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“请原谅……”将军用他那细长的手微微碰了碰她的肩膀。
她把手从脸上拿下来，眼睛放光。
“没关系，没关系。”她说。
将军已经来帮她脱皮袄。
像当时大多数的指挥员一样，以他的职务和军衔来说，军长还嫌年轻。尽管他目前处于这样的环境，他的态度仍旧沉着稳重，好像并非做作，而显得自然，他动作精确，认真仔细，言谈之间充满谨慎而又有点粗犷的幽默，同时又是彬彬有礼。在他周围所有的军人身上，也有着这种沉着、认真、彬彬有礼和普遍整洁的特征。
在翻译普罗庆柯的密码报告的时候，将军把精密地画着伏罗希洛夫格勒州地图的那张卷烟纸整整齐齐地摊在桌上的一张大军事地图上面，就像普罗庆柯当着卡佳的面所做的那样。（真难以想象，那不过是前天夜里的事！）将军用细长的手指把这张纸弄平，带着明显的满意说：
“搞得真出色，了不起！……该死的东西！”他忽然叫起来，“他们又在加强米乌斯河的防务了。请注意，安德烈·叶费莫维奇……”
安德烈·叶费莫维奇弯下身子来看地图，他的刚强的脸上更明显地露出使他显老的细皱纹。其他的军人也都把脸凑近军事地图上面这张小小的卷烟纸。
“我们已经不必跟他们在米乌斯河打交道了。但是您知道，这是什么意思吗？”将军抬起他的长睫毛下的眼睛愉快地望着安德烈·叶费莫维奇，说，“他们不至于那么笨：他们现在真的要从北高加索和库班撤退了！”
将军笑起来，卡佳的脸却高兴得发红，因为将军所说的跟普罗庆柯的推测竟不谋而合。
“现在我们来看看，这里有哪些是我们不知道的。”将军拿起放在军事地图上面一个很大的放大镜，开始细看普罗庆柯的精确的手在一小张卷烟纸上画的那些记号和小圆圈。“这已经知道了，这已经知道了……唔……不错……”他不用看那还没有译好的说明，就能懂得普罗庆柯的记号的意义。“唔，就是说，我们的瓦西里·普罗霍罗维奇并不算坏，可是你老说——‘侦察队不行，侦察队不行！’”将军带着非常隐晦的讽刺对军部的参谋长，站在他旁边的一个留着乌黑的小胡子的大胖子上校，说道。
一个又矮又胖的秃头军人——他没有眉毛，灵活的浅色眼睛里带着难以形容的狡猾神色，——抢在上校前面回答道：
“军长同志，我们这些情报都是一个来源。”他毫不感到窘迫地说。
这就是瓦西里·普罗霍罗维奇，军部的侦察队长。
“哦，我还以为您是自己侦察得来的呢！”将军失望地说。
军官们都笑起来。但是军长的嘲弄的责备也罢，同事们的哄笑也罢，瓦西里·普罗霍罗维奇一概都不介意，——显然他对此已经习以为常了。
“不，将军同志，请您注意这儿杰尔库耳河前面的这些材料。要知道，这些材料已经旧了！在这里，我们知道得还要多些。”他泰然自若地说。
卡佳觉得，瓦西里·普罗霍罗维奇的回答似乎在贬低普罗庆柯搜集的情报——她卡佳为之长途跋涉送来的情报——
的意义。
“把这些情报交给我的那位同志，”她用毫不客气的声调说，“叫我先通知你们：有关敌人撤退的一切新情报，他会发过来，而且我想，他已经在把它发出来。这张地图跟它的说明，是让我们知道本州的总的形势。”
“不错。”将军说，“瓦杜丁①同志和赫鲁晓夫同志更需要它。我们要把这张地图转送给他们。我们自己只要利用跟我们有关的那些材料。”
①瓦杜丁（1901—1944年），苏军指挥员，当时任西南方面军司令员。
一直等到夜保人静，卡佳才有机会跟安德烈·叶费莫维奇好好地谈谈心。
他们不是坐着，而是站在一间空空荡荡、但是炉火熊熊的房间里，点着缴获得来的德国灯盏。卡佳问道：
“安德烈·叶费莫维奇，亲爱的，您怎么会到了这里？”
“这为什么使您奇怪？因为我们已经进入了乌克兰境内。虽然地方还小，不过总是我们的！政府要回到我们的故乡，要建立苏维埃秩序。”安德烈·叶费莫维奇微微一笑，他的满布细皱的刚毅的脸顿时显得年轻起来。“您是知道的，我们的军队已经跟乌克兰的游击队协同动作了。所以我们不在这里怎么行呢？”他从上到下打量着卡佳，他的眼睛放着光。但是突然他的脸又变得严肃起来，“我本来想让您休息休息，明天再谈正经事。不过您是个勇敢的人！”他觉得有些难以启齿，但是他的眼睛直望着卡佳的眼睛，“我们想送您回去，直接到伏罗希洛夫格勒。我们需要知道好多只有您才能打听到的消息……”他沉默了一会，然后轻声询问地说道：“当然，要是您非常疲劳的话……”
