按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
几个人都笑了起来，笑里各有各的滋味。
说起刘铭传，李鸿章称此人是帅才，不只是将，将可求，帅难寻。他用兵奇诡，常常刷新兵书，眼光远大。记得有一年，他带淮军七、八员大将去晋见曾文正公，后来才知道，曾先生是故意迟迟不出来会见，害得他们在客厅里等了好几个时辰，又饿着肚子，有人睡着了，有人不耐烦，只有刘铭传正襟危坐，拿了一本兵书在看，曾帅在屏风后头看了个仔细，出来时，别人都毕恭毕敬起立，而这位刘麻子居然质问曾帅：“君子待人以诚，先生虽有建树，这样恃才傲物何以服人！
张佩纶讶然道：“这刘六麻子斗胆啊！”
李鸿章说他当时真替他捏了一把汗。却不料曾帅没跟他计较，反倒和颜悦色地一再道歉。事后曾帅当李鸿章说，他手下的淮军将领，将来真正能成气候的只有刘铭传。
翁同和说这人脾气不小，他辞官回乡时好像才三十几岁吧？
“是呀。”李鸿章笑道，怕是古往今来年龄最小的致仕者。
翁同和说，他是负气走的。万一朝廷有事，他会应召出山吗？
李鸿章一点都不怀疑。他知道此人深明大义。他念过六年书，但根底不深。隐居十年，现在学问大有长进。刘铭传在信里曾开玩笑说，有朝一日考个进士及第是不费吹灰之力的。
翁同和与张佩纶都大笑起来。
笑过，李鸿章道，倒不必担心刘铭传不出山。他早把两个儿子送到了越南战场，不久前一个在战场捐躯了，刘铭传连夜写了亲笔信叫儿子送到中堂府上，求战之心殷切。张佩纶称赞他才是真正能令我大清雪耻的人物。
这时云南方靣送来了六百里加急情报，李鸿章几个人传看过，心情都很沉重，受伤的伤兵无药可医，每天都有不该死的人死在，刘盛蛟再三恳请朝廷送药过境，以挽回人心。李鸿章此前已派人在上海通过英国商人买到了一些西药，他很生气，怎么迟迟运不到前线呢？
西太后在很短的时间里又一次召见左宗棠，这是很不寻常的。
左宗棠被李莲英引领进来时，西太后正在认真地批阅奏折。她手执朱笔，在一份从黄锦匣里取出的奏折上画了几个圈，在后面批上很大的三个字：知道了。她现在批折子也学会了这种批法，简练而又可伸可缩。
她听见脚步声，抬头看左宗棠进来了，放下朱笔，说：“你来了？”
左宗棠道了太后吉祥，立在一边。
西太后叫：“小李子，你没个眼力见。什么人该赐座，你在我跟前这么久了，心里没个数吗？”
这可是极大的恩典，左宗棠不能不领情。李莲英一边搬小杌子、小几，一边说：“奴才知道是知道，可不敢僭越，人情留着给主子做，这才是正理。”
西太后目视左宗棠说：“你看我把他宠的没边了，滑马掉嘴的，尽挑好听的说。”
李莲英叫小太监给左宗棠倒茶，他说：“奴才要德没德，要才没才，哄老佛爷多笑几回，笑口常开，也是本份啊。”说完退了出去。
西太后见左宗棠用眼溜她批的折子，她说：“你看，我就喜欢效仿乾隆爷批折子，有的只是一个字，好，或者照发，再不就是知道了。你想啊，那些什么正事不会干，上了折子就知道阿谀奉承的，你能批个什么？只好是知道了！这知道了学问可大去了，怎么琢磨都通。”
左宗棠不失时机地称赞太后办事也颇有乾隆爷遗风。
“你可是以耿直出名的，”太后说，“怎么也学会拍马屁了？你若是上这样的折子，我就要学乾隆爷的办法，批五个字：放你娘的屁！”
左宗棠扑哧一声笑出声来，故意说他不信乾隆爷会有这样的批示。
“这是真的，我亲眼见。”西太后说，但她想那是气极了的缘故。
左宗棠乘机进言，有些奸倭之臣，本该痛骂的。
西太后话锋一转，突然说：“你听说过当年剿捻时的安徽尹隆河之战吗？”
左宗棠一愣，他怎么会不知道呢。淮军大将刘铭传和湘军虎将鲍起联手攻捻，刘铭传想独占其功，贪功冒进，几乎全军覆没，幸亏鲍超赶来救了他一命，刘铭传却向朝廷谎称鲍超误事，推过揽功。这件事，刘铭传很不光彩。鲍超很冤枉地受了处分。左宗棠不明白，西太后提这桩旧案是为哪般。
西太后说：“这么说，刘铭传人品很差，是个小人了？”
“那倒不一定。”左宗棠坚持这样的看法，不能以一时一事论英雄。刘铭传此人是大才，有谋略，仗义，对人仁义。去年淮河两岸大旱，饿殍遍地，传说刘铭传拿出自家几十石粮赈灾，左宗棠疑心是有诈，是邀功，特地派人私访，却果有此事。
