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次：你讲的时候他笑一次——那是礼貌；你解释那个笑话的时候他第二次笑——那也是礼貌。他不会笑第三次，因为他永远弄不懂笑话的意思。你把同样一个笑话讲给美国人听，他会笑一次——你一讲他就笑了，因为他一听就懂了。可是，你把笑话讲给犹太人听，他根本不笑。他会说：“那是老掉牙的笑话了，再说，你都讲错了。”（“Itsanoldjoke；andbesides；youtellitallwrong。”）英国人拘谨，脑筋动得不快，却肯下功夫去想问题。德国人死板，毫无情趣。美国人是白种人之中最灵活的人，也不懒。犹太人最聪明最世故，天生是背着历史包袱的悲剧民族，轻易学有所成。中国人颇像犹太人，谦恭有余，激昂不足；苦中幽默，笑里常见皱纹，该是国运使然。唐诗有“不才明主弃，多病故人疏”一句，有人颠倒窜换一二字为联，送给庸医：“不明财主弃，多故病人疏”，大妙！这是黄苗子先生说的。黄先生的《门联》一文还说：四川军阀盘踞时代，川中当局有所谓“善后会议”者，商讨内战后安靖之策，请诗家书家赵尧生参加。尧老开会见拥兵者各为私谋，纷纷不决，戏书一联贴在门外，拂袖而去。联里镶了“善后会议”四个字：
“善”无如之何，“会”放狗屁；
“后”来更不了，“议”个鸡巴。
世事往往教人笑不出来。笔底妙语连珠的老舍，文革时期还是投湖自尽了。又渊博又有文采的沈从文一度给揪到天安门城楼上洗男女厕所。“忍”功真是中国的国粹了：忍着哭，忍着笑，忍着所有逆来的横祸。沈先生背着三十万字的《中国服饰史》初稿到咸宁干校，结果被扣下来，丢了。老人家居然有勇气重新写出一本来。《阿甘正传》里说：生命像一盒巧克力糖，你永远不知道盒里乾坤。（“Lifeislikeaboxofchocolates。。。Youneverknowwhatyouregonnaget。”）不是每一个民族的生命都像一盒漂亮的巧克力糖。幸好沈从文会说：“中国的刺绣，美呀！汉代漆器纹样，美呀！……”
第三辑 这不是序第58节 “雪还没有化哩”
上海郑逸梅先生生前擅写掌故，出版的几十种书我断断续续搜罗了十多年，始终不齐，却也收了不少，其中有他签名送给我的，当然弥足珍贵。老先生谢世的时候该九十几快百岁了，真是海上一宝。他的文字文白夹杂，都堪回味。一生在各报副刊写文章，随想随写，随要随有，得“补白大王”之誉，永远知道读者喜欢看什么，笔下绝不沉闷。都说报屁股消闲文章不登大雅之堂，实在大谬。“闲”是学问。闲而无趣，那是糟蹋情致；闲而空疏，不啻亵渎性灵。逸梅先生的文章是典型的消闲之作，信手拈来，蔚为大观；阅历不深、学问不博、性情不雅根本办不到。
前夜灯下翻读他的《萧派山水画继承者施南池》一文，末段说：“听说他在长江口的横沙岛筑室曰：‘江海草堂’，为夏日逭暑之所，届时当一访故人于草堂，披襟濯足，沉李浮瓜，藉江上清风，一涤炎氛与溽暑哩。”郑老先生文章处处可见这样发人遐想的句子，谈古今掌故尽量把自己牵涉进去，制造亲切效果。明清笔记多用此法。至于老先生的文言，也是纪晓岚那一路典丽风格，不是沈曾植沉郁的笔调。说“逭暑”不说“避暑”；“炎氛”对“溽暑”；都见巧思。“披襟濯足”不难懂；“沉李浮瓜”则典出曹丕《与朝歌令吴质书》里的“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水”，引申为消夏乐事。我不甚理解的是最后那个“哩”字，总觉得是败笔，破了文句的风姿。这个助词不知是不是沪上方言；《现代汉语词典》上说是跟普通话的“呢”相同，但只用于非疑问句：“山上的雪还没有化哩”；用于列举，跟普通话的“啦”相同：“碗哩，筷子哩，都摆好了”。我用普通话念这两句话，始终觉得别扭；等于用国语加粤语说：“不是呱！”香港报上不少记者、作者偶然也用这个“哩”字，怎么摆都念不顺口。
中文里有些助词要用得准确并不容易。“嘛”字表示道理显而易见：“有意见就提嘛！”；“这也不能怪他，头一回做嘛！”。“吗”字用在句中停顿处以便点出话题：“这件事吗，其实也不能怪他。”“煤吗，能省点就省点。”这类助词既是只能用普通话念才像话，我写文章能避则避；写对白则也许可用，看说话人的性情而定。法国作家ComtedeBuffon说过一句隽语，译成英文是“Thosewhowriteastheyspeak；eventhoughtheyspeakwell；writebadly”：“我手写我口，口虽善言，手必不佳。”慎之慎之。
孟浪的男生，孟浪的椽笔
十九岁男学生犯性暴力罪判处徒刑四年半。这位学生平素学业优良，是老师同学眼中的模范学生，竟然屡次闯进梦中情人家里侵犯她，终于犯案。《明报》社评认为这个案子暴露了香港教育和社会价值观问题，学校偏重学生的智力发展，忽视了德育，并说这位学生是色情刊物的受害人，也是香港教育偏差的受害人。
