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，和温厚的玩世不恭（我们很容易认为这是个有趣的似非而是的说法），和他那些有利可图、广为人知的情事一样，成功地为他创造了令人生疑的名声；虽然可疑，但是对一位还需经受磨练的未来政治家来说，已经足够了。他还具有一种神奇的能力，可以对任何话题滔滔不绝地说上五个小时，但不表达什么观点。他能言善辩，口若悬河——那股迟缓、单调、极具破坏力的政治词汇的洪流——从商船到学校改革，从财政到艺术，从农业到宗教，不管什么话题都同样流利。议会报告员从他身上认识到了自身的不称职，于是模仿他口中的胡言乱语写出自己笔下的一派胡言。无需他付出代价时，他便亲切热情；可能让他大赚一笔时，他就慷慨大方，甚至过度热情；针对不同的环境、不同的人，他时而傲慢自大，时而卑躬屈膝；他的怀疑缺乏技巧，他的腐败过于明显，他是个不自觉的热心家，拥有不自觉的智慧——人人都喜欢他。因此，他的迅速升迁并不使人大惊失色。相反，不同的政治党派都以同样友善的态度接受了他，因为他们认为尤金·毛丹不是个党派观念极强的人，他不会摧毁别人的希望和野心，他们也知道，一旦时机成熟，就有可能与他达成共识。唯一重要的是要定下价码。这就是他，这就是那个‘迷人的家伙’，我的最后一线希望就在他身上，事实上，我的生死也掌握在他手中。
你会发现，在这幅仓促勾勒的我朋友的画像中，我谦虚地隐藏了自己，尽管我也曾大力合作，经常以奇怪的方式，助他完成事业。我可以讲述任何在你们眼中并不是特别有益的故事。但是这样完全的坦白又有什么好处呢？你们会猜出一切有关我堕落的事情，我就没有进一步展现的必要了。那么，相对于这个大胆而精明的恶棍，我所扮演的角色总是——我不是说不重要，绝对不是！——也不是令人钦佩，不然你们会当面耻笑我的——我扮演的角色几乎仍然是个秘密。请允许我隐藏在那团并不十分牢靠的阴影中，我很高兴能够用它来掩盖我在那些年中的邪恶挣扎和阴暗图谋。尤金·毛丹不会‘感谢’我。而我自己，出于残存的古怪谦虚，想到我很可能被当成他的‘傀儡’，偶尔也会产生一种不可抑制的嫌恶感。
此外，有时候我会一连几个月不见他，或者说，‘逃出他的追捕’，去赌场、证券交易所、姘头的更衣室，找寻赖以维生的养料，我已经厌倦了在政界里找寻这种养料，找寻散漫和刺激反而更对我的胃口。有时候，受突如其来的诗意情怀的驱使，我会去一个被上帝遗忘的角落，将自己置身在能够唤起纯洁、宁静与道德的大自然中，唉，这一刻总不能长久！在危难关头，我回到尤金·毛丹身边。他并不总是以我所渴求的诚挚感情欢迎我的回来。显然，他宁可除掉我。但是只要一记清晰、狠狠的鞭打，我就能让他重新认识我们的共生处境。
第三部分：使命在泥沼里挣扎
一天，我清楚地看到谋杀的火焰在他的眼中燃烧。我并不吃惊，只是重重地把手放在他的肩上，向警察对待强盗那样，开玩笑地说道：
“这是干什么？能给你什么好处呢？我的尸体也会控告你的。别傻了！我帮你达成了心愿。我从来没和你的野心作对。相反，我竭尽所能为你工作……忠心耿耿，不是吗？你以为我高兴吗，看着我们两个——你，高高在上，在聚光灯下昂首阔步，我却在底下，傻乎乎地在泥沼里挣扎？但是，只要轻轻一弹，这个伟大的事业，我们俩历经艰辛共建的——”
“噢！我们俩……”尤金发出嘘声。
“对，我们俩，蠢猪！”我重复了一句，这不合时宜的更正激怒了我。“对，只要轻轻一弹……。说句话……你也清楚——我就能毁了这个伟大的事业。我只要说一句话，你这个杂种，就能把你从权利之位上拽下来扔到囚犯工厂去；把你这个部长——哈，多讽刺啊！——变成囚犯，只要还有正义，只要我不是个可悲的懦夫，你就逃不了那样的命运。哼！我不会那么做，也不会那么说。我让你接受众人的奉承和异邦法庭的敬意，因为，你瞧……我觉得这出奇地有趣。只是，我要我的那一份子，你听清了！……我的一份子。我要什么？我要的非常可笑。我什么也不要……只要些碎屑……尽管我可能要求得到一切——一切！我求你了——不要再激怒我；不要再把我逼到绝境。不要逼我演出戏剧性的一幕。等我受够了我的生活，受够了粘液，就是那种粘液——你的粘液，我无时无刻不嗅到它散发出的令人无法忍受的恶臭……哼，到了那一天，尤金·毛丹阁下就不会笑了，好家伙。我打赌。”
