履平地，从上游冲下来的物件，没有哪一件有用的东西能躲掉他的法眼，左捞一根圆木，右拖一副上好的木棺，他能逆着湍水把东西拽上岸。腊八根本就不计较被洪水毁了那点麦田。发一次洪水，腊八都有一整年上好的“刀子烧”老酒喝，就有钱给娘买碎蓝花对襟小袄。他的娘七姑有数不清的被撕破的碎蓝花对襟小袄，被洗了一遍又一遍，齐刷刷地叠放在旧木箱中。腊八说，大灾就像我娘的奶汁，是喂我养我的。其实他不晓得，他娘一辈子就没生出过一滴又腥又甜的乳汁。
每个除夕夜，七姑都在墙角点上红漆，两年分界的时份，看有没有蜘蛛从红漆上爬过来。这是瘫子村古老的测灾之法，据说挺灵验。怪的是，蜘蛛来了，户户的墙角都会结出粘稠纹密的蛛网。不来，全村就一只蜘蛛也找不到。鳏夫腊八是世界上最盼着蜘蛛的人。“有一种彩蜘蛛最毒，”腊八说：“我发现一个道理，脏东西不毒、毒东西不脏，像那些花蜘蛛呀、竹叶青啊、蜈蚣啊，滑滑溜溜，清清爽爽，全他娘的噬人命；像粪缸里的蛆呀，屎壳郎啊，鼹鼠啊这些，见了很恶心，肠子里却是善着呢，嘎吱嘎吱吃掉它，也没事。”蜘蛛晾干了，磨成粉服下，百毒不侵，下能治好宫颈糜烂，上能把荡妇变回乖女人。呵呵，千万别冒然一试。有几年，麻三叔也过来，一块儿吃除夕饭，七姑就斟杯酒陪他，抿着嘴皮子慢慢地咽，一边又忧心忡忡地盯着墙角。
看到蜘蛛爬过红漆了，土匪腊八就按捺不住地兴奋起来，他会披上油污贼亮的狗皮袄子，窜上夜间的大堤。他蹲在那里，呆呆地望着幽静辽远的河面。稀疏的柳枝和枯苇子映衬的河面上，一只孤独的野雁扑打着翅膀，伸长着脖子，仿佛在呼唤失散了的另一只。乌青的天，远村中黯然明灭的灯盏。几声狗吠。低洼地里积着刀片一般薄薄的风声。天一热，这苇丛和洼地里就成了小飞虫的巢穴。亿万只的小飞虫紧贴水面、压着草梢飞着，像一团团的黑烟。如果冲着你飞过来，你眼前一暗就消失在这黑烟中了。伸手一抓，就是一把的死虫子。冬日和初春，它们不知藏匿在何处，杳无踪迹。此刻，一切是如此的安宁。土匪腊八的胸口被一种难以名状的激烈期待充塞着，脸烧红了。
有几年从除夕开始，等了几日，墙角的红漆上仍一无所有。腊八就受不了，夜间他会猛地跳下炕，围着屋角直打转，嘴里焦躁不安地嘟囔着：
“蜘蛛呢，蜘蛛呢？狗日的蜘蛛死到哪儿去啦！”
《拉魂腔》 第一部分《拉魂腔》异乡的红漆（1）
从墙上挖砖一块，点上红漆，塞在远嫁异乡的女儿的枕头底下。这样她的魂魄就永不会丢失。
————沿淮风习之一
这么些年，我遇到过三件有着浓重宿命色彩的事儿。讲给你听，倒像是一个蹩脚小说家在虚构，我自已也常怀疑那些事是否真真切切的发生过了。一个沉溺于往日的人，习惯了隔着发黄的漫长时光往回看，这就像巢中的鸽子在月光下，扭头去梳理自已尾巴上的羽毛，有些熟悉的羽毛一下子不见了踪迹，难免会茫然若失。“船上一阵尖叫。这个破妓女。那个满脸麻子的名叫柳如是？”“要么，陈寅恪老疯掉了？”跟姜斯年教授的酒中闲聊，能轻易找到这些感受。蒸腾着热气的小菜。加了太多的葱姜蒜，把历史的腥气杀尽了。记忆不甘沉寂，是的，它会去篡改掉一些东西。我跟梅红的初识，是这三件事中的一件。
“你一定要养成考据癖。否则在这门学问上你将一事无成！”历史系的姜斯年教授把我喊到他的椭圆形书桌前，果断地说。每年的冬春之交，夹竹桃正待开花的时候，姜斯年教授讲话的语气会一扫平日里的狐疑和游烁，斩钉截铁一般。你若反击，会陷入一场无休无止的论战，许多你不愿提及的往事，会被他毫不留情地揪出根底。所以这一段时日，熟人们一般不敢惹他。姜斯年教授踱到窗前，眺望着远处，举例说：我的考据癖仿佛是娘胎里带来的，小时候钻牛角尖，常犯偏头疼，疼得满地打滚。一次，母亲请来的一个老中医竟想对我这没日没夜的怪症下药，结果他熬了两天的药汁没灌进我的胃，倒让我揪着“败酱”、“当归”和“假苏”这三味药名给他上了一整天的课，老头子又急又气又插不上话，竟没跨出我家的小院子就病倒了。姜斯年教授的这件小事，后来被我在课业之余不厌其烦地引用，我想说服同僚的是：姜教授果真是个天生的史家。
