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“我以为会有一段日子见不到你了。”卡卢索边驾驶边说。
“或者是根本就见不到了？”这位前特种部队的军官愉快地问道。
“那也太……是的，长官。”
“你通过了考试。”
这句话足以叫他转过头来。“什么考试，长官？”
“我就知道你毫不知觉，”哈德斯迪轻轻笑着。
“得了，长官，这一大早的你就把我弄糊涂了，让你得逞了。”卡卢索确信，这是计划好的。
“有句老话：‘假如你没被搞糊涂，那么你听到的就不是真的。’”
“听上去有些不祥，”卡卢索上尉说着朝右拐到停车场。
“也许吧。”他下了车，跟着年轻军官往食堂走去。
这是一幢巨大的平房，一屋子饥肠辘辘的海军陆战队军人。一盘盘常见的美国早餐食品在自助食堂里一字儿排开，切成薄片的冻熏肉和鸡蛋。甚至还有一些——
第三部分：灰色文件一辆白色四门的C级奔驰车
“你可以尝尝这些硬面包圈，不过味道不怎么样，长官，”卡卢索提醒说，一边取了两块英式松饼和一些天然黄油。显然，他还年轻，用不着担心胆固醇以及其他一些随着年岁的增长将要碰到的毛病。哈德斯迪吃了一盒美式玉米圈、低脂牛奶加无糖的甜味剂，因为他已经上年纪了，真叫人烦心。咖啡杯非常大，位子上人头攒动，这里起码有四百来号人，从下士到上校各种军衔的人都有。主人领着他挤过一堆年轻的中士来到一张桌子前。
“好了，哈德斯迪先生，要我为你做些什么？”
“第一，我知道你有安全机密工作许可证，一直到绝密级，是吧？”
“是的，长官。一些分门别类的材料，但这完全与你无关。”
“也许吧，”哈德斯迪承认说。“好吧，我们准备谈的要比这个稍微重要一点。你千万不能同别人说起，可以吗？”
“是的，长官。我猜是搞秘密工作。”实际上，他并不明白，哈德斯迪想。事实上远远不止，不过这要到以后再给他解释。“请接着说，长官。”
“你已经被一些相当重要的人物注意上了，作为招募的首选，他们期望你在一个相当……一个相当特殊的，但实际上是不存在的组织有番作为。你过去可能在电影，在书里听说过这种事。但这个是活生生的，小子。我上这儿来，是请你到那个组织做事。”
“长官，身为海军陆战队军官，我热爱这份工作。”
“它不会影响你在海军陆战队的工作，事实上，你已经被晋升为少校了。下星期你会收到任命。所以，不管怎样，你也要离开你现在的职位了。如果你留在海军陆战队，下个月就会被送到海军陆战队司令部，在情报和特别军事行动部任职。你在阿富汗的表现也将为你获得一颗银星。”
“我的部下呢？我也为他们申请了勋章，”这个年轻人很关心部下，哈德斯迪心里想。
“每个人都会得到奖赏，好了，你可以想什么时候回陆战队就什么时候回。你的委任和正常晋升丝毫不会受到影响。”
“你是怎么办到的？”
“我们在高层有朋友，”他的客人解释说。“实际上，你也有。陆战队继续给你发薪水。你可能要新建一个银行账户，不过那是一般性事务。”
“这个新职务意味着什么？”卡卢索问。
“意味着为国家服务。做一些对国家安全相当必要的事情，不过是用稍微有些不同寻常的方式做。”
“究竟是干什么呢？”
“不便在此时此地说。”
“你可不可以再故弄玄虚一些，哈德斯迪先生？那样我兴许反倒能弄明白你所讲的，打消我的惊奇。”
“我没有制定规则，”他答道。
“到中央情报局工作，是吗？”
“不完全是，到一定时候你会知道的。眼下我要的是‘愿意’还是‘不愿意’。你可以随时离开这个组织，如果你觉得不喜欢的话，”他承诺。“不过这种场合不适合作进一步的解释。”
“我必须什么时候作出决定？”
“在你吃完熏肉和鸡蛋前。”
这句话让卡卢索放下了手里的松饼。“这不是开玩笑吧？”他被家人亲戚开惯玩笑了。
“不，上尉，这不是开玩笑。”
这声调被精心设计过了一般，一点也不咄咄逼人。像卡卢索这样的人，虽然很勇敢，对于未知的事物——更确切地说，是对于不可理喻的未知事物——却怀有某种程度的不安。他的职业已经够危险的了，聪明人是不会乐颠颠地再跑去寻求危险刺激的。在确保训练和经验能让他们完成任务之后，他们的职业决定他们通常是以一种合理的方式去接近危险，所以哈德斯迪向卡卢索保证，美国海军陆战队内部的人随时都能将他唤回。这十有八九是实话，哈德斯迪表达的基本就是这个意思，也许这位年轻军官还有些将信将疑。
