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她慢慢回头看。
穿著黑衣服的大个头男人，伫立在全白的背景里。
四周白得太过头，看不清楚男人的脸。
俯视著她的高大男人，缓缓张开嘴说：
「不可以再往前走。」
修子竖起了眉毛。心想这件事应该由自己决定，那个男人不能决定。
她决定要去。她要去找母亲。她要去母亲那里。去母亲那里。去母亲那里。
「我非去妈妈那里不可……」
男人只是冷冷地回答拼命争辩的修子：
「嚄，原来你是要去……不是要回去啊？」
「咦……？」
她想回答「是啊，我要去」，喉咙却像卡住般，动也不能动。
其他人都是怎麼说的呢？
——小公主，你甚麼时候回去呢？
——喂、喂，小公主，你很想回京城吧？
——小公主，回去后，你最想做甚麼？
——……我们期盼公主回来……
心脏像是被甚麼踹了一下，扑通扑通狂跳不已。
「……可是……京城……」
怦怦。
心跳声震耳欲聋，遮断了某人说到一半的话。
「我……非去不可……」
修子用不带感情、轻飘飘的声音，重复著这句话。
「我非去不可非去不可……去妈妈那里……我非去不可……」
从远处传来的声音，在修子耳边更清晰地响起。
《……五……诅咒……憎恨……》
修子蹒跚地往前走。
紧紧握住的绳子拉住了她的手，恍如在告诉她不可以去。
「……讨厌的线……！」
修子用力拉扯那条线，黑衣男子抓住了她的手。
看到抬起头的修子泪水盈眶，男人也不为所动。
修子摇著头说：
「……不……不……」
心脏怦怦鼓动。啊，在耳边扑通扑通响，吵死人了。
会遮蔽那个声音。就快遮蔽那个声音了。
「接下来不管发生甚麼事，你都不可以闭上眼睛、不可以捂住耳朵。」
扑通。心脏被踹了一下，耳朵被捂住了。
看见的景象，彷佛遥远的梦境。啊，那是谁？为什麼在哭？
她不知道。她听不见。她没看见。她想不起来。
「……不……不……」
「你有双看透真相的眼睛、分辨真假的耳朵，是好几条搓起来的线，把你的心绑在这个世上。」
「不……不……」
修子不停地甩头，最后蹲了下来。
「妈妈……妈妈……妈妈……」
她用颤抖的声音呼唤母亲，强忍著不让积满眼眶的泪水掉下来。
她绝对不能在这麼残酷的男人面前哭泣！
不管男人说甚麼，她都要去母亲那里。不是回去，对，不是。
她要去母亲那里。她不知道那是哪里，也不想知道。
心脏怦怦狂跳。
没多久，她听见男人的叹息声。
「想见你母亲吗？」
修子猛然抬起头，毫不迟疑地回答：
「想。」
男人冷冷地眯起眼睛说：
「那麼，就让你见她。」
男人举起右手。
甚麼都没有的全白空间，突然出现巨大的门。
修子目瞪口呆，门发出沉稳、笨重的声响，缓缓打开。
门后面是漫无止境的黑暗。
看起来很可怕的黑暗。
修子不由得往后退。这片黑暗很像天岩户洞穴里的黑暗。
「想见她就进去。一个人进去。没有人会帮你，你必须一个人走到那裏。」
修子把嘴巴抿成一条线。她很害怕，可是她想见母亲。
她握起了左手的拳头。右手也还紧握著。
忽然，她想起那条线已经紧绷到极限。
「这条线……」
修子说到一半，线突然松了。她眨眨眼睛，试著轻轻拉扯那条线，竟然一拉就动了。
她吸气再吸气，把身体的发抖压下来，钻过门，走进了黑暗里。
幼小的身影消失在黑暗中。
把衣服披在头上，一直躲在门内侧的男人，探出脸来点个头，便转身追上了修子。
门发出声响关上后，跟出现时一样，无声地消失了。
歌声从远处传来。男人敏锐地察觉，那个地方飘散著淡淡的懊悔。
穿著黑衣的冥府官吏，望向远方。
原本白的刺眼的空间，逐渐转为灰色，颜色愈来愈浓烈，最后变成黑漆漆的黑暗。
送葬队伍在遥远的地方等待著。
等待修子到来的送葬队伍，狠狠瞪视冥官好一会，不甘心地扬起尘土，在一阵谩骂叫嚣后，抬起空荡荡的棺木，从尽头消失了。
修子鼓起勇气，走在铺天盖地的黑暗中。
右手的线一点都不紧绷，很难相信刚才拉也拉不动。