尤金尴尬地笑了笑，耷拉的嘴角边显出几道皱纹，脸上露出野兽般惊恐的表情和杀人欲望遭夭折的无可奈何，对我说道：
“不过你对我说这些话也太疯狂了……是何原因呢？难道我曾经拒绝过你什么吗，牢骚鬼？”
接着，他又令我大惑不解地笑了一笑，作了个怪相，诙谐地说道：
“你想要勋级会荣誉军团颁发的十字勋章吗，嗯？”
不错，他的确是个迷人的家伙。
三
这次以我的不幸失败而告终的激烈争执过后没几天，我又在朋友家碰上了尤金，就是那位善良的G夫人家里，我们俩都被邀请去参加晚宴。我们热烈地握手，你会以为我们之间根本没发生什么不愉快的事。
“我都见不到你了，”他责备我说，以他那种掩藏恨意的隐隐透着温柔的调子。“你病了吗？”
“当然没有。我去人迹罕至的地方旅行了，就是这样。”
“顺便问一句——你已经恢复了理智吗？我非常想和你在晚宴后谈上五分钟……如果你不介意的话。”
“这么说你又有什么新闻了？”我冷笑着问道，让他知道，我是不会让他把我当成微不足道的东西摆脱掉的。
“我？”他说，“不……没什么……有个临时项目。好吧，待会见。”
我正等着他拿不相干的话搪塞我，这时，G夫人走了过来，像一大束摇曳的鲜花，伴着翩翩起伏的羽毛和波涛般汹涌的蕾丝，打断了我们的谈话。“啊，我亲爱的部长，” 她叹了口气，“您什么时候才能帮我们摆脱掉那些可怕的社会主义者呢？”她挽着尤金走向一群年轻女人；那群女人聚在沙龙一角的样子，令我感觉她们正等着被招，就像那些出入咖啡音乐会的夜间活动的生物，衣着袒胸露背，戴着借来的华丽饰品，为周遭的俗丽添上最后一抹色彩。
G夫人声名远播，对上流社会和政府都极为重要，对巴黎生活数不胜数的趣事的影响力也颇不寻常。记载那个时代各种琐事的卑微的记录者也曾郑重其事地提到（过去也有类似光辉的记载），她的沙龙是政治生涯和文学抱负的起点与目标；因而是所有年轻的野心家和年老的野心家的集会地。据他们记载，正是在那里，当代史才得以成就，内阁的衰落和即位得以密谋，在风流艳事和愉悦的闲谈中——因为人们总在沙龙聊天——与他国的联盟以及学术选举，才得以协商谈判。据说沙帝·卡诺先生本人——他当时赢得了全体法国人的心——在与这里的权贵们接触时，也喜欢搞一些聪明的小把戏；为了使沙龙保持优雅，尽管违背自己的心愿，他还是英勇地献出总统府和城市温室里最美丽的鲜花。自从结识了狄亚尔先生、吉佐先生、卡夫先生和较年长的梅特涅先生，这还是在她，或他们年轻的时候——关于这一点的时间先后，G夫人已经不太记得清了——这位以往的名人就保有一种威望，甚至共和政府都把她的威望当作一种永恒的魅力借以装扮自己；这些赫赫有名的人物（时时处处都有人引用）也使她的沙龙获益，因为他们的身后名给目前人气衰退的现状增色不少。
人们像去赶乡村集市一般争先恐后地去这个上流社会的沙龙；我从未见过——尽管我见多识广——比这更奇怪的乌合之众，或比这更可笑的社交舞会。一大群遭到政界、新闻界、各种俱乐部和社团、戏院，以及这个世界驱逐的流浪者——还有属于同一类的女人——都能在这里受到殷勤的款待。没有人受到虚假气氛的蒙骗，人人都觉得有义务——也为了提升自己——给这个低俗的环境增添一些光彩，因为我们大多数人不但从中发现无法言说的种种维生养料，甚至还包括生存的唯一理由。此外，我还有个想法：早些时期那些闻名遐迩、充斥着各种被放逐的政治野心和不受器重的文学抱负的沙龙，其实与这一个并无二致……我相信，这个沙龙和那些因其门槛极高、以及道德标准高绝而备受赞誉的沙龙，没有什么本质上的差别。
第三部分：使命诗情画意的传说
事实是，G夫人一旦被剥除那夸大的名声和诗情画意的传说，露出她真实的世俗本性，只不过是个思想粗俗的老女人，没什么文化，或者说，受了极端错误的教育。自己的花园里种不了邪恶之花了，她便毫无廉耻地另找地方培植。真不知道我们是否应该赞赏她的勇气可嘉和独特创举。既然自己已经被迫放弃了从事偷情的能力，她便以创建通奸联盟和促成分居的狂热取而代之；她津津有味地追查、指导、庇护，并孵化通奸和分居，这是她的乐趣所在，也是她的唯一罪过；她要借他们被禁的爱火来温暖自己已经枯萎老化的心脏。这个伟大政客的居室虽然已被狄亚尔先生、吉佐先生、卡夫先生和较年长的梅特涅先生净化，你总能从中找到与她同类的灵魂、即将来临的奸情、膨胀中的性欲，以及种种激情，如箭在弦，一触即发：无疑是感情破裂之时以及无聊夜晚的价值不菲的存货。
为什么我会在那个特殊