“你的爱情生活如何，上尉？”
这问题让他大感意外，但他还是如实作答。“没有心上人。和几个女孩有过约会，但都不是很认真的，那有关系吗？”这个工作会有多大危险呢？他想知道。
“只是从安全角度去考虑。许多男人在妻子面前守不住秘密。”但女朋友则另当别论。
“那么，这工作有多大危险性？”
“不是很大，”哈德斯迪扯了个谎，但技巧欠佳，不足以让人相信。
“你知道，我是打算一直待在部队里的，至少要待到升至中校吧。”
“海军陆战队司令部的人认为你非常优秀，总有一天是要当大官的，除非你骄傲自满，趾高气昂。没有人认为你会那样，但这在许多优秀人物身上发生过，”哈德斯迪将玉米圈吃光，转而又喝起了咖啡。
“真高兴得知我在上头居然还有一位守护神，”卡卢索冷冷地说。
“就像我说的，你被人注意上了。海军陆战队真是个发现人才、培养人才的好地方。”
“就是说有人已经——相中我了，我的意思是。”
“对，上尉。不过我向你提供的只是机会而已。这一路上你得自己证明自己。”这个挑战值得考虑。青年才俊通常很难回绝挑战。哈德斯迪知道自己说服他了。
从伯明翰到华盛顿有好长一段路。多米尼克·卡卢索早早就动身了，因为他不喜欢那些廉价的汽车旅馆，但即便清晨五点就出发，这路程也不见得会变短。他开一辆白色四门的C级奔驰车，同他兄弟的那辆很像，后面堆着不少行李。一路上差不多被拦下两次，但每回州警察的警车都对他的联邦调查局证件很买账，只是友好地一挥手便离开了。执法人员之间具有一种兄弟情谊，至少可以对违规超速之类的事视而不见。他到达弗吉尼亚州的阿灵顿市时，正好是夜里十点，他叫一个侍者帮他把行李从车上卸下来，乘电梯到三楼他的房间。屋内的酒柜里有一瓶还过得去的白葡萄酒，冲了澡之后他便把酒喝了。酒精和无聊的电视令他昏昏欲睡。他定了七点钟的叫醒电话，在电视节目的帮助下慢慢睡去。
“早上好，”格里·亨得利说，这是第二天早上八点三刻。“来杯咖啡？”
“谢谢，先生，”杰克端过杯子，坐了下来。“谢谢你又把我叫回来。”
“好了，我们看了你的大学档案。在乔治城大学你表现得不错。”
“为了付出的代价，最好注意听他讲——何况，这也不难。”小约翰·帕特里克·瑞安一口一口地抿着咖啡，一边琢磨接下去还会发生什么。
第三部分：灰色文件我最亲密的朋友之一
“我们准备给你一份入门级的工作，”前参议员开门见山。他从不拐弯抹角，这也是他与这位来访者的父亲合得来的原因之一。
“具体干什么呢？”杰克问道，眼睛一亮。
“你对亨得利协会了解多少？”
“就我告诉你的那么多。”
“好，我这就要告诉你的一切到哪儿都不能说。哪儿都不能。明白吗？”
“好的，先生。”既然那么直截了当，一切都非常清楚了。自己猜得没错，杰克暗地里想。该死的。
“你父亲曾是我最亲密的朋友之一。我说‘曾是’是因为我们再不能见面，几乎没有面对面聊天了，这也是因为他有时打电话到这儿来。像你爸爸这样的人永远也不会隐退——无论如何也不会，不管怎样。你父亲是有史以来最杰出的特工之一。他做的某些事从未被记载下来——至少官方的报纸上没有——而且也许永远也不会被记载下来。如果是这样的话，‘永远’意味着五十年左右。你父亲正在写回忆录。他写的是两个版本，一个几年后付诸出版，另一个几代人都将无缘目睹。不到他死是不会出版的。那是他的命令。”
得知父亲在为死后做打算，杰克感到很吃惊。他的爸爸——去世？要不是理智在支撑，这实在叫人难以接受。“好，”他设法让自己开了口。“妈妈知道这事吗？”
“也许——不，当然不知道。甚至在兰利也没几个人知道。政府时不时地干些不能见报的事情。你父亲有才能涉身这种事的核心。”
“你呢？”小杰克问。
亨得利靠在椅背上，充满哲学意味地说：“问题是无论你做什么，总有人不那么满意。就像一个笑话，不管有多好笑，总有人会觉得被冒犯了。但从一个更高的层次来讲，当有人被得罪了的时候，不是当着你的面说，而是跑去跟一个记者哭诉，消息便不胫而走，通常还受到一种强烈的反对声调的抨击。许多时候那是追逐名利的野心在作祟——暗箭伤人，以求踩到职位比你高的人的头上去。不过，这同样是因为