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心脏开始扑通扑通狂跳起来。他被莫名的焦躁困住，喘得很厉害。
这是怎么回事？他有种不好的预感。
但是他慌忙甩甩头，握紧了手中的扇子。
一定是想太多了。黑暗会使人心情沉重，对什么事都感到不安。
再过一个时辰，天就亮了。只要天照大御神为大地带来光芒，这种莫名其妙的焦躁就会消失。
“皇上——”
听见女官的叫唤，皇上的心脏彷如被冰冷的手握住，瞬间萎缩了。
心跳怦怦鼓动。
“………………………、………………………”
女官说着话，声音颤抖。伏地叩拜的女官，摇晃着肩膀，从她披散的黑发间，似乎可以看见淌下来的泪水。
皇上眼睛眨也不眨地盯着女官。
她确实禀奏了什么，自己也确实听见了。
却什么也没听进去。
他没听进去。
只听见心脏异常地跳动，在耳边扑通扑通鼓动地吵死人。
他迟缓地张开了嘴巴。
“你说……”
女官缓缓抬起了头，她的眼睛不知道为什么都哭肿了。
“你说什么……”
他的询问没有抑扬顿挫、没有情感、女官愁云满面地重复她说过的话。
“皇后殿下在昨晚生下了公主……”
他的心脏怦怦鼓动。对，女官是这么说的，然后呢？
泪水从女官脸上滑落。
“产后……胎盘没有脱落……方才辞世了……”
皇上像戴上了能剧的面具，只动了嘴唇。
像是在说不要骗我。
可是女官再也忍不住了，呜咽抽泣起来，伏地叩头。
“…………”
扇子从皇上手中滑落下来，发出噶当声响，像是在斥责啜泣的女官。
十二月的满月晚上，当今皇上的第二个公主诞生了。
在天将亮的寅时。
命运悲惨的皇后藤原定子，结束了她短暂的生命。
那个台风夜已经过好几天了。失去女主人的府邸，笼罩着悲伤。
生产时，藤原伊周接到通知，立刻赶去。在产房隔壁，听着诵经、驱邪净化的声音，一心祈祷母子均安。诞生时没有哭声，把侍女们吓得仓皇失措的公主，以及敦康，暂时交给定子和伊周的亲妹妹照顾。
修子在贺茂的斋院。扶桑的皇上办完丧事后，会把女儿叫回来吧。
伊周不知道修子是去伊势，以为她在贺茂，所以这么想。
听说斋王恭子公主逐渐康复了，所以安倍晴明应该也快回京城了。
“…………”
伊周眼皮颤动着。
大阴阳师的祈祷也救不了定子。
最后，阴阳师还是救不了妹妹。
祈祷、占卜都没有用。
自己到底想抓住什么呢？伊周茫然思索着。
那么殷切期盼、祈祷，都无法传达给神。只有恐惧不断膨胀扩大，其他什么都没留下。妹妹房间里的生活用品，都还保持生前的样子。是侍女们想这么做吗？或是悲伤过度，还没办法整理？
这些全都定子长年来爱用的生活用品，充满了雅趣，到处都有她留下来的回忆。
啊，这个镜盒是入宫时，父亲送给她的贺礼。这个香炉是被册封为中宫是的贺礼。这个橱柜是皇上的赏赐。这个砚盒，是内亲王修子开始习字时，我这个舅舅送给他的。其他还有漆制的漂亮梳子盒、螺钿的镜台、用木片组合而成的唐柜等等。
一如往昔的室内，少了主人的身影。
妹妹总是躺在这张悬挂帐子的床上，看到他来就露出微笑。
“……、……”
有张白纸绑在帐子上。她知道只有妹妹会把这种东西绑在这里。
他摊开折成细长状的纸，上面用含蓄婉约的笔记写了三首歌。
“…………”
他读着妹妹留下来的个，还有歌中的含义。
看得连眼睛都忘了眨，泪水不知不觉从脸颊滑落。
他抱着妹妹最后留下来的歌，放声痛哭。
“…………呜！”
定子、定子，你是多么痛苦、多么煎熬啊。
原谅我这个哥哥，原谅我这个救不了你的哥哥。
原谅我，定子……！
就在年关逼近的下雪之夜。
皇后定子的送葬队伍，凄凉地走向了鸟边野目的，送葬的人少的可怜。
第三十五卷 心愿之证 第十一章
过完年，菅生的秘密村落连下了几天大雪，每天都是冷到刺骨。去年感冒，卧病不起的昌浩，一直高烧不退，睡睡醒醒。头痛、发烧都很严重，更糟的的是喉咙。
他的喉咙又红又肿，痛的连水都不能喝。当然，说话也很困难。勉强说话，就会像疾病发作，咳得很凶。咳得不停，会震动胸口。昌浩觉得，光是咳嗽就把他的体力耗光了。