“你要在瘫子村这个名字上浸淫下去！知道到了什么程度才能叫淫么？”姜斯年教授久立窗前，喃喃地说。他高大微驼的背影在夕光中漫射着一种沉重感。
第二天清晨，我就拎着几个鸡蛋和一纸杯牛奶扎进了无限幽深的省立图书馆。我想抵达姜斯年教授所说的淫。这或许也是我患上严重的考据癖的肇始。忙了一日，我要搜寻的书都找到了。这几本书仿佛是整座图书馆中蒙尘最厚、霉味最重的典籍。在一本名叫》的书中我找到了几个涉及“瘫子村”的段落：“自峡山口至瘫子村，百里泽国，溺毙者累以数十万计。有矫健者泅聚于涛中树梢，与毒蛇共悬一株，人蛇俱惊、互不相侵”，“十室九空，积尸成疫”，“沿淮各族长者齐至瘫子村梅祠，议冬春疏浚之事，终不决”等等。按此记述，瘫子村在淮河灾难史上果应是个绕不开的小村子，只可惜现版的地图上，已嫌俗将其改作了滩子村。在《疏淮志之人物记》中也发现了梅修山的名字，受内容所限，该书对梅修山创立南拉魂腔戏班的事只字不提，只记述了他作为一个“有名望者”夜闯总督府强筹水利之银款的事，用的小说的笔法，光是描述总督府恶狗逐人的场景就花了两百多字，而真正的要害处却又语之粗略。唉。
大概是晚上十点多钟，正当我在一堆霉书中忙得灰头土脸，也为将赴这样一个村落兴奋不已时，头顶的一排灯却倏地一下灭了，室内霎时暗了下来。像有一个巨大的阴影猛地砸了下来。这些竖排字、缺标点的古籍本来就累得眼球涨疼，这下没辙了，瞅瞅四周早已没了一个人，我大叫一声：管理员！
没有人应声，那个管理员却迅疾地过来了。她站到我身后时，我一扭头，吃了一惊。我看见了这辈子叫我最难忘记的一张脸。她的脸异乎寻常地白：一种煞白。那种仿佛在深宅中被满脑子冥想熬了许多年的一种煞白，却又不显得干枯，分明有着一层淡淡生润的纤毫光泽。我心想，这种煞白，若长在一个深居巷底的老算命先生或是一个怨妇的脸上，倒也说得过去，或者干脆它长在我的导师姜斯年教授脸上，也与他终年“浸”而“淫”于其中的史学，有一种神韵器质上的暗合。这样的煞白，它怎么也不该生在一个图书管理员的脸上呀。她的头发蓬松，草草地用一根短绸片子掠起，扎在脑后。厚厚的镜片在鼻梁上略往下坠滑着，眼光有一半是越过眼镜的上边沿过来的，她的眼神宁和幽深，像是眼睛的背后接着一条长长的邃洞，朝外冒着一股子寒气。身子站在了你的对面，黑黑的瞳孔却像在放弃似地退缩，退得很远很远。不知如何会有这样的效果，多年来我一直迷陷于这双眼睛之中。我想，长着这样一双眼睛的女人，一定是复杂的。后来我被一本名叫《莲花的肉身之香》的古闲书中的女主人触动，老觉得那个总持把绣花团扇在池边晒太阳的她，就是这个图书管理员。我在它的扉页上，试图勾画出一双这样的眼睛，费了好多天的功夫，有了轮廓，却总觉少了它的神气。
她的脸很瘦削，身躯却又不匹配地异常饱满，洗得多处发白的蓝卡其布工作服胸前高高隆耸，第二粒扭扣好像随时要被绷飞了，击伤你发着呆的眼睛。一种入了膏腴的肥沃。这样的脸和身躯体让人疑惑是一种嫁接。刚才还挤满我脑中的淮灾的浪头，哗地一下就退净了，我怔怔地盯着她的眼。笼罩着我的姜斯年教授的考据癖也哗地一下，没有影子。她扫了一眼我手中未及放下的古书。
“咋啦？”
“灯坏了。”
“没事的。这灯有点神经质，常莫明其妙地坏，等一会儿又会自个儿亮了，像闹鬼似的。到这个角落来看书的人都怪兮兮的，连灯都犯了病。”说着，她扑刺一下就笑了。
我直勾勾地盯着她的眼睛，接不上话茬。以后的无数次回忆一进行到这里，就被狠狠地卡断了，除了深深的难堪的沉默，我记不起那一刻内心活动的任何痕迹了。可能的情形是这样的：两人奇怪地对视了不知多久，我撑不住了。我昏头昏脑地抱着几本书回到桌边，没料她抬脚也就紧跟了过来。