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手段的。”红拂心中大惊，知道中了圈套，急急去甩二姑娘的手，试图向后跳开，不料二姑娘手一翻，腕子滑不溜手从掌中脱出，一把竟反攥住自己的袖子。
红拂右手挥剑直向二姑娘攥住袖子的手削去，二姑娘似早料她有此一招，不躲不闪，只把手中红彤彤灯笼转过来，把穿了大红鹦鹉抱桃的绣脚往那笼下轻轻一踢，红拂只见几点亮光向操剑的手射去，急撤手已是晚了，终被一点亮光射中，只觉似被火灸，忙低头看去，却是一点血红烛油。
“我问你，淡泊身上的毒可是你下的？”二姑娘攥了红拂的袖子，不慌不忙地问：“他中毒时你兄长整日与我二弟下棋，算来只有同门的你会下这种毒了。”
到此时红拂已知主动尽失，若再不走，后果不堪设想，身形一动，一把扯断被攥的袖子，一脚踢向绯二，二姑娘也不拦她，后退一步，温和笑道：“我不管你是宫里来的也好，娘娘那里来的也好，绯馆规矩是不能坏的，就算你要杀淡公子，等他出门再杀。”
红拂后退几步，见绯二全无阻她之意，明白那意思是不与她为敌了。“不成。”她冷声道。
二姑娘冷笑：“你在江南阻我二弟寻解药不成，便想转往绯馆下手，可你有无想过，我二弟你尚奈何不得，我与他同胞，比之又会差到哪里去？你有那能耐从我手中抢命么？”
红拂心下恨恨，她原道绯二爷厉害是有缘故的，整日在大内厮混的人身手好不足为奇，却不料二爷身手并非是后天耳闻目睹所习来，现在看来只怕全出自这武林中毫无名望的绯馆调教。
“不管怎样，这人的命我是要定了！”红拂扭头便走。
“慢着！”忽听二姑娘自身后叫，回头见绯二将手中灯笼平平掷过，笑道：“你可往大门出去，小心别踩了我的药草。”
红拂接过灯笼，心下郁闷，忽然抬脚往道边一株药草跺下去，二姑娘痛呼一声，脸上已变了颜色，红拂于是拿脚左右再碾碾，鼻子里哼一声，转身便走。
二姑娘急急上来看那被碾成浆的药草，哪里还有得救？二姑娘楞半晌，看看手中被红拂扯下的袖子，骂道：“死丫头，居然遗我断袖？！”
（11）
小影从梦中醒来，抬眼只见星光璀璨，月色柔和，心中奇道，好生在床上躺着，怎么醒来却是没了屋顶呢？再来是觉得身下湿湿，似是躺在某处青草坡上，心中大惊，翻身坐起，身上锦被滑落，露出红绸中衣，风吹来凉得打个哆嗦。
冷不丁一件长衣从后面扔过来正甩在肩上，“你穿多点儿，别让人看见了误会。”一个男子的声音从后面响起来，小影惊得叫一声，急忙扯过长衣裹上，回头看只见一身蓝衣打扮的颀长男子站在后头一丈远处，手里拿根小棍儿摇晃。
“我先把话说明白了，是用这棍儿点你的穴，一指头也没碰你的。”二爷眉眼儿里都是笑，“呆会你那保镖打完架过来，可别要死要活的说我欺负你。”
小影呆半晌，翻身起来，上前行一礼：“爷说哪里话来，小女子不敢说爷半个不是。”
二爷听这话反倒楞住，只见月色中佳人袅袅婷婷，好一个风姿袭人，那小影行为举止大方，显见是处惯大场面的。“我倒忘了你是教坊的乐娘，”二爷回过神来，调笑道，“这等事是见得惯了。”
“爷这句却错了。”
“错在何处？”
“我是乐娘，却是卖艺不卖身的。”
二爷见小影不卑不亢的模样，心头喝一声彩，甩了手里的小棍子，上前正色行一礼：“姑娘不要见怪，在下绯二，有些事要请教姑娘。”
月光虽不甚明，小影却也能看到二爷一脸正经，心道这人先前还一付浪荡泼皮样，转眼便斯文可亲，变脸比变天还快，由此可知必不是普通人。于是盈盈一拜道：“爷有事尽管问不妨。”
“你可认识淡泊？”二爷问，抬眼只见小影脸色霎时一变，眼睛瞪大了嘴角也颤抖起来。“他在哪里，此刻可还好？”小影说这几句似是用了全身之力。
二爷心道：看样子是疼在心里了，说不准是连心挂肝的一对儿。心里想着，口中答道：“他此刻在我家，一时半会儿是不会死的。”再看小影，果然是放了心，舒口气，身子也不绷那么紧了。
“论理有些事儿不该我问，可这会子他死在眼前了，你若要救他，便得老实告诉我。”二爷轻咳一声，一个字儿一个字儿的说。这么些年来他少有正经说话的时候，是以端正了说话自己也觉着吃力。
那小影低头道：“这些日子我也想明白，他若不在，我守着条命也没意思，死活是在一块儿了，爷若想知道什么，我能告诉的尽管告诉，但请爷把我带去他那里。”