体力衰弱，温度就会升高，热度升高就更难复原。这样的恶性循环，究竟持续了多少天，昌浩都搞不清楚。由此从昏睡中，恍惚听见小怪说：“从今天起，你十五岁了呢，昌浩。”
他看着感慨万千地点着头的小怪，心想这只白色怪物在说什么啊？
当时他意识模糊，头痛的不得了，所以听到小怪突然冒出那句无厘头的话，又生气又烦躁，恨不得一脚把它踹到雪地里。清醒后，他暗自下定决心，一辈子都不能把这件事说出来。
身体状况再怎么不好，那都不是他该有的危险思考。喉咙咳得太厉害，很难复原。他尽可能小心不要发声。这样的日子，过了大概将近七天吧。到阴历一月中旬，热度才退到只比平时高一点点。
确定昌浩睡着后，小怪和勾阵走出屋外。
两人走到离小屋稍远的汲水处，小怪筑起遮断神奇的保护墙，回复红莲原貌，露出烦躁的表情，脱掉左手的护套。
黑斑似得东西，从他的手臂中间扩散到手腕，环绕包覆皮肤表面。
勾阵忧虑的皱起眉头说：“是这东西害的？”
小怪、红莲的左手，都已经没办法动了。
红莲郁闷的说：“是啊。”
“干脆把皮削了吧？”
把表皮、真皮，连同下面的肉都削了。这么做虽然很痛，但总比整只手不能动好多了。对于勾阵这样的提议，红莲若无其事的说：“我削了。”
“……”
“连肉都削了，可是这些东西又逃到更里面。这不是一般的黑痣，恐怕是……”
红莲眨眨眼睛，没再往下说，怀疑的看着勾阵。
“喂，你有没有在听啊？”
哑然失言的勾阵，吸口气，点点头说：“有在听……”
她只是说说而已，想都知道那么做有多痛，她并不希望红莲那么做。没想到红莲真的做了，害她不知道该怎么接话。红莲用力握住黑斑的地方，黑斑就会蠕动。定睛仔细看，会发现那个黑斑是由无数的小斑点聚集而成的。
“这是虫子，它们的动作都具有各自的意识。”
勾阵的眼眸闪过厉光。
“是虫使？”
“应该是，已经完全融合了，要术士才能取出。”
状况与侵入成亲喉咙深处的疫鬼相同。红莲叹口气，又戴上护套。变成小怪模样，跳到勾阵肩上。
“昌浩的喉咙也大有问题，过了这么久都不好，太奇怪了。”
来播磨乡前，曾经在烧炭老翁的小屋附近，与敌人派来的人交战过。
那时候，昌浩念咒文念得很幸苦。他说好像有人不让他说话，小怪觉得这次的咳嗽与那次有关。
阴阳师的法术，大部分要靠言灵，被封锁会造成很大的打击。
回想起来，这些虫子当时的目标很可能是昌浩的喉咙。
敌人为什么要封锁昌浩的喉咙，杀死他呢？
他们神情严峻地回到小屋时，萤正好端汤药来她发现神将们散发出暴戾之气，全身带刺，于是好奇地问：“你们俩怎么了？”
“在想今后的局势、对策。”
勾阵板着脸回答。萤盯着她的脸，哦地沉吟几声，没多说什么，直接打开木门。
睡得昏昏沉沉的昌浩，被门的声音吵醒。
“……啊……”
昌浩想说什么，萤对他挥挥手，走向木地板间。
“等一下喝哦。”
昌浩点点头，萤把摆着汤药竹筒的托盘放在他枕边，就在昌浩睡的榻榻米旁边一屁股坐下来了。
怎么会这样呢？平时她都放下汤药就走了。
坐在墙边老位子的勾阵、小怪，还有昌浩，都讶异地看着她。
萤低头盯着昌浩，缓缓开口叫了一声：“昌浩。”
“嗯？”
昌浩勉强出声回应。他还有点倦怠，不过比起最严重的时候好多了。
神袚众的直系女孩，询问体内流着安倍益材与天狐之血的男孩：“彰子是谁？”
这个始料未及的问题，把昌浩问得目瞪口呆，不由得望向小怪和勾阵。两人都叹口气，默默摇着头。那么，她怎么会知道呢？昌浩的眼神这么怒吼时，耳朵听见萤带着些诈笑意的声音。
“你说了梦话。”
萤点戳昌浩的喉咙，昌浩觉得很尴尬，沉默不语。
他偷瞄小怪他们，看到他们窃笑着，似乎在对他说原谅你刚才怀疑我们。
他可是一点都笑不出来。
看到昌浩把外褂拉到头顶，嘴巴念念有词，萤又问了一次。
“她是谁？”
没有玩笑的成分，问得很敏感。
昌浩只好认命，把头探出外褂。但还是没有勇气看着萤，实现落在天花板的梁木上。彰子是谁呢？是自己的什么人呢？以前也有人问过同样的事，昌浩想起那时候的回答。那时候说的是真心话。可是现在被问起同样的事，及时心意没变，也不可能做同样的回答。
现在没那么容易回答了，必须想得更多。
“她是……很重要的人。”