香港教育政策确有不少值得商兑之处，《明报》匡正文教歪风不遗余力，自是对的。可是，举出这样一宗个案以全盘否定香港教育政策的德育环节，铺陈论点难免颇费思量。我很关心这位学生的遭遇，对香港教育政策的趋势也有兴趣，因此仔细读了这篇社评。社评题目很好，是《有才缺德，锒铛入狱；汲取教训，加强德育》。按“缺德”指人做坏事、恶作剧、开玩笑、使人为难等，普通话说缺德，一般形容比侵犯蹂躏为轻的坏事。社评既谈学校的德育问题，那位男学生犯的案子又属严重的性暴力罪，说“有才无德”似更贴切。
社评指这位模范学生“竟是一个对社会极具危险的‘变态色魔’”。杨浩东容或“变态”，却远远没有屯门之魔那样到处奸杀妇女；“色魔”云云，未免过毁。说他“对社会极具危险”，似也过虑。文字上说，“危险”而无“性”，前头不宜用“极具”。美女可以极具媚力；变态色魔对社会只能说“非常危险”，或者勉强说“极具危险性”。我跟主笔先生一样，也不喜欢用这个“性”字，什么“可读性”、“可塑性”，都是英文说法，可避则避。社评这句话不如改说“老师同学眼中的这位模范学生，竟是变态色魔，危险得很”。另一句英文说法是：“讽刺的是，在学校师生以及家长眼中，他却是一个‘模范学生’，即使明知其触犯了法网，依然对他充满同情。”“Ironical”确是很好用的字，却不容易说得像中文。字典上说是具讽刺意味的；出乎意料的；令人啼笑皆非的。这几种译法都比“讽刺的是”强得多。再说，杨浩东平日既是好学生，这次冲动犯法系狱，老师同学都替他难过，那也是人之常情，何“讽刺”之有？
我完全同意社评藉杨浩东案件提醒教育界注意才德并重的教学方法，提醒传媒界不要滥制色情刊物。我担心的是评论文章的遣词用字失之孟浪，上纲上线，终致削弱了评论的用意。慢慢想，慢慢写，不要急；前两天才判的案子不会那么快变成“历史”，不必那么快就说“为了避免历史重演”。
心口上那颗朱砂痣
史密斯先生杀死了老婆。他在法庭上自辩的唯一理由是一时精神错乱（temporaryinsanity）。法官要他清清楚楚讲述犯案的经过。史密斯先生说：“法官大人，我是个沉默、温和的人，做人做事从来井井有条，绝不跟人结怨。我每天早上七点钟起床，七点半吃早饭，九点到办公室，五点钟下班，六点钟到家，晚饭摆在饭桌上了，吃完看报纸，看电视，上床睡觉。天天如此，从来不变。一直到事发那天——”史密斯先生说到这里停下来喘气，情绪很激动。法官请他慢慢说下去。“事发那天，”史密斯先生说，“我七点钟起床，七点半吃早饭，九点上班，五点下班，六点到家。饭桌上没有晚饭，我老婆不见了。我满屋子找她，最后发现她跟一个陌生男人睡在卧房的床上。我把她杀了。”这是关键之处，法官说：“你杀她的时候情绪怎么样？”史密斯先生说：“我实在火了，简直疯了，完全控制不住自己。”他说到这里回头对着陪审团，一面捶打疑犯椅子的扶手，一面大声叫道：“诸位先生，我六点钟回到家里的时候，晚饭一定要摆在饭桌上啊！”（“Gentlemen；whenIcomehomeatsixoclock；supperhastobeonthetable。”）说这个笑话的是IsaacAsimov，他认为整段笑话要有史密斯先生纯正的英语（impeccableEnglish）去衬映才更好笑。主角换个意大利丈夫，满口意大利腔的英语，动作夸张，妒火中烧，结局自然变成平平凡凡的情杀案件了。史密斯先生的故事从老婆红杏出墙（adultery），峰回路转变成厨房管理不善（kitchenmismanagement），完全出人意表，所以格外好笑。
写文章为了不落俗套，偶然营造出人意表之结语，这样的章法称为“翻叠”。黄永武谈“翻叠”，举了阎应元《题七里庙壁》诗为例：“露胔白骨满疆场，万死孤忠未肯降；寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。”翻叠造句关键在作者的逻辑思维要缜密，加上文字蕴藉，自然令人神志摇曳。中国现代作家之中，张爱玲饶有此技。《金锁记》里有这样的一句：“言语究竟没有用。久久的握手，就是妥协的安慰，因为会说话的人很少，真正有话说的人还要少。”《红玫瑰与白玫瑰》里有一处点睛之笔，既有“翻叠”之神韵，又得“取譬”之妙谛：“也许每一个男子全都有过这样两个女子，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变成了墙上的一抹蚊子血，白的还是‘床前明月光’；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭黏子，红的却是心口上一颗朱