线绽放著银色光芒，所以不是完全的黑暗。
究竟要走多远呢？
就在她愈来愈不安时，耳朵掠过微弱的吵嚷声。
「……？」
跟刚才的歌声不一样，是男人的声音。渐渐地，她听出不是一个人的声音，而是数不清的多重声音混在一起。
「甚……麼……？」
修子害怕地停下来，身体开始发抖。
这样侧耳倾听了好一会，她听出很多声音哩，夹杂著几个女人的惨叫声。
其中一人叫著：
「……后……殿……」
修子张大眼睛，摇摇摆摆地往前走。
刚开始缓缓跨出去的步伐，没多久变成快步走，最后跌跌撞撞地跑了起来。
响起无数的声音。黑暗破开一个大洞，燃起无数的篝火。
那是僧都的诵经声、阴阳师的祈祷声。
那是府邸。怀念的竹三条宫。
很多人来来往往。那是舅舅。那是侍女们。
不知道为什麼，没人注意到横冲直撞的修子。
但是修子管不了这麼多了。
这里是竹三条宫。敦康出生时，修子在这里住过一阵子。
前面就是母亲的房间。周围好多人。她听见侍女们的声音。
修子的表情亮了起来，直直冲向房间。
「妈妈！」
可是里面一个人也没有。
修子环视屋内。
「怎麼会这样？」
突然从其他栋传来尖叫声。
「要生了……」
那麼，母亲应该在产房。那栋有敦康出生时用来布置产房的对屋。大家一定都在那裏。
既然都没人发现她，那溜进产房应该也不会被拦住盘问。
修子莫名地觉得开心，尽可能避开所有人，匆匆赶去产房。
果不其然，有间以白色为基调的产房，穿著白色衣服的侍女们忙碌地跑来跑去。
修子从屏风与屏风之间的缝隙偷看产房。
就在这时候，侍女们哇地喧嚷起来。
「生了……！」
「皇后殿下，是位公主！」
兴奋的侍女们发出了欢呼声。修子从中得知，生下来的是妹妹。
「妈妈。」
修子正要冲向气喘吁吁的母亲，忽然察觉侍女们的反应有异状。
抱著婴儿的侍女，把婴儿倒过来抓著，拍打她的屁股。
「你在做甚麼！」
想上前制止的修子，听见侍女的叫喊，愣住了。
「快哭啊，公主，快……！」
侍女连拍婴儿的屁股好几下，修子慢慢靠近她，跪下来。
「咦……？为什麼……？」
「快哭啊！请你快哭啊，公主……！」
定子听见侍女的叫声，缓缓地转过头来。
修子转向母亲，爬到她身旁。
「妈妈！妈妈！妹妹她……！怎麼办……！」
定子望著侍女怀里的孩子，强撑著把她的脸庞烙印在脑海里，就再也张不开眼睛了。
忽然，她看见了修子的脸。
修子在哭。
「妈妈，我向神祈祷了，祈求她让妈妈的病好起来。我只向神祈祷了这件事……」
没想到妹妹生出来居然不会哭。
修子知道，婴儿都会哭得很大声。不会哭的婴儿，就是没有呼吸。没有呼吸，就活不下去。
「妈妈、妈妈！我、我……」
定子把手伸向泣不成声的修子。修子边呜咽哭著，边抓住母亲的手，颤抖不已。
流下大颗泪珠的修子，忽然眨眨眼睛，盯著母亲。
透过母亲触摸她的手，她似乎听见了母亲的声音。
「妈妈……？」
——请……请照顾你的弟弟、妹妹……
修子用左手握住母亲的手，把握著没张开的右手放在左手上。
「……嗯……」
修子忍住泪水点点头。
泪水从定子眼角滑落下来。
「……哇……」
动也不动的婴儿，猛然吸口气，发出了微弱的哭声。
这时候，母亲的手从修子手中滑落下来，宛如以此换来了婴儿的哭声。
「……妈……妈……？」
不管修子怎麼呼唤，闭上的眼睛都不再张开了。
「妈妈……妈妈……妈妈……！」
就在她要抱住妈妈的时候，眼前的景象瞬间消失了，萤火般的磷光四方散开。
泪水从修子脸上扑簌扑簌掉下来。
把衣服从头上披下来的男人，蹲在她身旁说：
「妈妈很努力想治好自己的病。」
男人一个字一个字说得很慢。修子抬起头，茫然看著他，隐约想起：啊，我见过这个男人。
「妈妈很努力、很努力，可是肚子里的孩子快死了。」
男人看著修子，悲伤地皱起眉头。
「为了救孩子，她用自己替换。」
修子眨了眨眼睛，流下泪来。
「替换……？」
「替换孩子……就是用自己换来了公主。」
惊人的话语，让修子倒抽一口气。
「为了公主，妈妈很努力