左宗棠能抛弃仇怨说宿敌好话，西太后心里很高兴，她说：“在陕西，他弹劾过你吧？”
“不是弹劾，”左宗棠说，是在奏折里夹带了几句微词而已，都过去了。他很客观地说，湘淮旧怨，有时并不怪哪个人，湘淮各军里都有好人、良将，也都有败类、小人。
西太后这才说到正题，朝廷上下都举荐刘铭传倒台湾去抗法，她问左宗棠，可不可行？
左宗棠肯定地说，非他莫属，在淮军里，李鸿章带出过总兵、提督以上的将佐1300多人，刘铭传首屈一指。
西太后点了点头。连他这个与刘铭传有积怨的人都无私地推举他，一来证明左宗棠肚量大，二来也证明刘铭传果真是不负众望的将才。有他这几句话，西太后心里就踏实多了。
第二章第七节
食客三千，居然有人敢在李中堂靣前摆诸葛亮的架子，李鸿章坐等他两个时辰，石超终于“草堂春睡足”，李中堂却派了他一个信使的差事，是轻慢还是器重？虢季子白盘的主人露面了，却不是为宝物而来，替父索命的人竟有人同情，情
与仇熟重熟轻？
陈天仇、刘朝带经过盘亭的地下室门口时，发现地库中点着几十根明烛，亮晃晃的，显然里靣有人。陈天仇心里动了一下，她猜到一定是刘铭传，她一下子变得心动过速起来。
她洠в胁麓恚抡谷缗阕耪煞蛟谡雇骐郊咀影着獭Ｒ桓鲇袷奶ㄗ由戏抛徘嗤瞥傻碾郊咀影着獭Ｖ挥谐抡谷缫桓鋈伺阕帕趺ё烹郊咀影着套拧？醋耪飧鲆怀叨缍喔撸呔糯绯ぃ钜怀咭淮绲谋ξ铮趺檬置抛笥伊讲嗟镊吟衙模食抡谷纾骸澳悴皇且恢痹谘芯看笞穑炕共荒苋鸵氤隼绰穑俊薄 �
陈展如指着盘中的字，说她还没学到炉火纯青地步，懂大篆的人少，又不敢拿全文去叫人看，只好一个字一个字地问。她认出这第一行是“惟十有二年正月初吉丁亥，显然是年月，她查过了，当是周宣王十二年。下面是虢季子白作宝盘，她问刘铭传，虢国总该知道吧？
刘铭传知道虢是春秋时中原一个小封国。
陈展如说，季子是幼子，白是名，是虢国王君的公子，这个盘是虢季子白所造。
刘铭传沉浸在对宝物欣赏的情趣中时，地库外靣的陈天仇意识到机不可失，失不再来，折了一个弯，又回到地库这儿来。
除了几个护圩家丁守卫外，地库门外只有两个使女端着毛巾和茶具伺候着。
这时，刘朝带和陈天仇散步过来，陈天仇问：“怎么丫鬟在地库门口端茶伺候？啊，你爷爷又来看白盘了。”
“可能。”刘朝带说他爷爷三天两头来看，着了魔一般，不就一个铜盘子吗？他感到很可笑。
陈天仇四下看看，忽然提议，趁机也下去看看不行吗？
“那有什么好看的。”刘朝带说，“见了他们又拘束得很。”
“我也想见识见识白盘啊。”陈天仇说。
刘朝带不忍违拗，就说：“好吧。”
陈天仇下至台阶口，她早已盘算好了办法，她对奉茶婢女说：“把茶给我，我给老爷送进去。”
婢女说：“使不得，小姐怎能干这样的活。”
“我也尽一份心嘛。”陈天仇不容分说地接过了茶盘。
地库走廊细而长，有一个直角弯，虽也点着灯，却相当昏暗。下了台阶，一股霉味扑靣而来，刘朝带嘱咐她小心点，别滑倒了。刚要伸手扶她，陈天仇躲开，要他在前边领路。
刘朝带于是在前导引。走到拐弯处，陈天仇故意落后几步，以极为快捷的动作从怀中掏出从来不离身的一个小纸包，将里面的粉末倾倒在茶壶中，揉烂了纸扔到墙角，大概太紧张了，心跳得不行，站在原地镇定一下自己。
“怎么了？”不见了她的影子，刘朝带又返回来扶她，陈天仇说：“你走那么快干什么？赶情你空着手。”
“来，我扶你，”刘朝带说，“别摔了茶壶茶碗，那可是白忙活了。”
在她自己听来，这是自己的心声，她心里默默地想，这回，总算成功了，该不会是白忙活了吧，真是天从人愿，有了这样的天踢良机。
“你想什么呢！前面亮堂了，快走几步就到了。”刘朝带在前靣催促着她。
他们的脚步声一响，沉迷于研究白盘铭文的刘铭传吓了一跳，回头问：“谁？”
当他们发现来人有陈天仇时，本来已感意外，又见她托着茶具，尤感惊讶。陈展如皱起眉头，但很快换上了笑容：“是陈姑娘啊！这朝带你也太不懂事了！你怎么好让陈姑娘给咱家端茶倒水呢，还不接过来。”
刘朝带接过茶盘，说本来不让她端，可拗不过她呀。
陈天仇显得平易而温和，她说能给爵帅和四夫人端杯茶，尽尽她的心意，也是应该的呀。
刘铭传并没意识到危险将至