但是卡佳没有让他把话说完。她心里充溢着自豪和感激。
“谢谢您。”她好不容易才说出这句话。“安德烈·叶费莫维奇，谢谢您！……什么也别说了。您再也说不出什么能使我感到这样幸福的话了。”她心情激动地说，她的轮廓分明、衬着金发的晒黑的脸变得非常动人。“我对您唯一的请求就是：明天就送我走，不要把我送到方面军政治部去，我不需要休息！”
安德烈·叶费莫维奇想了一想，摇了摇头，然后笑了。
“不过我们并不急。”他说，“我们要把占领的阵线稍微整顿一下，巩固一下。杰尔库耳，特别是顿涅茨，不能一到就拿下来。而且米列罗沃和卡缅斯克还阻挡着我们。也有些情况要您到政治部去谈谈。就是说，我们暂时不着急。您过两三天再走吧……”
“唉，为什么不明天就走呢？”卡佳叫了一声，她的心因为想念和爱而痛苦着。
第三天傍晚，卡佳又到了那个熟悉的村子，到了迦丽亚的农舍里。她还是穿着那件皮袄，包着那条深色头巾，带着契尔女教师的那张身分证。
现在这个小村里驻扎着我们的军队。但是北方和南方的高地仍被敌人据守着。德军防线沿着卡梅什纳雅河和杰尔库耳河中间的分水岭通过去，然后又沿着杰尔库耳河过去，深入到西部。
夜间，还是那样认真、沉默的小萨什柯带着卡佳沿着以前福马老头带她走过的那条老路回去，于是她又到了几天前普罗庆柯送别她的那个小农舍里。
到了这里，无数柯尔尼延柯之中的一个转告她，普罗庆柯知道她要回来，他本人平安无恙，但是没有机会来和她见面。
这一回，卡佳已经没有人伴送，她日夜兼程，一天至多休息两三小时，好容易到了玛尔法那里。可是一到那边，就被玛莎的死讯吓得大吃一惊。
在乌斯片卡村医疗所的秘密接头站被发现了。克罗托娃姊妹因为“警察队”里有自己人给她们通风报信，得以事先离开，并且把接头站失事的消息通知了跟她们有联系的一些地下组织。但是等出事的消息送到玛尔法那里，玛莎已经动身去乌斯片卡了。
想在半路上截住她，但是没有成功。玛莎落到了宪兵队手里，就在乌斯片卡那边被折磨死了。也是从那个自己人口中听说，玛莎至死否认跟地下组织有任何联系，也没有供出任何人。
这是一个令人心碎的消息！但是卡佳甚至没有权利折磨自己的灵魂：她需要力量。
两天以后，她已经到了伏罗希洛夫格勒。
第56章在德国人后方，哪怕是最糊涂的人，对战局毫不理解的人，都会懂得：希特勒匪徒们的末日来临了。
在像克拉斯诺顿那样远离前线的地方，这首先根据希特勒匪徒的小伙伴，合伙抢劫的伙伴——匈牙利和意大利的雇佣兵以及安东尼斯库①的残部——仓皇逃窜的情形就可以看得出来。
①安东尼斯库是一九四○至一九四四年罗马尼亚的军事法西斯独裁者，追随希特勒，一九四六年由布加勒斯特人民法庭判处死刑。
罗马尼亚官兵们在各条大路上乱跑，没有汽车运输和炮队。他们不分昼夜，乘坐套着疲惫不堪的马匹的车子缓慢移动或是步行。他们把手笼在下摆烧坏的军大衣的袖子里，戴着高高的羊皮帽或是船形帽，冻坏的面颊用毛巾或是羊毛女裤衩包着。
一辆马车在柯舍沃伊家的院子旁边停下，里面跳出一个以前在这里住过的军官，直往屋子里跑。勤务兵把军官的一只大箱子和自己的一只小箱子提进去。他因为要捂住一只冻伤的耳朵，所以走路歪着脖子。
军官患了齿龈脓肿，制服上没有带金肩章。他跑进厨房，马上就在灶旁伸出手来烤火。
“喂，事情怎么样啦？”柯里亚舅舅问他。
军官没有牵动鼻尖，——他的鼻子冻伤了，不能动了，——但他的脸上仍然露出他牵动鼻子时的表情，接着突然扮了个模仿希特勒的鬼脸：由于他的两撇小胡子和疯狂的眼神，倒扮得惟妙惟肖。他扮着希特勒的模样，再踮起脚尖做出要逃跑的样子。他甚至连笑都不笑，足见他并非开玩笑。
“咱们回家找女当家的去！”勤务兵好心肠地说，他小心地斜过眼来看看军官，又对柯里亚舅舅挤挤眼。
他们烤完了火，吃了点东西，刚提了箱子走出去，外婆忽然灵机一动，掀起叶列娜·尼柯拉耶芙娜床上的被子一看，两条被单已经不翼而飞了。
外婆火冒三丈，这一气甚至变得年轻起来，她拔脚跟在客人后面追出去，在大门口大嚷大叫，吓得连那军官都懂得，他马上就会变成这场风波的中心。他命令勤务兵打开小箱子，在勤务兵的小箱子里果然有一条被单。外婆一把抓过被单，大声嚷道：
“还有一条呢？”
勤务兵拚命朝主人那边转动眼珠，但是那一位亲手抢过自己的箱