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琉璃见他不愿再谈，只得乖乖回原位坐下。隔半晌，却又望着空气缓缓地道：“何府爬到今日这位置并不容易，老太爷固执，难道大老爷也甘心看着何府就这样处于劣势么？二老爷避开您，不声不响改走大夫人这条线，置您颜面于何地？……听说送茶叶的师叔在中书省有人，大老爷若是想上递折子，或许可以提供点线索也未定。”
说这话时，琉璃也捏了一把汗。她哪里认得人在中书省？不过是这位江南来的林师叔日前来京，说他曾在中书省呆过而已，她也没有细问。以何苁笠的人脉，要递折子哪需找别人？她不过是随口一说，以此来粉饰一下自己谈这席话的动机而已。如果万一何苁笠当真要她想办法找这人，她还得另想办法解困，后果委实严重。但是话已出口，便顾不得那么多了，何苁笠早已因为余氏有娘家撑腰压他一头而心有不甘，虽然平常看不出来，此时琉璃却只得拿他这个痛处为自己赌赌。
“中书省？！”何苁笠仿佛被这三个字揪住了心肝，眉头皱得极深。琉璃手指甲都快要陷进肉里去的时候，他又道：“此人叫什么名字？”
琉璃强自镇定：“不过是个……七品检校。”
好在何苁笠并没有追问。只是看了她一眼，拿起茶杯，对光去看杯里头的茶：“你所知的这些，都是你这位师叔说的？”
她顿了一下，“只略略提过两句。”
“嗯。”何苁笠沉吟片刻，点了点头，转过身来时，气色便有了缓和，“你聪明机灵，入得府来，你的身份最终还需大家定夺，我这里顶多算一份助力，余下的也还要凭你运气。”说完抿起嘴来，仿佛无有话了。
琉璃原就没打算他一定会帮他到底，听他这么说已知是方才那些话凑了效，当下行礼拜谢。以为他要走，站起来，他背起手走到门口，却又问：“是了，我近来迷上收藏字画，记得昔年你娘也曾提过一幅，可曾交与你？”
第一卷 010 求子者众
琉璃答应着，随他走出门槛，月辉已耀得庭院很是清亮，随同过来的小厮站在院门处，见得人出来，立刻提灯迎上。
下了台阶，何苁笠停步回头，重又带着百般警惕与疑惑审视了她几眼，最后道：“你聪明异常，心眼却多，日后亦不知是福是祸。我既担你一声父亲，此番便遂了你心愿。只是你即便就此住下，也当好字为之。若是不甘于人下，从中兴风作浪，我自容不得你。”
至此时，二人仿佛是敲定了一场交易，琉璃知，何苁笠也知。琉璃的话让他知道这个私生女暂且或许还有可利用之处，而她从何苁笠处，得到的是一个较为尊严的身份。
世上没有不劳而获的好事，虽然不知道何苁笠当初为什么坚持让她进府归宗，后来又不再过问她，可他若真有当父亲的自觉，便不会任她变成永无自由的奴婢。
作为女儿，她不恨他，也绝不爱他。
琉璃送何苁笠到门口，翠莹忽然从一旁闪过来行礼，原来这许久不见她回屋，竟是被何苁笠的小厮阻在门外。琉璃微感意外，简直有些受宠若惊，因为若纯粹过来喝茶闲坐，这样未免太慎重了些。
翌日清早，翠莹依旧推了帘栊，琉璃才出门槛，便见冯春儿脸飞红霞当值归来，见着她即远远的一福身。琉璃笑了笑，站在廊下伸胳膊腿儿。
昔日在大将军府，她替祈允靖收拾书房，曾见过一本《八段锦》，上绘着许多个健身的姿势，如今已记不大清了，不过却知道坚持运动的话能强身健体。除了脑子，有个强壮的身子骨如今对她来说也是很重要的。
今日又是程英娘送饭来，却比昨日又加了两道香酥果子。程英娘道：“老夫人今早已经能坐起吃饭，老太爷高兴，特让厨房做了素馅四喜丸子和三鲜蜜煎，赏各位主子们。”
琉璃执起牙箸，道：“老太爷也吩咐让送到这里来？”
程英娘道：“老太爷不管内务，是大老爷命小厮儿来吩咐的。”
琉璃看了眼翠莹，夹起一团丸子吃起来。
这天的经会气氛已经轻松了很多，而永信那里也热闹了很多，老夫人的好转就是他佛法高深的最好证明，一时间，各房女眷都有些蠢蠢欲动，但愿这尊活佛能施点法术使她们顺利怀上个麟儿。
自然，这种事是不会摆在明面上的。中午散会，琉璃正提防着燕华又要给她使点什么绊子，却不料她久久没有上桌，快散席的时候来了，却又眉眼皱着，薄唇抿着，隐约憋着什么坏水。琉璃深恐她在这关键时候给自己造次，匆匆扒了两口饭便离席，打算在她的身份落定之前且避着她。