二爷迟疑片刻，点头，“好，我带你去。”
“那末爷请问。”
“这毒，和皇上半年前的微服私访可有关系？”
小影原已想着此人会问极大的问题，却不料上来就是这压死人不偿命的一砖头，着实也被震一震。二爷看出来，笑道：“我做人素不喜欢拐弯没角，这事前后我也猜出点儿，现在只要证明一些，你若不想明说，点头或摇头便可。”
小影寒声道：“你是宫里来的？若是，什么都知道还问我作甚！”
二爷摇手：“我上下哪一处象是宫里出来？我与宫里的关系，不必对你说，你只管答我话便是。”见小影仍皱眉，和声道，“放心，今夜里和我说的话，除了你我和给淡公子治病的人，不会再有外人知道。你且答我刚才的问题。”
小影迟疑片刻，皱眉点头。
二爷想一想，道：“皇上哪次私访都会有些烂事儿留下，唯独半年前这次未听说有惹下什么麻烦，怎会过半年又事发？”
小影摇头。
“你不知根底？”二爷道，“这倒奇了，‘石蜥魍虫’之毒只有宫内人下得，你若不是得罪了宫里，说得不好听，谁耐烦在你身上用这劳什子？”
小影不语。
“我多少打听过，半年前姓黄的北方客人来时，对你青眼有加，更要为你赎身，怎么后来又没得动静了呢？”二爷问，“你当知道那人便是当今圣上。”
小影叹口气，似横了一条心，再抬头时眼光已甚是坚定：“我原以为淡公子为先前一些事恼我，已是恩断义绝，不再见我，谁知是我多心错了。”
二爷似乎明白：“于是，你先准备随圣上回京，后来又反悔了？”
小影神色从容：“伴君如伴虎，更不论有几分真心。淡泊对我好，我却是都知道的。”
二爷叹气：“你可知皇上因久未得嗣一直将后位空着，私访前后正是选后之时，多少人愿得龙颜一顾？”
“我只愿淡公子一顾便好……”小影低下头去。
“你那时是否已允与皇上回去？”
小影点头。
“这事有谁知晓？”
小影道：“当时只有我与皇上及几个内卫。”
二爷心下已是十分明白。
“那毒是怎么中下的？”
“黄贵人派人送来杯酒，说是赏的，皇上之命不敢违，只好当着内卫的面喝下，后来便中了毒。”小影道，“原是我的事，谁知淡公子……淡公子却趁我晕迷将他的血与我的换了……”言未尽已是泪涟涟。
二爷瞠目，换血疗毒之法岂是开玩笑的？用内力把毒血转到自己身上只是换了中毒人却不可能解得毒，这淡公子还真是天上地下第一号的痴情种子。
“送酒可是在你允了回京后？”
小影点头。
“那时黄贵人还未离开此处？”
小影点头，“但皇上想必已知我要反悔。”
“你们知道是皇上要你的命所以四处求诊也不敢说出缘由？”
小影只得再点头。
二爷心中叹气：两个死心眼，皇帝老儿真要你们二更死，你们听不到三更鼓，哪里还会放你在这里接着当乐娘？再说也不需要这么麻烦下啥劳什子毒，一刀就够了。正想到此，忽觉有人拉袖子，低头看却是小影拉他，“淡公子自家去找解药，怕我跟去会有危险，硬留下个含笑看着不许我去找他，如今既然甩掉他出来，请速带我去找淡公子！”
二爷咧嘴笑，想起居然把那两个在亭中打架的家伙给忘了，还未回腔，忽见一白一黑两条影子直掠过来，心中暗叫不好，这两小子打完了，少不得要找我算帐，手扯了小影，脚下便要开溜。哪里溜得掉？一眨眼含笑已冲到面前，一见小影便跳了起来，手指二爷颤声叫道：“你的衣服怎么到她身上去了！果然不是个好东西！”手上钢刀劈头盖脑剁下来。
二爷被剁得满世界跑，一边呀呀叫：“惨了惨了！秀才遇到兵，是有理也说不清！”
（12）
二姑娘早上起来便没精神，昨个晚上折腾得晚了，第二日早起未免觉得无趣，想起昨夜里被红拂踩烂的药草，心中又是懊恼万分。
那红拂踩哪株药草不好，左不踩右不踩，偏踩了恒珠进绯馆后种下的第一株药，需知那丫头心眼是极细的，又似从未做过这等植花种草的事儿，故而把自家种活的第一株东西看得心肝宝贝儿一般，如今没来由被人踩成浆子，该不会又要上吊抹脖子闹一回罢？
二姑娘这么想着，没精打采便往后院走，想着怎么趁早往那地方补一株苗，到中庭见着绯大爷携了绯嫂的手走出来，见了二姑娘直笑：“妹子，昨晚上让你招呼客人，你把她招呼到哪里去了？”二姑娘冷笑：“还好意思问？尽把些个麻烦事儿推给我。”绯嫂插口道：“你别不满意，我们替你收拾的麻烦事也不少。”大爷心知娘子是在回护自己，心里一热，把握着的绯嫂之手捏一捏，笑道：“还是娘子向着我。”二姑娘看在眼里，没好气啐一口：“罢了罢了，我走！没得