正好翠莹被管事叫了去，琉璃料着饭后永信要坐会禅，无人在旁，正要进去，便在幡后听得有人道：“……我家主子一心向善，却多年来苦无子嗣，大师佛法高强，若能助我家主子一力，日后定当敬谢。”听口气是个丫鬟，琉璃掀幡窥视，只见一名细柳身，着湖蓝色襦衫中年女子正背对这边。
琉璃不想搅人好事，便拐了个弯溜达了一圈再回来，永信一个人在禅床上闭目打坐，那嬷嬷已经走了。
琉璃轻步入内，看木桌上有两锭白银，还有张名帖。她笑道：“大师现如今可发财了。”
永信撩眼看了看她：“施主眉飞色舞，神态之间一派得意，想必大事已定？”
琉璃道：“虽未全定，亦不远矣。”
永信又闭眼数佛珠去了。
琉璃无趣，将走之时，永信忽然又睁开眼睛，“施主可知方才那人是谁？”
琉璃一想，想不起来。永信道：“可叹施主聪明一世，竟连现成的盟友也不认得。”
琉璃一惊，永信却站起来，将那名帖撕碎，往外去了。
整个下晌跪在蒲团上，琉璃都在琢磨永信说的那人，可惜府里丫鬟的装束都是一样的，尚未有生育的女眷也不在少数，一时并无头绪。不过永信应该不会无缘无故丢句这样的话给她，再说，能够使出这么大锭银子来求子的，全何府也不过寥寥几人，还是值得好好想想。
游离之际，浣华小声道：“五姐姐今日真奇怪，老是盯着二姐姐看。”琉璃心道你五姐姐几时正常过？等到扫眼望见燕华那神色，竟跟中午一般无二，不由也起了疑心。二姑娘闵华是大房苏姨娘的女儿，苏姨娘是何苁笠的姨表妹，也正是老夫人堂妹的女儿。苏姨娘父亲是个落拓秀才，母亲早亡，自小便养在何家，与何苁笠两小无猜，后来余氏进了门，就抬了姨娘。
何苁笠对这位少年时的伴侣也很尊重，平日里无事总要进屋坐上一回，余氏大度，也容得下她，得闲总拉着她一处吃茶逛园子。闵华虽是庶出，在老夫人面前也很是得宠，春上老太爷的门生马惟清外派归京待任，进府拜访老太爷，巧遇正为老太爷磨墨的闵华，一见倾心。老太爷不甚满意，老夫人却钟意他机灵嘴甜，虽是苦读出身，只要潜心用功，来日也堪造就，于是点头许了这门亲事，约定来年出嫁。
有了老夫人这层关系，按说燕华很该与闵华构不成冲突才是，今日这般又是为何？
最后这半日工夫很容易过，许是这几日着实跪得太辛苦，到了将散会时颂经声格外大发，老太爷为了答谢永信，特地在涤荷轩设了斋宴，席开十桌。
老夫人下晌吃了汤药，小睡了一阵，醒来后竟然能下床了，碧云端来新鲜佛手瓜的时候，顺便带来了这个好消息，引得众人席上又是一阵激动。
琉璃依然与众姑娘一桌，知道燕华心里藏着猫腻，故仍离她远远坐着，吃了一半，果然见她溜离了席。
她低头琢磨着接下来的事情。尘埃落定之后，该是决定她去留的时刻了，可是她不知道翠莹究竟有没有把昨夜何苁笠来小跨院的事告诉余氏，今天一天她都没有和余氏母女照面，不知道她按兵不动是不是因为对付自己胸有成竹，而十分沉得住气？
翠莹这个人，虽然头脑简单，却很是可疑，失踪的那盘桔子的去向，还有昨天夜里她究竟去哪儿了？以为她真相信她是去会了碧云，既然众姑娘们都在老夫人跟前奉孝，碧云又哪里抽得出空来会她？自然是另外有人。不过是不是余氏就还得另说。
第一卷 011 这一巴掌
这顿饭吃得不很轻松。
琉璃吃完起身，不妨与来人撞个满怀，原来是燕华回来了，身上一件什么东西撞掉到地上，因走得慌张，看来并没发觉。
琉璃想替她捡起，冷不防对面一巴掌甩过来：“作死啊你！真以为自己是尚书府小姐了，敢冲撞我！”
琉璃低头捂脸，猛一错步将那东西踩在脚底下。
本桌上的人除了淑华，其余都站起来了，浣华气愤地：“五姐姐怎么随便打人？”六少爷廷赋不知打哪里冒出来，将她扯了开去。
燕华抚着手腕冷笑：“不该打么？我手还打疼了呢！”
淑华幽幽道：“你以为这样＇她＇就会认你的好么？”
这个“她”明显是另指，燕华怒道：”别在这里酸溜溜地，三姐姐与我一向要好，岂是你们比得了的！”
原来是指毓华。一个与她们同样身份的姑娘，竟然成了她们姐妹争风吃醋的对象！
不过，如果说燕华给琉璃下苍耳粉以及当众掌括她是为了毓华，这却也说得通，聂氏身为庶出，本来自卑。三夫人齐氏不爱与人过于亲近，二夫人梁氏更不用说了，所以她想找靠山，就只能找上“贤淑”又识大体的余氏。燕华与聂氏一条心，自然会朝毓华靠拢，有了这条送上门来的好枪，所以这几日这位三姑娘才这般沉得住气。
这么一想，琉璃心头便释然了。
余氏母女有动便好，不动才让人摸不透。她想了想，抬头道：“原来五姑娘与三姑娘这般要好，那的确是琉璃的不是了。三姑娘五姑娘都是